Многоликий Янус (СИ) - Малеёнок Светлана

Я невольным порывом, крепко обняла свекра и смущенно отстранилась. Сделав вид, что ничего не произошло, он достал добытые с продажи драгоценностей, деньги, и пересчитал их.

Увиденное порадовало! В этот раз, сумма оказалась даже больше, чем в прошлый.

И теперь, в третий раз, я отдала свекру последние два комплекта украшений. Одно из рубинов, в золотой оправе, где было колье, тиара, серьги и массивный перстень. Второй, бриллиантовый комплект, был выполнен из россыпи сверкающих, словно капли, камней, в оправе из белого золота. Он состоял из колье, тиары, пары длинных, достающих до плеч, сережек и тонкого браслета.

Свекор внимательно оглядел эти шедевры ювелирного искусства, и поднял на меня задумчивый взгляд.

— Не жалко?

Я пожала плечами.

— Это всего лишь, красивые камни. Но они могут принести, куда большую пользу, став толстой пачкой ассигнаций. Нет, не жалко.

Мужчина посмотрел на меня долгим взглядом и спрятал украшения во внутренний карман камзола.

***

На следующее утро, наш путь лежал на огромный рынок, местами крытый. Именно там, в небольших помещениях, продавались продукты, боящиеся влажности. Там были мешки с разными крупами, мукой, сахаром, солью, специями, да много чем еще.

Так как я имела довольно слабое представление не только насчет цен, но и того, блюда из каких продуктов крестьяне едят чаще всего, я, сославшись на сильнейшую мигрень, поручила Прохору самому закупить как можно больше провизии, чтобы вошло на четыре подводы.

Купленные ранее обои, максимально укутанные и спрятанные от влаги, вполне поместились на половине одной телеги. И шестая телега, по моим планам, предназначалась для одного очень важного овоща, на который я делала большие ставки!

Пока управляющий рассматривал товар, да приценивался, я старалась запоминать, о чем именно он говорил с хозяином лавки, но какое-то навязчивое беспокойство, сбивало меня с мысли и портило настроение. Тем более что я не могла понять, что именно не так и что именно меня гнетет!?

Всю дорогу до рынка, не отпускало ощущение тяжелого взгляда в спину. Я боялась, что кто-то узнал князя Винсента Райли, узнал о наших встречах и через меня, следит за ним. Хотя, логики в этих своих рассуждениях я не видела, так как куда логичнее было бы следить за самим князем.

И все же, я очень надеялась, что мои опасения надуманы, что это все проистекает от этой вынужденной таинственности, от непривычной суеты города, от моего беспокойства за Оливера.

Прохор время от времени удивленно на меня поглядывал. После нескольких моих ответов невпопад, во взгляде мужчины, я заметила откровенное волнение.

Договорившись с хозяином о большом заказе и выторговав очень неплохую скидку, Прохор распорядился о погрузке наших покупок. Довольный сделкой, хозяин лавки, предложил мне присесть в довольно уютном закуточке на мягкое кресло, и подал мне теплый плед.

Невесть откуда взявшаяся девица, принесла мне большую кружку горячего чая и сдобную булку. Поблагодарив ее, я с аппетитом вгрызлась в теплую воздушную мякоть, запивая вкусным, и главное, горячим чаем. На несколько минут, беспокойные мысли покинули мою голову, но затем, набросились с новой силой, да так, что, аж сердце заныло.

Я выпуталась из уютного тепла пледа, и поспешила выйти на улицу, чтобы поторопить Прохора, и рассказать ему о своем беспокойстве. Но, на счастье, все уже было готово, и мужчина уже сам шел, чтобы позвать меня.

По дороге в гостиницу, я рассеянно выслушала восторженный отчет довольного хозяйственника, об удачно проведенной сделке. А потом, сжав его руку, тихо сказала:

— Прохор, мне кажется, что за нами следят. Мне страшно!

Вопреки моей робкой надежде, что управляющий поспешит успокоить меня, развеяв все страхи, он нахмурил брови, и подозвал Степана, едущего верхом около нашей подводы. Кузнец подъехал ближе и нагнулся к управляющему. Выслушав то, что сказал ему Прохор, мужчина объехал остальных четверых охранников и что-то шепнул каждому на ухо.

