Екатерина Стадникова - Стальной ворон. Книга 1
Боббертиджис поклонился и потрусил назад по коридору.
Эмьюз мысленно отругала хитрого карлика за излишнее усердие, когда на следующее утро получила рекомендацию на посещение Комнаты Тысячи Настроений.
— Записана на прием к Мэйсону? — не поверила Робин. — Зачем? Пойдешь?
— Не пойду, — буркнула Тень, смяла бумажку и швырнула в ведро.
— Ты спросонья такая злая или что-то не так? — насторожилась она. — Не сердись, но мне кажется, что ты сама не своя после того полета.
— Не кажется. — Девочка села на кровать и закрыла лицо руками. — Думала, вы не замечаете.
— Если в душу не лезем, не значит, что глаз у нас нет. — Би устроилась рядом. — Сходи к Мэйсону. Тень ты там или нет, но мучаешься, как обычный человек.
— Сначала пошатаюсь по парку, — почти безразлично бросила Эмьюз. — Никому не говори, где я. Никого не хочу видеть.
— Не беспокойся, и под пытками не проболтаюсь, — заверила она.
Робин достала из ведерка скомканный листок и протянула подруге. Рассеянно сунув направление деканата в карман, девочка подцепила со стула серый плащ и вышла за дверь.
* * *Зеленая форма второкурсника уже висела в шкафу, но надевать ее не было никакого желания, даже самого крошечного. Теренс Дарроу съехал, освободив комнату для Карла. Наверное, поэтому Клаус теперь предпочитал долгие прогулки сидению у камина.
Чтобы не дать мозгам скиснуть и не скатиться до банальной слежки за Эмьюз, мальчишка изучал содержание доски объявлений. Кое-где попадались старые объявления, заметки о потерянных вещах и расписание давно прошедших экзаменов. До начала занятий университетскую канцелярию мало заботило, что вывешенное на всеобщее обозрение устарело.
Взгляд уперся в какие-то списки. «Прейвери, Роберта Анжела», — прочел Клаус, и кровь похолодела в венах.
— Основы Суммологии — отлично, сочинение — хорошо, Истрия Ордена — отлично, общий балл… — бормоча, мальчишка судорожно водил пальцем по строке. — Зачислена. Факультет Прикладной и Теоретической Суммологии.
Он вприпрыжку промчался к другому краю доски, где висели сведения по расселению. Память рисовала заносчивую, гадкую девчонку, отравлявшую своим существованием лучшие годы.
— А ты уверен, что это не совпадение? — спросила Робин, настороженно озираясь по сторонам.
— Хорошо, если так. — Клаус подпер стену. — Но проверка не помешает.
— И в разведку ты отправляешь меня, — предположила Би. — Мы с Бертой никогда не дружили.
— Кто с ней вообще дружил? — Мальчишка шумно выдохнул. — У нее только прихлебалы были.
— Она наша… моя ровесница, — возразила Би. — Почему поступила только сейчас?
— Наивная. — Клаус широко улыбнулся. — Тут у нее маменьки нет. В прошлом году могла провалиться.
Он видел, что Робин совершенно точно не собирается ни к кому идти. Тогда мальчишка больно схватил ее за запястье и заломил руку за спину.
— Послушай, — прошипел Клаус сквозь зубы. — Я разве не рассказывал, как загремел в каталажку? А знаешь, за что? За вторжение на охраняемую территорию Ордена. Недалеко от нашего родного городка есть брошенное поместье. Не догадываешься, кому оно принадлежит? Леди Эмьюз Варлоу.
Девочка притихла.
— Твоя отправка в Пансион, как и мое «перерождение» — звенья одной цепи, — продолжил он, не ослабляя хватки. — Общее прошлое, вспоминать которое опасно для здоровья. Я Декрет Секретности в оригинале читал. Не жажду умирать из-за такой ерунды. Ты узнала меня, и Артур тоже. Где гарантия, что не узнает Прейвери? Эта змея, хоть и дрянь, но не тупица. А язык за зубами держать не станет. Используй мозг по назначению, умоляю! Он же атрофируется.
— Ладно, ладно. Я все поняла, — прошептала Робин. — Отпусти.
— Повтори, что именно поняла, — приказал Клаус, но пальцы разжал.
— Еще раз так сделаешь, познакомишься поближе с Конни, — потирая запястье, пригрозила Би.
