Алексей Завальнюк - Великий и Чёрный Инквизитор
Касар удивлённо посмотрел на лидера, молчаливо спрашивая, правильно ли он его понял, но Хабек уже сидел за столом и читал какую-то бумаги. Касар понял, что разговор окончен и вышел вон.
***
Суббота первое августа. Деревня Брандор.
Наконец-то мы прилетели. Всё утро мы летели над этим проклятым лесом, натыкаясь на тупых птиц, которые явно задались целью сбить нас на землю.
Мы совсем выбились из сил, когда на горизонте показалась деревня.
– Матерь богов, – выдохнул я. "На нас напали" так написал Литас. Да деревня выглядела так, словно пережила многодневную осаду армии орков.
– Теперь я понимаю, что он имел в виду, – Рагнор был мрачно задумчив. – Вон там, рядом с рекой был прекрасный луг, на котором мы пасли коров, рядом с дорогой стояла мельница, а в центре деревни стоял храм. Ныне я вижу лишь руины. Рагнор направил Пегасов к противоположному концу города, а во мне вдруг вспыхнуло ощущение тревоги, идущие со всех сторон сразу.
– Рагнор, впереди опасность! Я чувствую, что может пролиться кровь.
– Ты уверен? – Пенелопа возникла рядом со мной, крепко сжимая ногами бока коня, доставая лук и колчан со стрелами.
Рагнор, живо к твоему дому! – Рагнор дал шпоры, хотя в небе это было излишним. Пегасы послушно понесли нас на окраину, к одинокому и весьма неплохом домику Рагнора.
Семья Рагнора была весьма бедной, но они жили в довольно благоустроенном доме, в котором было как минимум десять комнат. Теперь я понял, почему кредиторы так забеспокоились, урвать такой кусочек желали многие.
Подлетая к дому, я услышал яростный вопль Рагнора и, присмотревшись, увидел страшную картину. Возле дома, отчаянно защищаясь, стояли младшие братья Рагнора, сжимая в руках кухонную утварь, стараясь не пропустить трёх неизвестных мужчин в дом.
– Приготовься Пенелопа. Если я дам сигнал, положишь всю банду.
– Будет исполнено, Экзель. – Пенелопа наложила стрелу на тетиву, а я прошептал заклятье защиты, и направил Пегаса в толпу этих уродов.
Раздались удивлённые возгласы, бандиты бросились в рассыпную, а я приземлился аккурат между ними и детьми.
– Хотелось бы мне узнать, господа, какого дьявола здесь происходит? – спросил я, слезая с коня и доставая меч.
Один из мужчин поднялся и, отряхнув пыль с плаща, вытаскивая из ножен короткий меч.
– Я не знаю, кто ты такой, мальчишка, но ты напрасно влез не в своё дело. Я убью тебя.
– Ножик-то спрячь, а то, как бы я тебе его в глотку не заправил, – посоветовал я, наблюдая за двумя другими, ища их вожака. Он не замедлил проявить себя, крикнув бандиту: – Никола, убери нож!
– Но хозяин, он ведь мне мешает! – воскликнул бандит, но подчинился и отошёл в сторону, пропуская вперёд своего хозяина.
На меня смотрели глаза прожжённого интригана. Он явно знал цену любой вещи в этом мире. Сам по себе мужчина был невзрачный, среднего роста, кареглазый брюнет, с чуть полными губами и ломаным носом, но, глядя в это глаза, я видел очень опасного человека, от разговора с которым, зависели дальнейшие мои действия в этой деревне.
– Моё имя Астенрион Гелден, я возглавляю гильдию кредиторов. Позвольте узнать, что вы здесь делаете? Вы мешаете нам разобраться с долговыми обязательствами покойного хозяина этого дома, а это карается законом.
– Приветствую вас, уважаемый Астенрион. Я вовсе не собираюсь нарушать закон, более того, я пришёл предостеречь вас.
– Предостеречь меня? – он удивлённо вскинул бровь.
– Позвольте представить вам Рагнора Настелла, старшего сына хозяина этого дома. – Рагнор нахмурившись, вышел вперёд, а я продолжил. – Я прекрасно знал, что дом Рагнора должен попасть во власть кредиторов, но согласно закону его величество императора, ученик Инквизиции входящий в группу отмеченную как "профессионалы" имеет право на полное погашение долгов.
– И что это должно значить? – мастер гильдии выглядел невозмутимым.
– Дом Рагнора попадает во власть Инквизиции и вам будет выплачена его стоимость из казны Ордена. Вот необходимые бумаги, заверены лидером Конклава и его величеством, – я протянул ему свиток с постановлением и Астенрион внимательно прочёл его.
– Мальчик, эта бумага мне ни о чём не говорит. Последний дом, попавший под опеку Инквизиции, не был оплачен с того самого дня. Мне нужны твёрдые гарантии, в противном случае, мы опишем дом, а детей сдадим на попечительство в приют.
– Только попробуй! – рявкнул Рагнор. – Только рискните протянуть лапы к моей семье, и я вас убью.
