Аманда Хокинг - Королевство
– Э-эх, я ожидал увидеть совсем другую картину, когда ее высочество вызвала меня посреди ночи, – протянул Локи. Его светлые волосы были взлохмачены, на щеке след от подушки.
– Спасибо, что пришел, – сказала я. – Дункан рассказал тебе, что случилось?
– Ясное дело, нет, иначе зачем было приходить, – пробурчал Локи.
– Группа, которую мы послали на помощь Услинне, ввязалась в схватку с гоблинами. Есть убитые.
– Хорошо, что не все.
– Они были достойные граждане! – рявкнул Финн и хотел сесть в кровати, но я удержала его. – И отдали жизнь, чтобы защитить Фьонинг! Чтобы спасти принцессу! Это для вас ничего не значит?!
– Я не хотел сказать ничего плохого о ваших жертвах. – Локи то ли извинялся, то ли оскорблялся. – Справиться с гоблинами очень трудно. Учитывая то, что я слышал о налете на Услинну, удивительно, как вообще кто-то из вас остался жив.
– Мы застали их врасплох, – сказал Финн.
– А, это большое преимущество, – кивнул Локи. – Гоблины очень мощные твари, но глупы как пробки.
– Как лучше с ними сражаться?
– Не знаю, – Локи пожал плечами, – ни разу не пробовал.
– Вы должны знать! Должен быть какой-то способ!
– Может, способ и есть. Только я никогда не воевал против них. И в одной армии с ними тоже не сражался. Король не выпускал их со специально отведенной территории.
– А сейчас почему их выпустил?
– Сами понимаете почему, – вздохнул Локи и уселся на стул в углу. – Орен зациклился на принцессе. Он готов на все, чтобы заполучить ее.
– Как нам остановить его?
– Не знаю.
– Что, если мы вообще не сможем его остановить? – спросила я.
– Нет, нужно найти какой-то способ, – сказал Финн.
– У гоблинов не так много извилин, – задумчиво проговорил Локи. – Против ваших способностей они бессильны. Любое ваше воздействие на них будет вдвое эффективнее, чем на людей.
– Что это значит? – насторожился Финн.
– Например, дар убеждения или способности Венди. На них это работает вот так, – он щелкнул пальцами. – Поэтому именно я и охранял принцессу во дворце витра. Гоблинов она заставила бы делать все, что хочет.
– Значит, маркисы и марксины могут справиться с гоблинами, а я не могу? – спросил Финн.
– По крайней мере, не в рукопашной, – покачал головой Локи.
– Не призывать же маркисов и марксин на войну, – вздохнула я. – Тем более после того, как сегодня убили маркиса и канцлера. Они побоятся.
– Надо их как-то убедить, – сказал Финн. – Если это единственный способ противостоять витра, придется и марксинам воевать.
– Это наверняка не единственный способ, – сказала я, но оба пропустили мои слова мимо ушей.
– Испорченный у вас народ, – поморщился Локи. – Вы даже приказывать им не можете.
– Это мы испорченные? – усмехнулся Финн. – Кто бы говорил, беглый принц!
– Не знаю, почему это вас так оскорбляет. Я видел, как обращаются с Венди, а ведь она принцесса. Дерзость невероятная.
– Они еще ее не знают, на это нужно время. И если она чаще проводит его с пленным витра, это не улучшает ситуацию.
– Я не пленный, – отрезал Локи. – Я здесь по своей воле.
– И это мне непонятно.
– Финн, – вмешалась я, – Локи просил об амнистии, и я пожаловала ее.
– Конечно. Но я не понимаю твоих мотивов. Мы воюем с витра, а ты разрешаешь ему здесь жить и свободно разгуливать.
– Вас так злит, что она проводит со мной время? – лукаво спросил Локи, и Финн злобно уставился на него.
– Я не… – Не придумав, что сказать, я покачала головой. – Сейчас не важно, почему Локи с нами. Важно, что он с нами. И его знания о витра могут нам помочь.
– Я могу рассказать все, что мне известно, но вряд ли я знаю что-то такое, что действительно сможет помочь. Информация о политике, о церемониях – это пожалуйста. Если бы я знал способ остановить короля Орена, я бы сам это сделал.
– Зачем? – спросил Финн. – Почему вы против своего короля?
– Потому что он подонок. – Локи опустил взгляд, будто рассматривал что-то на рубашке. – Негодяй, каких свет не видел.
– Разве он не был таким всю жизнь? Почему вы дезертировали только сейчас? Почему бежали к нам? Есть другие племена троллей, есть сотни городов, которые не воюют с вашим королем.
– Но только у трилле есть Венди. – Локи опять улыбнулся, хотя в глазах все еще стояла боль. – Как я мог не попытаться?
– Вы прекрасно знаете – она замужем! Пора перестать флиртовать, вам не кажется? Вы ей не интересны.
– Пусть она сама решает, кто ей интересен! – вскипел Локи. – Что-то не похоже, чтобы вы сами следовали своему совету!
