Аарон Дембски-Боуден - Первый еретик. Падение в Хаос
— Большинство?
Большинство. Но не все.
— Тысяча Сынов, — подсказал Ксафен. — Их генетический код разбалансирован, легион подвержен мутации и психически нестабилен.
Не они одни обладают изъянами. Течение времени выявит эти недостатки. Ухудшение геносемени приводит к отказу некоторых органов: неспособность выделять ядовитую слюну; непереносимость некоторых видов излучения вызовет изменения в коже и костях воинов.
— Имперские Кулаки, — сказал Малнор. — И Саламандры.
— А мы? — спросил Даготал.
Возникла пауза, заполненная шипящим смехом Ингетеля в их головах.
А что с вами?
— Мы тоже пострадаем от этой… порчи?
— Ответь ему, — сказал Аргел Тал. — Мы все хотим услышать ответ на этот вопрос.
Генетический код ваших тел чище, чем большая часть других. Вас не постигнет вырождение или какие-то определенные изъяны.
— Но что-то все-таки есть, — заметил капитан. — Я слышу это в твоем голосе.
Ни один Астартес не предан так своему примарху, как Семнадцатый легион Лоргару. Ни один из имперских воинов не верит в правоту своего отца с таким непоколебимым убеждением и преданностью.
Аргел Тал сглотнул. Слюна показалась ему холодной и кислой.
— Значит, верность у нас в крови?
Нет. Вы разумные существа со свободной волей. Это всего лишь мизерное отклонение в безупречном генетическом коде. Ваше геносемя усиливает химический процесс, происходящий в мозговой ткани. Тем самым обеспечивает вам дополнительную концентрацию. В этом коренится нерушимая верность вашему делу и Лоргару Аврелиану.
— Мне не нравится оборот, который принимает это откровение, — заметил Аргел Тал.
— И мне тоже, — добавил Торгал.
Ты напрасно удивляешься, Аргел Тал. Все это ты уже видел в глазах воинов братских легионов. Вспомни приведение к Согласию на Кассии, когда бледнокожие сыны Коракса смотрели на вас с отвращением, протестуя против суровой зачистки языческого населения. И Тысяча Сынов на Антиолохе… Лунные Волки на Давине… Ультрамарины на Сионе…
Все ваши братья наблюдали за вами и ненавидели вас за бескомпромиссную, безоговорочную ярость.
Аргел Тал снова отошел к капсуле Жиллимана и стал изучать ее, перестав обращать внимание на работавших внизу техников.
— Я больше не желаю об этом говорить.
В вере нет ничего предосудительного, Несущий Слово. Нет ничего чище, чем вера.
Аргел Тал никак не отреагировал на слова демона. Его вниманием всецело завладело нечто другое.
— Кровь… Посмотрите. Посмотрите на это.
Капитан присел на корточки рядом с нижней частью капсулы-утробы Жиллимана. Громоздкий корпус генератора позади инкубационной капсулы был почти скрыт под бесчисленными приборами. Остужающая жидкость пульсировала в системе охлаждения, и в образующиеся проемы можно было увидеть, что внутреннее отделение генератора заполняла красная пузырящаяся жидкость.
Даготал заглянул через плечо Аргел Тала:
— Это кровь?
Капитан ответил испепеляющим взглядом.
— А что же? — спросил сержант.
— Это гемолубрикант для духа машины. Подобные вспомогательные генераторы подсоединены к каждой капсуле. И посмотри, они стоят вдоль опорных колонн наверху башни.
Даготал и все остальные посмотрели по сторонам.
— Ну и что?
— А где еще вы видели силовые генераторы такого образца? Какому устройству для функционирования требуется такой сложный дух машины?
— Ох, — выдохнул сержант. — Ох.
Несущие Слово стали пристально разглядывать центральную колонну, гудящую и вибрирующую от множества силовых установок.
Наконец-то… Да…
— Это не просто инкубационная башня! — воскликнул Ксафен.
Уже ближе…
Аргел Тал осмотрел по очереди все капсулы и невероятно сложные системы приборов, связывающие их с центральной башней.
Да… Да… Узрите истину…
— Этот генератор, — ослабевшим от изумления голосом сказал Аргел Тал, — вырабатывает поле Геллера.
Ксафен обошел вокруг колонны, но клацанье его ботинок не потревожило группу работавших внизу техников. Аргел Тал наблюдал, как его капеллан присматривается к капсулам, а в глубинах его сознания медленно зарождалось ужасное подозрение. Оба воина были без шлемов, и их лица блестели от ледяной испарины.
