Майкл Ривз - Ночи Корусканта 1: Сумерки джедаев
Ларант едва заметно кивнула:
– Тренировался, я вижу.
– Нет, я всегда это умел. Просто не хотел, чтобы ты чувствовала себя неполноценной. – Джакс приподнял локоть, и миниатюрное телескопическое дуло спряталось обратно в рукав.
Она не рассмеялась. Он никогда не слышал от нее и короткого смешка и даже ни разу видел, чтобы она улыбалась.
– Мы не виделись с Ночи огня, – промолвила она. – Что тебя сюда привело? Это опасное место – даже по меркам Трущоб.
– Если тут так опасно, – ответил Джакс, – зачем ты пришла сюда?
Ее лицо стало еще более суровым – если только такое было возможно.
– Ты же знаешь ответ, Джакс.
Он знал, очень хорошо знал – уже только по тому, как содрогались нити Силы вокруг нее. Ларант Тарак была из серых паладинов, вышедших из паладинов Тиипо, которые сами были изгнаны из Ордена джедаев. Когда–то Совет осудил паладинов Тиипо за пропаганду использования бластеров и другого оружия в дополнение к световым мечам. В лучшем случае это рассматривалось как экстремизм, в худшем – Тиипо и его сторонники подвергались остракизму как потенциальные адепты темной стороны.
Серые паладины придерживались еще более радикальных взглядов. В то время как сторонники Тиипо стремились к единению с Силой, а некоторые перед боем даже надевали маски или повязки на глаза, чтобы установить максимально возможную связь с ней, «серые» заявляли, что Орден джедаев в каком–то смысле стал слишком зависеть от Силы. Они признавали, что джедай не может обходиться без Силы – так же, как без пищи и воздуха, – но тем не менее разработали приемы и техники, которые позволяли не выставлять ее напоказ. Они полностью отказались от световых мечей, решив положиться на мастерское владение бластером и знание единоборств – с оружием или без. Вместо того чтобы рассчитывать только на подкрепленную Силой скорость и ловкость, паладины стали знатоками разных боевых искусств, таких как тёрас–каси, а также экзотического оружия, – например, саллиссианского аркана и жезловорота. Они не отрицали Силу как таковую – они только утверждали, что нужно вырабатывать навыки, позволяющие свести ее использование к минимуму.
Большинство джедаев сходились в том, что это ересь и вдобавок бессмыслица. Поскольку Сила содержится во всех живых существах, говорили они, то ситуация, в которой возникла бы необходимость действовать без нее, просто невозможна. По иронии судьбы, именно такое положение дел сложилось теперь, и те немногие уцелевшие джедаи, которые разделяли философию серых паладинов, имели больше шансов выжить в новом мире.
Ко всему прочему, серые паладины были куда воинственнее, чем паладины Тиипо и джедаи, разделявшие традиционные взгляды. Во время Чистки они сражались со штурмовиками, но выжившая горстка паладинов, в отличие от многих адептов Ордена, не впала в отчаяние и не опустила руки. Хотя, по самым радужным оценкам, их осталось не более двух десятков, они помогли создавать «Бич» и неустанно боролись с императорским игом, какой бы бессмысленной ни казалась борьба.
И Ларант Тарак всегда была первой в рядах сражавшихся. Джакс познакомился с ней вскоре после того, как едва спасся из подожженного Храма. После их невольного участия в трагических событиях той ночи Джакс почти ничего не слышал о Ларант. Он предположил, что она залегла на дно, зализывая раны. Джакс задержал взгляд на тви’леке: мерцающий свет отражался от блестящих шрамов на шее и правой щеке. Рубцы и деформацию тканей можно было убрать, будь у Ларант доступ к бакта–камере – но отыскать ее здесь было не легче, чем попасть в личное спа императора.
– Ладно, – сказала Ларант. – О чем задумался?
– Что, так заметно? А я так надеялся на свою пресловутую «маску для сабакка».
Она фыркнула.
– Сила вокруг тебя кипит, как суп плетик.
Он рассказал ей о смерти мастера Пиелла и о его последней просьбе. Хотя Ларант и избрала серый цвет и кодекс «серых», нити Силы вокруг нее даже отдаленно не напоминали об этом прохладном и спокойном цвете. Как правило, их цвет разнился от ярко–оранжевого до огненно–красного, а иногда, когда ее охватывал гнев, она казалась заключенной в ярко–белый кокон. Джакс иногда завидовал той страсти, с которой жила Ларант. Он не был способен видеть нити, окружавшие его самого, но был уверен, что они горят далеко не так ярко.
