Дуглас Адамс - Ресторан «У конца света»
— А-а, — удовлетворился объяснением Артур. Он снова обратился к супу, который ему удалось получить от официанта взамен стейка.
— Вот смотри, — Форд схватил со стола салфетку и принялся с ней сражаться, — я тебе покажу.
— Вот представь, — сказал он, — салфетка — это временная Вселенная, так? А ложка — это трансдукционный режим в изгибе материи…
Ему потребовалось немало усилий, чтобы все это выговорить, и Артуру было неловко прерывать его.
— Этой ложкой я ем, — все же сказал он.
— Хорошо, — согласился Форд. — Представь, что эта ложка… — он увидел на столе маленькую деревянную ложечку на подносе со специями, — эта ложка… — Форд обнаружил, что ложка никак не подхватывается с подноса, — нет, лучше вот эта вилка…
— Отдай вилку, дурак, — рявкнул Зафод.
— Ладно, — не унывал Форд, — хорошо, хорошо. Пусть будет… пусть вот этот бокал будет временной Вселенной…
— Который? Который ты только что уронил?
— Я уронил?
— Да.
— Все, — сказал Форд, — забудь об этом. И вообще… ты вот, например, знаешь, откуда взялась Вселенная? Так, на минуточку?
— Наверное, нет, — признался Артур, жалея, что затронул эту тему.
— Ладно, — оживился Форд, — расскажу. Представь себе. Вот. Перед тобой ванна. Так. Большая круглая ванна. Из черного дерева.
— Из какого магазина? — заинтересовался Артур. — «Харродс» вогоны уничтожили.
— Неважно.
— Тебе все неважно.
— Да ты послушай!
— Ладно, говори.
— Вот у тебя такая ванна, понимаешь? Представь, что у тебя такая ванна. Из черного дерева. Коническая.
— Коническая? — удивился Артур. — А что это за…
— Шшшш! — не дал ему сказать Форд. — Она коническая. И вот что ты делаешь. Ты наполняешь ее чистым белым песком, так? Или сахаром. Чистым белым песком и/или сахаром. Как только ванна заполнится, ты вытаскиваешь затычку… ты слушаешь?
— Слушаю.
— Ты вытаскиваешь затычку, и все начинает утекать… утекать через сток.
— Понятно.
— Ничего тебе не понятно! Ты не понимаешь! Я еще не дошел до самого важного! Хочешь знать, в чем фишка?
— Ну скажи, в чем фишка.
— Я тебе скажу, в чем фишка.
Форд задумался, вспоминая, в чем фишка.
— Фишка, — наконец сказал он, — вот в чем. Ты снимаешь все это на пленку.
— Здорово, — согласился Артур.
— Берешь камеру и снимаешь на пленку.
— Здорово.
— Но фишка не в этом! Фишка вот в чем, я вспомнил, в чем она! Фишка в том, что ты вставляешь пленку в проектор и просматриваешь пленку с конца!
— С конца?
— Да! Задом наперед! И в этом фишка! И вот ты сидишь и смотришь, как все по спирали появляется из стока и заполняет ванну. Понимаешь?
— И вот так появилась Вселенная? — спросил Артур.
— Нет, — раздражаясь непонятливостью Артура, отмахнулся Форд. — Но это замечательный способ расслабиться.
Он потянулся за бокалом.
— А где мой бокал? — спросил он.
— На полу.
— А!
В поисках бокала Форд опрокинул стул и столкнулся с маленьким зеленым официантом, который подходил к столику с радиотелефоном.
Форд горячо извинился перед официантом, объяснив, что все случилось оттого, что он патологически пьян.
Официант сказал, ничего страшного, все в порядке, он все понимает.
Форд поблагодарил официанта за то, что тот был настолько добр и простил его, после чего хотел потянуть себя за вихор, промахнулся на полметра и с грохотом свалился под стол.
— М-р Зафод Библброкс? — спросил официант.
— Что такое? — спросил Зафод, взглянув поверх третьей порции стейка.
— Вас к телефону.
— Что?!
— К телефону, сэр.
— Меня? Здесь? Никто не знает, что я здесь!
Она из его голов лихорадочно соображала, кто бы это мог быть. Другая любовно склонялась над мясом.
— Ничего, если я продолжу? — решила соблюсти приличия она и отправила в рот очередной кусок.
За Зафодом охотилось уже столько людей, что он потерял им счет. Наверное, ему не следовало появляться здесь таким подозрительным способом. А с другой стороны, какого черта, подумал он. Можно ли наслаждаться жизнью, если никто не видит, как ты это делаешь?
— Может быть, кто-нибудь из посетителей сообщил в Галактическую полицию? — предположила Триллиан. — Все видели, как мы пришли.
— Думаешь, они решили арестовать меня по телефону? — спросил Зафод. — Что ж, это мудро. Я весьма опасен, если загнать меня в угол.
