Евгений Шепельский - Воспаление колец
– Гной Перешейк, – грустно представился карлик. – Сын Долба Резинового. Будем знакомы...
Фордо поспешно кивнул.
– Тебя не смущает мой рост? – спросил гном.
– Некоторым образом... да, – признался Фордо, довольный тем, что на все Хреноземье отыскалось хоть одно существо мельче самого мелкого хрюкка. – На баскетболиста не тянешь. Ты меньше меня. В детстве много работал?
– Карлик я, – посетовал гном, – лилипут.
– Да это и так видно.
– Опять двадцать пять! – вспыхнул Гной. – Карлик среди гномов! Что, никогда не слыхал о такой проблеме? Страдаю всю жизнь: то за навозного жука примут, то за божью коровку!
Сын Долба Резинового насупился, потом чело его просветлело, и он, повернувшись к Фордо, сложил из пальцев правой руки так называемую «гномью козюльку» – вытянул указательный и мизинец, а прочие согнул.
– Хэви тебе, сын отца! – сказал он, и ткнул козюлькой в глаза Фордо.
– А тебе Мэталл, – мгновенно сориентировался Фордо, в свою очередь ткнув козюлькой в очи гнома. При этом ладонь другой руки Фордо расположил между глаз.
Хрюкк вовремя вспомнил рассказ Бульбо о процессе братания горных гномов, добытчиков тяжелого металла. Козюльки обоих металлистов ткнулись в ловко подставленные мостики, но на этом процесс братания не закончился.
– Да будет твердым твой Хард! – выспренно изрек Гной.
– Да не опустится никогда твой Рок! – не менее величаво ответил Фордо, и новоиспеченные друзья скрепили дружбу крепким «козюлькожатием».
«А он не такой уж и противный, – подумал хрюкк. – Внешнее уродство часто скрывает красоту души».
Любопытно, но точно такая же мысль, только в отношении Фордо, родилась и у гнома.
Тем временем в зал ввалилась хорошо поддатая тройка приятелей Фордо; где-то раздобывшие и употребившие трехлитровую банку браги, хрюкки горланили любимую песню Бульбо:
Субпедриллы – это класс!
Вытри сопли, слушай нас!
Слава, слава Феминору:
Он сварганил их для нас!
Намешал в корыте грязи
И добавил лунный свет;
Ничего во всей вселенной
Субпедриллов краше нет!
Лакеи быстро усадили горланящих хрюкков рядом с Фордо. И вовремя – Эглонд как раз велел начать банкет.
Подносы бесконечной чередой поплыли мимо хрюкков. Фордо, знакомый с эльфийской кухней только по рассказам Бульбо, даже растерялся, выбирая между комариными отбивными, фаршированной чморкской печенью и собачьим фрикасе.
Марси пришлось по вкусу моченое кабанье вымя и кабачки в сметане, Опупину – шиш-кебаб по-эльфийски (для его приготовления нужен один молодой гном, лук, чеснок и помидоры). Что касается Свэма, то он отправлял в свою пасть все, до чего доставали его руки, и остановился лишь тогда, когда запихнул в рот пачку бумажных салфеток, приняв их за необычайно большие чипсы. В общем, что и говорить, хрюкки поели на славу.
Внезапно Гной, накушавшийся до полного безобразия, по-свойски пихнул Фордо локтем.
– Слушай, а ты случайно не тот хрюкк, который притащил кольцо в Раздеванделл?
Удивленный и немного испуганный, Фордо уставился в крохотные воспаленные глазки жителя гор.
– Нет, – твердо сказал он, памятуя одно: конспирация прежде всего. – Ничего я не принес. Нет, нет и нет!
– «Нет» значит «да»? – не отстал гном.
– «Да» значит «нет»! – отрезал Фордо.
– «Да-да» равняются трем «нет», следственно ты сказал «да»!
– «Нет» и «да», плюс дважды «нет», будет «нет» в квадрате!
– Многочлен из «да» в тройном «нет» не будет «нет», а «да» не будет «да», если не сложить две тройки «нет», а их-то как раз и нет, посему твое «нет» есть «да»!
– Сто «нет», наложенных на квадрат «да», жаба болотная, будет «нет»!
– ...Из которого проистекает групповой ответ в степени шести «да» размеров твоей глотки, плюс двадцати «нет» кочерыжки на плечах, помноженных на бесконечное «нет» в квадрате, который равняется всего двум «да», плюс двадцати «да-да», из чего следует вывод, что «нет» как раз и есть «да» в гипотенузе пятого многочлена, а посему ответ «нет», пиявка, и есть «да»! – победоносно заключил гном.
– Сдаюсь, – сказал хрюкк, помрачнев. – Это я его принес, да.
– Опять отрицать? – вскипел гном. – Ведь твое «да» это «нет», следственно отрицание... – Вовремя сориентировавшийся Свэм запихнул в пасть гнома кусок скатерти.
Обед между тем подошел к концу... печальному, ибо трое эльфов скончались от переедания, двое подавились, а один захлебнулся слюной. Владыка Эльфов, переев печеных тараканов, открыл напряженных диспут с собственным желудком.
