Джеймс Лучено - Новый Орден Джедай: Посланники хаоса-1: Проверка на прочность
– Они хотят встретиться с нами.
Седобородый Стрин издал короткий смешок.
– Именно этого я и ожидал, – он внимательно разглядывал Люка. – И они, случаем, не заикнулись, зачем им это?
Люк поднялся на ноги и сделал несколько шагов в направлении бывшего беспинского газодобытчика.
– Они утверждают, что владеют информацией о болезни, которую завезли в нашу Галактику юужань-вонги задолго до того, как первый из «летающих миров» приземлился на Хелске IV.
Потрясение от услышанного погрузило всю комнату в тишину.
– Я не собираюсь дурачить никого из вас, – произнес Люк через мгновение. – Всем сердцем я желаю, чтобы речь шла именно о той болезни, которая поразила Мару, но прямых доказательств этому пока нет.
– Но если речь о ней, – заговорила Силгхал, все еще несколько шокированная откровением, – можем ли мы предполагать, что юужань-вонги в курсе и болезни самой Мары?
Люк сжал губы в тонкую линию и мотнул головой.
– Не думаю, что подобное заключение можно представлять как само собой разумеющееся.
– Конечно, они в курсе, – твердо сказал Вурт. – Я скажу даже больше: они используют Мару в своих целях, надеясь добраться до нас таким же образом, каким они добрались до нее.
– Мы не знаем этого, – отрезал Анакин. – Перебежчики были просканированы и будут просканированы еще раз перед тем, как мы с ними встретимся.
В замешательстве Вурт откинулся на спинку стула и уставился на Люка.
– То есть вы уже приняли решение встретиться с ними?
Люк коротко кивнул.
– В качестве уступки Новой Республике – нам необходимо показать, что мы можем работать с ней сообща.
Некоторые из присутствовавших обменялись многозначительными взглядами.
– Мы высоко ценим это, мастер, – заговорил Ганнер Рисодер, – но если мы ввяжемся в это дело, давайте сделаем это для Мары, а не для Новой Республики. После всего, что произошло, лично меня не очень заботят компромиссы с военными или сенатом.
Одобрительный ропот прокатился по комнате. Люк подождал, пока все угомонятся, после чего проговорил:
– Я предлагаю, чтобы на встречу с перебежчиками пришли только мы с Марой, вдвоем.
Джесин подскочил.
– То есть ты думаешь, что это ловушка!
Люк повернулся к нему.
– Я не знаю, так это или нет.
– Тогда пускай они встретятся со мной, или со Стрином, или с Кэмом Солусаром, – воскликнул Джесин. – Любой из нас с готовностью пойдет на риск ради Мары.
Силгхал разглядывала Джесина и Люка, ее широкая пасть слегка приоткрылась.
– Ваш племянник прав, мастер. Если кому-то придется пойти на этот риск, вы с Марой будет последними в списке.
Люк обвел взглядом комнату.
– Тогда что вы предлагаете: нам всем явиться на эту встречу?
– Можете рассчитывать на меня, – сказал Кип. – Не желаю ничего больше, чем провести несколько минут наедине с юужань-вонгом.
– Кип в точности выразил мои слова, – подхватил Вурт.
Лобакка неистово рявкнул. М-ТД, миниатюрный дроид – переводчик, зависший на своих антигравитационных двигателях над плечом Лои, подал голос:
– Мы все за одного. Вместе мы сильнее, чем сумма наших индивидуальных качеств по отдельности, – сконструированный Чубаккой и запрограммированный ЦЗПО, М-ТД вещал голосом протокольного дроида, но был лишен присущих ему чопорных интонаций.
– Я поддерживаю Лобакку, – молвил Стрин. – Что бы ни подготовили для нас юужань-вонги, мы должны пройти через это вместе.
– Я тоже, – добавила Тенел Ка.
Люк соединил руки за спиной и сделал шаг к окну. Такое единение воодушевляло его. Он припомнил первые годы академии и то, как его студенты сплотились, чтобы одержать победу над духом темного джедая, который стремился покорить всех на Явине IV. Некоторые из собравшихся сейчас в комнате были там – Силгхал, Стрин, даже дети. А некоторые из его учеников так и не дожили до настоящего времени, погибнув в сражениях – Край Мингла, Никос Марр, Мико Реглиа, Даешара'кор…
Люк медленно выдохнул, повернулся и кивнул.
– Я сообщу в разведуправление Новой Республики о нашем решении. Мы встретимся с перебежчиками, как только их доставят на Корускант.
* * *
– Одну для человека, – произнес крупье, вытаскивая из лотка чип-карту для сабакка.
