Олег Шелонин - Эвританские хроники
– И большой выкуп? – насторожился Монокр.
– Сущие пустяки. Миллион.
– Но в казне нет и половины такой суммы… – ужаснулся министр финансов. – Эксперименты Цеворга стоят так дорого…
– Мои эксперименты, – возмутился главный некромант Голома, – создали резервную армию, которой не страшны ни голод, ни холод. Она готова и уже рвется в бой.
– Вот и прекрасно! – воскликнул Литлер. – Грузите корабли. Немедленно атаковать Азор, Торий и Соломею!
– Мой бюрер, – осторожно начал Цепсан, – приказы не обсуждают, но все же – стоит ли распылять силы? Наша цель, как я понимаю, в первую очередь Азор – главный рассадник зла и порока на Эвритании. Место, где возродится эгийская нация. Зачем нам Торий, тем более Соломея?.. С бабами связываться, знаете…
– Торий – это деньги! Соломея – это ключ к Зоне Туманов, то есть к победе! Именно поэтому приказываю атаковать эти острова. Царицу амазонок взять живой. Только она сможет найти храм Пансифилеи и проникнуть в его чертоги. Там вы найдете вторую половину… – Литлер поперхнулся. – Впрочем, это уже не ваши проблемы. Царицу амазонок ко мне! А затем – Азор! Как только освободим Ганта, он присоединится к вам. И никакой пощады подлым врагам!!!
– Но деньги! Деньги на выкуп, – в отчаянии воскликнул Монокр. – Где их взять? Бургомистр Тория столько не наскребет…
– Это – самое простое! – снисходительно улыбнулся Литлер. – Их дадите вы. Настоящие эгийцы своих детей в беде не бросают. Однако вы шалунишки, господа, – одобрительно хихикнул он. – Барон, когда вы успели настрогать столько детей? Гант утверждает, что треть его армии – дело ваших рук. Так что с вас триста тысяч.
Челюсть барона фон Деревоза отпала. Он ошалело посмотрел на свои руки и напряг память.
– Не… руками я их не делал…
Способностями папы Карло он действительно не обладал.
13
– Ишак худо-о-ой! Гора круто-о-ой!
Катился к закату четвертый день его пребывания на Эвритании. Кирилл упорно лез вверх на «верблюда», за которым, по слова Мордана, проживал Фарадан. Было скучно, голодно, а по ночам еще и холодно. Первую половину дня он развлекал себя, истошно вопя: «Если парень в горах не ах!» – пытаясь заглушить бурчание в животе. Вторую половину посвятил творчеству, результатом которого и явился изумительный шедевр:
– Ишак худо-о-ой! Гора круто-о-ой!
На этой высокой ноте он преодолел седловину «верблюда» и осмотрелся. Пещеры вокруг не наблюдалось, зато порадовал взгляд ряд неказистых домишек, сгруппировавшихся в центре раскинувшейся внизу долины. В животе заурчало еще сильнее. Деньги, спасибо Давлету, у него были. И по здешним меркам – немалые.
– Говорят, горцы славятся своим гостеприимством. Проверим.
Спуск прошел ускоренно. Оголодавший путешественник летел как на крыльях. На подходе к деревне Кирилл притормозил, перевел дух, причесал пятерней свой пышный чуб и даже отряхнул изрядно пропыленные джинсы. Не хотелось появляться на глаза жителям грязным, лохматым бродягой. Приведя себя таким образом в относительный порядок, он двинул было дальше, как вдруг из кустов раздался чей-то голос:
– Мужик, дай закурить.
– Не курю, – насторожился Кирилл. Начало диалога было многозначительное и до боли знакомое.
– Это хорошо. Спортсмен, наверное… Люблю спортсменов… А ты, случаем, не герой?
– А тебе кто больше нравится, – засмеялся юноша, пытаясь разглядеть невидимого собеседника в кустах, – спортсмен или герой?
– На вкус-то они одинаковые. Тут ведь как приготовить… Так ты кто – спортсмен или герой?
– Вообще-то я спортсмен, – насторожился Кирилл, – но меня усердно прочат в герои.
– Давно собирался сесть на диету, – задумчиво произнес тот же голос, – много есть вредно.
– Хорошая мысль, – одобрил юноша, – рекомендую вегетарианскую. Говорят, от ожирения хорошо помогает.
Затрещали ветки. Между деревьями мелькнула чья-то мохнатая спина.
Кирилл похлопал глазами.
– Живут тут, видать, зажиточно. Питаются неплохо – раз жирок лишний есть. Это радует.
Герой Эвритании двинулся дальше. Не прошел он и десяти шагов, как из кустов раздался тот же голос:
– Мужик, выпить есть?
– Не пью, – отрезал Кирилл.
– Это хорошо. Спортсмен, наверное… Люблю спортсменов… А ты, случаем, не герой?
– А тебе кто больше нравится? – потребовал уточнения Кирилл, потянувшись к рукоятке катаны, торчавшей из-за спины.
