Грэм Макнилл - Примархи
— Нет, — подтвердил капитан.
— Варианты? — спросил Сетебос, поворачиваясь к отделению.
— Гарнизонная «Грозовая птица» и другие корабли уничтожены, — напомнил Крайт.
— Есть только одно средство убраться с этой скалы, — сказал Волион. — Абордажная торпеда. Мы должны вернуться на «Арголид».
Сетебос заворчал. На обсуждение альтернатив времени оставалось мало.
— Самый быстрый маршрут? — спросил он.
— На поверхности, не закрытой щитом, слишком горячо, — отозвался легионер. — Даже в нашей броне. Нужно возвращаться через базу и рудники.
— Шансов немного, — заявил Бракс, проверив оставшиеся в магазине боеприпасы.
— Другие варианты еще хуже, — возразил Исидор, ткнув керамитовым пальцем в яростные небеса.
— Тогда решено, — сказал Сетебос, вставая.
— У вас не получится, — возразил Ранко. — Нет даже десятой доли необходимого на возвращение времени. Это если не учитывать боевые действия.
— Хочешь, чтобы мы просто сидели вот тут на скале и сдохли? — фыркнул в ответ Сетебос.
— Я ничего от вас не хочу, — честно ответил Ранко и снова повторил: — Так что от вас хочет ваш примарх?
Сетебос и легионеры переглянулись. Сержант кивнул.
— Всё.
Эпсилон
ОПЕРАТУС ГИДРА-ПЯТЬ: ИСТЕКШЕЕ ВРЕМЯ Ω1/138.11//XXB
БОЕВАЯ БАРЖА XX ЛЕГИОНА «БЕТА»
На мостике «Беты» царила тишина. Офицеры и слуги делали свое дело спокойно и профессионально. По внешним признакам трудно было догадаться, что боевая баржа Альфа-Легиона уже начала массированную орбитальную бомбардировку, и покрытый кратерами горный хребет на планете скоро превратится в ровное место.
Альфарий в церемониальной броне стоял на краю мостика, пристально глядя сквозь иллюминатор на развернувшийся апокалипсис. Сельскохозяйственная луна Парабеллус представляла собой обычный планетоид — красный пыльный шар, покрытый темными кругами плодородных гор-зиккуратов. Даже с орбиты были заметны угловатые террасы, они придавали луне вид абстрактной карты, состоящей из линий и контуров.
Примарх проследил, как самое большое из черных пятен исчезает во вспышке первого разрушительного взрыва. Внизу, на поверхности, рушились горы, и фермерские общины гибли в небесном огне Армагеддона.
На другой стороне командной палубы, облаченный в точно такую же броню, примарх-близнец Омегон оценивал, как растет, надвигаясь, армада кораблей легиона, ведомых массивной «Бетой».
— Тебя что-то беспокоит, брат, — окликнул Альфарий через палубу.
— Нет, — ответил Омегон.
— Это был не вопрос.
Омегон повернулся и пересек мостик, заметив, что его близнец наслаждается зрелищем разрушения луны.
— Если хочешь знать, я думал о доверии.
— Ценный товар, — отозвался Альфарий. — Его можно купить и утратить.
— Разумеется, в случае с Волькерном Авгурамом вышла утрата, — заметил Омегон. — В результате миллионы людей должны теперь умереть.
— Доверие драгоценно, если оно настоящее. Как между братьями, — сказал Альфарий.
— Скажи это Хорусу, — пробормотал Омегон.
Альфарий отвернулся от картины разрушения и, прищурившись, уставился на близнеца.
— Справедливое замечание, — признал он. — Доверия иногда трудно добиться, даже в кругу семьи, среди близких.
Альфарий позволил молчанию повиснуть в воздухе, а потом продолжил:
— Волькерн Авгурам был одаренным мастером. Агентом, которому мы доверяли. Он взял предоставленный нам Кабалом и предназначенный в помощь магистру войны дар, а потом использовал его для собственной выгоды. Именно поэтому незавершенная пилонная матрица на Парабеллусе должна быть разрушена, а здешние фермеры должны вместе со своими посевами умереть в ядерной зиме. А еще именно поэтому, как я полагаю, ты бросил одного из лучших эмпир-мастеров Галактики в глухом переулке Сан-Сабрина, выпотрошив его, будто вора.
Со стороны задней части командной палубы к ним приблизился легионер.
— Мои повелители, — обратился он. — Капитан докладывает, что ударные крейсеры «Лямбда» и «Зета» на подходе, равно как и «Альфа».
— Очень хорошо, — кивнул Альфарий.
— По крайней мере, с этим делом покончено, — произнес Омегон.
— Возможно, — ответил Альфарий. — Думаешь, объект «Мрак» под угрозой?
— Я все еще пытаюсь найти подтверждения.
— Этого маловато, — настаивал Альфарий.
— Я лично допросил Авгурама.
