Сергей Самаров - Огненная звезда и магический меч Рёнгвальда
Помня первоочередные задачи, которые Торгейр ему перечислил и над которыми он собирался не только подумать, как обещал помощнику, но даже имел намерение их выполнить, Торольф тут же распорядился подготовить двадцать человек в засаду, которая должна уничтожить дварфов, когда они после окончания работы отправятся домой. Эти два десятка воинов он выбрал не из своих оставшихся сотен, а из шведской сотни, что предоставил ему один из родственников, шведский ярл. Все-таки если что-то произойдет не так, то обвинения последуют в сторону шведов. А для правдоподобности пребывания шведов на норвежской земле Торольф приказал этим двух десяткам в случае чего называть себя людьми Дома Синего Ворона. И дал воинам подробный инструктаж по поведению.
Чуть позже, когда будет покончено с землекопами, тела подземных жителей следовало отнести в разграбленный дом, чтобы выглядело это так, будто стража перебила этих дварфов. Сам подземный ход, сделанный в скале, подскажет, что такой только они и могли сотворить. Людям подобная работа не по силам. Потом шведам предстояло вернуться вместе с теми воинами, что устроят погром в Доме Конунга. Ну и, естественно, если возникнет необходимость или желание, и в самом погроме принять участие. Грабить Дом Конунга Торольф разрешил без ограничений и каждому для собственного развлечения. Там есть что взять. Кьотви часто совершал набеги на Европу. Все, что можно унести, следует унести, а сам дом поджечь изнутри вместе со всеми людьми, живыми и мертвыми, кто в доме окажется. То есть только с мертвыми, потому что живым нельзя оставлять никого.
Шведам поставленная задача понравилась. Особенно последняя ее часть. Зачем отправляться в дальние плавания, если можно разграбить богатый дом у себя под боком, в двух шагах от шведской границы. Но Торольф не был бы самим собой, если бы в завершение не добавил:
– Конечно, когда вернетесь, десятая часть добычи будет принадлежать мне…
Но шведы и с этим были согласны, потому что это было полностью в духе обычных правил для всех набегов – тот, кто набег организовывал, всегда получал десять процентов.
– Это все. Отправляйтесь…
Шведы ушли, и Одноглазый единственным своим глазом наблюдал из окна, как отряд выходит за ворота. Здесь все, кажется, продумано, и сбоя произойти не может. Не должно произойти сбоя и в следующем деле из перечисленных Торгейром.
В Красных скалах нанятые в последнем походе берсерки стерегли семьи дварфов. Эти семьи тоже следует перебить, и часть женщин, вернее, их тела, необходимо будет отправить туда же, в разграбленный Дом Конунга. Берсерки получили приказ и выполнят его. Берсерки жалости не знают, и их не смутит тот факт, что убивать придется не вооруженных мужчин, а безоружных и беззащитных женщин и детей. Но на то они и берсерки…
Теперь главная и самая сложная задача, хотя и не самая тонкая…
Торольф назначил Красного Нильса командиром пяти десятков воинов, что отправятся в сам Дом. И категорично предупредил кормчего, чтобы тот отправил гонца к берсеркам, как только войдет в подземный ход. Торгейр сам просчитывал время, и получалось, что тела женщин успеют доставить как раз к моменту, когда отряд Красного Нильса будет выходить. Эти тела в дом подбрасывать не придется, поскольку дом уже будет гореть. Женщин можно бросить в самом подземном ходе, но всех в разных местах. Пять тел хватит. Сами берсерки, доставив тела, вливаются в отряд Красного Нильса, и он приводит их в Дом Торольфа. Семь десятков воинов, которые будут под командованием Нильса, должно хватить, чтобы без проблем перебить всех в Доме Конунга. Там, конечно, будут воины. Из тех, что сопровождают Ансгара. Те же славяне будут там. Сколько всего славян – пока неизвестно. Они уничтожили в бою шестьсот воинов на шести драккарах. Наверняка эти воины и большую часть русов перебили. Не бывает так, чтобы шестьсот человек не смогли за себя постоять. Тем не менее кто-то остался и прибудет с Ансгаром. Но свои дружины русы в доме не оставят. В норвежских домах принято дружины держать отдельно, в каких-то специальных или в выбранных для этого помещениях. Значит, дом следует изнутри закрыть вовремя, чтобы никто не пришел на помощь тем, кто остался внутри. Остальное сделать просто.
– Все понятно?
– Вроде бы все. Но есть варианты. Может, мальчишку живым захватить? – предложил Красный Нильс, накручивая на толстый палец косичку в своей бороде.
– Зачем? – не понял Торольф.
