Виктория Драх - Охота на орков
Мы с Дарреном почти каждый день выбирались к озеру, и раз в несколько дней — на охоту. Орки продолжали бессистемно появляться в разных участках леса, но так далеко от деревни, что мы даже не пытались их искать.
В очередной раз скользя по тонкому насту и затрачивая кучу сил, чтобы не провалиться, я обернулась на лениво парящего в метре над землей темного. Дар, как только выпал снег, совершенно перестал ходить пешком. И хотя магом он не был, врожденные способности расы дроу сильно облегчали ему жизнь. Однажды я не выдержала.
— Хватит выпендриваться! — я запустила в эльфа снежком. — Я тут чудеса ловкости проявляю, а он летает!
— Я умею ходить по снегу не хуже тебя, — Даррен облетел вокруг меня. — Но тогда я буду оставлять следы. Ты же не хочешь на все Кривые Холмы заявить о том, что живешь не одна?
— Да кто увидит здесь твои следы? Все селяне по домам сидят и запасы проедают!
— Хотя бы твой жених, — усмехнулся темный.
Я прикусила язык. Действительно, прислушиваясь к лесу в поисках орков, я не раз находила одинокую фигуру Назара, бредущую вдоль звериных троп. Вдовец, несмотря на холодную погоду, продолжал промышлять охотой.
— Все равно не честно, — буркнула я, признавая правоту дроу. Но как бы мне хотелось окунуть его в сугроб! Просто так, из чувства справедливости.
* * *Со дня их прибытия в Мардрен прошел почти месяц. Все больше Артаниэль убеждался, что Совет Чародеев — пустая трата времени. И ведь не улизнуть никак обратно в Дивнолесье! Дипломатический скандал будет, чтоб его… Хорошо, хотя бы его фиалке здесь нравилось.
Хель со счастливой улыбкой взлетела на один из многочисленных хрустальных мостов. Ветер моментально приласкал хрупкую фигуру, растрепав мех теплой шубки и запутавшись в длинных волосах. Свет, проходя сквозь прозрачные опоры Мардренского произведения искусства, причудливо преломлялся и рассыпался над рекой сотней радуг. Артаниэль последовал за девушкой.
— Ты только посмотри! Давай, подольше здесь останемся? — эльфийка вцепилась в руку мага и подтащила его к резным перилам. — В Дивнолесье такого не увидишь!
— Хочешь, у нас дома тоже такие будут?
— Хочу! Постой… — Хель обернулась. — Ты сказал «у нас»?
Арт кивнул и опустился на одно колено.
— Фиалка… Ты была рядом со мной всю мою жизнь. Я не представляю, как можно хотя бы день не видеть твоих глаз, не слышать твой смех… Я засыпаю с мыслями о тебе и просыпаюсь с твоим именем на устах. Скажи, ты согласишься быть моей половинкой и не расставаться больше ни на миг?
Хелинуэтиль, радостно взвизгнув, повисла у мага на шее, чуть не повалив его на землю.
— Да! Да! Конечно, я согласна! Я люблю тебя, Арт!
Эльф защелкнул на руке любимой обручальный браслет. Как только вернутся в Дивнолесье — обязательно наденет второй. Наверняка отец уже тайком готовится к свадьбе…
От грохота взрыва они чуть не упали с моста. Высокие дома на противоположном берегу раскололись на части и один за другим съехали в реку. На улицу, крича, выбегали люди. Следом за ними, появляясь сразу из всех переулков, шли орки. Непрерывный поток уродливых тварей быстро заполнял все свободное пространство и сметал тех, кому не повезло оказаться у него на пути. Артаниэль, крепко сжав руку невесты, бросился бежать.
— Куда мы?..
— К Спиральной Башне! — на ходу ответил маг. — Пятнадцать, может двадцать орочьих шаманов для меня не проблема, но не сотня!
— Шаманы? — Хель попыталась оглянуться, но Артаниэль втянул ее в узкий проулок. Чуть не влетев в перегородившего проход орка, эльф, не сбавляя скорости, смел его воздушной волной. Почти сразу маг почувствовал, как силы его оставляют.
— Что за… — упершись в стену, светлый попытался высечь из пальцев простейшую искру. Магия не поддалась, зато в глазах потемнело, как после открытия особо дальнего портала.
— Они блокируют нашу магию, — девушка осторожно выглянула из-за дома. — Не пытайся колдовать, только хуже будет. Бежим!
Вынырнув на широкую улицу, буквально усеянную телами, они рванули в сторону Башни. В эту секунду громыхнуло так, что задрожала земля. Еще несколько домов превратились в обломки. Маячившая невдалеке Спиральная Башня накренилась, замерла на несколько долгих секунд, и, словно решившись, рухнула. Артаниэль закрыл невесту собой, но, к счастью, до них обломки не долетели.
