Гэв Торп - Очищение Кадилла
В центре главного зала уцелела лишь одна статуя: в четыре раза выше обычного человека, изваяние пустыми глазницами сурово взирало на царивший вокруг хаос. Облаченная в рясу, с лицом, скрытым капюшоном, статуя сжимала в латных перчатках полуторный меч, острие которого упиралось в постамент. Складки рясы испещрили следы от пуль, белый мрамор покрылся сажей и кровью. В какой-то момент осады орки решили, что статуе чего-то не хватает, и с одной стороны намалевали красной краской полосу из символов.
Борею было не до этого одиночки, выжившего в битве. Уже пять дней с момента начала осады базилики он пытался вернуть контроль над зданием. Не имея времени на еду, питье или сон, он мог рассчитывать только на системы доспехов, но и они уже работали на пределе. Повреждения брони ухудшили двигательную способность некоторых пучков искусственных мышц. Это было особенно заметно по правой руке: даже после ремонта Гефеста ее иногда заклинивало, если капеллан начинал слишком быстро двигать локтем. Воздух в шлеме имел горьковатый привкус — свидетельство того, что пора прочистить фильтры. В вены капеллана постоянно попадали стимуляторы из измененных органов и силовой брони. Нутро сковала тупая боль, причиняемая имплантированными органами, работавшими на пределе своих возможностей, стараясь очистить кровь от нечистот, попадавших в кровеносные сосуды.
Несмотря на все неудобства, Борей, как всегда, был на высоте. Он осмотрел разрушенные дверные проемы и окна, внимательно исследовав строения в западной части базилики на случай нападения. В последний день космодесантники решили не выкидывать трупы, а складывать их в баррикады, надеясь устрашить орков. Целый рой мух теперь жужжал над этими раздутыми окровавленными телами.
За последние два дня значительно уменьшился запас боеприпасов. Но теперь это уже не было проблемой: отделение Экзакта с припасами и информацией прибыло из доков. Магистр роты зажал орков на юго-востоке, в районе, где располагалась геотермальная электростанция, обеспечивавшая порт Кадилла энергией, и вышлет новые подкрепления Борею как можно скорее. Капеллан знал, что ему необходимо продержаться всего несколько часов. Тогда порядки орков будут рассеяны, и третья рота Темных Ангелов опять соединится.
— Как ты считаешь, брат-капеллан, орки понимают, в каком затруднительном положении оказались? — спросил сержант Андраэль. Его отделение специального назначения из воинов 3-й роты расположилось за перевернутыми столами и кафедрами, принесенными с верхних этажей, прежде чем проходы в галерею завалили.
— Возможно, но не похоже на то, брат-сержант, — ответил Борей. — Не думаю, что они способны распознать опасность положения.
Предательское грохотание посыпавшихся осколков привлекло внимание всех космодесантников, болтеры нацелились на двери и окна с западной стороны. Шум на мгновение затих, а потом базилику наполнил гортанный рев зеленокожих, хлынувших в здание. Часть врагов неслась по улице к выломанным дверям, но большинство карабкалось через разбитые окна.
Боевой клич орков был встречен оглушительным залпом огня со стороны Темных Ангелов. Борей палил из болт-пистолета по массе тварей, прорывавшихся через окно слева. Грохот справа возвестил о том, что новая свора миновала очередной дверной проем. Происходившее что-то сильно напоминало. Это повторялось уже дюжину раз: иногда орки вынуждали космодесантников отступить, а порой Темные Ангелы не давали им укрепиться. Капеллан был уверен: это последний штурм.
Все новые зеленокожие вливались в зал; Борей стрелял без перерыва, и каждый болт попадал точно в цель. Быстро перезаряжаясь, он вдруг задумался: что, если орки, вопреки ожиданиям, поняли затруднительность своего положения и решились на последнюю отчаянную попытку пробиться к вожакам в порту? Казалось, они стянули сюда все оставшиеся в центре города силы.
Несмотря на плотный огонь из болтеров и огнеметов Темных Ангелов, твари все же приблизились к баррикадам. Враги стали обмениваться бешеными ударами в облаках щепок и каменных осколков. Борей отбил жужжавший цепной топор, направленный ему прямо в голову, и ударил орка шлемом по голове, оставив на оскаленной морде глубокую кровоточащую рану. Зеленокожий отпрянул назад, слизывая с губ кровь, и, взревев, снова кинулся на капеллана. Блокировав крозиусом ревущий топор, космодесантник разрядил болт-пистолет в брюхо нападавшего. Кровь и кишки залили треснувший пласткрит, и орк рухнул навзничь. Капеллан шагнул к нему и ударил крозиусом по следующей твари, проломив ей череп.
