Райчел Мид - Рубиновое кольцо
Когда я поднялась, чтобы поискать футболку, Адриан посмотрел на меня с тоской.
– А может, на экране будут только наши головы и никто ничего не заметит…
Я бросила на него осуждающий взгляд. Театрально повздыхав, он неохотно начал одеваться.
Однако мы не стали вставать с кровати. Адриан пристроил ноутбук у себя на коленях, «разбудил» компьютер и подключил его к вай-фаю. Через пару минут мы вышли на связь и перед нами возникло побелевшее от волнения лицо Сони. Не успел Адриан спросить о Нине, как Соня отодвинулась, и на мониторе появился не кто иной, как Лисса!
– Вот и ты, Адриан! – возмущенно воскликнула Лисса, – Что вы тут устраиваете? Ты умолял меня о защите! Я, между прочим, навлекла на себя гнев своих собственных подданных и вдобавок – алхимиков, но приняла вас как родных, и чем вы мне отплатили?
Лисса выглядела донельзя раздраженной и обеспокоенной, и я испугалась, что мы с Адрианом действительно стали причиной крупных неприятностей. Я порой забывала о том, насколько у Лиссы шаткое положение: ее буквально раздирали на части, а ей приходилось стремиться к невозможному, пытаясь всех удовлетворить. Мы с Адрианом поступили так, как считали нужным, но не задумались о том, что кашу, которую мы заварили, будут расхлебывать и наши друзья.
– Мы сбежали исключительно ради Джилл, – объявил Адриан. – Нам необходимо ее спасти!
Лисса гневно тряхнула головой:
– А ведь я говорила тебе, что, хоть я и ценю ваше отношение, вам ехать на поиски Джилл нельзя! Розыском Джилл занимаются опытнейшие защитники!
– Нет-нет, – возразил Адриан, – это не простой порыв. У Сидни оказалась реальная зацепка.
Лисса устремила на меня вопросительный взгляд своих зеленых глаз. Я принялась рассказывать обо всем, что нам уже удалось выяснить. Естественно, я упомянула и об Алисии, замешанной в деле с Джилл, и о том, что наши друзья ищут новые улики в Палм-Спрингсе. По мере моего повествования лицо Лиссы изумленно вытянулось.
– А почему вы скрытничали? Почему не сообщили мне сразу же?
– Но тогда мы и сами знали очень немногое, – быстро ответил Адриан. Несмотря на его уверенный тон, я догадалась, что он тоже начал по-другому оценивать наши действия. – Мы и сейчас, в принципе, блуждаем в потемках. Но Джеки Тервиллигер – она точно не подведет. На нее можно положиться. – Он чуть помялся. – А еще кому-нибудь известно, что мы уехали?
– Алхимики, разумеется, остаются в неведении, – отчеканила Лисса, и я почувствовала огромное облегчение. – Пока при дворе в курсе только несколько мороев – и вам остается молиться, чтобы так было и дальше. Алхимики ясно дали мне понять, что если они поймают Сидни, то нам ее не вернут.
Я похолодела.
– Лисс, хватит! – В кадр влезла Роза, нахально втиснувшись рядом с подругой, словно Лисса и не была правительницей мороев. – Адриан и Сидни, привет! Ну как – теперь вы поняли, что сглупили?
– Мы не сглупили! – заупрямился Адриан. – Сейчас самое важное, что мы можем сделать, – это спасти Джилл!
Гнев Лиссы поубавился:
– Верно. И я тоже хочу ее спасти. Но почему вы не обратились ко мне, когда получили шкатулку?
Адриан пожал плечами:
– О связи между Джилл и Алисией мы узнали совсем недавно, когда столкнулись с темными магическими фокусами. А тогда, при дворе, у нас никакой определенности не было – и мы сомневались в том, что нас отпустят. Поэтому мы решили замаскировать Сидни и выдворить ее наружу. А когда Сидни удалось покинуть территорию дворца, то я к ней тоже присоединился.
Как ни странно, но Лисса кивнула, признавая нашу правоту.
– Что ж… я бы, конечно, потребовала более веских доказательств, но история со шкатулкой меня впечатлила. И я благодарна тебе, Сидни, – ты действительно обнаружила нечто весьма стоящее. Даже крупица информации о Джилл будет для нас крайне полезна.
Это нельзя было назвать извинением, но Адриан, похоже, удовлетворился ответом Лиссы.
– Спасибо, – произнес он.
– Но вы должны были поставить меня в известность, – проворчала Лисса.
– Или меня! – встряла Роза.
– Прошу у вас обеих прощения. А теперь, девочки, когда вы кончили меня ругать, может, кто-то из вас добавит что-нибудь про Нину? – поинтересовался Адриан.
– Не спеши, Адриан, всему свое время, – заявила Лисса. – Имей в виду, что сейчас я буду очень занята. Мне нужно позаботиться о том, чтобы ваш побег остался тайной. Кстати, а вы с Сидни не собираетесь вернуться обратно – раз Эдди и эта женщина… как ее… Джеки уехали в Палм-Спрингс? Используйте свой шанс – еще не слишком поздно!