— Это самое мощное поле Геллера. — Аргел Тал показал на колонну. — Генераторы на наших кораблях, соединенные с навигаторами, всего лишь жалкая тень того, что мы здесь видим.
Ты не до конца понимаешь значение эффекта, который называешь полем Геллера. Это не просто кинетическая защита от энергии варпа. Варп — это Океан Душ. Ваши поля отражают грубую психическую силу. Они защищают от когтей нерожденных.
— Мы должны задать себе вопрос, — заговорил Ксафен, поглаживая поверхность капсулы, помеченной номером Семнадцатого. — Почему этим инкубаторам потребовалась защита от…
Скажи.
Ксафен усмехнулся:
— …от демонов.
Торгал присоединился к капеллану и остановился у капсулы Лоргара. Некоторое время он молча смотрел на спящего внутри младенца.
— Кажется, я знаю. Эти зародыши уже почти созрели до момента рождения. Демон? Дух?
Я здесь.
Общение с бесплотным голосом явно не нравилось Торгалу.
— В легионах рассказывают о том, что двадцать сыновей Императора были разбросаны по небу вследствие ужасной трагедии, какого-то сбоя в процессе их создания.
Вас воспитали на сказках о примархах, ведущих ваши легионы, но все эти столетия вас пичкали ложью. Через несколько мгновений вы познаете истину. Анафема общался с Силами варпа задолго до начала Великого Крестового Похода.
Анафема пожелал получить могущественных сыновей, и боги одарили его знанием, позволяющим соединить в них божественную генетику и психическую магию. Он пришел к моим повелителям в поисках ответов и просил богов даровать ему силу. Получив необходимые знания, он создал двадцать сыновей.
Но произошло предательство. Клятвы, подписанные кровью и оплаченные душой, были нарушены. Теперь Анафема отказывается открыть людям Изначальную Истину, и боги варпа гневаются.
Анафема прячет двадцать своих сыновей и не желает платить Силам, одарившим его знаниями для их создания.
Ксафен схватился за поручень, чтобы не упасть на колени.
— Наш отец, все наши отцы рождены из древних кровавых ритуалов и запретной магии.
Аргел Тал не удержался от смеха.
— Император, отрицающий все формы божественности, создал своих детей с благословения забытых богов. На инкубационных капсулах выгравированы молитвы и заклинания. Это самое невероятное безумие.
Готовьтесь. Настает час расплаты. Силы проникнут в материальный мир и заберут детей, которых они помогали создавать.
Аргел Тал, все с той же усмешкой на лице, взглянул на капсулы:
— Поле Геллера. Оно перестанет действовать, не так ли?
Оно перестанет действовать ровно через тридцать семь ударов твоего сердца, Аргел Тал.
— И примархи исчезнут, похищенные своими хозяевами из варпа. Это и станет той катастрофой, которая разбросает их по всей Галактике.
Боги варпа являются законными родителями примархов. Это не проявление враждебности по отношению к вашему Императору. Только божественное правосудие. А идеальные дети вырастут, странствуя среди звезд. И это первый шаг божественного плана по спасению человечества.
— И Аврелиан…
Он самый значительный из всех. Инкубационная капсула Лоргара попадет на Колхиду, где будут предприняты первые шаги к просвещению людей Изначальной Истиной и общению с богами. Без богов человечество обречено на вымирание. Мир за миром будут погибать под натиском хищных чужаков, еще господствующих в значительной части Галактики. Те, кто останутся, погибнут, как погибли эльдары — в мучениях, неспособные постичь Изначальную Истину, которая была перед их глазами.
Такова Судьба. Она начертана на звездах. Лоргар знает, что божественность необходима людям, — это знание сформировало его самого и весь легион. И потому он избранный и любимый сын.
Ксафен, прикрыв глаза, стал вполголоса читать литанию из Слова:
— Вера возвышает нас над бездушными и проклятыми. Это топливо для души, движущая сила, за которой стоят тысячелетия выживания человечества. Без веры мы пусты.
Аргел Тал обнажил оружие. Мечи из красного железа с двойным свистом покинули ножны.
Да. Да…
Капитан нажал кнопки активации, и оба клинка заискрились энергетической жизнью. Ксафен посмотрел на него из-под края капюшона.
