Лев Белов - Этот несносный Ноготков
— Требования? — с удивлением переспросил иоллит. — Не забывайте, что вы можете лишь просить, а не требовать. К тому же у Ивана Сергеевича и в мыслях не было что-либо требовать. — Эм-дэ-эс-тэ положил клешню на плечо Молоткова.
— Совершенно верно, — быстро согласился Иван Сергеевич.
— Ничего я не собираюсь требовать, мы всем довольны, даже очень!
Бывшие члены экипажа «Эллипса» с крайним изумлением воззрились на Молоткова. А удивляться было чему: в его голосе звенел металл. Однако и это не было самым поразительным. Теперь, когда Молотков заговорил впервые с момента своего появления на полированной площадке, все повернулись к нему и сделали сногсшибательное открытие: у Ивана Сергеевича отсутствовали... Уши!
— Что вы с ним сделали?! — возмутился Блаженный, обращаясь к иоллиту. — Где его уши? Вы еще ответите за самоуправство!
— Простите, я вас не понял, — проскрипел Эм-дээс-тэ и, подхватив щупальцами тело доктора медицины, поднял его на трехметровую высоту. — Что такое самоуправство?
— Отпустите меня! — закричал Блаженный. — Изверг!
— Если я вас от-пу-щу, — заметил иоллит, — вы просто разобьетесь. Лучше я вас о-пу-щу.
— Акробатическая филология, — чуть слышно произнес академик, наблюдая за тем, как плавно опускается Джонрид Феоктистович.
— Почему вы волнуетесь? — снимая клешни с Блаженного, заметил иоллит. — У меня тоже нет ушей, я не жалею.
— У вас, по-моему, и рта нет, — сказал цитолог. — А у нас на планете в обществе принято появляться при ушах и со ртом.
— Насколько мне помнится, — заметил иоллит, — у четырехконечностных существ уши используются, в основном, для украшений. Ваши землянки прокалывают себе уши и вешают на них побрякушки.
— Наши землянки? — переспросил астроботаник. — Да ведь землянки — вто вырытые в землю жилища, понимаете?
— Спорить не буду, — ответил Эм-дэ-эс-тэ, — но вернемся к нашему другу. Вы испытываете неудобства, Иван Сергеевич, без ушей?
— Наоборот, — кивнул безухой головой Молотков, — без них даже как-то уютнее, а слышу я отлично. — И снова в голосе Молоткова прозвучали отсутствовавшие раньше металлические нотки.
— Вот видите, — сказал иоллит, — всё в порядке. А если вас интересует мой рот, то у меня их целых два. — И Эм-дэ-эс-тэ дотронулся до нижней части глаза, под которым едва виднелось крошечное круглое отверстие. — И две головы.
— Два рта? — удивился Блаженный. — Зачем же? И две головы?
— А зачем вам два уха, два глаза, две брови, две руки, две ноги и две ноздри? — спросил Эм-дэ-эс-тэ. — Нас это давно забавляло: почек — две штуки, печень — одна, легких — двое, сердце одно. А почему не наоборот? Почему не два сердца, не две головы?
— Изредка встречаются люди с двумя сердцами, но это аномалия, — пояснил Блаженный.
— Вот у вас один мозг, а ведь куда лучше было бы иметь два!
— У нас еще один мозг есть, — задетый за живое, сказал астроботаник, — спинной!
— Ну и какие мысли приходят вам в спинной мозг? — усмехнулся иоллит. — И как понять выражение «У него хорошо варят мозги»? Что, ваши мозги несут функции пищеварительного аппарата?
— Кстати, — снова подал голос Алик. — Есть хочется!
— Так это же проще всего, — сказал иоллит и кончиком клешни нажал на какую-то невидимую кнопку, вмонтированную, очевидно, в его коЛесообразную фигуру. В его клешне появилась голубая трубочка длиною сантиметров двадцать. Другой клешней иоллит вынул из трубочки несколько розовых палочек, похожих на сангину.
— Вы будете рисовать? — спросил Алик. — Или это вместо вилок?
— Это питательная паста, — пояснил Эм-дэ-эстэ. — Не отрава.
Через несколько минут земляне проглотили по две палочки питательной пасты, почти мгновенно ощутив все признаки сытости.
— Удивительно, — улыбнулся Филипп Иванович, — будто побывал в ресторане. И давно вам известен рецепт этих палочек, Эм-дэ-эс-тэ?
— Нет, — ответил иоллит, — лет восемьсот, не больше. С тех пор как был поднят вопрос об истощении природных ресурсов.
— Вы имеете в виду полезные ископаемые или живую природу? — спросил астроботаник. — Меня это очень интересует.
