Джеймс Клеменс - Врата ведьмы
Крал повесил голову, погрузив пальцы в бороду.
— Вы не можете этого знать.
Нилан подошла к нему, твердо взглянув ему в лицо. Она держала на руках младенца, укачивая его.
— Я не знаю, — сказала она.
Могвид пятился назад.
— Я советую уходить. Двигаем, пока еще в силах.
— Ты свободен, — проговорил Тайрус, кивая на открытую дверь. — Ты получил свои способности к трансформации. Иди. Попытай счастья с дварфами, жаждущими мести за смерть своего короля.
Могвид нахмурился, но не принял предложение принца.
Тайрус поднял свой фамильный меч и указал им на сердце Крала.
— Я не собираюсь уходить отсюда, не сделав того, о чем просила юная ведьма. Мы должны разрушить опору грифона здесь, на севере. — Он взглянул на Мерика. — Меня не волнует, порченый этот человек или нет. Будучи пиратом Порт Рауля и сражаясь по одну сторону с головорезами и убийцами, я выучил один закон: пока цель человека совпадает с твоей собственной, добро пожаловать в команду — неважно, благороден он или испорчен.
Мерик хотел возразить, но Тайрус поднял руку и продолжил:
— Я знаю, Крал хочет избавить север от зла так же, как и я. Мы оба люди камня — две стороны одной монеты. Я гранитная стена, он уходит корнями в гору. Если он говорит, что может освободить нас от проклятого зверя, мы должны поддержать его.
После этой речи наступила тишина.
Затем Нилан кивнула.
— Думаю, Лорд Тайрус говорит мудро.
Мерик вздохнул и пожал плечами.
— Думаю, у нас не такой большой выбор. Восход солнца не за горами, а у него единственного есть план.
Мерик выступил вперед, сбив клинок Тайруса, и протянул горцу руку.
Крал поколебался, после чего пожал ее.
— Я не предам вас. Никогда.
— Что у тебя за план? — спросил Тайрус, все еще держа в руках меч, но уже не направляя его на грудь Крала.
Горец выпрямился и оглядел всех.
— Это было пророчество короля Рая.
— Моего отца? — воскликнул Тайрус.
Крал развернулся к залу, устремив взгляд на Ледяной Трон.
— Он предсказал нашу победу при возвращении моего фамильного трона.
— Да, и что?
— Ты забыл вторую часть пророчества — слова, сказанные мне в доках Порт Рауля?
Тайрус покачал головой.
— Ты сказал: я получу назад мой трон, но буду носить сломанную корону.
— Я все еще не понимаю.
Крал отринул от своего сердца боль. Он освободился от проклятия иллгарда, но не от своей вины и позора. Потеря стихийной силы была небольшой платой, чтобы смыть все убийства, предательства и лживые речи. Хотя клеймо Темного Лорда исчезло, в своих собственных глазах Крал навсегда останется запятнанным. Он все еще помнил неистовые погони, вкус крови на языке и испускающие дух тела. Несмотря на освобождение, небольшая часть его все еще жаждала этого.
Крал закрыл глаза и сглотнул.
— Среди моего народа укоренилось другое пророчество. Я передал его Эррилу, когда мы впервые встретились в Винтерфелле.
— Я помню, — промолвила Нилан. — Ты сказал, что появление Эррила, легендарного Странствующего Рыцаря, принесет гибель вашим кланам.
Крал повернулся к Нилан, из его глаз текли слезы.
— Я тогда струсил, рассказал вам не все. В тот момент я переживал не столько за будущее моего народа, сколько за себя самого. Пророчество гласило, что тот, кто встретит Странствующего Рыцаря, явится причиной этой гибели.
Тайрус нахмурился.
— Я все еще не вижу смысла. Сломанные короны, пророчества о гибели… Что все это значит?
Крал в последний раз взглянул на семейный трон.
— Я должен своей рукой разрушить корону моего народа.
— Какую корону? — спросил Могвид. — Где она спрятана?
Крал обернулся.
— Наши короли никогда не носили короны. У нас есть только Ледяной Трон. Истинная корона народа здесь. Вы находитесь в ней. Это арка, поднимающаяся из вод Тор Амона и отражающаяся в нем, — круглый венец из гранита и миража. Это и есть наша корона.
— И ты можешь ее разрушить? — спросил Тайрус. — Обрушить арку?
Крал кивнул.
— Остается только такой выход.
Нилан вставила свое слово:
— Если тебе удастся, Врата Грифона будут оторваны от источника стихийной энергии.
Крал склонил голову.
— Я молю об этом. Может быть, так я спасу честь моей семьи.
— Тогда сделаем, — заявил Лорд Тайрус. — С чего начнем?
Крал оглядел все лица.
— Сначала нужно вернуться к отражению арки. — Он повернулся спиной к Ледяному Трону и отступил к противоположной стене. — Здесь мы вошли, отсюда должны и выйти.
— Ты все еще можешь открыть проход? — спросила Нилан. — Если твоя стихийная сила утрачена…
— Энергия арки управляет перемещением. Моя королевская кровь лишь ключ. Неважно, с энергией или без, но я все еще Крал а'Дарвун из рода Сента Флейм. — Он вытянул руку, чтобы объединить всех.
Его успокоило, что Нилан без раздумий протянула руку. Остальные тоже связались друг с другом.
— Вы готовы?
— Давай, — просипел Могвид.
Крал кивнул, затем повернулся к стене, закрыл глаза и сделал уверенный шаг. На мгновение ему показалось, что арка отринет его, но, преданная его семье, она открыла дорогу. Крал почувствовал знакомое ощущение головокружения; затем они прошли сквозь нее.
Перед ними вновь возникла та же тронная зала, но мертвые тела исчезли. На месте факелов реального мира излучался слабый неровный свет, погружая комнату в тусклое мерцание. На противоположной стороне возвышался Ледяной Трон, и черный водоворот клубился возле него, обозначая местоположение грифона. Только теперь черный колодец расширился.
— Что теперь? — спросил Тайрус. — Что ты хочешь от нас?
Крал зашагал к Ледяному Трону, осторожно обходя водоворот, хотя уже и не обладающий стихийной энергией.
— Я хочу, чтобы вы ушли.
Он добрался до трона и уселся в него.
Тайрус шагнул к нему.
— Я не понимаю.
Крал указал на звезды.
— Идите вниз, до подножия арки.
— Но мы не можем покинуть отражение, — возразила Нилан, — только с тобой.
— Нет, вы можете. Когда сломается корона, то же будет и с магией. Вы вымокнете, но вырветесь на свободу.
— А ты? — спросила Нилан.
Тайрус ответил за него.
— Он получит трон, но будет носить сломанную корону.
Крал кивнул.
— Идите… пока еще есть возможность. — Когда они двинулись. Крал вспомнил еще об одной вещи. — Мне нужен клинок — что-то с острыми краями.
Нилан сняла с пояса кинжал, но Тайрус отстранил ее, обнажая свой семейный меч. Он осторожно пересек комнату и протянул рукоять Кралу.