– Неужели тебе не будет приятно поговорить с побежденным? Мне это всегда бывает приятно. Унижение побежденного дает силы победителю. Так, я слышал, говорил наш друг колдун Гунналуг…
Торольф усмехнулся. Поговорить с побежденным, говоря честно, ему тоже было бы приятно. Приятно было бы осознать свое торжество. И особенно с таким побежденным, который еще сегодня гордится собой и своим правом на титул, но скоро этого права будет лишен. Тем не менее будет гораздо приятнее, когда Ансгара найдут в Доме Конунга убитым дварфами-грабителями. Более того, даже не своими, норвежскими дварфами, а пришедшими разбойниками со шведской стороны. Тогда уж никто не сможет показать на Торольфа Одноглазого пальцем и обвинить его в убийстве. Убийство и грабеж по норвежским законам наказуемы. Если бы не эта счастливая мысль о дварфах, то пришлось бы перед собранием бондов устроить ссору с Ансгаром и убить его в поединке. Убить в поединке – это не значит совершить убийство, и это не наказывается. А в том, что он сумеет победить Ансгара, многоопытный воин не сомневался. Он знал свои силы лучше других. Даже сын – Снорри Великан, несмотря на собственную известную всем силу и ярость, побаивался отца. А неопытный мальчишка серьезным соперником быть не может. Да и пусть был бы Ансгар опытным бойцом, Торольф не побоялся бы скрестить с ним оружие. Он был полностью уверен в себе и в силе собственных рук, собственного оружия, в своем умении мечника. Но пока, кажется, и в поединке смысла не предвидится, потому что все должно быть сделано заранее. И Ансгар будет найден не просто убитым, он будет найден еще и обгоревшим. И это лучше, чем его вообще не найдут. А если молодого конунга захватить и доставить в Дом Торольфа, то его, естественно, не найдут уже никогда. Но в этом случае умы бондов на собрании могут забродить. Купить всех их у Торольфа серебра не хватит, а у Торгейра не хватит сил, чтобы каждому непродажному нанести удар кинжалом в спину. Конечно, Торольф и в этом случае станет конунгом, но выбор будет сделан неуверенно, и это даст возможность многим не принять нового правителя. А начинать новое правление с внутренних войн – тоже перспектива не из самых лучших. Хотя, как рассказывает история, многие начинали именно так, и ничего, дальше положение выправлялось и все вставало на свои места.
– Иди, Нильс… – напутствовал ярл своего кормчего. – Готовься к выходу. Сделаешь все правильно, я дам тебе под командование сразу три драккара, людей и сам снаряжу вас в дальний набег, после которого ты сможешь купить себе поместье и станешь ярлом…
– Ярлом нужно родиться… – Красный Нильс здраво рассматривал свои перспективы.
– Но кто-то же в роду был первым ярлом! И ты будешь первым в своем роду… Титулы раздавать буду я! И своих верных сторонников не забуду…
Кормчий ушел.
Из самых срочных мер, которые предстояло сделать, осталась только одна, и она не касалась советов Торгейра. Однако Одноглазый помнил о ней больше, чем о других. И разослал гонцов во все свои имения и в имения, несколько дней назад принадлежавшие еще Снорри Великану, с требованием привести к нему всех, способных держать оружие, включая стариков, которые ходят, не опираясь на палку, и даже всех пастухов, сменив им кнут на меч и щит. Таким образом, он надеялся значительно увеличить свои силы пусть и не качественно, но хотя бы количественно. В общей массе это все равно будет выглядеть внушительно. Заодно отправил гонца и к своей жене, сообщив ей о смерти Снорри. Это будет для нее сильным ударом и отобьет желание мешать мужу на пути к титулу правителя. И, естественно, потребовал от Хельги немедленно прислать воинов…
* * *Главные дела были сделаны, и незаметно закончилась ночь. Солнце вышло и осветило серое море. Впрочем, в полуночных землях летнюю ночь и ночью-то назвать язык не поворачивается. Она похожа просто на легкий туман и, если небо низкими тяжелыми тучами не закрыто, темноты совсем не несет.
Теперь оставалось только ждать развития событий, но ждать пришлось недолго. Уже первые из этих событий заставили ярла все взвесить и принять срочные, но заранее продуманные решения, которые раньше рассматривались только как вариант. Одноглазому, который спустился во двор присмотреться к троллям и решить, как с наибольшей пользой и эффектом их использовать, доложили, что недавно вернулись разведчики, посланные в окрестности Дома Конунга, и принесли информацию, которой с другими не поделились. Разведчиков сразу к ярлу не пустили, потому что никто не знал, спит Торольф или бодрствует. А светильники в своей комнате он не зажигал.
