Карен Трэвисс - Республиканские Коммандо 2: Тройной Ноль
– Если б я не знал, что говорим про Старого Психа, то сказал бы, что это очень трогательно. Что ему там делать?
– А ты никогда не видел охоты со стриллом, верно?
Мереель не стал продолжать. Он махнул рукой, просигналив "вперед" Найнеру, и команда рванула к периметру посадочной площадки.
***
Дипломатический сектор, квадрант А-4, время 21.45, 385 дней после Геонозиса.
Этейн стояла на карнизе высоко взметнувшейся офисной башни, лицом к изящному квартирному блоку, и в полной мере понимала – что же на самом деле значит секретная операция.
Вэу стоял рядом с ней. Карниз был шириной примерно в полтора метра, а ветер на этой высоте был заметным даже на Корусканте, с его управляемым климатом.
– Что такого? – поинтересовался Вэу, его командный голос был чуть смягчен шлемом Мэндо. – Не знала, как могут быть грязны политики? Что дипломаты не самый честнейший народ? Что они водят сомнительные знакомства?
– Думаю, я к этому уже привыкла. – Она почувствовала как стрилл потерся об ее ноги, нетерпеливо расхаживая взад-вперед по тесному карнизу. Страха высоты у него, судя по всему, не было. – Но последствия от вторжения в это здание вслед за Перривом обойдутся гораздо дороже ликвидации террориста.
– Значит, нам придется его выманить.
– Он может залечь там на несколько недель.
– Если будет прятаться – да.
– По-моему, тебя иногда трудно понять, Вэу.
– Он может забирать что-то или кого-то. Он бежал в дикой спешке.
– Я чувствую что он один. Он не сообщника забирает.
Вэу поводил прицелом верпа, наклонился примерно на тридцать градусов. Стрилл качнулся на краю карниза.
– Вижу Перрива. Да, он один. Он перед дверями на балкон; как это самонадеянно, друг мой. Думаешь, что тебя никто не увидит? Этейн, хочешь взглянуть?
Вэу передал ей верп. Она взяла его, слегка нервничая, наслушавшись постоянных напоминаний Скираты насчет заботы о оружии, и теперь была удивлена насколько легким и безобидным оно казалось. Она взглянула в прицел и почувствовала, как Вэу потянулся и что-то сделал с оптикой. В окуляре появилось другое изображение, слегка окрашенное розовым – изображение человека, который спешно рылся в столе, совал чипы данных в деку, активировал их, а затем вытаскивал их и разряжал. Бледная капля света просвечивала сквозь его грудь, а затем, когда он повернулся – и сквозь спину.
– Что видишь?
– Он сгружает данные. – ответила Этейн.
– Скажи так: он режет в лапшу чьи-то файлы.
– Что это за белый свет? ЭМ-излучение от "Праха"?
– Верно.
Этейн вернула винтовку обратно.
– Эта дека набивается какими-то интересными материалами. Как бы нам ее заполучить?
– Старым добрым способом. – Голос Вэу звучал так, словно он улыбался. Из-за шлема трудно было различить точно. – Пусть только он выйдет на балкон.
– Не уверена, что могу повлиять на его разум с такой дистанции… или вообще.
– Нет нужды, дорогуша. – Вэу одной рукой сложил кусок ткани и сунул его под приклад верпа, там, где он прилегал к его бронированному плечу. – Терпеть не могу стрелять с рук, там, где ни на что не обопрешься, но я не такой устойчивый как Мирд, а на колено вставать не собираюсь. – Он чуть привалился спиной к стене. – Но этот верп великолепен. – Он опер стрелковую руку о поднятое предплечье. – Весит почти как пистолет.
– Только скажи, что собираешься делать.
– Пошуметь на его балконе, чтобы он вылез наружу.
– А если он не вылезет?
– Тогда придется войти и вытаскивать его силой.
– Но если ты…
– Давай выманим его, если сможем. – Вэу прервался, ожидая пока мимо не пролетит айрспидер. Узкая воздушная трасса была практически безжизненной. – Большинство армий, в которых я когда-то служил, понятия не имели о долгосрочном планировании. Мне пришлось наловчиться по части нестандартных решений.
Этейн сейчас не могла не чувствовать явственные узоры в Силе. Беременность, похоже, на порядки обострила ее чувствительность к живой Силе. Вэу ощущался как омут совершенного холодного спокойствия, его отпечаток в Силе был почти таким же как у мастеров-джедай. Стрилл ощущался… чужим. В нем был непостижимый, игривый разум и в нем бурлила дикая радостная душа. Если бы не винтовка Вэу и хищные клыки стрилла – эта парочка могла бы ощущаться как мирный мужчина и его счастливое дитя.
Она чувствовала кое-что еще; теперь она это чувствовала постоянно: яркий, запутанный узор ее нерожденного ребенка.
Мальчик.
