Алексей Завальнюк - Великий и Чёрный Инквизитор
– Понятно. Это произошло около ста лет тому назад.
– Да, в разгар столетней войны. Тогда-то я и познакомился с Керином. Он вытащил меня с того света, он замечательный друг, вот только и ему в жизни не повезло… Эх, самое поганое во всём этом, этой мой талант. Изгнав меня, Князь Тишины сказал мне, что моя сила всегда будет со мной, дабы служить постоянным напоминанием о содеянном.
– Командир, простите за мой странный вопрос, но всё же… А зачем вы стали Мастером Клинка Империи? – спросила Лита, и выглядела она небывало задумчивой. – Неужели вам так нравиться бередить ваши раны?
– Хороший вопрос, Лита. На самом деле, Мастером я стал случайно. Однажды, лет этак восемьдесят тому назад, я спас Томаса Аркасана, на его кортеж напала огромная даже по моим меркам банда разбойников. Он долгое время уговаривал меня стать его личным телохранителем, но, когда я отказался, он уломал меня воспитывать знать, а затем, один из дней, вписал моё имя в списки претендентов. Я знаю, это дурацкая отговорка, но… Лита, а знаешь ли ты, как сладко чувствовать себя на верши не славы, даже если находишься по уши в дерьме? Каждая моя победа на этом дурацком турнире, тешит моё тщеславие и я не могу от этого отказаться.
Всё это было довольно интересно, но меня в тот момент интересовала исключительно моя судьба. Вот такая я вот сволочь.
– Командир, и что теперь будет? Вашу Историю я принял к сведенью, и меня не сильно взволновали ваши действия. Да, вы совершили чудовищную ошибку, но вы уже сполна расплатились за неё. А что со мной? Я не понимаю, я что теперь Мастер? На кой чёрт мне вешать себе на шею такое ярмо?
– Вот задачка-то, а, Экзель? – расхохотался Тористан. – Я и сам теперь понимаю, что мне не следовало стремиться к недостигаемым высотам Мастеров. На самом деле, ты не Мастер, но ты доказал своё право. Ты доказал богам и людям, что, в один прекрасный день, ты сможешь им стать. Кстати, очень хорошо, что ты вспомнил нашу битву, я должен тебе многое рассказать. Видишь ли, ты действительно не умел сражаться на мечах, и тот талант, который тебе подарили, интуитивен. Ты способен сразиться со мной, и, возможно даже победить, но ты сам не будешь знать, Как ты меня победил.
– Я знаю, Командир. Я чувствовал это вчера, чувствую сегодня. Меня это слегка пугает, слишком сладкое ощущение.
Тористан задумчиво посмотрел на меня, затем на Нильсена, и на Диамонда. Во взгляде Наставника что-то таилось, и это что-то вызывало трепет. Не знаю, так смотрят на потенциальных… кого? Врагов? Друзей? Конкурентов?
– Экзель Джемал, слушай меня. Я, Тористан Непобедимый, Мастер Клинка Империи предлагаю тебе, стать моим учеником.
Нильсен ойкнул и упал со скамьи. Диамонд был шокирован.
– Экзель, – прошептал Нильсен поднимаясь с земли, потирая копчик, – если у тебя есть хоть капля мозгов, или того, что мой братец зовёт здравым смыслом, ты примешь предложение Мастера.
Диамонд ничего не сказал, но по его глазам я понял, что он солидарен с Нильсеном. Забавно получалось, скажу я вам. Мои побратимы с горящими от возбуждения взорами смотрели на меня, Лита чему-то улыбалась, Елена и Мелена что-то обсуждали между собой, Рагнор пытался развеселить Пенелопу и подключил к этому делу Альта с Насторианом. Джером и Корнелия молча созерцали происходящее.
– Заманчивое предложение, Тористан Непобедимый. Однако, хочу спросить, зачем я должен его принимать?
Вот теперь ойкнули оба братца, а Джером удивлённо посмотрел на меня.
– Твоё Мастерство со временем станет опасно для окружающих. Я желаю обучить тебя, с позволения моего Князя. Но только ты волен принять моё предложение или отказаться. Предупреждаю сразу, я буду суров к вам, ибо обучая тебя, я возьмусь и за твоих собратьев. Если вы все согласны и считаете, что выдержите мой диктат, то я обучу вас всему самому необходимому.
"С самого детства, у меня был один небольшой дар, о котором не знала даже моя мать. Я умел смотреть в настоящее, переходящее в будущее… Я закрывал глаза и перед моим внутренним взором проносились тысячи и тысячи картин, не все из которых были мне понятны".