— Я знаю, что они сделали! Магия блокируется после первого произнесенного заклинания! — прокричала оглушенная фиалка. — Я еще не колдовала, так что у меня есть одна попытка! У меня хватит сил на портал, но я понятия не имею, куда он будет вести!
— Открывай! — вряд ли открытый неопытной, но сильной волшебницей проход приведет в более опасное место, чем сейчас. Арт подобрал кем-то оброненную кочергу и развернулся к вышедшей из-за поворота восьмерке орков. Горные твари, заметив новых жертв, побежали навстречу.
— Готово! — Хелинуэтиль стояла рядом с фиолетовой воронкой, постоянно менявшей свою форму. От портала эльфийка старалась держаться подальше — всем известно, что проход закрывается, пропустив своего создателя.
Артаниэль, зашвырнув бесполезную кочергу в приближавшихся орков, кинулся к порталу. Фиалка, пропуская любимого, чуть посторонилась. Уже проваливаясь в жуткую воронку, маг успел увидеть, как шагнувшую вслед за ним девушку насквозь пронзило длинное копье.
* * *— Дар? А научи меня левитации? — попросила я несколько дней спустя.
— Зачем? У тебя крылья есть, — эльф неохотно оторвался от своих сабель. Темный регулярно затачивал их и начищал до зеркального блеска.
Я скривилась. Да, крылья у меня есть. Лиан-ту, как утверждал дроу, пещерный мотылек, обитавший под Ларигадером. Но несмотря на заверения Даррена в их красоте, полюбить их я так и не смогла. А вот взмывать в воздух и парить в темноте над деревьями мне нравилось. Выудив из меня обещание испечь свой любимый земляничный пирог, темный все-таки согласился.
Для обучения выбрали спальню. На стенах ничего не висит, потолок крепкий, плацдарм для падений мягкий. Дроу, подробно расписав, как именно он использует разлитую в воздухе энергию и что при этом чувствует, поднялся на полметра над полом и лениво проплыл мимо меня. Я сосредоточилась.
— Попробуй для начала подпрыгнуть и зависнуть в воздухе, — посоветовал эльф, заходя на второй круг по комнате. Позер!
Я закрыла глаза и попыталась призвать воздух, как раньше, путая тропинки, призывала землю. Почти сразу удалось ясно увидеть потоки силы, пронизывающие все окружающее пространство, однако отзываться и помогать мне они не спешили. Решив рискнуть, я подпрыгнула на кровати и призвала одну из нитей помочь мне удержаться в воздухе. Непокорная стихия не только не откликнулась, но и резко дернула меня за ноги, заставив упасть плашмя. Дар тихо хмыкнул.
Вторая попытка тоже не увенчалась успехом. В течение следующего часа я прыгала по кровати, а магия воздуха словно издевалась надо мной. Наконец, я выдохлась и растянулась на смятом одеяле.
— Сколько ты учился летать? — поинтересовалась я у эльфа.
— Попытки три, вроде, — темный все так же лежал над кроватью без всякой опоры. — Дроу учат немного жестче. Меня, например, скидывали из окна третьего этажа. Недостаточно, чтобы убить, но очень убедительно, чтобы взлететь.
Я внутренне содрогнулась. Хорошо, что на улице опять пошел снег. С темного сталось бы скинуть меня с какого-нибудь дерева.
— Ты слишком много думаешь, — Даррен завис в нескольких сантиметрах надо мной. — Тебе нужно выкинуть из головы все мысли и полностью открыться. Один раз поймаешь это состояние, и дальше будет легче.
— Медитировать? — уныло спросила я.
Эльф усмехнулся мне в лицо.
— Можно и так, — согласился он. — А можно попробовать проще.
Дроу мягко прикоснулся к моим губам. В чем-то он оказался прав — все связные мысли моментально улетучились. Странно было целоваться вот так, не чувствуя рук темного, не слыша биения его сердца… Я чуть потянулась вверх, пытаясь сократить расстояние, но все, чего добилась — Дар сплел свои пальцы с моими, словно отталкивая, не давая коснуться. Поняв, что эльф затеял очередную одному ему понятную игру, я просто наслаждалась умелым поцелуем.
— Так и знал, что это сработает, — прошептал довольный дроу.
— Что именно? — я блаженно улыбнулась. Телом завладело ощущение невесомости, как и всегда после ласк темного. Открывать глаза и разрушать волшебство момента не хотелось.
— Что ты сейчас чувствуешь? Запомни это ощущение и посмотри вниз, — выдохнул Дар, практически не отрываясь от моих губ.
Я распахнула глаза и уткнулась взглядом в хитро улыбающегося эльфа. Сразу за его спиной — слишком близко! — белел потолок. Взвизгнув, я рухнула обратно на кровать. Рядом грациозно опустился дроу.
