Александра Христова - Мертвое солнце
Последним, что я ощутил, прежде чем провалился в огненную пучину боли, была острая игла, втыкающаяся в мое правое предплечье. «А насчет пыток она соврала», — подумал я…
* * *Тогда меня выходил именно Элли. Он в прямом смысле на себе доволок меня до казармы от ворот замка, куда бросили мое бессознательное тело, и несколько дней доблестно изображал из себя заботливого медбрата, терпеливо выслушивая мои жалобы, больше напоминавшие стенания призрака: «пить-есть-спать-о-небо-как-мне-плохо…»
Именно Элли сумел каким-то образом договориться с мастером Лииром, чтобы тот отдал меня в его полное распоряжение. Фактически, я стал личным учеником Элли, а по совместительству его огромной головной болью и занозой в мягком месте. К слову, учитель из него вышел потрясающий. Чередуя физические нагрузки с увлекательнейшими историями, рассказываемыми с огромным и весьма специфическим чувством юмора, Элли сумел добиться того, что не смогли все мои школьные преподаватели во главе с родителями: он привил мне фанатичную страсть к учебе. Я буквально требовал научить меня чему-нибудь новому, и в итоге дошло до того, что эльф прятался от меня на крыше казармы, а я с упорством танка под громкий хохот окружающих стаскивал его оттуда, и Элли был вынужден учить меня дальше.
Особенно сильно я стал доставать моего персонального учителя, когда впервые смог почувствовать магию.
В моем родном мире, как выяснилось, магия отсутствовала как таковая, а все колдуны, экстрасенсы и прочее — лишь шарлатаны с хорошими актерскими способностями. А я в магическом плане походил на чистый лист бумаги: пиши, что хочешь. Когда Госпожа выяснила это, она буквально пискнула от восторга и заявила, что собирается сделать из меня сильного мага, поскольку ее «игрушки должны быть самыми лучшими!». Когда я это услышал, то долго матерился. А Элли, когда услышал это, начал ржать.
— Что смешного? — Обозлился я.
— Увидишь, — было мне ответом.
Как оказалось, чтобы наградить кого-то магическими силами, помимо ряда ритуалов, через которые меня протащили (именно протащили, а не провели, так как сначала я сопротивлялся всеми конечностями и ругался в голос. А кому понравится, когда его пихают с головой в бассейн, наполненный подозрительно зеленоватой кровью? Лично мне не понравилось), требовались особые зелья, в состав которых в обязательном порядке входила кровь представителя каждой разумной расы, которая обитает в этом мире. А мне это надо было пить! Бе, гадость…
Если не можешь предотвратить событие — расслабься и получай удовольствие! Эта фраза в итоге стала моим жизненным кредо в те хаидэ, когда проходили ритуалы. Вместо того, чтобы презрительно воротить нос, я предпочитал сразу выпить предложенное пойло и отключиться от реальности, чтобы очнуться уже в казарме под ворчание эльфа. По крайней мере, я не чувствовал пыток, которым меня подвергали. А то, что пытки были, говорили жуткие шрамы, которые я обнаруживал по пробуждению. Правда, они быстро заживали, не оставляя после себя следов. Вот за что я был благодарен Госпоже, так это за то, что благодаря этим ритуалам у меня до предела повысилась регенерация. Мелкие царапины заживали практически сразу же, раны посерьезней — чуть дольше. А однажды на тренировке я не успел отдернуть руку, и глефа Элли отсекла мне три пальца на левой руке. Крови было! Ужас. Но пальцы отросли уже через два дня, в течение которых я подвывал от пульсирующей боли в руке и изображал тяжелораненого. Элли после этого еще дней восемь прятался от меня.
Вскоре проявился первый побочный эффект от проводимых надо мной опытов. Мои волосы стали расти с немыслимой скоростью и за пару хаидэ отросли ниже колен. Причем останавливаться на достигнутом они явно не собирались. А когда я, наплевав на все, обкорнал себе волосы до плеч, коса отросла до прежней длины за шесть дней! Жуть.
Вся казарма с каким-то садистским удовольствием наблюдала за моими мучениями с волосами. Счастье еще, что моя шевелюра практически не путалась, и я забросил гребешок неизвестно куда. Но вот с прической встала проблема. Мне было больно порой даже прикасаться к волосам! Я уж не говорю о том, чтобы заплетать их в косу. В конце концов, я плюнул на все и оставил волосы в покое, позволив им свободно свисать, и лишь завязывал ленту на голове на манер повязки, чтобы челка не лезла в глаза. Благо, когда наступила зима, эта дикая чувствительность понизилась, и я смог перестать изображать из себя йети на прогулке и нецензурно выражаться всякий раз, когда волосы попадали мне в рот или цеплялись за что-нибудь.
