Джеймс Лучено - Новый Орден Джедай: Посланники хаоса-1: Проверка на прочность
Человек на другом конце связи рассмеялся.
– Здесь какое-то светопреставление, Рек. Тебе повезет, если удастся расчистить взлетную палубу, не испустив дух.
– Орудия хоть в норме?
– В норме.
– Тогда ты и расчистишь мне дорожку. Новая Республика не посмеет вмешаться, пока мы держим несколько тысяч заложников. Как только я доберусь до корабля юужань-вонгов, я прослежу за тем, чтобы вы все тоже смогли взлететь.
Рек отключил комлинк. Он открыл было рот, чтобы обратиться с чем-то к Хэну, когда прибыла еще одна группа из Бригады Мира, спешащая в направлении взлетной палубы. Опираясь на плечи двоих соратников, шествие возглавлял раненый родианец – по всем признакам, это был Капо.
– Эй, вам же положено быть на мостике, – рявкнул Рек.
– Это твоя операция, Рек, – ответил самый крупный из громил. – Хочешь остаться и сбросить беженцев в открытый космос – дело твое. Но мы в этом не участвуем.
Человек, который некоторое время назад обнаружил Хэна и Дрому, уже начал поднимать дизрупторную винтовку, но Рек удержал его.
– Остынь. Сражаясь друг с другом, мы ничего не выгадаем. Мы набьемся в челноки и рванем к кораблю юужань-вонгов.
На лице Хэна расплылась довольная ухмылка.
– Помнишь поговорку про скользкого дроха, Рек?
Рек подал знак двоим сообщникам взять под охрану Вержер, после чего повернулся к Хэну.
– Знаешь, истребители снаружи меня заботят гораздо меньше, чем возможные помехи с твоей стороны.
Он достал бластер и приказал Хэну подойти к ближайшему опускному колодцу. Дрома безропотно последовал за ним. Под дулом бластера Хэн встал спиной к краю трубы, после чего занес над ней ладонь.
– Ни ветерка, – невзначай бросил он.
Рек оскалился.
– Ты всегда был забавным парнем, Хэн. Хэн пожал плечами.
– Знаешь, говорят, надавать по морде – лучшая расплата.
Рек обдумал это.
– Если бы мы повстречались при других обстоятельствах, мы могли бы сидеть сейчас где-нибудь и мирно потягивать гизер со льдом. Но я не могу допустить, чтобы ты преследовал нас или рассказал обо всем своим дружкам из Новой Республики. На твою долю выпало в жизни слишком много удачи.
– Которая, по всей видимости, уже иссякла, – в один голос бросили Хэн и Дрома.
Рек перевел взгляд с одного на другого, после чего коротко хохотнул.
– Из вас двоих вышла бы отличная команда. Жаль, что приходится так быстро разлучать вас, – он поднял дуло бластера. – Прыгай, Хэн. Следующая остановка – грузовой трюм.
Хэн сглотнул.
– Да ладно тебе, Рек, ты же не сделаешь этого. Ну же, ради старых времен.
– О, но я сделаю это, мой старый друг, – он вновь мотнул бластером. – Будь паинькой. Не заставляй меня стрелять.
Хэн затянул ремни на походном ранце, надеясь, что это хоть как-то смягчит его посадку. Затем он расправил плечи и с шумом выдохнул. Сфокусировав взгляд на Реке, он шагнул в бездну.
Дрома издал страдальческий вопль и от потрясения застыл на месте.
Глава 25
Яростная схватка, транслируемая сигнальным виллипом на Оброа-Скай с окраин системы Билбринжи, разворачивалась в реальном времени перед командующими Тла и Маликом Карром, тактиком Раффом и Харраром, находившимися на борту ограненного корабля священника.
– Корабль Бригады Мира предпринял несколько попыток связаться с нами, – докладывал виллип Ном Анора, – но мы не вняли их мольбам о помощи.
Позади него в визуальном поле сигнального виллипа сквозь смотровой иллюминатор фрегата было видно, как чернота космоса прорезается яркими вспышками света. Время от времени к иллюминатору подлетали вражеские курносые истребители и выстреливали ослепляющими сферами разрушительной энергии. Большая часть энергии тут же поглощалась сингулярностями, но иногда снаряды пробивали защиту, заставляя корабль содрогаться от взрывов; передаваемое виллипом изображение покрывалось волнами помех, а то и вовсе пропадало.
– Со всем уважением, командующий Малик Карр, – заговорил Тла, – Мне кажется неподобающим бросать на произвол судьбы наших союзников – даже если они допустили ошибку и неверно истолковали ситуацию, решив освободить лазутчиков исполнителя Ном Анора. Еще больше мне не нравится то, что нашим войскам приходится избегать прямой конфронтации с врагом.
