Надежда Первухина - Рыцарь Золотой Ладони
Они шли и шли по длинному коридору, устали так, что плазмоиды уже не горели, а тлели…
И вдруг из темноты раздался спокойный женский голос:
— Ни с места, дамы и господа, иначе пойдете на корм местной нечисти. А ее здесь, уверяю вас, очень много.
— Кто вы? — спросил Виталий.
— Это вам знать необязательно. Главное, что я опередила вас. Плат святой Вальпурги мой. И теперь мне за него хорошо заплатят.
— Наши работодатели — богатые и могущественные маги, — сообщила Катя. — Они тоже выложат кругленькую сумму вам за платок.
Невидимая женщина расхохоталась:
— Ваши маги — тьфу, и нет их. Я работаю на фламенг. Вы в курсе, кто такие фламенги?
— Нет, мы никогда о них не слышали.
— Фламенги — это овеществленная мысль. Они могут принимать любое обличье и способны справиться с любой трудностью. Они могущественны, но их могущество тайное.
— Зачем же таким могущественным существам такая мелочь, как платок?
— Мелочь? — расхохоталась невидимка. — Идиоты! Вам, убогим, что, даже не объяснили, что это за платок?!
— Не объяснили…
— Вы знаете, что такое гравитационная аномалия?
— Очень смутно.
— Так вот, этот платок и есть гравитационная аномалия. Он сходен с черной дырой. И он нужен моим хозяевам для того, чтобы перекроить весь облик мира по своему желанию.
— И как же это?
— Ну для начала поменять полюса местами, устроить глобальное потепление, Великий потоп. Ну и так, по мелочи — уничтожить человечество. Впрочем, я заболталась. Мне пора. А вы так и сгниете в этом подземелье. Неудачники!
Вспыхнула ослепительная молния, очертаниями напоминающая человеческое тело. Сильно запахло озоном. На мгновение наши герои потеряли сознание, а когда очнулись, поняли, что заперты в подземелье — позади них стояла каменная глухая стена, отгородившая их от озера.
— Тупик, — прошептала Катерина и заплакала: — Вит, я не хочу так умирать!
— Спокойно, — сказал Виталий. — Мы должны выбраться из этого кошмара, и мы выберемся. Катька, не реви.
Он принялся ощупывать стену. Гранит, как ни крути. А что, если…
— Катюшка, ты ведь умеешь двигать предметы взглядом!
— Умею, и что?
— А то, что эта стена — предмет. И ты можешь двигать ее взглядом хотя бы до озера. А дальше разберемся.
— Хорошо, я попробую.
Катя сложила ладони лодочкой и уперла взгляд в стену. При этом ее губы что-то шептали. Молитву святой Вальпурге?
Раздался тихий треск, и Виталий увидел, как стена отодвинулась сантиметров на тридцать.
— Катя, у тебя получается! Продолжай в том же духе!
Однако он видел, что Катерине совсем нелегко. Девушка взмокла, лоб ее покрылся капельками пота. Но стена двигалась!
И наконец…
Стена вылетела из коридора, как пробка из винной бутылки, и с грохотом упала в озеро.
— Получилось, — прошептала Катя и без сознания осела на землю.
Виталий засуетился, потер Кате щеки, побрызгал на нее водой из озера. Она дернулась и очнулась.
— Мы все еще под землей? — спросила Катерина.
— Да, но скоро выберемся. Ого! Кажется, к нам посетитель.
— Кого еще несет на наши головы…
От противоположного берега озера отделилась лодка (что-то здесь странно много лодок, вы не находите?) и споро подплыла к нашим героям. Когда лодка уткнулась носом в песчаный берег, с ее носа спрыгнула девушка в монашеском облачении.
— Я знала, что найду вас здесь!
Она, совершенно не стесняясь Кати, крепко обняла Виталия и прильнула губами к его губам.
— Очень мило, — фыркнула Катя, исполняя роль верной жены.
Виталий наконец оторвал от себя девушку:
— Катя, это Маргарита.
— Да уж вижу, — хмыкнула Катя.
— Послушайте, я все знаю, — торопливо заговорила Маргарита. — Вы не муж и жена, вы подосланы магами, но это ничего, ерунда.
— Ничего себе ерунда! Да если об этом узнают монахини, они уничтожат нас!
— А вот и не уничтожат! Потому что я выведу вас в храм Спасения!
— А что, это идея, — сказала Катя.
— Да, но вся суть в том, что мы не похищали платка! — раздосадовано произнес Виталий. — Когда мы вошли в подземелье, здесь уже побывал некто. Этот некто и украл платок, да еще к тому нее едва не похоронил нас заживо. Так что мы получаемся без вины виноватыми.
