Алексей Завальнюк - Блеск и нищета Великого Инквизитора (СИ)
— Придёт день, когда по тем же самым критериям могут осудить тебя, Инквизитор. Он — старый и несчастный человек, а ты — идущий разными дорогами. Твоё падение предрекают многие, а вот я, наверное в силу юности верю в тебя. И даже если ты падёшь, я постараюсь поддержать тебя. Не уподобляйся толпе. Он заслужил наказания — да, но обрекая его на Развоплощение ты сделаешь из него скитальца, который будет менять тела как перчатки. Экзель, будь Милосерден к тем, кто по-твоему этого не заслуживает и однажды милосердие падёт на тебя.
— А нужно ли мне оно, милосердие? — Воплощения леса обладают потрясающей способностью поглощать чужую печаль. Объятья Шаи принесли некоторое облегчение, но чувство горести осталось.
— Сейчас? Возможно и нет, хотя тебя и щадят, но пощада и милосердие разные вещи. Мир требует тебя, Экзель, и Боги требуют тебя, люди хотят твоего вмешательства. Но как же ты? У меня есть обязанности и я их выполняю, а у тебя они в чём?
— Я — Инквизитор Ордена Великой Инквизиции Равновесия. Я обязан поддерживать баланс… — начал было я выводя привычную формулировку, но пальцы Шаи легонько хлестнули по губам и она развернула меня лицом к себе. Хозяйка леса была здорово рассержена.
— Что два года назад в башке мозгов не более чем в поленнице, что теперь! Пойми, я тогда просила тебя разобраться в себе, но ты не справился. Ты не Инквизитор, хотя метишь в Великие. Ты — Человек. Да, в тебе много разных кровей, но не кровь делает человека человеком. Однажды может настать день и ты поймёшь, что тебя разрывает между долгом и тем, что ты хочешь сделать. Баланс Вечен, где-то он нарушается, где-то его восстанавливают. Максимум, что ты можешь, это замедлить приход Хаоса или отбросить его назад. Сам факт твоего существования — это нарушение Равновесия.
— И что же мне делать, Шаи? — я окончательно запутался и повторил вопрос. — Я в смятении.
— Иди, Экзель. Иди обратно в Орден и поговори с чародеем, а потом подумай. Завтра в полдень тебе предстоит сделать выбор, поступить как Инквизитору, или всё же остаться человеком. Я не вправе осуждать тебя, но если ты прислушиваешься ко мне, которую назвал другом… Будь милосерден.
Я поднялся и посмотрел на Хозяйку леса внимательнее. Нет, всё-таки красива. Мудрость, Сила, красота и ни с чем не сравнимое обаяние.
«Моя вечно юная Шаи, ты столько всего для меня сделала. Ты всегда выглядела бойкой девчонкой и всегда оказывалась права. Прости меня, я просто глупый человек».
— Я попробую, Шаи, но это будет нелегко. Спасибо тебе за очередной совет.
— Тебе не за что благодарить меня. Скорее наоборот. Это я должна благодарить тебя. Ты позволяешь мне хоть чем-то разнообразить поток жизни.
— Шаи, — я подошёл ближе и взяв её руку в свои ладони встал на колени. — Я говорил искренне и сейчас скажу это снова. Ты помогла мне и я считаю тебя своим другом. Но я должен спросить, ты согласишься стать моим настоящим другом?
«Я до сих пор не могу понять, что же она увидела во мне такого, если согласилась принять мою дружбу и пронесла её сквозь моё падение. Было многое, Шаи и возможно я напишу об этом, как-нибудь но знай, ты осталась в моей памяти навсегда».
— Да, Экзель Джемал, я принимаю твою дружбу и дарую тебе свою. Пока нас связывают эти узы, я не буду равнодушна к твоим проблемам.
— Благодарю тебя, Шаи. И ещё, — я встал с колен и отправился в сторону города, но обернулся и из озорства всё же сказал: — Ты действительно красива, и это не только Облик.
И я отправился прочь оставляя Хозяйку леса позади. Время приближалось, срок отпущенный Мэлвину истекал, но я из-за всех сил пытался понять мотивы его поступков. Древний, измученный, Вечный и уставший. Чего-то не хватало в этой картине. Слишком уж хорошо он держал себя в моём присутствии, да и наслаждаться своей Силой умел. Нет, всё-таки он что-то скрыл от меня. С одной стороны мне хотелось разорвать Мэлвина на куски на глазах у всей толпы, но с другой… Слова Шаи не отпускали меня, она первая должна бы обвинить его ибо дети — это часть жизни, но она оправдывала его, или правильнее сказать — защищала. В Мэлвине была спрятана какая-то грусть, он постоянно насмехался, но смех его почти всегда, даже когда он издевался, был исполнен тайной горечи.
