Вадим Панов - Ребус Галла
Тень?
Нет.
Не тень — морок тени. Противник хочет отвлечь внимание. Навести морок на саму Яну нереально — гиперборейская ведьма слишком сильна. А вот создать полуреальную иллюзию, чтобы отвлечь внимание хотя бы на секунду…
«Опасность!»
Яна резко ушла в сторону, увернулась от пули и тут же ответила узконаправленным потоком «дыхания дракона», верно рассчитав и направление, и дальность. Ствол, из которого вылетела пуля, расплавился. Машинально, даже не понимая, какое заклинание творит, окутала прилетевшую гранату шаром «совершенно непроходимой защиты», который благополучно поглотил всю энергию взрыва, и развернулась к вынырнувшим из-за деревьев големам.
Длинный «Лунатик», тощий, но на самом деле куда мощнее, чем более весомые собратья, целил герданом в голову. Коротенький «Колобок», предназначенный для действий в тесных коридорах Лабиринта, планировал отрезать девушке ноги.
«Ну уж нет!»
«Лунатик» не зря считался самой быстрой моделью големов Тайного Города — уклониться от гердана гиперборейской ведьме удалось с огромным трудом. Яна ушла вправо, но не просто ушла — элегантный взмах «Орлиным шестом», и рассеченный пополам «Колобок» вышел из боя. «Лунатик» развернулся мгновенно и сразу же, почти без замаха, ударил герданом, но Яна была готова: без видимых усилий приняла тяжеленную палицу на шест, погасила скорость оружия, а следующим, плавным и очень быстрым движением подрезала голему ноги.
Отскочила и, опять же — машинально, заученно, взмахнула шестом, отбивая возможный удар. Реальный удар. Бросившаяся на Яну тварь едва успела увернуться от блестящих лезвий.
— Не получилось? — усмехнулась гиперборейская ведьма.
Моряна не ответила. Рыкнула коротко, не сводя глаз с «Орлиного шеста», и медленно пошла по кругу. Яна, поколебавшись, повторила маневр.
Созданные в Зеленом Доме оборотни не отличались особенной красотой: лысый череп, украшенный короткими рогами, заостренные уши, длинные клыки, их не могли спрятать тонкие губы рта, проваленный нос и пылающие из-под тяжелых надбровных дуг зеленые глаза. Добавьте в этому шипастый хвост, которым моряны пользовались столь же умело, как и когтями, и вы получите сравнительно полное описание набросившего «боевую шкуру» оборотня. Но при этом грубая и прочная «шкура» морян не могла скрыть их женственное начало, даже сейчас в фигуре оборотня читались и мягкие линии груди, и стройность ног, и тонкая талия, подчеркивающая крутые бедра.
— Какая ты нерешительная, — усмехнулась Яна.
Оборотень снова рыкнул и сделал ложный выпад. Очень короткий. Фактически — едва обозначил. Но вперед не пошел, понял, что нарваться на «Орлиный шест» — себе дороже. Яна, в свою очередь, тоже не торопилась, опасаясь непредсказуемого удара хвостом.
Еще один круг по поляне, и…
— Стоп! — выкрикнула сидящая на дереве рыжеволосая девушка. — Стоп!
— Инга, почему? — возмутилась гиперборейская ведьма.
— Вы в тупике.
— Мы только начали.
— А если продолжите, то покромсаете друг друга!
Назначенная арбитром рыжая поняла, что, поскольку моряне не удалось использовать фактор внезапности, схватка затянется, и решила прервать бой.
— Стоп! — Инга спрыгнула с дерева и подошла к подругам. — Финиш.
— Кто победил? — поинтересовалась Яна.
— Если бы у тебя оказался гранатомет, то — ты.
— Значит, я? — Моряна продемонстрировала знаменитую улыбку оборотня. Полную зубов и агрессивного обещания.
— Тебе бы прибавить в скорости. Тогда, возможно, сумела бы достать гиперборейскую ведьму. — Инга оглядела подругу. — Я объявляю ничью.
— Неплохо, — прорычало чудовище, глядя на Яну. — Совсем неплохо.
— Мы обе хороши, — отозвалась девушка.
— На сегодня хватит?
— Ага.
— Хорошая схватка, Яна.
— Согласна, Бьяна.
Есть спрос — будет и предложение. А если спроса нет, значит, кто-то не видит своей выгоды.
Испокон веков женщины Тайного Города проводили время в обществе соплеменниц или человских соседок, старательно избегая прекрасных представительниц других Великих Домов. Странно? Только на первый взгляд. Что может быть общего у зеленой ведьмы с какой-нибудь шасой? Или чудой? О чем им говорить? О детях? О последней войне, на которой полегли их мужья или братья? Так и до скандала недалеко. А потому считалось, что встречаться между собой этим женщинам особо незачем. Бессмысленно.