— Точно, — раздался голос из-под стола, — ты взрываешься так быстро, что всех убивает шрапнелью.
— Это что еще за Судный День? — возмутился Зафод.
— Мы что, и Судный День будем смотреть? — испугался Артур.
— Я бы не торопился, — пробормотал Зафод. — Ладно, так кто там звонит? — Он пнул Форда под столом. — Иди сюда, бэбик, ты можешь мне понадобиться.
— Лично я, — сказал официант, — не знаком с металлическим джентльменом на проводе, сэр…
— Металлическим?
— Да, сэр.
— Ты сказал, металлический?
— Точно так, сэр. Я сказал, что лично я не знаком с металлическим джентльменом на проводе…
— И что дальше?
— Но я знаю, что он ожидал вашего возвращения в течение весьма продолжительного времени. Многие миллионы лет, сэр. Похоже, вы отбыли отсюда несколько неожиданно.
— Отбыли отсюда? — воскликнул Зафод. — Ты издеваешься? Мы только что сюда прибыли!
— Совершенно верно, сэр, но перед тем, как прибыть сюда, сэр, — упрямо возразил официант, — я так понял, вы сначала отбыли отсюда.
Зафод обдумал это одной головой, потом другой.
— Значит, — медленно проговорил он, — перед тем, как прибыть сюда, мы сначала отбыли отсюда?
Сегодняшний вечер никогда не кончится, подумал официант.
— Совершенно верно, сэр, — сказал он вслух.
— Не вешай мне лапшу на уши, — угрожающе процедил Зафод.
— Погоди-ка, — вмешался Форд, появляясь над столом, — а где это «сюда» и «отсюда»?
— Чтобы быть точным, сэр, это Мир В системы Фрогстар.
— Но мы же оттуда смотались, — заспорил Зафод. — Оттуда мы перенеслись сюда, в ресторан «У конца света».
— Да, сэр, — согласился официант, с облегчением чувствуя, что он уже на пути к финишу и бежит очень-очень быстро, — последний был построен на развалинах первого, сэр.
— Ах вот что! — сообразил Артур. — Мы путешествовали во времени, а не в пространстве!
— Слушай, ты, недоразвитый человекообразный, — разозлился Зафод, — залезь обратно на дерево и не мешай людям разговаривать!
Артур ощетинился.
— У кого четыре глаза, пусть попьет из унитаза, — вызывающе выкрикнул он.
— Нет-нет, — сказал официант Зафоду, — ваша обезьянка все правильно поняла, сэр.
Артур задохнулся от возмущения и не нашелся, что ответить.
— Вы перенеслись вперед во времени на… я полагаю, пятьсот семьдесят шесть тысяч миллионов лет, но при этом остались на том же самом месте, — объяснил официант. У него было сладостное чувство человека, одержавшего победу, невзирая на казавшиеся непреодолимыми препятствия.
— Понял! — закричал Зафод. — Все понял! Я сказал компьютеру, чтобы он отправил нас в ближайшее место поесть, и он так и сделал! Плевать на пятьсот семьдесят шесть тысяч или сколько там миллионов лет, в пространстве мы даже не пошевелились! Красиво!
Все согласились, что, действительно, это было красивое решение.
— Но все-таки, — спросил Зафод, — кто же может мне звонить?
— А что случилось с Марвином? — в свою очередь спросила Триллиан.
Зафод хлопнул себя ладонями по головам.
— Андроид-параноид! Точно! Я же оставил его в Мире В на Фрогстаре!
— Когда?
— М-м-м… Пятьсот семьдесят шесть тысяч миллионов лет назад, как ты понимаешь. — ответил Зафод. — Ладно, давай сюда говорилку, капитан тарелок!
Брови маленького официанта в замешательстве заползали по лбу.
— Прошу прощения, сэр? — переспросил он.
— Телефон, официант, — перевел Зафод. — Уффф, вы, ребята, такие тормозные, удивительно, как это у вас задницы к полу не прилипают!
— В самом деле, сэр.
— Алло, Марвин, это ты? — сказал Зафод в трубку. — Как дела?
Повисла долгая мучительная пауза. Потом из трубки раздался скрипучий низкий голос:
— Думаю, вам следует знать, что я очень-очень расстроен.
Зафод прикрыл трубку рукой и, глупо кивая, сообщил присутствующим:
— Это Марвин!
— Марвин, — продолжил он в телефон, — у нас здорово! Мы веселимся! Еда, питье, личные оскорбления. Вселенная летит в трубу. А ты где?
Снова пауза.
— Вам не надо притворяться, что вас интересует моя судьба, — наконец изрек Марвин. — Мне очень хорошо известно, что я всего-навсего робот. К тому же душевнобольной.
— Ладно, ладно, — сказал Зафод. — Ты где?
