Виталий Бодров - Весь мир на блюдечке сметаны
Савка заметалась по комнате, стараясь от меня держаться подальше, обнаружила, что окно открыто, одним прыжком выскочила в сад. Недовольно захрипела что-то в мой адрес, грозно, но неубедительно.
— Довел животину, — сказал старик без особого осуждения. — Ладно, иди уж, ведун. Удачи тебе с богатырем твоим. Будешь в Холманске — заглядывай.
— Спасибо, дедушка, — я чуть не прослезился, до того растрогал меня старый травник, пошли ему Превеликий долгую и счастливую жизнь. Побольше бы таких людей, и жизнь легче сделалась бы.
Дорогу до трактира я запомнил хорошо, ни разу нигде не заплутал. Страшно довольный собой, я вывернул из-за угла ко входу и тут же наткнулся на Хреногора. На очень злого и недовольного мной Хреногора.
— Где тебя носит? — прорычал он, схватив меня за грудки.
— Осторожно, рубаху порвешь, — предупредил я. Богатырь скрежетнул зубами, но рубаху отпустил. Отчего-то я совсем не боялся Хреногора со всей его невероятной силой, возможно, оттого, что успел уже его достаточно узнать за время нашего совместного путешествия, чтобы понять — вреда он мне не причинит. Разве что голову сгоряча оторвет.
А может меня успокаивала мысль о том, что чары превращения в лягушку совсем простые? Не знаю. Но страха не было — ну, нисколечко.
— Пойдем в комнату, там поговорим, — сказал богатырь и ушел, не оглядываясь. Я последовал за ним.
— Ты что, совсем сдурел? — яростным шепотом оглушил меня богатырь, едва дверь за нами захлопнулась. — Это Холманск, понял? Самое, что ни на есть, предбугорье. Тут колдодеев жгут, почем зря, потому что считают забугорными лазутчиками. Или делают вид, что считают, чарунов нигде не любят.
— Я ведун, а не колдодей, — оскорбился я.
— Ты думаешь, народ поймет разницу? — скептически вопросил Хреногор. — Да я сам ее не понимаю, что уж говорить о тупых, забитых жизнью, горожанах?
Мне горожане забитыми не показались, но тут Хреногору виднее. Не удивлюсь, что в роли жизни он и выступал.
— Куда тебя понесло, ты же города не знаешь!
— Слушай, дядька, — не выдержал я. — У меня на лбу «ведун» не написано, но даже если и было бы, тупые, забитые жизнью горожане нипочем не прочитали. И еще, я знаю чары превращения в лягушку, понял?
Наверное, я его все-таки недооцениваю. Иногда. Другой подумал бы, что я ему угрожаю. Хреногор понял правильно — я не телок беззащитный, и способен за себя постоять.
— Я волновался, — сказал он уже обычным голосом. — Думал, тебя захватили, собирался уже тюрьму разнести, но не решил, какую — их тут две.
— В следующий раз, — предложил я. — Разноси ближайшую. Чтоб далеко не ходить.
Глава 6
— Кажется, я нашел способ поймать этого неуловимого кота, — задумчиво сказал Высший чарун Светлый ширк дядька Рутан Аблус Абл своему повелителю, Светлому Лорду дядьке Ранвилу. Как и следовало ожидать, тот немедленно заинтересовался.
— Слушаю тебя внимательно, дядька мой.
— Проблема в том, что на артефакт наложена мощная защита, позволяющая ему в случае опасности задействовать некие серьезные возможности. Однако сущность артефакта — кот — не способен на обдуманные поступки, и действует согласно своей животной породе. Сети из колдодейного железа, нейтрализующие чарунов, на мой взгляд, вполне способны остановить и кота-артефакт, принцип схожий.
— Попробовать стоит, — поощрительно улыбнулся Светлый лорд. — Чем еще порадует аналитическая коллегия?
— Краснореченск воистину превратился в настоящий террариум, — скривился дядька Рутан. — Темные Лорды окончательно перегрызлись друг с другом, замечены конфликты с сателлитами Светлых. Ситуацию прогнозировать очень сложно, конфликт интересов вполне способен вылиться в локальную войну.
— Не в глобальную? — быстро спросил дядькаРанвил.
— Маловероятно, во всяком случае, на данном этапе.
— Это главное. Локальный конфликт нам сейчас только на пользу, особенно, междоусобица между Темными. Это возможно?
— Это наиболее вероятно, мой Лорд.
— Вот и славно. Подбери двух… лучше трех колшебников среднего звена для усиления нашей группы в Краснореченск, и выдели для них колдодейные сети. И помни, я жду результата!
— Слушаюсь мой Лорд. Будет исполнено.
Как и полагается правой руке Лорда, Светлый ширк даже не подумал упомянуть, что первыми до идеи применить сети додумались люди Темного Лорда Ларабна. Либо мозги, либо разведка — главное, чтобы одно из двух работало.