В размышлениях я вернулся обратно в Орден. Не смотря на предрассветный час Орден кипел. Гонцы сновали туда обратно, несколько десятков магов колдовали на заднем дворе, происходило нечто невообразимое. Орден готовился к Казни величайшего преступника нашего времени. Полковник Терон поприветствовал меня усталым кивком и попросил посетить Хабека. Не мудрствуя я последовал совету и направился в кабинет Лидера Конклава. За время моего отсутствия дверь успели починить, но она носила на себе следы магии.
— Рад что ты вернулся, Экзель. Ты опять вовремя. — Хабек со скоростью пулемёта строчил пером по листам тетради. Судя по объёмам, он исписал более половины за те часы, что меня не было.
— Что-то случилось? — спросил я.
— Ещё как! Пока тебя не было мы допросили чародея. Он рассказал нам очень о многом. Теперь в этом деле кровно замешаны некоторые высокопоставленные лица в магических Орденах.
— Что за бред? — я помотал головой. — Ты уверен, что это не вранье? Этот гад сейчас сделает всё, лишь бы разозлить меня.
— Информация проверена. Мы арестовали нескольких людей, так вот на очной ставке они раскололись, винились во всём. Экзель, внутри столицы уже более года существует подпольное отделение Некрономикона, которое напрямую саботирует Инквизицию. Похищение детей — это цветочки. Похоже намечается очередное вторжение с Таолосанта. Эти ублюдки должны были отравить колодцы и поразить некоторые источники магии. Мэлвин поставлял им некоторые материалы для исследований и позволял незамеченными проникать в город. Именно он открыл заклинание портала в Антигорск используя Твою Инквизиторскую печать.
— Что?! — я выхватил у него тетрадь и пробежался по тексту документа. — Не может быть. Тварь!
— Именно так. Я уже поднял два десятка, намечаются новые громкие аресты, но они отойдут на задний план. Завтра в полдень на главной площади справедливости соберутся тысячи людей. О том, что произошло уже знают стар и млад. Империя требует крови и она получит её. Я уже подготовил Миньона. Он начнёт казнь, а ты закончишь.
— Ты хочешь устроить из его казни шоу? Хабек, по-моему — это неправильно.
— Экзель, дело не в том чего хочу я. Толпа — это неуправляемое нечто. Стоит мне отступить на шаг и завтра столицу захлестнёт мятеж. Ты прекрасно знаешь, что я не вру, просто это в человеческой природе.
— Я понимаю, Хабек, но есть один нюанс, который мы с тобой упустили из виду. Когда Нечто говорило через меня я в момент клятвы уже определил вид Казни и палача. Я уверен, что никто кроме меня не сможет прикоснуться к чародею, да и я сам не смогу ничего сделать, кроме как Развоплотить его.
Хабек задумался, начал что-то прикидывать в уме, перебирая пальцами. Видимо ничего придумать ему не удалось, он недовольно покачал головой скривившись так, словно съел что-то горькое.
— Вот это самая настоящая проблема. Когда Керин сошёл с ума и поддержал мятежников мы с трудом остановили бойню. Их было три сотни, нас пятьсот, но мы едва не проиграли, а тогда в наших рядах был Тористан. Справиться с толпой в тысячу человек — это сложно. Прольётся кровь.
— Толпу оставь мне. Я использую заклинание сферы и никто не покинет ристалища, потом поработаю оратором, а может ещё чего случится.
— Сфера? Это сложно, тебе понадобиться много сил. Это не одиночек ловить.
— Знаешь, у меня возникло ощущение, что ближайшие дни мне не придётся радеть о недостатке сил. Хабек, я сделаю дело, как и обещал и поверь: в момент Развоплощения он прочувствует всю боль, которую чувствовали дети, просто… Хабек я поимею толпу, которая пришла насладиться казнью, всех этих дворян и деревенских увальней. Только истинно скорбящие люди смогут понять и почувствовать, что я поступаю правильно. Это вызовет резонанс.
Хабек помолчал. Он пристально смотрел на меня и ничего не говорил. Были минуты, когда его взгляд заставлял меня съёживаться или, наоборот, гордо выпячивать грудь, иногда становилось неуютно. Но именно в тот момент мне было восхитительно всё равно.
— Я помню тот день, когда ты впервые вошёл в эти двери. — Хабек достал из ящика стола трубку и начал набивать её табаком. — А ты помнишь?
— Да. Двадцать пятое января, суббота. Мать привела меня сюда, а я пошёл, а ты своим искренним лицемерием подтолкнул меня к выбору.
— Да. — Хабек достал огниво и начал прикуривать. — Я врал тебе с самого начала. Твои учителя — их услуги оплачивала твоя мать, но я готовил их и договаривался о методах твоего обучения. Когда ты вошёл сюда я был удивлён. Ты выглядел настолько хрупким и женоподобным, казалось, что в тебе нет ничего особенного. А потом я посмотрел на тебя сквозь призму и мой мир перевернулся.
