Алексей Завальнюк - Блеск и нищета Великого Инквизитора (СИ)
Он усмехнулся своему отражению и накинув капюшон на голову и отправился в сторону монастыря. Сила настолько захватила его, что она даже и не вспомнил о юном мальчике, который отдал жизнь во славу Его рождения.
* * *Мне очень сильно повезло, что монахи уже поднявшиеся на верхний этаж ничего не знали о происшествии внизу. Они встретили нас равнодушно, хотя некое напряжение в свой адрес я всё же почувствовал. С минуты на минуту должны были открыть главную залу, но каждая минута ожидания превращалась в Вечность.
— Смотри внимательно, Странник. Начинается! — восторженно прошептал Балиф.
Тяжёлые створки омерзительно заскрипели и двойные двери начали открываться. Согласно традиции первыми внутрь входили монахи, а затем уже послушники. Так случилось и в этот раз, с тем лишь исключением, что я пристроился рядом с ними и вошёл одним из первых.
Знаете, с каждым годом я убеждаюсь, что все эти залы, комнаты для тренировок и прочие места строятся по определённому шаблону. Стоило мне только войти, как возникло чувство дежавю. Сколько мест подобных этому я уже посетил?
Попробуйте представить себе внушительных размеров прямоугольную залу с каменными стенами. Когда я говорю «внушительную», я имею в виду помещение способное вместить внутри никак не менее трёх сотен человек. С одной стороны здесь было красиво, это пожалуй единственное место в монастыре где каждый сантиметр пола покрывали ковры ручной работы, на стенах в кои-то веки можно было увидеть настоящее мозаичное панно. На каждом было изображено какое-нибудь мифическое животное. Поскольку в этой зале не было окон свет подавался десятками разных лампад. Большую часть пространства занимал огромный каменный постамент уходящий вглубь залы в противоположный от входа угол. Постамент этот уходил высоко вверх, я насчитал аж десять ступеней, а на самой вершине был установлен каменный алтарь, вокруг которого находились четыре жаровни. Сам алтарь находился в периметре колон уходивших ввысь. Я вспомнил, что точно такой же алтарь находится в запретном лесу, совсем недалеко от того места, где я впервые попал в монастырь. Но не смотря на то, что это место было величественно, мне здесь не нравилось — оно навевало на меня тоску. Здесь было трудно даже дышать, так что вряд ли я мог испытать восхищение.
— Великий учитель и менторы пришли к негласному решению, вас вызовут последним. Старайтесь запомнить всё, что вы здесь увидите, Странник, а мы с Балифом пожалуй пойдём.
— Как, вы уже уходите? Я думал, что вы тоже будете проходить обряд.
— Мы проходили вечером. Нас не избрали. Нам разрешено присутствовать, но не вмешиваться. Удачи!
Мои соратники скрылись быстрее, чем я успел их спросить хоть о чём-то. Посмотрев по сторонам и не найдя место где присесть, я уселся прямо на ковёр приняв позу «Лотоса». Прошло чуть меньше десяти минут и все послушники расселись по своим местам, только вокруг меня сразу же образовалось пустое пространство. Чувствовалось, что меня боятся, но я придал своему лицу невозмутимость стараясь не обращать на это внимание. Наконец подошло время начала обряда. Минуту назад послушники шептались между собой, и вот, они смолкли и в зале воцарилась мёртвая тишина. Возникло ощущение покоя, Тишина накрыла меня крыльями унося все мои тревоги ввысь. Я поддался этому странному ощущению и пропустил тот момент, когда на вершине возник ментор. Как и все присутствующие на церемонии он был облачён в чёрный балахон с капюшоном, и хотя его лицо скрывалось в тени, я отметил, что он уже немолод. В усах уже блестели седые волосы, а в уголках губ прятались морщинки. Сделав шаг вперёд он вытянул вперёд правую руку осеняя нас символом веры.
— Мои юные братья и сёстры! — мне понравился как его голос, так и манера речи. Он обладал на удивление мягким баритоном, его голос обволакивал и толкая речь ментор тщательно следил за интонациями. А между тем ментор повторил: — Мои юные братья и сёстры, в этот погожий день мы собрались не просто так.
Странное чувство. Давным-давно я сидел на лекциях и слышал вкрадчивый голос наподобие этого. Моя память молчавшая все эти дни начала меня беспокоить. Но я отвлёкся.