Харрар полностью вошел в поле зрения виллипа.
– Вас беспокоит то, что некоторые могут посчитать ваши поступки трусливыми? – спросил он Ном Анора.
– Я сознаю, что все мои действия направлены во имя великой цели, а потому нет, я не обеспокоен этим.
Тла бросил на него сердитый взгляд.
– Твое мнение ничего не значит, исполнитель.
Командующий Малик Карр несколько мгновений разглядывал Тла, затем повернулся к передающему виллипу.
– Вы готовы отменить свой приказ, чтобы унять беспокойство командующего Тла, исполнитель?
Ном Анор поднял эту идею на смех.
– Даже я прекрасно понимаю, что лучше испытать небольшое унижение сейчас, чем гораздо более значимое – но потом.
Откуда-то из-за границ визуального поля заговорил один из офицеров на мостике фрегата:
– Исполнитель, корабль противника атаковал нашего довина-тягуна, которого мы разместили на безопасном удалении. До сих пор довину-тягуну не удалось дать отпор. Он ведет себя так, будто оцепенел.
– Покажи нам этот корабль, – распорядился Ном Анор.
Принимающий виллип на корабле Харрара высветил изображение серого-белого корабля в форме блюдца с выступающими вперед жвалами и вооружением исключительной огневой мощи.
Виллип Ном Анора поднял взгляд на тактика.
– Вы изучали виллип – записи предыдущих сражений с Новой Республикой. Вы узнаете этот корабль?
Увеличенный мозг Раффа принялся за мыслительную работу. Наконец тактик кивнул.
– Этот корабль присутствовал в битве при Хелске, – сообщил он как находившимся в рубке, так и тем, кто был на борту фрегата. – Его запомнили виллипы – маяки, установленные контингентом префекта Да'Гары.
– При Хелске, – удивленно повторил Малик Карр. – Джедаи? – спросил он Ном Анора. – Неужели они заглотили наживку?
Ном Анор решительно покачал головой.
– Маловероятно. И если за штурвалом действительно находятся джедаи, они слишком сосредоточены на своей задаче по нейтрализации довина-тягуна, чтобы понять, что происходит на самом деле.
– Субалтерн, – продолжил он, обращаясь к подчиненному, – ничего не предпринимайте для защиты этого довина-тягуна. Если корабль преуспеет в его уничтожении, проинструктируйте пилотов кораллов-прыгунов вести себя так, будто это привело их в замешательство.
Заговорил тактик Рафф:
– Осмелюсь заметить, что уничтожение довина-тягуна приведет к тому, что небольшие корабли на борту звездного лайнера получат возможность взлететь…
– Довин-тягун уничтожен, – принес новости субалтерн.
Поле виллипа показывало всем, кто находился на борту корабля Харрара, как похожее на блюдце корыто, завалившись на бок, несется прочь от только что уничтоженной цели.
– Три челнока стартовали с борта лайнера, – доложил Ном Анору субалтерн. – Два из них скрылись за гражданским судном и направляются к планете. А один летит прямо к нам.
– Похоже, Бригада Мира захватила Элан, – категорично заявил командующий Малик Карр, нарушив тем самым тишину, повисшую в рубке. – Подозреваю, что они пытаются вернуть ее домой.
– Их корабль по-прежнему пристыкован к лайнеру, – парировал Ном Анор. – Возможно, они просто надеются получить у нас убежище и ничего более.
Командующий Тла без особого успеха пытался скрыть свое самодовольство.
– Действуйте по собственному усмотрению, – наконец распорядился Харрар, – но челнок и близко к себе не подпускайте.
– А если жрица Элан действительно на борту? – полюбопытствовал Малик Карр.
Харрар бросил взгляд на виллип Ном Анора, который взялся ответить вместо священника:
– Элан поймет, как ей поступить.
* * *
Дрома все еще подвывал, когда Хэн наконец вскарабкался по его хвосту наверх и, тяжело дыша, повалился на палубу на безопасном расстоянии от деактивированного опускного колодца.
Дрома грохнулся сразу за ним на все четыре конечности и принялся ползать на четвереньках, скуля от боли.
Хэн восстановил дыхание и подошел к нему.
– Наверняка я могу тебе чем-то помочь.
– Да, – откликнулся рин, сквозь слезы бросая на него сердитый взгляд, – научись падать более грациозно. Научись падать красиво.
Хэн присел на палубу рядом с ним, положив руки себе на колени.
– Легко говорить об этом тому, у кого есть хвост. – Прошло короткое мгновение, и он расплылся в улыбке. – Ты спас мою шкуру, Дрома. Я этого никогда не забуду.
Дрома хмыкнул.