– Вообще-то кровь у них на вкус одинаковая… Вкусная… Так ты кто – спортсмен или герой?
– Спортсмен с обалденными задатками героя! – Кирилл выхватил самурайский меч из ножен и сделал шаг к кустам.
– Псих! Точно псих! – Кусты затрещали. – И кровь у тебя наверняка дрянная. Не буду я ее пить. Еще отравлюсь.
Лохматый клубочек вновь мелькнул между деревьями. Юноша покачал головой и возобновил движение к намеченной цели. Тропа вильнула. Клубочек сидел у обочины, уже не скрываясь. Он раскачивался и канючил тоненьким плаксивым голоском:
– Подайте подая-я-яние на пропита-а-ание бедному домово-о-ому. Хозяйка померла, дом развалился, три дня не ел, шесть дней не умывался, из одежды один топор остался… – Клубок покосился на катану и торопливо добавил, потупив взор: – И тот вчерась потерялся.
Кирилл выудил из кармана золотой:
– Лови!
Домовой вскинул голову и поймал.
– Ую-юй! – заверещал он, хватаясь за правый глаз. – Полегче нельзя?
– Льзя, но нету, – сообщил Кирилл, засовывая катану в ножны, – у меня только золото.
– Золото? – подскочил домовой. Пострадавший глаз немедленно раскрылся. – Добренький дяденька денежку дал! – Домовой от избытка чувств запрыгал, как козленок, вокруг Кирилла. – Ну, теперь берегись, нечисть поганая! – погрозил он невидимым противникам в сторону деревни. – Вы у нас попляшете! Это вам не халам-балам! Настоящий герой! Вампиров не боится, людоедов не боится, добрый…
– Проверял, значит?
– А то!
– Зачем?
– Как зачем? Тут этих героев столько перебывало. Пропасть! Герой! Герой! А как до дела… До сих пор не пойму, как они из доспехов выпрыгивать умудряются? Улепетывают так, что пятки сверкают. У меня этих доспехов – ну завались. Армию одеть можно. Прикупить не желаешь?
Домовой явно не прочь был облегчить карман очередного героя еще на несколько золотых.
– Без надобности.
Лохматый комочек разочарованно вздохнул.
– Тебя как зовут, пушистик?
– Кузя. А тебя?
– Кирилл.
– Просто Кирилл? – удивился домовой.
– Просто бывают только Марии. Помешались вы тут на титулах. Мое Величество этого терпеть не может. Так что Кирилл – и точка!
– Так ты король? – выпучил глаза Кузя.
– Не сыпь мне соль на рану! – попросил «король». Перед его глазами стояла Натали. Сцена прощания была душераздирающей. Принцесса рвалась сопроводить своего героя до пещеры Фарадана, чему воспротивился Мордан. Да что уж скрывать – и сам герой тоже!..
В дорогу Кирилла снабдили кошелем Давлета, оброненным абреком в процессе панического бегства, и страстным поцелуем. Последнего, к счастью, никто не видел. Натали приказала своим людям отвернуться, закрыть глаза и заткнуть уши.
– Ваше Величество, – домовой недоуменно крутил головой, – а где же Ваша свита?
– Нету! И свиты нету, и королевства…
– А где ж оно?
– Потерял… Отстань!
– Что значит отстань? – Кузя колобком катился перед Кириллом, путаясь под ногами. – Свита – ладно, но королевство! Это ж какие деньги! Надо найти!
– Неплохо было бы. Но это вряд ли.
– Найдем!
– Ты лучше пожрать чего-нибудь найди. Брюхо к спине прилипло. В этой деревне есть приличный кабак?
– Не пущу!!! – Домовой перегородил дорогу, растопырив коротенькие ручки. – Героя пустил бы, а короля не пущу!
– Почему?
– Тебя там прибьют, а я без королевства останусь…
– Чего-о-о?!!
– Ну неужели вы, Ваше Величество, откажете бедному домовому в должности, скажем, камердинера, если он найдет вам королевство?
– Ну, если так ставишь вопрос – не откажу.
– Тогда не пущу!
– Ты че, Кузя, опух? Король кушать хочет.
– Ваше Ве…
Кирилл перешагнул через домового и, не обращая внимания на его причитания, решительно двинул вперед.
В деревню вошли уже в сумерках. Вокруг царило странное оживление. На центральной площади горели костры. На огромных вертелах жарились барашки. Тут же стояли мангалы. Шашлычный дух достиг ноздрей Кирилла, его качнуло, и рефлекс Павлова чуть не заставил героя Эвритании подавиться слюной. Прямо на земле расстилались скатерти, на которые расторопные девки, поминутно озираясь, выкладывали караваи хлеба, жбан меда, деревянные чаши с квашеной капустой…
– А горцами-то тут и не пахнет! – удивился Кирилл. – Шашлык, правда… Но народец курносый…