– Я ее искатель. – Финн сел на кровати, и на этот раз я не стала его укладывать. Глаза у него горели. – Моя работа – защищать ее.
– Вовсе нет. Ее искатель – Дункан. – Локи кивнул на Дункана, стоявшего у двери. Тот во все глаза наблюдал за их сварой. – И Венди сильнее вас обоих, вместе взятых. Финн, вы вовсе не ее защищаете. Защищаете вы сами себя, как ее бывший парень, отправленный в отставку.
– Все пронюхали, да? Ничего вы не знаете, – проворчал Финн. – Вы подлый интриган, и будь моя воля, я бы тут же выпроводил вас обратно к витра!
– Однако ваша воля – ноль. Вот несчастье, да? – усмехнулся Локи. – Вы всего лишь искатель, Финн. Вы не можете ничего решать.
– Зато я могу! – отрезала я. – Разговор окончен. Финну надо отдохнуть, а от тебя, Локи, никакого толку.
– Извините.
– Может, вернешься к себе в комнату? Я через минуту зайду поговорить.
– Конечно, – кивнул Локи. – Поправляйтесь, искатель.
Финн что-то проворчал в ответ, и Локи с Дунканом ушли. Мне хотелось протянуть руку и погладить Финна, как-то утешить его. Мне казалось, это ему нужно. Мне самой это было нужно. Мысль о том, что я могу его потерять, приводила в ужас. Он ведь чуть не погиб.
Я не вынесу, если кто-то еще погибнет. Я должна что-то сделать.
– Пожалуйста, поспи, – сказала я Финну, не найдя других слов. Встала, но он схватил меня за руку.
– Венди, я ему не доверяю.
– Знаю. Но я доверяю ему.
– Будь осторожна, – сказал Финн и отпустил меня.
Время было далеко за полночь, во дворце стояла тишина. Завтра будут бесконечные совещания, но сейчас все разошлись по кроватям. В коридоре было темно, только из комнаты Локи струился мягкий свет.
Он не слышал моих шагов, и я тихонько наблюдала за ним в приоткрытую дверь. Локи застелил постель и сейчас стоял, глядя на нее. Грыз большой палец. Потом покачал головой и смял одеяло, чтобы постель казалась неубранной. Потом передумал, опять расправил.
– И что ты тут делаешь? – поинтересовалась я.
– Ничего. – Он вздрогнул, но тотчас улыбнулся, взъерошил волосы. – Ничего. Хотела поговорить? Заходи.
– Наводил лоск из-за моего визита?
– Ну… когда к тебе заглядывает принцесса, хочется придать комнате приличный вид.
– Ясно. – Я вошла и закрыла за собой дверь – к явному восторгу Локи.
– Присаживайся, – показал он на свежезастеленную кровать, – чувствуй себя как дома!
– Я хочу попросить тебя об одном одолжении.
– Для тебя – все что угодно.
– Помоги мне добраться до дворца витра.
Локи перестал улыбаться.
– Все что угодно – кроме этого.
– Я понимаю, это ужасная просьба – после того, что Орен с тобой сделал. Тебе не надо будет заходить внутрь или еще что-то такое. Понимаешь, я не знаю дороги и не знаю, как попасть во дворец. Объясни мне, проводи до дверей. Я не буду подвергать тебя опасности и тем более рисковать твоей жизнью.
– Но хочешь, чтобы я рискнул твоей? Нет, принцесса.
– Я тебе обещаю полную безопасность. Если я буду там, Орен, наверное, о тебе даже не вспомнит. Хочешь, и не подходи ко дворцу. Только расскажи, как туда добраться.
– Венди, ты меня не слушаешь. Я не о себе беспокоюсь. Я не дам тебе это сделать.
– Со мной все будет в порядке. Орен мой отец, и я сама могу позаботиться о себе.
– Ты и представить не можешь, с чем ты там столкнешься, – мрачно усмехнулся Локи. – Нет. Это полный бред. Даже говорить об этом не желаю.
– Локи, послушай меня, пожалуйста. Финн чуть не погиб…
– Угу. Твоего возлюбленного ранили, и теперь ты не можешь придумать ничего лучше суицида?
– Никакой он мне не возлюбленный.
– Хорошо, бывший возлюбленный. Какая разница. Терпеть не могу соглашаться с такими типами, но твой Финн прав. Мы должны найти какой-то способ справиться с Ореном. Да, сегодня от меня было мало толку, но дай время подумать, и я изобрету что-нибудь.
– Локи, у нас нет времени думать! Пойми, я не собираюсь предлагать себя Орену в качестве платы за мирный договор, но мне нужно хотя бы поговорить с ним. Нужно сделать все, чтобы оттянуть войну. Нужно время, чтобы сформировать армию. А он убивает уже сейчас!
– Угу. Значит, я отвожу тебя ко дворцу на небольшое совещание с королем? Пока вы там совещаетесь, я подожду снаружи, а как закончите, ты спокойно выйдешь, мы сядем в машину и вернемся сюда? Это и есть твой план?
