Сталь и бархат (ЛП) - Холл Алексис

Когда обвал прекратился, мы остались в оборванном, полузатопленном розовом саду, усыпанном грязью и обломками. Над нами простирался сияющий и инопланетный звездный пейзаж. Канализация нравилась мне больше.

Король Двора Любви медленно повернулся лицом к Эглике и царственным жестом обвел небо оставшейся рукой.

- Этого царства, - его голос, казалось, исходил сразу отовсюду, - я истинный король, вор крови.

Эглика встретил его взгляд, не изменив выражения лица.

- Мне приходилось выступать против славы королей.

Свет пронзил далекий горизонт, когда начало подниматься солнце.

Вот черт.

Каури вывалился из воздуха и рухнул рядом со мной. Он посмотрел в небо:

- Да это просто жульничество.

Король Двора Любви подхватил свой меч и, смеясь, двинулся на Эглику. Эглика поднял руку, чтобы блокировать удар, но клинок пронзил его руку. Он попятился, а фейри снова бросился на него и пробил мечом насквозь. Эглика схватил короля за голову и повалил его на землю, но повелитель фейри успел выдернуть меч и вырваться. Эглика преследовал его, но скорость вампира упала.

Солнце почти достигло пика, освещая грязную воду и гниющие розы, заполнявшие огромный открытый коллектор, ставший новым Двором Любви. Полдень наступал неестественно быстро, и у меня было чувство, что когда солнце достигнет высшей точки, там оно и останется навсегда. Вот поэтому и нельзя сражаться с владыками фейри на их родной территории.

Король с презрительной грацией провел клинком по щеке Эглики, оставляя глубокий незаживающий порез. Эглика ударил врага кулаком, снова повалил его на землю и мощно врезал по челюсти. Король Двора Любви поднялся невредимым.

Черт, я должна была что-то сделать.

Я собрала последние силы, дождалась, когда Король повернется ко мне спиной, - и атаковала. Он сделал пируэт, отмахнулся от моего меча, поднял клинок и вонзил его в меня.

О Боже.

Оказалось не так больно, как я ожидала, а значит дела действительно плохи. Я опустилась на колени. Король Двора Любви улыбнулся мне:

- Ты сражался с честью, сэр Рыцарь.

Эглика вырос позади, схватил за рукоять меча и дернул назад, запирая фейри клинком и прижимая его к себе. Король боролся, но пока Эглика удерживал его.

- Бей.

Я не колебалась. Я занесла меч - и глубоко погрузила его в сердце Короля Двора Любви.

На его лице отразился полный ужас, а затем он начал растворяться вокруг меча, пока не растекся суспензией гниющих лепестков и гноя. Останки фейри исчезли в воде, внезапно ставшей прозрачной. Остался лишь Эглика, истекающий кровью из кучи ран, и мой меч, погруженный в грудь Принца вампиров.

Я вытащила клинок, и Эглика медленно опустился на землю.

- Вот черт.

Я не знала, что еще сказать. Я только что убила Принца Мечей. Он склонил голову:

- Я устал от мира, - его кожа обтянула кости и начала рассыпаться в прах. - Не горит золотой зал. Воины ушли в тень, - он закрыл глаза. - Изгнанник не может противостоять своей судьбе.

А потом от Эглики Трижды Воскресшего не осталось ничего кроме пыли. Я подползла к месту, где оставила Каури, Джулиан и Мэйв. Каури сел и уставился на меня:

- Черт возьми, ты убила... всех.

- И, похоже, себя. И вас, если мы не выберемся отсюда.

Я не понимала, что происходит с Двором Любви, - он разваливался вокруг нас. Розы сгнили до основания, викторианская кирпичная кладка крошилась и размывалась сточными водами. Трава и деревья пробивались сквозь осыпающиеся камни.

Мэйв очнулась:

- Мы победили? Или умерли?

- Пока неясно.

Так как я и без того бесполезно истекала кровью, то смочила в ней пальцы и прижала к губам Джулиан. Она облизала их и открыла глаза. Она все еще выглядела, словно труп, но, по крайней мере, двигалась.

- Мы победили?

- И да, и нет.

Она понюхала воздух.

- У тебя кровотечение. Сильное.

- Точно. Король мертв, Эглика мертв, я, вероятно, тоже мертва, и мы заперты в разрушающемся царстве фейри без возможности вернуться в Лондон. Так что мы победили, но лишь технически.

Джулиан переплела свои пальцы с моими:

- Не умирай из-за меня, Кейт, - она посмотрела на Мэйв. - Сделай что-нибудь, ведьма.

- Ладно, - огрызнулась Мэйв. - Принеси мне девственницу, серебряную чашу и медный кинжал, тогда я посмотрю, что можно сделать.

- Я серьезно.

- Я тоже.

- Если от тебя нет пользы в живом виде, - буркнула Джулиан, - я испытываю сильное искушение тебя съесть.

- Прекрати, пожалуйста, - перебила я. - Мэйв спасла тебе жизнь, так что ты никого не будешь есть, - я с надеждой огляделась. - Итак, есть у кого-нибудь магические целительные способности, не требующие жертвоприношения девственниц? Или хотя бы просто способ выбраться отсюда?

Мэйв покачала головой.

- Я больше не знаю, где мы, и как сюда попали.

- Разве мы не при Дворе Любви?

- Вряд ли.

Каури оглядел дикий лес, посередине которого мы сидели.

- Нет, дорогая, если, конечно, ты не считаешь, что заниматься любовью нужно исключительно на свежем воздухе.

- Проклятье, - места выглядели слишком знакомыми. - Мы в Диких Землях.

Мэйв секунду пялилась на меня:

- Ах ты чертов подменыш. Стоило догадаться, когда ты попыталась мне глотку распороть.

- Я не подменыш. Скорее, сиротка. Мать бросила меня на пороге моего отца и удрала обратно в земли фейри. Но это все равно не объясняет, как мы тут оказались.

- Ты устроила переворот, принцесса, - объяснила Мэйв. - Уверена, что мы остались там же, где и были, просто теперь это место - часть Диких Земель.

- Если вы не начнете пользоваться словами, которые мне понятны, - вмешалась Джулиан, - я точно кого-нибудь съем.

Мэйв вздохнула:

- С точки зрения мира фейри Кейт - продолжение ее матери. Поэтому когда она убила Короля Любви, то Королева Дикой Охоты получила его силу и королевство.

- Звучит ужасно. Зря я спросила, - Джулиан неуверенно поднялась. - И как нам отсюда выбраться?