Мы с Адрианом мельком переглянулись, и, уставившись на монитор, дружно покачали головами.
– Так я и думала, – проговорила Лисса с ироничным смешком. – Ладно, буду вас прикрывать. Но вы, ребята, постарайтесь не делать опрометчивых поступков и не превращайтесь в мишень для алхимиков.
Она исчезла с экрана, а возле Розы появилась Соня.
– К тому, что я говорила, добавить нечего. Похоже, Адриан, что теперь настала твоя очередь. Расскажи мне, что случилось с Ниной.
– Это вызвано использованием духа, – объяснил Адриан, виновато посмотрев на меня. – Я присоединился к Нине во сне, и мы вместе разрушили преграды, которые воздвигла Оливия.
– Мои подозрения оправдались, – пробормотала Соня.
– Как думаешь, когда Нина очнется? – требовательно спросил Адриан. – И с ней все будет нормально?
– Зависит от того, что ты подразумеваешь под словом «нормально», – вымолвила Соня. – Доктор считает, что привести ее в себя не удается из-за сильного истощения. Надо полагать, что, когда ее организм отдохнет, она очнется. А вот в каком Нина будет состоянии…
– Если она настолько измучена, то мне ясно, почему она несла околесицу! – выпалил Адриан, и я поняла, что ему очень-очень сильно хочется в это верить. – Соня, поглядела бы ты на меня после бессонной ночи! Я практически свихнулся, а вот речь Нины была внятной и осмысленной!
Соня шутку не приняла.
– Вероятность благополучного исхода есть, но, по-моему, все не так просто, – сурово произнесла она, – Адриан, я тщательно просканировала ауру Нины, и пока я ничего хорошего обещать не могу. Кроме того, я часто навещаю Эвери Лазар и вижу, к чему ее привел дух… а состояние Нины… оно не внушает доверия.
– Правда? – ахнула я, и у меня к горлу подкатил ком.
Я толком не знала Нину, но мне было страшно слышать столь мрачный прогноз – возможно, я боялась, что в будущем подобный «диагноз» вынесут и Адриану.
Соня поникла, как будто это она израсходовала все силы и нуждалась в длительном отдыхе.
– Вероятно, когда Нина очнется, она может оказаться не прежней Ниной, а абсолютно другим существом. Ее психика пострадала, Адриан, так что, будь добр, живо выкладывай мне подробности! Ты ведь запретил ей злоупотреблять духом, а она не послушалась, верно?
– Я действительно пытался, – промямлил Адриан и привалился ко мне, а я обняла его за плечи. – Сном управлял я. В тот момент, когда Оливия перехватила контроль, основную часть работы делал я. Но Нина сорвалась и мигом присвоила власть себе. Она смела все молниеносно, и я не успел ее остановить!
Соня со вздохом кивнула.
– Вы хотя бы пообщались с Оливией?
– Дружеской беседой это не назовешь, – произнес Адриан.
Я старалась натянуть на лицо маску равнодушия и не выдавать того, что Адриан кое-что утаивает.
Адриан поднес к камере листок бумаги, на котором несколько часов назад сделал набросок.
– Узор тебе ничего не напоминает?
– Увы, нет. – Соня опустила голову и поморщилась. – Ой!.. Мне только что написал врач, который занимается Ниной. У него возникли новые вопросы, и он хочет со мной встретиться. Мне пора… если я что-нибудь узнаю, то выйду на связь.
Адриан уныло кивнул, а я сжала ему руку. Бедный Адриан!.. Он чувствовал себя отвратительно, словно именно он был виноват в срыве Нины.
Соня удалилась, и Роза приблизила лицо к монитору. Было заметно и невооруженным глазом, что новости привели ее в смятение.
– Я рада, что у вас наконец появилась зацепка, ребята! – затараторила она. – Но вам надо быть поосторожнее…
– Что ты показывал Соне?
К Розе неожиданно присоединился Дмитрий, и девушка бросила на него насмешливый взгляд.
– Полегче, приятель! Ты успеешь сделать им выволочку!..
– Господи! – изумился Адриан. – Кто у вас еще затаился за пределами видимости?
– Что ты показывал Соне? – повторил Дмитрий и принялся сверлить нас сумрачным взглядом.
Даже на экране Дмитрий мог внушить трепет кому угодно!
Адриан поднял листок бумаги.
– Гляди! – Он резко подался вперед. – Ты ведь знаешь, что это такое?
– Да. Я… – Дмитрий прикусил язык и покосился на Розу. – Это похоже на метку, которая есть у каждой женщины, проживающей в… э… в коммунах дампиров, – тактично добавил он.
Роза оказалась гораздо более прямолинейной.
– В коммунах? Нет – в лагерях кровавых шлюх! – воскликнула она, и ее глаза округлились – внезапно Роза разъярилась не меньше, чем Лисса. – Адриан Ивашков! Стыдись! Отправиться туда, особенно теперь, когда ты женат!..