— Тогда, — сказала Маргарита, накручивая на палец выбившийся локон, — вам следует предстать перед ведьмовским собором. Пусть это не пугает вас. А пока давайте выберемся из этого жуткого места. Возьмите меня за руки, я построю портал…
И…
Они все оказались в гостиничном номере Виталия.
— Предлагаю вам выспаться, — сказала Маргарита. — Все равно собор не соберется в День Чуда.
— Ну и как мы тогда проживем этот День Чуда?
— Спокойно, как и все паломники.
— Но в раке больше нет платка!
— А вот это пусть вас не заботит, — загадочно сказала Маргарита. — Я ухожу. А вы попробуйте поспать. Но, разумеется, отдельно. Виталий — ты мой, и измен я не допущу.
— Скажите пожалуйста! — возмутилась Катя. — Да кто ты такая?
— Ваша надежда на спасение, — улыбнулась Маргарита и растаяла как туман.
— Я не смогу спокойно спать после всего этого, — заявила Катя и через минуту спала на узкой софе. А Виталий продремал на кровати и думал о том, какие лица будут завтра у привратников гостиницы, когда они увидят, что из его номера выходит женщина. Впрочем, это неважно.
И утром это действительно было неважно. Привратники и весь персонал гостиницы отправились в храм Платка на общую торжественную молитву.
Виталий и Катя тоже заторопились в храм.
— Что мы будем делать? — спросила Катя.
— Неверный вопрос. Что будут делать они, когда узнают, что платка нет?
— Вит, мне плохо.
— Да ничего, Кать, все образуется. В конце концов можем сбежать в храм Спасения и потребовать справедливости.
Они вошли в храм, переполненный народом. И первыми, кого они увидели, проталкиваясь сквозь толпу молящихся, были жрицы, несущие на вытянутых руках кусок простого небеленого полотна.
Платок.
— Вит, это подделка, — прошептала Катя. — Не могли же они вернуть тот самый платок. Выкрутились.
— Мы тоже можем выкрутиться. Мы — простые паломники. Мы и не думали похищать никакого платка.
— Да твоя Маргарита нас уже заложила.
— Маргарита не моя…
— А чья же? Терпеть не могу, когда мужики открещиваются от дела своих рук. Точнее, не рук, а…
— Катерина!
— Все, молчу и молюсь.
Моление шло долго, но никто из стоящих в храме, казалось, не ощущал усталости.
Когда служба завершилась, мать настоятельница пригласила всех пришедших в храм к праздничной трапезе. Все задвигались к выходу. Наконец в храме остались только мать настоятельница, верховные жрицы и Виталий с Катериной.
— Хорошо, что вы остались, — сказала мать настоятельница нашим героям. — Мне нужно с вами поговорить. Но вы, как я понимаю, голодны. Приглашаю вас на скромную трапезу в моей парадной келье. Идемте.
Мать настоятельница взмахнула широким рукавом, указуя путь, и всем остальным ничего не оставалось, как повиноваться.
Парадная келья настоятельницы выглядела соответствующе. Стены здесь были обиты шелком, канделябры серебряные, мебель из розового дерева, сервизы, горки с хрусталем. И опять портрет святой Вальпурги.
Все расселись, прислужницы быстро сервировали стол к завтраку. Подавали свежеиспеченную сдобу с маслом, красную икру, омлет, суфле из лосося и паштет из гуся. Из напитков было крепкое красное вино, белое полусухое и соки.
Настоятельница предложила наполнить бокалы:
— Выпьем за День Чуда, за вечное обновление!
Все выпили.
— Мои дорогие супруги Максфилд, — с легкой улыбкой заговорила настоятельница, — я знаю, что именно привело вас в нашу обитель. Знаю, что у вас не было другого выхода. Но сегодня День Чуда, и поэтому вы должны возблагодарить святую Вальпургу.
— Мы молимся ей, — тихо сказала Катя.
— Видите ли, в День Чуда каждый может получить то, чего он горячо желает. Поэтому послушница Маргарита станет вашей, господин Максфилд. Вы ведь позволите называть вас вымышленным именем?
— Д-да.
— Надеюсь, вы не против того, чтобы Маргарита стала вашей женой. Не сразу, но позже когда-нибудь…
— Да, конечно. Маргарита прекрасна.
— И ужасно болтлива. Она как на духу поведала мне всю вашу историю. Вы должны привезти магам платок. Меж тем как платок похищен…
— Нынешний хозяин платка строит козни общемирового масштаба. Похититель сказал нам, что этот платок что-то вроде магнитной аномалии. С его помощью можно изменить и перекроить всю Землю.
— К счастью, это не так. Платок святой Вальпурги на самом деле и не платок вовсе. Это сила благодати и радости, которой придали вещественную форму. Он никогда не может быть украден в примитивном смысле этого слова. Он простирает свою благодать только в стенах монастыря. Вне стен обители платок теряет свою силу.