— Подробности вы можете узнать у самого Гэ-эр-пэ. Что же касается этой пасты, то могу сказать, что в ее составе более двухсот различных компонентов. Однако, так сказать, тюбиковое питание у нас дают только командированным, которым предстоят дальние вояжи. Иначе у одноголовых с течением времени постепенно атрофируются зубы, челюсти, изменятся мышцы лица, отомрут кое-какие внутренние органы. Правда, пастой у нас питается лишь Пэ-гэ-гэ-пэ, но о нем после.
— Не хотите ли вы сказать, — вкрадчиво произнес Блаженный, — что у вас тут проживают и существа, напоминающие людей?
— Нечто похожее, — усмехнулся иоллит, — нечто похожее.
Глава двадцать четвертая,
служащая доказательством того, что учебник истории не может превышать пятисот миллионов страниц
Пока иоллит к чему-то прислушивался, все глядели на него с напряженным вниманием. Лишь Молотков как-то рассеянно моргал.
— Так куда вы нас собирались, если не секрет, пригласить? — обратился к иоллиту академик. — Или это страшная тайна?
— От раскрытия страшных тайн, Гелий Михайлович, я вас постараюсь уберечь, — проскрежетал Эмдэ-эс-тэ, — иначе вы рискуете...
— Жизнью?! — ахнул астроботаник.
— Хуже, Петр Валерианович, хуже — рассудком.
— Да, но откуда вы знаете, как меня зовут, как вы узнали имена-отчества других наших друзей? — удивился Хворостов.
— Как видите, знаю. И не только имена. На блистательной планете Иолла вы еще очень многому будет удивляться. И многого никогда не поймете. А пока через три минуты земного времени должен появиться Аг с уточненным маршрутом вашего путешествия.
— А-г? — переспросил Ноготков-старший. — Это еще что такое?
— Ах, да, я еще не сообщил вам, что Аг — это аббревиатура и означает «автогид», то есть автоматический проводник. Гэ-эрпэ счел нужным послать его сюда, хотя некто Эм-дэ-эс-пэ тоже смог бы неплохо справиться со своими обязанностями. Боюсь, что Аг станет соперником Гелия Михайловича.
— Моим соперником? — в недоумении воскликнул академик, выразительно взглянув на Филиппа Ивановича. — Но где же дама?
— Эта дама называется Шуткой, Гелий Михайлович, — объяснил иоллит, — наш Аг — любитель побалагурить, и сам Гэ-эр-пэ изволил несколько раз улыбнуться, слушая отчеты Ага!
— Я вижу, у вас тут настоящее прославление Гээр-пэ, — не без ехидства заметил астроботаник.
— Когда прославляется Разум, — проскрипел иоллит, — не так уж плохо. Были у нас и худшие времена, когда... Но вам еще придется ознакомиться с историей Иоллы и Рунди.
— А длинная это история? — спросил Алик.
— Не более двухсот восьмидесяти миллионов лет по вашему определению времени — начиная с образования первого государства.
— И у вас... у вас имеется учебник истерии? — с нескрываемым ужасом спросил Алик, мысленно вообразив, как несчастные маленькие иоллиты корпят над учебником, в котором имеется по крайней мере пятьсот миллионов страниц. Конечно, это не один том, а... У Алика захватило дух: если вез эти учебники поставить друг на друга, получится книжная полка высотой километров шестьдесят!
— Что же ты меня не слушаешь? — рассердился иоллит. — Я объясняю тебе, что у нас, дорогой мальчик, обходятся без так называемых учебников вот уже двести семьдесят пять миллионов лет.
— Вот красота! — вырвалось у Алика. Он хотед сказать что-то, но умолк, услышав монотонное жужжание. Земляне задрали головы и увидели какое-то странное металлическое устройство, похожее на обыкновенный кругленький будильник.
Так же, как и Эмдэ-эс-тэ, Аг резко опустился вниз, затем взмыл вверх и, выключив силовое поле, очутился над полированной бледно-розовой площадкой. Иоллит, паривший над головами землян, протянул было одно из щупальцев к Агу, но тут же, словно ожегшись, отдернул клешню и бешено закрутился.
Иоллит перестал наконец вращаться и недовольно проскрипел:
— Ты, кажется, по ошибке, дорогой Аг, включил свою личную интермарденеляцию? Между тем я хотел как можно теплее приветствовать тебя и поздравить с благополучным прибытием. Здесь давно...
— Эм-дэ-эс-тэ, зачем нам покаяния? — буквально прозвенел Аг. — Зачем мы здесь находимся с тобой? Здесь существа с планеты Океания, живущие под крошечной звездой, они — увы — обижены судьбой, и скрасить надо им существование: ведь к прошлому у них возврата нет, а впереди едва забрезжил свет!
Земляне еще больше раскрыли от изумления рты, а, в частности, академик Аш схватил обеими руками локоть доктора медицины и только благодаря этому остался в вертикальном положении.
— Позвольте, — как ни в чем не бывало проскрипел иоллит, — вам представить досточтимого Ага!