Так думали все, кроме Инция Свейза, твердо убежденного в том, что врожденное любопытство и возможность послушать гуляющие по другому Великому Дому сплетни обязательно привлекут внимание женщин к новому заведению. Уклад жизни Тайного Города менялся под воздействием бешеного ритма человской жизни, становился более свободным, а потому идея создания межрасового дамского клуба оказалась обреченной на успех. Инций уволился с приличной работы — он был одним из главных распорядителей Тотализатора, — заложил все имущество, взял крупный кредит, нанял лучших дизайнеров и через полгода с помпой открыл «Кастрюлю».
«Первое в Тайном Городе место, принадлежащее вам, милые дамы, и только вам!»
Собратья-концы мудро улыбались: пролетел, — однако предчувствия Инция не обманули. К удивлению аналитиков, прекрасная половина Тайного Города восприняла новое заведение с энтузиазмом. Современное здание, расположенное в красивейшем уголке Подмосковья, обширный, спускающийся к водохранилищу парк, предупредительный персонал — ни одного мужчины! — отличный ресторан, интересные мероприятия…[3] Одним словом, Свейз угадал на все сто.
Правда, пару раз его пытались избить недовольные мужья, которые подозревали шустрого конца в том, что он ведет себя так, как должен вести себя шустрый конец, но эту проблему Инций решил, наняв для охраны клуба белых морян. Связываться с оборотнями рисковали немногие.
Успех не остался незамеченным, у Свейза появились конкуренты: «Вермишель», заманивающая посетительниц изысканными фитнес-программами, «Боярыня», делающая ставку на молодежь, и парочка других клубов. Однако «Кастрюля» оставалась самым любимым и наряду с «Ящеррицей» — одним из самых удачных проектов концов.
— В баре всерьез обсуждают беременность Всеславы, — доложила Инга, усаживаясь за столик. — Поговаривают, срок уже велик.
— Ерунда, — махнула рукой Бьяна.
— А еще говорят, что барон женится на королеве в самое ближайшее время.
— Я бы знала.
— Теперь знаешь.
По части сплетен «Кастрюля» оставляла далеко позади даже Интернет. Достоверность, конечно, хромала, но кто без недостатков? Ведь даже на Солнце есть пятна.
— Кого ждут: мальчика или девочку? — осведомился Инций.
Управляющий любил потянуть коктейль в обществе гостий клуба, и сегодня его выбор пал на Ингу, Бьяну и Яну.
— Какая разница?
— Очень даже есть разница. — Удивленный такой непонятливостью конец чуть приподнялся, отчего золотые цепи на его груди издали мелодичный перезвон. — Если родится девочка, на Тотализаторе начнут принимать ставки — станет она королевой или нет?
— Когда станет?
— Когда вырастет.
— Сколько же лет пройдет!
— Тем более заманчивый коэффициент назовут букмекеры. Поставь сегодня сотню, а через тридцать лет получишь пять тысяч.
— А если букмекерская контора к тому времени разорится?
— Ну, во-первых, для того и существуют выгодные коэффициенты: хочешь — рискуй, хочешь — читай газету. А во-вторых, Тотализатор будет жить вечно.
— Откуда ты знаешь?
— Они сумели пережить мой уход, — скромно ответил Инций.
Девушки вежливо рассмеялись, после чего Бьяна заметила:
— Дочери королев нечасто занимают трон.
— Примерно в половине случаев.
— Если у королевы родится девочка, некоторые близкие подруги Всеславы будут разочарованы, — негромко протянула Яна. — У них исчезнет перспектива.
— Надежда есть всегда, — не согласилась Бьяна.
— Гм… пожалуй.
— И мы с тобой знаем об этом больше других.
— Ой!
Инций, который последние пару минут нервно елозил в кресле, неожиданно схватился за бок.
— Что случилось? — тут же спросила Бьяна.
«Чересчур быстро, — отметила про себя Яна. — Неужели моряна попала под обаяние работодателя?»
— Кольнуло!
— Физические упражнения не прошли даром, — съязвила рыжая. — Бегаешь много.
— Не смешно, — обиженно отозвался конец, пытаясь разглядеть бок. — Тебя бы так!
— Меня сто раз в день колет.
— У тебя шило в одном месте, вот и колет. Ой!
— Что?
— Опять.
— Может, аппендицит? — предположила Инга. — Он вроде примерно там должен быть.
— Давайте я его удалю? — улыбнулась Яна.
— Нет, я! — Рыжая не собиралась так просто отдавать добычу. — Я первая о нем вспомнила!