Я посмотрел наверх, небо над нами было на удивление ясным, хотя было уже довольно темно. Не помню, описывал ли я… Зимой и летом, весной и осенью, все занятия по строевой и боевой подготовке проходили под открыты небом, но никому из нас не грозило замёрзнуть… Магия Ордена, чтоб её…
Но дело не в этом, просто посмотрев вверх, я увидел одну единственную Звезду, ярко сияющую на небосводе. Это была моя звезда, которая всегда сияла надо мной, когда мне нужен был совет. Вот и в тот день, подняв взгляд я увидел её мягкое сияние и почувствовал успокоение. Вспомнилась моя глупая попытка суицида, мне тогда было около семи лет, но спасли меня не мои учителя, ни моя мать, а моя звезда ярче других сияющая на небосводе. Каждый раз когда я смотрел на неё, нужные слова сами слетали с языка, казалось, помимо моей воли.
– Интересное предложение, командир. Я отвечу на него временным отказом. Я ещё молод, и неопытен, в этом вы правы. Если вы сразу начнёте развивать те навыки, которые я приобрёл, то мои братья и сёстры от меня отстанут, вы так не считаете?
– Разумно, юный Джемал. Я надеюсь, что смогу обучить вас как можно быстрее. Это единственная причина, – он осторожно посмотрел на меня, – вашего решения?
– Нет, командир, не единственная. Не мне судить вас, ваши грехи – это ваши грехи. Однако, я должен понять, что вами движет. – Я вспомнил нашу с Хабеком беседу. – Если вас это не оскорбит, разумеется.
– Я понял, Экзель. – Тористан улыбнулся. – Спасибо. И ещё, я так или иначе, сделаю из вас команду, о которой будут слагать легенды и петь песни.
Мы дружно рассмеялись, говоря это Тористан встал в такую горделивую позу, что даже Пенелопа не удержалась.
Буквально через несколько минут принесли ужин. Тористан более ни слова ни сказал по поводу Князя, обучения и Мастеров, а вспомнил о своих обязанностях учителя военной Истории. Он умел рассказывать так, что невозможно было оторваться. Мы не заметили, как пришло время отбоя. Тористан велел нам отправляться по своим комнатам, а меня попросил на минутку задержаться.
– Экзель, перед тем как ты отправишься к себе, я хочу слегка подправить тебе доспехи. Конечно кованая Броня это хорошо, но в Ордене не принято носить доспехи личной гвардии Императора.
Ах да, про это я забыл написать. Инквизиторы носили многосоставные рыцарские доспехи, но только их ковали из специального, разумеется красного, металла. Тористан попросил меня вызвать доспех и прикоснулся к ним рукой. Раздался треск, затем шипение и мои доспехи стали видоизменяться.
– Я думаю так гораздо лучше. Твои Доспехи могут принимать любую форму по твоему желанию, как ты уже должен был заметить, ты не испытываешь усталости, они тебе как твоя собственная кожа. Даже после испытания, тебе придётся носить только их, и, как я думаю, тебе не нужны лишние вопросы.
– Спасибо, командир. – Я пошевелил рукой привыкая к почти невесомым, но всё же ощутимым латам. – Я думаю, так гораздо лучше.
– Иди. Тебе нужно как следует отдохнуть.
Легче сказать чем сделать. Едва я вошёл в крепость, как на меня нахлынули очень странные мысли. Меня охватила печаль, хотелось волком выть и уйти куда-нибудь, навсегда покинуть стены Ордена. Требовалось с кем-нибудь поговорить, но поскольку Лита как всегда первой отправилась в умывальню, я решил спросить совета у Диамонда. Правда я совершил одну маленькую ошибку, вошёл в их с Нильсеном комнату не постучав. Картину я застал премилую. Корнелия сидела на коленях у Диамонда, они слились в страстном поцелуе, не замечая ничего вокруг. Удивило отсутствие Нильсена, а уж он-то не преминул бы наговорить такого…
– Ребята, простите что прерываю вас, но мне нужен ваш совет.
Корнелия оторвалась от Диамонда и они одновременно посмотрели на меня абсолютно одинаковыми взглядами. Меня удивило полное отсутствие каких-либо эмоций.
– В чём проблема, брат? – Диамонд тепло улыбнулся и я выбросил из головы эту нелепость.
– Во мне. В нас всех. В Лите и в наших с ней взаимоотношениях. – А в следующую секунду я выложил им всё, и про события прошлой ночи и про сегодняшнее происшествие, про Князя. Про всё что меня угнетало.
– Экзель, я думаю, что всё что произошло в эти дни, произошло не случайно, – вставая с постели произнёс Диамонд. Я не очень хорошо разбираюсь в знамениях и прочей чепухе, но в этот раз, меня не покидает ощущение, что мы избраны.
– Согласна, – Корнелия кивнула. – Экзель, ты избран нашим лидером, и это не вызывает никаких сомнений. Подумай сам, тебя боится Конклав, но его Лидер тебя опекает. Ты сумел завоевать восхищение первого Магистра Империи, ты говорил с самим Князем и устроил "Божественный Суд", который имеют право устраивать наследники самих богов. Я думаю, всё это приведёт нас к Славе.
– А мы с Литой? Что вчера произошло? – тревога не покидала меня.
