Eldar Morgot - Звезда Даугрема
— Наверх, — с этими словами Зезва решительно направился к лестнице.
Брат Кондрат покинул странную келью последним. Бросив прощальный взгляд на кандалы, он вскарабкался по лестнице вверх. Когда шум шагов затих, в наступившей тишине с новой силой зашуршали многочисленные насекомые. Затем негромко заскрипел скрытый механизм, и в образовавшемся в одной из стен проходе появилась закутанная в монастырский плащ фигура. Незнакомец сделал шаг вперед, прислушиваясь. Затем повернулся к потайному ходу, откуда появился несколько мгновений назад, и опять превратился в слух, чуть наклонив голову к правому плечу.
— Идёт, — пробормотал человек в плаще, глядя в черноту проема. — Приближается…
* * *В небольшой часовне, что притаилась в укромном уголке Королевского Сада, перед образом Дейлы стояла на коленях королева Ламира. Старичок-монах только что вышел, скрипнув дверью. Дежурившие у входа Телохранители в алых плащах смерили его недобрыми взглядами. Инок фыркнул и, взявшись за лопату, принялся чистить от снега дорожку, ведущую к часовне из аллеи. Солдаты молча перевели взгляды на двери, с которых строго взирала хранительница очага Аргунэ. В заснеженной аллее притаилось еще не меньше дюжины арбалетчиков. Никто не подкрадётся к её величеству. Никто.
Опустив голову, королева тихо молилась. Ее руки сжимали кончики теплой шали, наброшенной на плечи. Длинные волосы были заплетены в две простые косы, теплая меховая шапочка покрывала голову, а на груди блестел золотой образ Ормаза. В часовне царил полумрак, только в самом углу, под старым ликом Дейлы, горело две или три свечки, распространяя вокруг нежный аромат.
* * *Дейла Защитница, супруга Ормаза,
Дай мне покоя, боль забери.
Лик твой прекрасный, как солнечный свет,
Души бальзамом любви излечи…
— Ваадж, это ты, — не оборачиваясь, произнесла Ламира.
Маг осторожно прикрыл за собой дверь, сделал три шага вперед и опустился на колени, чуть сзади властительницы Мзума. Он уже давно не удивлялся способности его повелительницы чувствовать чье-то присутствие.
— Рада видеть тебя, мой друг.
— Ваше величество, — почтительно отозвался Ваадж, осеняя себя знаком Дейлы.
Королева повернулась. Взгляд зеленых глаз заставил мага вздрогнуть и опустить взор. Шрам на подбородке Ламиры чуть дернулся.
— Всегда удивлялась твоей набожности, Ваадж. Как это не характерно для чародея, того, кто способен приоткрыть завесу на тайной мироздания…вера в богов…
Маг еле заметно улыбнулся. Обвел задумчивым взором скромную часовню, задержал взгляд на мерцающих свечах.
— Ваше величество…только тот, кто по-настоящему увидел незримое, что простирается за Гранью, способен искренне верить в богов. И лишь самонадеянные глупцы, будучи не в состоянии объяснить непонятное, прибегают к циничным методам отрицания любой божественности и высшего замысла. Потому что они живут с уверенностью собственной уникальности.
Ламира грустно рассмеялась.
— Ах, мой милый волшебник, ах… Разве не уникален каждый из нас? Я видела твоих собратьев по ремеслу, презрительно отвергавших саму возможность зайти в храм, не говоря уже про то, чтобы помолиться или поставить свечу перед образом. Верить в богов несовременно и даже смешно, не правда ли? Простолюдины забьют камнями любого, кто посмеет при них богохульствовать или отрицать божественность Ормаза и Дейлы. Скажи мне, ты не считаешь их отсталой чернью?
— Считаю, ваше величество.
— Но в храм приходишь.
Ваадж поднял глаза на Ламиру.
— Здесь уединение и покой, ваше величество.
Королева не ответила, поднялась на ноги. Зашелестел подол отороченного мехом плаща.
— Пройдемся по саду, друг Ваадж. Тем более, ты пришел с каким-то делом. Поговорим на воздухе.
Телохранители расступились. Ваадж чувствовал на спине их колючие взгляды. Оглянувшись, он вздохнул: арбалетчики двинулись следом неслышной кошачьей походкой. Как они умудряются идти по снегу, не скрипя?
— Они по всему саду, Ваадж, — тихо проговорила Ламира. — Везде, куда я не пойду, Телохранители рядом. Во дворце Пажи дежурят на каждой лестнице, возле каждого окна. Взгляни туда, на деревья аллеи, на ели и сосны. Видишь?
— Нет, ваше королевское величество.
— Это потому что ты плохо смотришь, Ваадж. Там теневики. Гастон неистово охраняет меня.