"Я стою на карнизе, и подо мной нет ничего на тысячи метров. И я не боюсь."
Она удержалась от того, чтобы потянуться сквозь Силу к Дарману. Это может отвлечь его в критический момент. Она просто чувствует, что он уверен и в безопасности – и этого достаточно.
– Ты можешь придушить его с помощью Силы? – тихо спросил Вэу.
– Что?
– Просто спросил. Очень удобно.
– Я никогда этому не училась.
– Жаль. Все нужные боевые навыки прошли мимо.
Вэу шумно выдохнул и задержал дыхание. Ее периферийное зрение отметило легчайшее движение, когда он нажал на спусковой крючок, и тихий "щелк" откликнулся эхом, когда облачко превратившегося в пыль камня ненадолго заклубилось над углом квартирной стены.
– Ииии… – протянул Вэу. Прицел винтовки все еще был прижат к глазной прорези его черного шлема. Он выглядел как воплощение самой смерти. Хотя Этейн и начинала считать броню придающей уверенности – но та не стала от этого менее пугающей. – И оказалось, что это не человек, привыкший избегать профессиональных ликвидаторов. Смотри внимательно и скажи мне – что чувствуешь.
Перрив задержался у транспаристиловых дверей, ведущих на балкон и сунул деку во внутренний карман куртки. Потом он вытащил бластер. Он открыл двери на метр, не больше, и остановился, озираясь по сторонам, с поднятым бластером, одна нога все еще в комнате, другая на самом балконе.
Этейн услышала как выдохнул Вэу, а затем голова Перрива дернулась назад, коротко плеснув темной кровью, словно его ударил невидимый кулак. Он упал, широко раскинув руки.
Мертв. Ушел. Чем бы ни был Перрив – теперь это ушло из Силы: ни боли ни удивления – и внезапно этого уже нет здесь.
Стрилл Мирд, не мигая, смотрел на своего хозяина, подметая хвостом карниз от возбуждения. Из глубины его глотки послышались тихие хнычущие звуки.
– Надо будет побаловать себя такой игрушкой. – проговорил Вэу, все так же совершенно спокойно и умиротворенно разглядывавший верпинскую винтовку. – Эти маленькие инсектоиды – замечательные оружейники.
– Он мертв.
– Я тоже так думаю. Гидростатический удар, производимый снарядами верпа весьма впечатляет. Точное попадание в голову – внезапный кир'ам.
– Но дека все еще у него в куртке.
– Хорошо! – Он повернулся к стриллу и приложил палец к его пасти. – Удейзии, Мирд… тихо! К'уур!
Стрилл уставился на него, золотые глаза остановились на его лице, голова чуть откинулась на капюшоноподобные складки морщинистой кожи. Его хныканье мгновенно прекратилось. Вэу присел вытянул руку, словно указывая, и сжал пальцы в кулак.
– Ойа… – прошептал он. – Ищи аруэтии! Ищи предателя!
Мирд развернулся на месте и вонзил когти в каменную кладку. Этейн смотрела, замерев, как он вскарабкался по стене и забрался на карниз этажом выше. Стрилл явно понимал то, что ему говорили, понимал даже жесты. Но она не могла понять – что же он делает.
– Ойа, Мирд!
Стрилл покачался на четырех задних ногах, а затем прыгнул в бездну.
– Ох…
А потом Этейн внезапно поняла, почему стрилл так странно выглядит. Он растопырил все шесть ног и уродливая морщинистая кожа, которая делала его похожим на ходячую груду тряпья, туго натянулась в восходящем потоке воздуха. Он легко скользнул вниз, и с изяществом птицы упал на балкон напротив.
Вэу снял шлем и вытер лоб. Его лицо было картиной искреннего восхищения и… да, любви.
– Умный Мирд. – промурлыкал он. – Умный малыш!
– Он летун!
– Замечательные звери, эти стриллы.
– Он отправился притащить деку?
Вэу помедлил. Этейн заметила улыбку, мелькнувшую у него на губах.
– Да.
– Это мальчик или девочка?
– И то и другое. – ответил Вэу. – Мирд со мной с тех пор, как я присоединился к мандалорианам. Стриллы живут куда дольше людей. Кто позаботится о нем, когда я умру?
– Уверена, что кто-нибудь его очень высоко оценит.
– Я хочу чтобы о нем заботились, а не оценивали.
Вэу вернул шлем на место. Они ждали. Этейн напряглась, когда зверь появился из комнаты с декой, зажатой в зубах – как ей показалось. Или, может быть, у него в запасе есть еще сюрприз – вроде сумки, как у гурланинки Джинарт.
Она вздрогнула от страха.
Мирд вытащил на балкон тело Перрива и потрепал его зубами. Она думала, что зверь пытался вырвать у него деку, пока тот не ухватил труп своими тяжелыми челюстями за плечо и не вскинул его на поручни.
