Екатерина Стадникова - Стальной ворон. Книга 2
Так однажды проходя мимо туалета, Тень услышала приглушенные голоса.
— Сегодня туда? — как-то очень тоскливо спросила Клер.
— Туда… они все-таки мои родители, — сипло отозвалась Урд.
— А я к своим попаду не раньше каникул, — она запнулась.
— Прости меня, — судя по всему, Йонсон сгребла подругу в объятья. — Прости меня… Прости.
— Я давно простила, — всхлипнула Клер. — Перестань извиняться: это не твоя вина. Ты сделала для меня больше, чем кто-либо другой. Ты моя защита и опора… когда не стало их.
— Буду! Буду, пока могу дышать и выговаривать слова. — Голос Урд дрожал. — Прости меня, сестренка. Умру за тебя, если потребуется.
Повисла пауза.
— А пустят в аббатство? — шмыгнула носом Клер.
— Пусть попробуют не пустить, — фыркнула Йонсон. — Сегодня памятная дата. Не первый год хожу. И мне плевать, что они изменили режим. Сразу после завтрака и пойду.
О каких бы грустных вещах ни говорили подружки, Эмьюз для себя вынесла только одно: «Попасть в аббатство вместе с Урд — единственный шанс». Она наскоро нацарапала записку Гримму и приступила к первой стадии своего «великолепного плана».
Девочка, забыв осторожность, собрала все необходимое и направилась прямиком в мужское крыло. Шуты сладко спали, но Тень проявила настойчивость. Оставив Бэна как есть, она выволокла его друга в коридор.
— У тебя глаза блестят дурным блеском, — покачал головой Дэн. — Что задумала?
— Ничего особенного, но мне нужно алиби, — улыбнулась Эмьюз. — Ты сегодня побудешь… мной. Совсем немного. Буквально пару часов.
— Ты понимаешь, о чем просишь? — Антропоморф попытался заткнуть подруге рот.
— Я понимаю, кого прошу, — сорвав с губ ладонь, с напором сказала она.
— Хорошо, а про татуировку на физиономии забыла? — Дэн поднял брови.
— Под маской Танцора никто ее не увидит, — возразила Эмьюз. — Только мне придется самостоятельно… одеть тебя.
— А если я откажусь? — Антропоморф выпрямился.
— Тогда я разбужу Бэна и все ему расскажу. — Тень отчаянно блефовала.
— Не глупи! — Дэн крепко встряхнул девочку за плечи. — Ты так не поступишь, а раз завела эту песню, значит опять ввязалась во что-то опасное.
— Не опасней, чем прогулка по тихому кладбищу, — возразила Эмьюз. — Просто попасться не хочу. Декрет Секретности.
— Значит, все же… ввязалась, — он бессильно опустил руки. — На этот раз Дивных и заложников не намечается? Либо ты посвящаешь меня в детали, либо я — пас.
— Хорошо, но если проболтаешься ты, проболтаюсь и я, — подытожила Тень.
Они прокрались в женскую часть общежития, убедились, что там никого нет, короткими перебежками добрались до ванной комнаты и заперлись там. Дэн нехотя принял облик Эмьюз и приготовился слушать.
— Мой друг Гримм нашел безопасный путь в склеп под аббатством, — как можно бесстрастней произнесла девочка. — Я воспользуюсь его помощью, чтобы поговорить со своей предшественницей. У меня к ней накопилось много вопросов. Все несложно. Спуститься, перекинуться парой слов и выбраться. Там на меня нападать некому. Помоги мне не быть пойманной.
— А ты вообще в курсе, что наряжаться Танцором с целью введения в заблуждение — преступление? — уточнила поддельная Эмьюз.
— Это если самовольно, а тут тебя наряжаю я, в настоящую форму. Оно еще может не получиться, — вздохнула Тень.
Ребята преступили к переодеванию. Все село отлично: штаны, сорочка, верхняя мантия, перчатки, даже ботинки с носками.
— Теперь самое сложное, — призналась Эмьюз. — В маске… главное сделать пару первых вдохов. Готова?
— Риторический вопрос, — хмыкнул Дэн.
За эту часть «великолепного плана» девочка переживала сильнее всего. Во-первых, она боялась, что маска не призовется. Во-вторых, что антропоморф запаникует.
Дэн вцепился в Эмьюз и захрипел, как только тьма скрыла его голову. Вот тут девочка по-настоящему испугалась.
— Дыши! — приказала она.
— …то…ну… — прокашлял антропоморф.
— Это как в желе, но только первые два вдоха! Ты не захлебнешься, верь мне, — взмолилась Тень.
Секунды таяли, а руки друга холодели. Наконец, Дэн сделал над собой усилие, и его грудь поднялась и опустилась. Еще раз… и еще.
— Ну как? — с надеждой спросила девочка.
— Странно, — признался тот. — Но… я ничего не вижу.