— Это необходимо, государыня. После всех этих событий…
— Знаю! — вспылила королева. — Но чувствую себя дорогой птичкой в клетке на лотке баррейнских купцов! Что молчишь, чародей? Говори, или язык проглотил?
Ваадж молчал, не поднимая глаз. Снег тихо поскрипывал под ногами. Ветра почти не было, и морозный воздух еле заметно шевелил ветви изумрудно-белых елей.
— Ну, полно, — смягчилась королева. — Рассказывай, что там у тебя. Положение в Душевном тевадстве?
— Да, ваше величество, — поклонился маг, — и это тоже, но сначала я хотел бы задать вашему величеству вопрос про Дану.
— Дану? — удивленно переспросила Ламира. — Мою горничную? Странный вопрос, мой друг. Впрочем, спрашивай, ты еще никогда не обращался ко мне с пустыми и праздными просьбами. Слушаю.
Ваадж несколько мгновений молчал, затем оглянулся на мрачные физиономии арбалетчиков. Ламира заметила и щелкнула пальцами. Солдаты отошли подальше, сверля мага злобными взглядами.
— Ваше королевское величество, — начал чародей, покусывая нижнюю губу, — в последнее время рассказывала ли вам Дана про состояние своей матери?
— Беллы? — брови Ламиры сдвинулись, шрам на подбородке дрогнул. — Да, бедняжка при смерти…ничего не помогло, даже яблоки, помнишь, Ваадж? Крабовая болезнь, друг мой, слишком поздно. Магические плоды лишь облегчают страдания несчастной женщины, но излечить не могут, увы, слишком поздно! Почему ты спрашиваешь об этом?
— Белле намного лучше, ваше величество, — мрачно сообщил Ваадж, думая о том, что Дана держит эту новость в тайне от своей госпожи.
— Вот как? — Ламира радостно схватила чародея за руку. — Ты не шутишь, правда? Ах, так это же прекрасно и я…
Королева умолкла, не сводя с Вааджа пристального взгляда.
— Продолжай, — велела она властно.
Когда Ваадж закончил рассказ, Ламира не сводила глаз со стаи ворон, громко каркающих на кривоватой заснеженной ели.
— Этот таинственный доктор Меван, — наконец, тихо произнесла она, — кажется тебе подозрительным, друг Ваадж, не так ли. И не только тебе, но и милому Гастону. Не стал же бы он обращаться за советом к тебе. Итак, Белла почти выздоровела, волшебное лекарство незнакомца победило неизлечимую хворь! И ты говоришь, что при загадочных обстоятельствах погиб один из теневиков, что следили за домом Даны? Ах, Гастон, Гастон…Не думала, что он станет в чем-то подозревать потомственную горничную королевы Мзума. Так что ты хочешь от меня, Ваадж? Чтобы я устроила Дане допрос, почему она ничего не рассказала мне до сих пор? А может, бедная девушка считает, что её дела вовсе не интересны мне?
Ваадж отрицательно покачал головой. Ламира нахмурилась. Вороны снова закаркали, посыпался с веток снег.
— Я прошу разрешения вашего величества на разговор с Даной.
— А тебя попросил об этом Гастон.
Чародей молча поклонился.
Королева долго смотрела на мага, постукивая по снегу носком сапога.
— Хорошо, я скажу ей.
— Ваше величество…
— Ну?
— Я хотел бы сам отправиться к Дане, прежде чем ваше величество…
— Не хочешь, чтобы Дана знала о твоей просьбе, — Ламира еле заметно улыбнулась. — Будь по-твоему, чародей. Передай Чёрному, что вы можете говорить с ней, но смотрите, не дай Ормаз, обидите девочку!
— Государыня, как мы можем…
— Докладывай, что в Даугреме, — прервала мага Ламира, возобновляя шаг.
Они пошли дальше по заснеженной аллее. Внимательно слушающая королева и почтительно рассказывающий высокий маг. Телохранители хищно двинулись следом, все так же бесшумно. Тихо ухнула сова с ближайшей ели, затем еще одна. Притаившиеся среди деревьев арбалетчики провожали взглядами спину Вааджа. Хорошая мишень.
* * *Белла закричала и проснулась. Долго и мучительно глотала горькую слюну. Наконец, закашлялась, спустила с кровати ноги, долго и жадно пила из кружки. И, хотя вода не была холодной, почему-то свело зубы.
— Мама? — в дверях появилась встревоженная Дана. — Что случилось?
— Ничего, девочка, ничего… — улыбнулась Белла, снова забираясь под одеяло. — Просто сон, дурацкий сон.
Дана присела на краешек кровати, взяла старую горничную за руку.
— Мам…
— Что, доча?
— Доктор Меван говорит: эти видения — лишь сопровождающие выздоровление явления, скоро они пройдут безвозвратно. Налить тебе отвара?