Вражеская ракета попала в нагрудник капеллана, отбросив его в сторону. Борей вытянул ногу, чтобы удержать равновесие, но плита лопнула под его весом, и он по камням сполз назад. Падая, он изогнулся вправо и вытянул вперед правую руку. Капеллан обругал себя за это инстинктивное движение: из-за резкого взмаха локтем сочленение взвыло и заклинило. Он попытался перевернуться на спину, но рука, ставшая бесполезной, не позволяла этого сделать. Послышался топот орочьих ног, и град ударов обрушился на спину капеллана. Неожиданно он получил удар по голове, и в глазах потемнело.
Борей отбивался ногами, как мог, переломав нижние конечности трем оркам, которые попадали на пол. Он с усилием перенес свой вес на правую сторону, отбиваясь от врагов зажатым в левой руке крозиусом. Вражеский клинок обрушился на его левую кисть. Пробив бронированный гермоуплотнитель, лезвие врезалось в плоть и дошло до кости. Руку Борея свело судорогой, и ослабевшие пальцы выронили крозиус. Оружие с бликующим навершием в виде орла затерялось где-то среди орочьих ног.
Пелиил подоспел как раз вовремя, сжимая объятый голубой энергией силовой меч. Рубя налево и направо головы, сержант проложил себе путь к упавшему капеллану, сразив полдюжины тварей. Несколько выигранных им секунд позволили Борею наполовину подняться. Он ухватился за ранец сержанта, чтобы встать. Правая рука капеллана с зажатым в пальцах пистолетом болталась из стороны в сторону. Он качнулся вперед, чтобы направить оружие в сторону орков, и выпустил три оставшихся болта.
Еще два космодесантника из отделения Пелиила подоспели с клинками и болтерами, тесня врага обратно к дверному проему. Борей отключил подачу энергии к правой руке, и она безвольно повисла. Он попытался разглядеть на полу крозиус, но его не было видно среди тел и обломков.
Капеллан и его спутники медленно продвигались вперед по коридору к статуе. Внезапно их поглотил очередной огненный шторм. Пелиил пал — меткий выстрел буквально взорвал шею. Борей остановился, чтобы поднять упавший меч сержанта, когда к его ногам подкатилась граната. Взрыв отбросил космодесантника к постаменту, оружие отлетело в противоположную сторону. Пытаясь выбраться из клубов дыма, капеллан обнаружил, что отрезан от остальных, к тому же однорук и без оружия.
Ослепительные заряды плазмы, выпущенные отделением Экзакта из дальнего конца коридора, врезались в толпу орков, мгновенно испепелив врагов. В этот момент неразберихи капеллан скользнул за постамент и попытался проанализировать обстановку.
Андраил и отделение Экзакта были заблокированы под галереей. С улицы больше не врывались толпы орков, значит, эти — последняя волна. Несколько дюжин врагов, укрываясь за колоннами и обломками, обменивались залпами с космодесантниками. С правой стороны Борей разглядел в полумраке небольшую группу тварей, пытавшихся обойти отделение Экзакта с фланга. Он заметил, что в руках они сжимали силовое оружие, — видимо, о нем Пелиил докладывал из катакомб несколько дней назад.
Капеллан инстинктивно шагнул в сторону орков, но тут же остановился: даже с двумя здоровыми руками вряд ли бы удалось справиться с ними без оружия. Он огляделся по сторонам в поисках брошенного ножа, болтера — чего-нибудь, что мог бы использовать для атаки. Ничего не найдя, взглянул на статую. Между стеной и изваянием Темного Ангела оставалось очень небольшое пространство. Борей втиснулся в эту щель и забрался вверх на пять метров, помогая себе здоровой рукой и ногами. Упершись плечом в пласткрит стены, он согнул колени и уперся ногами в спину статуи. Сосредоточив всю энергию в сервомоторах ног, какую смог собрать, капеллан что было сил начал толкать. На лбу выступили капли густого, воскового пота. Оранжевые тревожные индикаторы брони сменились на красные, когда напряжение всех псевдомускулов достигло предела, пытаясь преодолеть вес статуи.
Громкий треск прокатился по коридору, и статуя сдвинулась с постамента. Она немного качнулась вперед и вернулась на место.
— За Льва! — зарычал Борей, толкая изо всех сил.
Сначала медленно, потом все быстрее статуя начала падать. С тяжеловесной грацией массивное изваяние обрушилось на орков, размазывая их по камням, и разлетелось на куски. Эта каменная шрапнель пронзила врагов, избежавших удара. Лишенный опоры, Борей рухнул на пол, ударившись головой о стену, а затем и о постамент.