— Значит, люди Лорда Темногора истребляют белых котов? Кажется, наш коллега окончательно тронулся умом! — изрек задумчиво Темный Лорд дядька Ренн.
— Твоя правда, мой Лорд, — подобострастно закивал Темный ширк дядька Рогер.
— Не понимаю, чего он добивается. Ведь поначалу так активно пытался овладеть наследством Унораса, буквально землю грыз, и вдруг такой поворот. Меня это настораживает.
— Возможно, он выяснил, что лично ему артефакт по каким-то причинам не подходит.
— Очень на то похоже. Сам применить не может, значит, надо уничтожить. Вполне разумно, я и сам бы так поступил. Только вопрос, откуда он мог получить информацию?
— От самого дядьки Унораса? — предположил Темный ширк.
— Они же на ножах всегда были, с чего это Унорас к нему на поклон пошел, почему к примеру, не ко мне?
— Возможно. У него не было выбора, мой Лорд.
— Считаешь, Темногор изловил-таки беглого Лорда? Ох, как некстати! Это его усилит, а остальных, соответственно, ослабит. И в связи с этим, у нас два варианта, поддержать счастливчика или выступить в контрах?
— Считаю второй вариант предпочтительнее, мой Лорд. Дядька Темногор ни разу не проявил себя достойным союзником. Сомневаюсь, что он сможет достойно отблагодарить моего дядьку за поддержку. Со своей стороны, я предложил бы включиться в игру. Наши умельцы сделали уникальный артефакт, он может оказаться полезен в Краснореченске.
— Подробности, дядька Рогер.
— Артефакт (условное название «Мертвый Глаз») подавляет любое колдодейство в радиусе тридцати грядок. — с ноткой гордости, поведал дядька Рогер. — Соответственно, в охоте на кота Всевластия…
— Мощи.
— …на кота Мощи мы получаем преимущество перед остальными. А если ребята Темногора попробуют нас потеснить… думаю, нашу группу стоит усилить воинами. Несколько отборных бойцов в условиях отсутствия колдодейства… хороший сюрприз для любого противника.
— Это да, — озорно сверкнул глазами Лорд Ренн. — Но и о чарунах забывать не след, мало ли, как все повернется. Три-четыре колдодея среднего звена будут совсем не лишними.
— Да мой Лорд. Я подготовлю их.
— Все готово, уважаемый дядька. Я хотел, чтобы вы это увидели.
— Ты прав, э, дядька Тапах, я не разу не вызывал демона ПА.
— Как и я, дядька Гаврон. Ну, приступим.
— Стандартная квинтограмма, э? Или нет, не совсем…
— Квинтограмма модернезированная, — любезно сообщил Лорд Тапах. — Вот эта линия символизирует невидимую цепь, привязывающую демона к квинтограмме. А эта раковина — артефакт обуздания, обеспечивает послушание демона и возвращение его в небытие в случае необходимости.
— Интересно, — признал дядька Гаврон. — Я могу чем-то, э, помочь?
— Нет, все уже подготовлено. Просто встаньте у стены, и подержите на всякий случай раковину. Книга старая, написана на мертвом языке, мало ли что…
— Это на каком, э, мертвом?
— На анрицком, — пояснил дядька Тапах.
— Анрицким, э, не владею, — признал дядька Гаврон.
— И не нужно. Ну, помоги нам Превеликий…
То, что он читал скороговоркой, на первый взгляд, казалось бессмыслицей кому угодно. Но не дядьке Гаврону. Отведя взгляд в сторону, он фиксировал в памяти каждое слово коллеги. Оттого и пропустил появление демона в квинтограмме.
— Приказываю тебе, демон…ох!
Что-то явно пошло не так. Дядька Гаврон дернулся к напарнику, одновременно настраивая паверу как для атаки, так и для защиты.
— Прошу прощения, — раздался слева густой приятный голос. — Как это называется?
— Раковина, — ответил ошеломленный чарун.
— А давайте съедим раковину? — вопросил демон, протягивая руку. На вид он мало чем отличался от человека, если не заглядывать в глаза. Два провала во тьму — вот что они напоминали.
— Что, э…
— Спасибо, — сказал Пожиратель, делая жест рукой, и дядька Гаврон почувствовал, что раковина вырвалась из его пальцев и уплыла в сторону демона.
— Стой! — в отчаянии закричал дядька Тапах, но было поздно. Демон распахнул немалых размеров пасть и заглотил артефакт целиком.
— Вкусно. Спасибо, — сказал он, и, пройдя сквозь стену, исчез. Два Высших Чаруна переглянулись.
— Предлагаю, дорогой дядька, не упоминать об этом, э, инциденте, — сказал дядька Гаврон.