— Мы с вами дети Харакерста — мы служители Великих Небесных Владык. — Он сделал небольшую паузу, чтобы значимость сказанного дошла до каждого из нас. — У каждого из нас разные дороги. Кто-то из вас станет воином Харакерста, кому-то предстоит стать странствующим философом, будут среди вас менестрели, бродяги, танцовщицы, но кем бы вы ни стали, помните! — он возвысил голос. — Вы дети Харакерста! Сегодня вы пришли сюда для того, чтобы обрести своего Хранителя. Хранитель — это часть вашей души. Хранитель может прийти вам на помощь как в бою, так и в повседневной жизни. Сегодня отсюда далеко не все уйдут с Хранителем. Это не означает, что кто-то из вас недостоин чести. Нет! Каждый из вас достоин Хранителя, но не все из вас уже готовы его принять. Помните об этом и постарайтесь сдержать своё разочарование если вас постигнет неудача. А теперь, вознесём молитву Владыкам. И начнём обряд.
Ментор встал на колени и молитвенно сложил ладони, послушники последовали его примеру, и хотя он первым затянул молитву, я видел, с каким пристальным интересом он наблюдает за своей паствой из-под капюшона. Мне не хотелось привлекать и без того излишнее внимание, поэтому я закрыл глаза и начал молиться, хотя скорее это была не молитва, а вызов на дуэль.
«Вчера ты почтила меня своим присутствием, а уже сегодня те кого я считал друзьями бояться меня. Ты говорила, что я опасен и не слушаюсь советов старших, но именно ты и подобные тебе ломают мою жизнь вмешиваясь когда не попадя. Вы все пытаетесь управлять мною, но я докажу вам, что способен сам распоряжаться своей жизнью не принося зла другим людям. Ты слышишь меня, Госпожа»?!
Разумеется она не ответила мне, да и глупо было надеяться на её появление при таком скоплении народу. Но мои слова были услышаны, я чувствовал это всем своим существом. Время молитвы между тем подходило к концу, послушники оживились, я снова услышал приглушённый шёпот. Ментор тоже поднялся с колен сжимая в руках пергаментный свиток.
— Да ниспошлют на нас удачу Великие Небесные Владыки! — возвестил он. — Тот чьё имя я назову должен подойти ко мне. Будьте смиренны, ибо каждая ступень ведущая к алтарю есть шаг к престолу Владык. Овелия Алексис.
Откуда-то с задних рядов вышла юная, года на два младше меня, девушка и направилась к ментору семеня мелкими шажками, словно боясь прогневать Владык. Поравнявшись с Ментором она бухнулась на колени.
— Встань, дочь моя. — Ласково, но вместе с тем властно приказал он и ученица безропотно повиновалась. — В этот день и час тебе нечего бояться Овелия. Ты не воин, но как и всякая дщерь Харакерста ты имеешь право на своего Хранителя. Скажи мне дочь моя, готова ли ты призвать и принять своего Хранителя?
— Я не знаю, отец-учитель, — запинаясь ответила она.
Теперь я вспомнил где я мог её видеть. Она работала в библиотеке, так как не смогла стать воином и войти в ветвь. Она была одним из Не-воинов Харакерста. Тем не менее её ответ воодушевил ментора.
— Твоё волнение вполне понятно, дочь моя. Честный и искренний ответ, который ты дала, указывает на духовную зрелость. Вполне возможно, что ты более чем готова принять своего Хранителя. Я буду молиться за твой успех, дочь моя, а ты, подойди к алтарю, преклони колени и повторяй за мной.
Послушница выполнила всё, что ей велели, и когда ментор начал читать, я с интересом прислушался. Дословно молитва звучала примерно так:
«О Великие Небесные Владыки! О Хранители Подземного Царства! Я (далее имя) ваша верная раба (раб) смиренно молю вас о поддержке. Снизойдите до меня, не оставляйте в духовном одиночестве. Молю вас, одарите меня своим покровительством, ниспошлите мне Хранителя, что защитит меня и охранит от бед».
Вот собственно и всё. После этого избранница или избранник молились про себя и начиналось основное действо. Во-первых, с каждым словом молитвы огонь в жертвенниках вспыхивал всё ярче и ярче отчего они начинали чадить не хуже факелов. Но дым окутывавший залу был очень необычным. Как известно дым сопровождается запахом гари, но во время обряда запах менялся на какой-нибудь другой. Когда призывала Овелия до меня донёсся запах роз, затем к нему примешался запах птичьих перьев. Клубы удушливого дыма проникали повсюду, но я стоически терпел пытаясь рассмотреть происходящее. Наконец действо достигло своей кульминации, пламя в жертвенниках взметнулось до небес, а в моём желудке, вдруг, всё перевернулось. Дым сгустился над алтарём, когда же он рассеялся мы увидели огромного эфемерного филина, но он почему-то был огненно красным.
Послушница с трудом поднялась с колен, её немного покачивало, но она трепетно протянула руку к своему Хранителю и прошептала: — «Мой Басхиф».