А вот когда вылез еще один побочный эффект… Элли дико ржал, близнецы фыркали при одном взгляде на меня, эльфы и сильфы одобрительно хмыкали, и только гном с людьми не отреагировали.
А все дело в том, что кровь магических существ, коими являются эльфы, сильфы, нимфы и прочие расы, кроме людей, обработанная специальным образом, обладает очень сильным преобразующим эффектом. Проще говоря, их кровь — сильнейший мутаген. Вот я и… мутировал. Это мягко выражаясь.
Первым и самым оригинальным изменением стало то, что у меня выросли клыки. Длинные, белоснежные и очень-очень острые. По крайней мере, прокусить насквозь губу можно было на раз. Что я с успехом несколько дней и делал, пока худо-бедно не привык.
Элли взирал на мое новоявленное вампирское украшение с немалым восхищением, да и остальные эльфы завистливо на меня косились. Когда я поинтересовался, в чем дело, Элли заявил:
— Ты должен гордиться своими клыками, Лэсс. Такие длинные клыки могут быть только у представителей Великого рода. Видимо, тебе досталась кровь одного из них. Знаешь, а я тебе даже завидую…
Нет, я не спорю, разгрызать мелкие орехи, которыми нас периодически угощал повар, стало удобнее, да и вообще… Но все равно, клыки меня нервируют!!
Вторым изменением, правда, тут же заблокированным Госпожой, стали… крылья. Большие. Кожистые. Серебристо-ГОЛУБЫЕ! Жесть. Я был даже рад, когда Госпожа, увидев результат своего очередного опыта и отойдя от шока (я так понял, что крылья мне не полагались. И почему у меня все не как у нормальных людей?..), что-то сделала с моим ошейником, и крылья с небольшой болью втянулись куда-то в спину, оставив после себя тянущее ощущение и два небольших уплотнения под лопатками. Ну и слава богу! А то эти вампирские прибамбасы меня здорово перепугали.
Третьим изменением, как это ни банально, стали уши. Из обычных, человеческих они стали острыми, но до размеров эльфийских или даже сильфийских органов слуха мои локаторы не дотянули. Обычного размера ушки, а что острые — ну и что?
Ну и в довершение, у меня выросли когти. Длинные, сантиметров десять. Серебристые. Острые.
Все. Приплыли… И кто я теперь?
Я долго не мог осознать происходящих со мной перемен. Нет, умом-то я понимал, что после всех этих экспериментов человеком я могу называться лишь условно, но подсознание долго отказывалось воспринимать эту информацию.
Суровая правда жизни обрушилась на меня, когда пришла зима, и озеро затянулось льдом, отражающим получше иных зеркал.
Когда я впервые за много дней увидел свою физиономию, то сначала не узнал ее. А потом, разглядев получше, с криком отпрянул назад.
Это не я! Что со мной сделали?!
Отражающееся в гладкой поверхности лицо с тонкими, заостренными чертами, большими раскосыми глазами и ярко-красными губами, между которых виднелись белоснежные кончики клыков, могло принадлежать кому угодно, но только не человеку.
Когда я это осознал, то впал в депрессию. Я все еще до одури хотел вернуться домой, и такое изменение внешности меня никак не радовало. В конце концов! Я не просил забрасывать меня в иной мир и делать из меня не понять, кого с суперспособностями. Я домой хочу!..
Я плюнул на все, забросив тренировки и не обращая внимания на ругань Элли на пару с Лииром. Мне было все равно. Мир окрасился для меня в серо-черные тона.
Из депрессии меня вывел Элли. Он с руганью стащил меня с крыши казармы, где я окопался, и, не обращая внимания на мои трепыхания, силком влил в меня какую-то мутную жидкость из большой фляги. Кхе, ой… там что, чистый спирт вперемежку с забродившим вареньем? Тьфу. Кхе-кхе… Стой! А ну дай сюда флягу! Ну и что с того, что в ней твоя заначка? Я напиться хочу! М-м-м, а это пойло не так уж и плохо. Присоединишься?..
Когда я проснулся наутро после той знаменательной пьянки, то понял, что моя хандра убежала, не прощаясь. Еще бы, ей наверняка было крайне неуютно в моей похмельной голове. Ой, как же мне пло-о-охо-о-о…
После такой стрессовой терапии Элли вознамерился обучить меня магии. На все мои вопли, что магия мне и даром не потребуется в моем мире и что я вообще не хочу колдовать, мне было сказано, точнее, гаркнуто на ухо в лучших армейских традициях:
— Молчать, мелкий, когда с тобой старшие разговаривают!