Пока она слушала его, нити вокруг нее сияли так, что на них было больно глядеть.
Джакс говорил Нику Росту, что эту задачу должен выполнить он и никто больше. Это была не совсем правда: Джакс еще не сошел с ума, чтобы думать, будто сможет исполнить последнюю просьбу мастера Пиелла без вообще чьей–либо помощи. Работа предназначалась джедаю, а Ларант Тарак, какой бы еретичкой ее ни считали в Ордене, была джедаем. Джакс доверял ей, как доверял лишь немногим, и она стоила пяти любых других воинов, которых он знал.
По пути из промышленной зоны на освещенный и чуть менее опасный проспект Амтора он быстро ввел ее в курс дела. Ларант выслушала до конца, не перебивая, а потом спросила:
– Ты знаешь, с чего начать поиски?
– Нет. По словам Росту, дроид пропал сразу после Чистки, а мастер Пиелл знал только, что он где–то в секторе Яам.
– Если только он еще цел. К этому времени ему могли стереть память, если его воообще не раскурочили на запчасти.
– Мы должны исходить из предположения, что он по–прежнему цел, невредим и работает. Но ты права – если дроид где–то в Трущобах, то с ним в любую минуту может что–нибудь случиться. Нам нужна информация. Надо поговорить с кем–то, кто знает, что происходит во всех темных углах и грязных притонах этого сектора. С тем, для кого право на личную неприкосновенность и право собственности ничего не значат. С тем, кто торгует жизнями как товаром.
– А, – сказала Ларант. – С хаттом Рокко.
Глава 14
Ринанн организовал поиски джедая Джакса Павана с дотошностью, которую эломин привносил во все без исключения свои дела. По его заданию поисковые дроиды подключились к базам данных и перелопачивали практически безбрежное море файлов Голосети, пытаясь найти хотя бы байт информации о беглеце. Хакеры по его поручению прочесывали записи планетарной системы безопасности в поисках упоминания о человеке, чья внешность соответствовала бы описанию Павана из архивов Храма. Ринанн добавил в поисковый запрос множество параметров: отсутствие предыдущей занятости, данные по банковским платежам, законные и незаконные сделки, – вообще все, что только смог придумать. Наконец, он послал оперативников – как в форме, так и в штатском, – а также миниатюрных дроидов (по сути, это были крохотные летающие камеры, способные за считанные часы просканировать десятки квадратных километров) в ту область экуменополиса, где, по словам повелителя Вейдера, можно было отыскать джедая, а именно в сектор 1И4Ф.
Усилий было приложено немало, но Ринанн понимал, что скользит лишь по поверхности океана информации. Даже если ограничиться одним сектором, число мест на Корусканте, где мог скрываться Паван, стремилось к бесконечности – если, конечно, он вообще был на планете. Только уверенность Вейдера позволяла думать, что это так. Все остальное говорило о том, что Павана на Корусканте нет.
Тем не менее было ясно, что убежденность повелителя ситов проистекает из Силы. Ринанн слышал, что джедаи могут чувствовать других адептов Силы. И если кто–то искусный в ее использовании утверждал, что джедая можно было найти в определенном месте, то можно не сомневаться, что этот джедай именно там и найдется. Складки на шее Ринанна разгладились от удивления. Если бы ему хотя бы намекнули, что Дарту Вейдеру интересно его местопребывание, он задал бы такого стрекача из миров Ядра, что только бы ионный след и остался. Но он надеялся, что чувство самосохранения у Павана развито не так сильно, как у большинства разумных существ. Эту черту он подмечал у многих людей – почти самоубийственную безумную отвагу, которая заставляла их оставаться там, откуда более рассудительные существа давно бы уже сбежали без оглядки.
Первые результаты поисков не воодушевляли: на Корусканте было много, очень много людей, которых звали Джакс Паван – как мужского, так и женского пола. Женщин, впрочем, можно было исключить – если только Паван не решил провести операцию по смене пола. По некотором размышлении Ринанн решил пока отмести эту возможность. Но связи между именами в списке и джедаем, которого он разыскивал, все равно не просматривалось.
Эломин выдохнул с такой силой, что задрожали рожки на лице, и издал пронзительную трель разочарования. По всей вероятности, Паван нанял хакера, чтобы стереть все, что связывало его с Орденом. Ринанн стал разглядывать данные в голопроекторе: в настоящий момент на Корусканте находилось приблизительно 582 797 754 человека мужского пола по имени Джакс Паван, и это число незначительно менялось прямо у него на глазах по мере обновления сведений о смертях, рождениях, прибытиях, отбытиях и других статистических данных.