Слава Богу, до гостиницы мы доехали без приключений, но ощущение слежки меня, никак не желало покидать. Стремительно, будто за мной кто-то гнался, я вошла внутрь теплого помещения, уютно пахнущего вкусной стряпней, и поежилась, словно пытаясь сбросить ощущение навязчивого липкого взгляда между лопаток.

Следом, потопав ногами и стряхивая с них снег, ввалились замерзшие сопровождающие меня, крестьяне. Я быстро распорядилась, выглянувшей на шум работнице, накормить мужчин, а мне, принести обед наверх, и поспешила в свою комнату. Но едва поставила ногу на первую ступеньку, как меня окликнул Степан.

В смущении помяв свою шапку, он посмотрел на меня виноватым взглядом.

— Хозяйка! Не хотел вас понапрасну беспокоить, но вы сами почувствовали.

Я с силой сжала перила лестницы.

— Что почувствовала? – прохрипела я, внезапно севшим голосом.

— За вами следят. Уже второй день.

Глава 89. Все идет по плану

Давно я так плохо не спала, как этой ночью. Изредка засыпая, мне снились кошмары, о содержании которых, я не помнила, но несколько раз, с криком, просыпалась.

Уснула лишь под утро и проспала совсем чуть, после пробуждения, чувствуя себя совершенно разбитой. Пожалуй, только кофе мог бы хоть немного дать мне прийти в себя. Но, своим вопросом об этом бодрящем напитке, хозяйку заведения, я привела в сильное волнение. Смущаясь, женщина с сожалением ответила мне, что ее гостиница не имеет такого высокого уровня, и этот напиток мало кто из жильцов сможет оценить по достоинству.

Тогда, я попросила принести мне крепкого чая. Завтракать совсем не хотелось. В настоящее время, моим желанием было, как можно скорее совершить последний рейд на рынок, в овощные ряды и отправиться назад, в имение Райли. Как-то очень быстро я прикипела душой к нему, и людям там проживающим.

Пока я, в своей комнате медленно потягивала горячий чай, в дверь постучали.

Князь с беспокойством спросил о моем здоровье, так как хозяйка уже успела ему сообщить, что от завтрака я отказалась. Я пояснила свекру, что стало причиной моего плохого сна. Мужчина не на шутку разволновался, и собрался сопровождать меня на рынок, лично. Драгоценности мы продали все, а других дел у него сегодня не намечалось. Но я посчитала это не очень хорошей идеей, о чем ему сразу и сообщила. Ведь увидев нас вместе, недоброжелатели могут запросто сложить два и два.

Я поспешила успокоить свекра, и пообещала взять с собой в качестве охраны, всех сопровождающих меня в поездке, мужчин.

Дорога до рынка, оставила о себе довольно нервное воспоминание. Мне так и казалось, что вот-вот из-за угла, выбегут гвардейцы и окружат нас. На свою «охрану» в этом случае, я особо не надеялась. Ну, что могут сделать обычные крестьяне, против вооруженных и обученных солдат!?

По счастью, обошлось.

Погрузившись в шумную и пеструю круговерть рынка, я на время забыла о своих опасениях.

С помощью шустрого Прохора, мы быстро нашли первый отапливаемый большой печью овощной склад. Особого тепла там не было, но положительная температура, присутствовала, бесспорно.

Массивные деревянные ворота, обитые по контуру войлоком, не позволяли морозному воздуху выстудить хранилище. Это я поняла по не замерзшей поверхности воды в больших бочках, стоявших по периметру помещения. Видимо, таким образом, поддерживалась высокая влажность воздуха, необходимая для правильного хранения картофеля, который находился в широких деревянных ящиках, поставленных друг на друга.

Из-за высоких стеллажей, мне навстречу, вышел франтоватого вида мужчина. Его одежда, манера двигаться и длинный белый парик на голове, выдавали в нем высокородного вельможу.

С интересом меня, разглядывая, незнакомец сделал в мою сторону пару шагов и манерно поклонился.

— Позвольте представиться, барон Питер Норфолк, к вашим услугам! — сей господин, смотрелся здесь настолько неуместно, словно совершенно случайно его занесло на склад, прямо с императорского бала.