Щупальца маски льнули к Эмьюз, словно спрашивая: «Ты нас больше не любишь?». Тень поймала один пальцами, поднесла к губам и прошептала:
— Форма, миленькая, пожалуйста… Очень нужно. Помоги нам.
Щупальца послушно отплыли назад. А пару мгновений спустя антропоморф сообщил, что «визуальный контакт с реальность установлен».
— В общем, не попадайся на глаза тем, кто тебя раскусит — Танцорам, — инструктировала Тень. — Только издали. Где-нибудь в толпе. Я имею право носить форуму где хочу и когда хочу. Никто не может требовать у меня снять маску, разве что Сэр Коллоу. Но его ты точно не встретишь. Лют может предложить продолжить занятия. Скажешь ей, что колено еще не зажило. Хуже, если я не вернусь до урока с Сэром Хьортом. Не попадайся ему прямо, а через зеркальце он не поймет. Наплети чего-нибудь. Придумай, почему не можешь тренироваться именно сегодня.
— Критические дни? — предположила липовая Эмьюз.
— Да хоть и они, — улыбнулась настоящая. — Я бы мужчине ни за что на такое не пожаловалась. Умерла бы от смущения. Но у тебя сработает. Пожелай мне удачи.
— Вернись целой и невредимой, — попросил Дэн.
— Непременно.
Положив на стол рядом со своей кроватью давно заготовленную записку подругам и одевшись потеплее, Тень покинула здание, чтобы затаиться у постаментов с горгульями.
В девять утра молчаливые стражницы опустили мост. Эмьюз успела продрогнуть до костей, пока на противоположном конце арочного прохода ни показалась Урд. Девочка приветливо помахала рукой, но та молча прошла мимо.
— Постой, — нагнав подругу, окликнула она. — Возьми меня с собой.
— Проваливай, Варлоу, — ласково попросила Урд. — Мне компания не нужна. И вообще, откуда ты знаешь, куда я иду?
Врать Йонсон себе дороже, потому Тень выложила все начистоту. Она рассказала про то, как нечаянно услышала разговор с Клер, и про то, что ей самой очень нужно попасть в аббатство. Правда, зачем, уточнять не стала.
— Не смотри на меня щенячьими глазами, — огрызнулась Урд. — И лучше сразу поворачивай назад, иначе я тебе всыплю.
— Тебе… плохо, — заметив влажные полосы на щеках подруги, пролепетала Эмьюз. — И от этого ты злишься? Расскажи мне, вдруг станет чуточку легче?
— Соображай, что несешь, дуреха! — вскинулась та. — Проваливай. Мне не станет легче, даже если я заору обо всем со шпиля Башни Четырех Ветров.
— Можешь побить меня, если хочешь, но я не уйду, — уперлась Тень. — Не брошу тебя.
Что-то внутри заставило немедленно обнять суровую девицу. Йонсон сперва попыталась стряхнуть с себя Эмьюз, но потом положила свою голову той на макушку и прошептала:
— Пес с тобой, Варлоу. Идем. Ты все равно узнаешь когда-нибудь, лучше пусть от меня.
Подруги двигались быстро и молча. Пара фраз сонной вознице, и только скрип колес и цоканье подков. Урд напоминала мраморное изваяние. Чем ближе становилось аббатство, тем отчетливее мрачность превращалась в светлую грусть.
Холодные стены и запертая решетка. «Дом бога» сегодня выглядел особенно неприветливо. Монах честно пытался спорить с грубоватой студенткой, но сдался, просто взглянув той в лицо. Проходя мимо тумбы для пожертвований, Йонсон выгребла все деньги из кошелька и высыпала в прорезь.
— Запомни, Варлоу, — сказала девица, — никогда не знаешь, где закончатся твои дни. От нищеты и болезней не застрахован никто. Пока можешь помогать — помогай. Главное не думать при этом, что ты весь из себя благодетель.
Тут Тень заметила Гримма и Пеппера. Она подала им легкий знак держаться подальше, и зверь немедленно схватил хозяина за штаны. Урд привела девочку к месту, где та уже была в прошлом году с Росарио. Ряды угрюмых блестящих камней, хранившие сотни имен, навязывали скорбное молчание. Эмьюз не мигая смотрела на подругу.
— Мои родители Дивные, — объявила та и опустила голову. — Оттого не понимаю, какое право имела напутствовать кого-то.
Пауза, свинцовая, как грязно-серое небо, давила на грудь.
— Скажи что-нибудь, — Урд скосила на Тень глаза, точно готовая принять бой в любую секунду.
— Я знала, — спокойно ответила Эмьюз.
— А то, что убийцы, знала ты? Всезнайка!! — рыкнула она. — Напали на подстанцию, где служили папа и мама нашей Клер. Хотели забрать какое-то оборудование, положили почти весь персонал. Мать смертельно ранил охранник, отца прикончили Танцоры и посмертно приговорил Орден. Ты все еще держишь меня за руку? Не противно?