Сдающий – иторианец с плавниковым протезом вместо конечности – просунул тонкое устройство-диск под микросхему, вживленную в карту, и развернул ее перед Хэном лицом вверх.
– Шестерка мечей, – огласил крупье.
Хэн подсчитал сумму очков на тех трех картах, что были теперь у него на руках, и едва различимым жестом указательного и среднего пальцев правой руки подал знак крупье, что ему достаточно.
Крупье, битх, чьи ловкие пальцы удачно подходили для проворного обращения с картами, перевел взгляд на суллустианина, сидевшего по левую руку от Хэна, ожидая дальнейших указаний. Существо с мошной челюстью и выступающими ушками стукнуло разок по нескользящей поверхности длинного стола и не сумело подавить усмешку, когда карта, сброшенная на стол сдающим, оказалась Выносливостью, картой старшего аркана.
Следующий на очереди игрок – ботан – сбросил карты, точно так же поступил и его сосед чадра-фан. Из соперников Хэна остался суллустианин, а также сидевшие справа от Хэна иторианец и родианец – оба беспринципные торгаши, последний крепко сжимал в руках карты, попавшие к нему при раздаче, и ни одной не лежало перед ним на столе.
Хэн откинулся назад, чтобы продемонстрировать Дроме то, что было у него на руках: туз монет стоимостью пятнадцать очков и единица шестов, которая недавно посредством генератора случайных чисел сабакка сменила Королеву Воздуха и Тьмы. При наличии открытой шестерки мечей общая сумма достигала двадцати двух очков, то есть до чистого сабакка не хватало одного. Он был уверен, что на руках у суллустианина не больше двадцати очков, даже несмотря на доставшуюся ему Выносливость. Лежавшие на столе две карты иторианца оценивались в двенадцать очков, и исходя из того, как он ставил, Хэн делал вывод, что в общем у него наберется не больше восемнадцати-девятнадцати. Что касается родианца, его две карты определенно стоили больше двадцати, но, по всей видимости, не больше двадцати двух. Когда родианцу чуть раньше по ходу игры пришел чистый сабакк, он чуть не подпрыгнул со стула от радости, и хотя в настоящий момент он в принципе светился от воодушевления, ничего в его безжизненном взгляде выпуклых глаз не выдавало наличия еще одного удачного расклада.
И никто пока не закрепил конечную стоимость своих чип-карт, положив их в интерферирующее поле в центре стола.
Игроки отказались от дополнительных карт и сделали финальные ставки. Рассчитывая на то, что генератор случайных чисел больше не заработает, Хэн был уверен в своей победе.
Суллустианин предложил открыться, и все так и поступили. Инстинкты не обманули Хэна, и он в третий раз за игру сорвал банк. Под настороженным и подозрительным взглядом бдительного босса, старавшегося пресекать любые попытки использования поддельных чип-карт – или попытки игроков уловить отражающий блик от ионизации интерферирующего поля, – сдающий собрал карты со стола, а крупье сложил в кучку выигрыш Хэна и передвинул его через стол.
Игра проводилась в единственном сохранившемся игровом салоне «Королевы», с его шумно крутящимися на заднем плане колесами рулеток и полудюжиной тви'лекк с татуированными головными хвостами, снующими по залу, неся в руках подносы с бесплатными напитками, трансдермальными медикаментами и кучками курительной смеси.
На удивление, Дрома поднял на смех решение Хэна принять участие в игре – что могло стоить ему почти всех кредиток, – даже когда Хэн назвал это причиной для отсрочки неизбежного возвращения в грязную каюту, где он неохотно провел прошлую ночь и большую часть дня, и даже новый успех в игре Хэна не избавил рина от презрительного настроения.
– Занятие, полностью лишенное смысла, – прокомментировал Дрома, когда Хэн с надменным восхищением на лице сгреб еще большую кучку фишек, обозначавших его выигрыш. – И люди, обязанные, вероятно, своим успехам в эволюции, более везучи, чем представители прочих видов.
Ответом Хэна послужило чопорное фырканье, но он не мог не припомнить схожее высказывание, услышанное им более двадцати лет назад.
«Из всех рас, которые ставят свое благосостояние на кон, не будучи уверенными в результате, статистически эта черта более всего проявлена в людях, одной из самых удачливых жизненных форм».
Эта сентенция принадлежала руурианскому академику Скинксу, который сопровождал Хэна в – поисках сокровищ Ксима Деспота.
– Смейся, сколько влезет, – бросил Хэн в адрес Дромы, – но в этой игре я с четырнадцати лет, и однажды сабакк принес мне в качестве приза корабль, не говоря уже о планете.