Развалившись на саквояже, Фордо все больше дивился отсутствию Гнусдальфа: старый маг никогда не упускал случая нажраться на дармовщинку. Он вообще был большим любителем халявы. Раньше, еще в Пофигшире, маг часто вводил Бульбо в непредвиденные траты: он прибегал к нему посреди ночи с какими-то сумками, из которых выглядывали отверченные номерные знаки, фары и покрышки. «Снова клеветники! – бормотал чародей. – Спасу нет! Опять придется лечь на дно! Ты ведь не прогонишь старого приятеля, а, Бульбо?» Бедный дядя... Разве у него был выбор? Гнусдальф пережидал пару недель в подвале «Горбатого мешка» (не забывая при этом отменно питаться за счет Бульбо), а потом снова уезжал в далекие края, куда-то в направлении Большой Эррозиодорской Автобарахолки. При этом из еды у Бульбо оставались только картофельные очистки, а остатками вина нельзя было напоить даже сороконожку.
Гнусдальф подошел неслышно, со спины. Он всегда подходил неслышно со спины.
– Живей! – бросил он, вытирая со щеки след фиолетовой помады. – Оторви свой зад от стула и пойдем!.. Я тебе кое-кого покажу.
– Да? – встрепенулся Фордо, скатываясь на пол. – Не пару эльфиек, случайно? У них еще эти, как их... силиконовые тить... – Жесткая ладонь мага залепила Фордо рот, и подхваченный за шиворот, он протопал к выходу из зала.
Кудесник повел хрюкка куда-то вверх по бесконечным лестницам и переходам. Фордо, утомленный банкетом, уже не слишком глазел по сторонам. Наконец впереди блеснул луч света. Сквозь высокую арку Фордо следом за чародеем шагнул... на дворцовую крышу. Она казалась необъятной, а бассейн посредине ее был огромен. Вокруг бассейна были расставлены шезлонги, столики и пальмы в кадках. В летних кафе бармены взбивали коктейли. Звучала легкая, расслабляющая музыка.
Фордо был поражен, ошеломлен, разорван на клочки... Мимо ленивой походкой прошли две эльфийки в бикини... Ровные спины, взбитые ягодицы, стройные ножки... У Фордо пересохло во рту. Он вспомнил своих пофигширских девчонок. Предпоследняя ходила коленками внутрь, а с ног последней плотники снимали мерки, когда хотели изготовить идеальное тележное колесо. К тому же обе обходились зимой без валенок. Как и он сам. Как и все хрюкки.
– Зимой бассейн подогревается, – спокойно сообщил Гнусдальф. – Копи деньги, может, тоже сможешь поселиться во дворце Эглонда. Впрочем, тебе вряд ли светит жизнь наверху... Добро пожаловать в утопию, сынок!
Гнусдальф усмехнулся. Какая-то эльфийка, загоравшая топлесс, махнула ему рукой.
– Да, жаль, что мне который год не дают вид на жительство... – проронил маг.
– Но ты же это... сейчас вроде как здесь живешь? – не понял Фордо.
Гнусдальф вздохнул.
– Шестьдесят дней в году, как и любой иностранец. В остальное время я, так сказать, бичую... тьфу ты, брожу по Хреноземью... Искореняю зло, собираю бут... Гм. Ладно, идем. Охо-хо...
Он привел Фордо к небольшому кафе.
За столиком, под сенью кокосовой пальмы, сидел загорелый, упитанный Бульбо. Отчаянно жульничая, он играл с несовершеннолетним эльфом в очко. Эльф был абсолютно голый, и Бульбо вежливо, но упорно просил его расстаться с трижды проигранной кожей.
Старый хрюкк имел цветущий вид. Модный пляжный халат, шлепанцы из крокодильей кожи и золотая цепь на шее в сочетании с лысой башкой делали его похожим на преуспевающего рэкетира.
Дядя был слишком увлечен игрой, чтобы заметить племянника. Этот нехороший, паршивый, хреновый дядя!
– РУКИ ВВЕРХ! – гаркнул Фордо и выдернул из-под родича стул. Дядя упал на задницу, испуганно захрипел и прикрыл голову руками, уверенный, что его сейчас будут бить. Фордо как раз и собирался эти заняться, но Гнусдальф его удержал.
– При свидетелях этого делать не смей! – предостерег он. – Здесь тебе не Пофигшир, загремишь в тюрьму как миленький!
Бульбо осторожно выглянул из-под локтя.
– А, это ты, Фордо, – ничуть не удивился он и резво вскочил на ноги. – Шуточки у тебя, я замечу... – Он скривился, потирая спину. – Слышал о твоем походе, впечатляет.
– Привет, дядюшка, – отозвался Фордо, подавив желание съездить старому распутнику по сопатке. – Как поживаешь?
– Неплохо, – сказал Бульбо, подбирая одежду сбежавшего эльфа. – Хожу в бассейн, дуюсь в картишки, при случае надираюсь в стельку... А ты молоток, если жив до сих пор! Да, оно при тебе? Не доставай его, ради всего святого, а то меня снова начнет кумарить!