— Никакой утечки? — вскинул бровь Альфарий. — Никаких покровителей? Нет сообщников? Он даже не продал проект пилонной матрицы?
— Кажется, Парабеллус был его личным проектом, — продолжал Омегон. — Это бесполезный след. Он нас никуда не приведет. Говорю же, я сам занимался этим.
Альфарий повернулся к ожидающему легионеру.
— Скажи капитану, как только к нам присоединится «Альфа», пусть проложит дополнительный курс на систему Чондакс.
— Чондакс? — спросил Омегон, слегка удивившись. — Хан? А что с первоначальным планом?
— Я уверен, кто-то заинтересовался «Мраком», — пробормотал Альфарий. — Наши навигаторы говорят, что имметерология в том районе успокаивается. Астропаты полагают, что сообщения на этот раз могут дойти. Оперативники сообщают, что экспедиционный флот Белых Шрамов почти закончил приведение к Согласию, и Хан скоро будет готов к переходу через варп.
— Мы не знаем…
— Знаем, — возразил Альфарий. — Может быть, Малькадор или Ангелы Калибана… Кто-то добрался до установки «Мрак». Мы должны принять это и идти дальше. Нам следует загодя просчитать шаги и разместить флот там, где он предоставит нам наибольшее преимущество. Дорн отзовет Белых Шрамов, лояльность Хана не пошатнулась. Если магистр войны должен преуспеть, нельзя позволить Пятому легиону добраться до Терры. Ты согласен, брат?
— Конечно, — ответил Омегон, кивая. — Разве мы не всегда заодно?
Омега
ОПЕРАТУС ГИДРА-ПЯТЬ: ИСТЕКШЕЕ ВРЕМЯ Ω1/138.28//XXB
БОЕВАЯ БАРЖА XX ЛЕГИОНА «БЕТА»
Омегон вошел в свою каюту. Как и брат, он не держал для себя величественных апартаментов, не пользовался жильем, которое подчеркивало бы его особый ранг. Спальный отсек был маленьким, по-спартански обставленным и ничем, кроме своего временного предназначения, не отличался от каюты любого другого Альфа-легионера.
Омегон стоял там во тьме, прижавшись церемониальным доспехом к двери и переводя дух.
Всякий раз, закрывая глаза, он видел ужас грядущей неизбежности — обжигающую истину, которая открылась ему и Альфарию. Третий Парадокс…
Омегон потер глаза пальцами. Мозг болел от ответственности. Примарх думал о запутанной системе контактов и отношений, секретов и лжи, предательства и купленной верности. Она, будто сеть, раскинулась по всей Галактике. Омегон видел себя в самом сердце этого хитросплетения. Он мог оказывать влияние, дергать за ниточки, но ощущал, что разрывается между нерешенными проблемами.
Примарх активировал плавающие в помещении люминосферы. Оружейная была открыта, боевая броня, неотличимая от доспехов других Альфа-легионеров, покоилась на надежных кронштейнах.
Тут же хранились болтер примарха, его меч и пистолет, а также шлем, который слепо таращился на Омегона пустыми линзами.
Поблизости, под покрывалом, находился другой доспех Омегона.
На первый взгляд он казался простым и незамысловатым.
— Пускай он видит сорвавшийся с ветки плод, теплый и манящий в лучах полуденного солнца, — прошептал примарх, обращаясь к пустой боевой броне. — И пусть я буду змеем. Притаившимся внизу, готовым ужалить.
ОБ АВТОРАХ
Шотландец Грэм Макнилл в течение шести лет проработал в качестве разработчика игр в дизайн-студии «Games Workshop», прежде чем сделать решающий шаг и стать профессиональным писателем. Его «Тысяча Сынов», роман из цикла «Ересь Хоруса», вошел в список бестселлеров «Нью-Йорк Таймс», а роман «Империя» из цикла «Время легенд» выиграл в 2010 году премию «David Gemmell Legend Award». Грэм живет и работает в Ноттингеме.
Ник Кайм — писатель и редактор, живет в Ноттингеме, где начал карьеру в «Games Workshop», работая для журнала «White Dwarf». Работы Ника для Warhammer 40,000 включают трилогию «Книга Пламени», посвященную ордену Саламандр, и роман «Падение Дамноса» из цикла «Битвы Космодесанта».
Гэв Торп давно носится с мирами «Warhammer» и «Warhammer 40,000» и как автор, и как разработчик игр. Он родом из логова преступников, именуемом Ноттингемом, откуда совершает регулярные набеги, чтобы развязать кровопролитие и учинить хаос. Свое убежище он делит с Деннисом, аугментированным хомяком, поклявшимся поработить человечество. На данный момент Деннис находится под домашним арестом за попытку использовать Skype для взлома мировых ядерных арсеналов. Романы Гэва для «Black Library» включают любимых поклонниками «Ангелов Тьмы», эпическую трилогию Раскола и многие другие.