Бандиты беспокойно зашевелились, мастер гильдии недовольно покачал головой, а в мои планы не входила кровавая разборка с местными авторитетами.
– Рагнор, успокойся, пожалуйста. – Я внимательно посмотрел в глаза этого человека. Он спокойно смотрел на меня, ожидая моих предложений.
– Я, конечно, понимаю, что смерть родителей, это ужасная трагедия, и я даже готов дать небольшую отсрочку, но у каждого из нас есть свои дела, которые должны идти своим чередом.
– Рагнор, уведи детей в дом, а я пока переговорю с главой Астенрионом, обо всех наших разногласиях, – Рагнор правильно понял мой намёк и, перехватив братьев, вошёл в дом.
– Итак, мой юный Инквизитор, что вы можете предложить мне в ответ на это?
– Не так уж многое, но… Не знакомо ли вам случайно имя, Экзель "Аркил" Джемал? – я внутренне усмехнулся, а мастер гильдий засмеялся.
– Конечно, знакомо. Мне не довелось побывать на прошлом турнире, но из-за этого мальчишки, многие мои конкуренты потеряли целое состояние. Я сожалею о том, что не смог в глаза сказать ему спасибо.
– Можете считать, что уже сказали, – мастер недоверчиво посмотрел на меня, а я продолжил: – Экзель "Аркил" Джемал, это я. Ученик Инквизиции, который позволил себе сбиться со своего графика и помочь другу. Если вы считаете, что я вас обманываю, предложите одному из ваших соратников вызвать меня на поединок, только вот, за его безопасность я не ручаюсь.
Астенрион несколько секунд внимательно изучал меня, потом один из его команды подошёл и прошептал ему что-то на ухо.
– Я верю вам, "Аркил" Экзель, и приношу свои извинения за то, что не узнал вас сразу, – тон его сразу стал почтительным, видимо мой титул для него многое значил.
– Мастер Астенрион, вы абсолютно правы, у каждого из нас свои дела и они должны идти своим чередом. Я не хочу сориться с уважаемым человеком. Хотя мне и не нравиться гильдия кредиторов, я готов поручиться своим именем, что на исходе месяца вам вернут полную стоимость этого дома. Вас устроит это, или вы желаете выдвинуть другие условия? – при этом я посмотрел на него, добавляя чуть-чуть огня в свои глаза.
– Хм, как дерзко, – он усмехнулся, – Я готов поверить вам, "Аркил" Экзель. Только прошу вас, не показывайте себя обманщиком. Я веду дела только с честными людьми
– Я всегда исполняю данное слово. Можете быть спокойны.
– Очень на это надеюсь. Желаю приятного вечера и приношу извинения за это маленькое происшествие. – Мастер гильдии коротко поклонился и, развернувшись, отправился прочь, вместе со своей бандой.
Я дал знак парящей в поднебесье Пенелопе, что она может спускаться. Та поняла меня и приземлилась возле меня, убирая лук.
– Всё в порядке? Я думала, что мне придётся их убивать.
– Не их, Пенелопа. Пойдём в дом, я думаю, нам следует познакомиться с семьёй.
Мы тихонько вошли в дом, чтобы не помешать тому, что мы увидели. А увидел я то, что ожидал. Сестрёнки Рагнора обнимали его и тихо плакали, братья стояли рядом и всхлипывали, а Рагнор пряча собственные слёзы, шептал что-то успокаивающее.
– Рагнор, я не помешаю? – спросил я, заходя в комнату и тот посмотрел на меня. Знаете, я ещё ни у кого не видел в глазах такого загнанного выражения.
– Входи, Экзель, и ты, Пенелопа. – Рагнор сделал приглашающий жест рукой.
– Привет, – улыбнулся я одной из сестрёнок Рагнора, и она смущённо зарылась лицом ему в рукав.
– Друзья, позвольте вам представить мою семью. Это златокудрое солнце, моя сестра, Алтея, а это, – он показал на смущённую черноволосую девочку, – Эльха.
– Очень приятно, – кивнул я.
– Это мои братья, самый младший, Сейти, средние, братья близнецы, Герон и Вильям, а самый старший, Литас.
Братья Рагнора были на него похожи, словно их всех слепили с одного человека, корректируя мелкие недостатки того или иного. Самым красивым в их семье был, наверное, Литас, длинноволосый подросток с нежно голубыми глазами и роскошными серебряными волосами.
– Братья, и вы сёстры, познакомьтесь с моими друзьями, и товарищами по команде. Пенелопой Ликрилиллион и Экзелем "Аркил" Джемал.
Братья, всё ещё немного смущаясь, посмотрели на нас, и тут, бразды переговоров взял на себя Литас.
– Экзель? Я знаю тебя. Ты – Мастер Клинка Империи, и ты тот самый Не человек, который спас жизнь моему брату.
– Не человек? – я удивлённо посмотрел на него, а Рагнор попытался заткнуть Литаса, очень выразительным взглядом. – Почему именно Не человек?