— Не питай иллюзий, — отмахнулся мальчишка. — Твоего братца я уделаю на раз.
Он звонко щелкнул у девочки перед носом. В черных глазах не было и тени бахвальства. От спокойной уверенности Клауса по телу Робин пробежала дрожь. От мальчишки ощутимо веяло опасностью и смертью. В какой-то момент Би испугалась его.
— Пользуйся головой, и подобное никогда не повторится. — Клаус бережно взял подругу за плечи и легонько встряхнул. — Я боюсь за нас. Все слишком серьезно. Карл поставлен вместо деда вести пары. Он ехал руководить практическими занятиями, но теперь временно на полной ставке. А ну как Берта и его узнает? Карл… Каспар Кроу — нелегальный трансум. Если донести, что я не тот, за кого себя выдаю, не так страшно. Отовраться можно. Но заложить его…
— Просто извинись, и я пойду искать Берту, — оборвала Робин. — Она, кстати, приехала в Шейдивейл?
— Не в курсе. Знаю, куда расквартирована, и все, — пояснил тот и, помолчав, добавил: — Прости меня.
— Прощаю, — улыбнулась Би.
— Надо разбегаться, — спохватился мальчишка. — Выглядим, как заговорщики.
— Вокруг ни души, — она украдкой выглянула за угол.
Широкий коридор пустовал.
— Если та Прейвери по-настоящему наша, постарайся вытащить ее на улицу и разговорить там, я тоже хочу послушать, — попросил Клаус. — Не получится на улицу, подойди к окну и незаметно открой форточку.
— Как ты себе это представляешь? — нахмурилась Робин. — Мои действия покажутся ей странными.
— Твои действия кажутся странными восьмидесяти процентам окружающих, — парировал тот. — Одной странностью меньше, одной больше.
— Самое главное, о чем мне с ней говорить?
Мальчишка задумался.
— Ни о чем, — наконец, ответил Клаус. — Ты, вроде как, случайно увидела ее фамилию в списках, решила проверить: вдруг одноклассница? Вот вы встретились… Обычный пустой треп про то, как провели годы, которые ничего друг о друге не знали. Даже если это наша змея, она сейчас в незнакомой обстановке. Дезориентирована. А ты уже на втором курсе. Преимущество на твоей стороне. Гляди, она тебе в рот смотреть начнет, чтобы понять, как тут устроиться получше.
— Моя миссия? — Би размяла шею.
— Слушать и кивать. — Он прищурился. — Деликатно разведай, что Берта помнит. Но не намекай, не подталкивай. На данный момент я просто хочу составить представление о ней, как о человеке. Иди и покоряй!
Чтобы подтвердить версию о «случайной» встрече, Робин отправилась к доске объявлений. Она кожей чувствовала пристальный взгляд Клауса. Мальчишка не переставал удивлять. «В школе он не был таким жестоким», — шевельнулось в груди. — «Или был?».
Би напрягла память. Что она, в сущности, знала о Никодемасе? Мальчик рос без отца, мать покончила с собой, когда Никодемасу только исполнилось семь. Ходили слухи, что он своими руками вынул нож (или чем она себя?..) из еще теплого тела. Но дети всякое болтают. Поговаривали даже, что Никодемас с тех пор повсюду носил этот нож. Только кто ж его в школу пустил бы с оружием? Хотя в прошлом году, когда начались неприятности Эмьюз, какой-то нож мелькал. Дедушка и бабушка Никодемаса тоже долго не протянули. Ушли следом за матерью. Потом появилась какая-то дальняя родственница. Как выяснилось — мошенница. Даже без части про нож картинка получалась безрадостной.
— От хорошей жизни воронами не становятся, — пробормотала Робин.
А пожар и похороны? За ними «перерождение» в Клауса. Всего этого хватало, чтобы объяснить любую агрессию. Объяснить, но не оправдать.
На запястье наливался синяк. Застегнув куртку, девочка сбежала по парадным ступеням главного корпуса. Роберту Анжелу Прейвери поселили в одно общежитие с Радугой. Би прекрасно ориентировалась в том здании. Она искренне надеялась, что найденная другом Берта — полная тезка неприятной одноклассницы, и строгая конспирация ни к чему.
В чистом небе пронеслась черная точка. Высоко-высоко над улицей и черепичными крышами кружил одинокий ворон.
Робин резко выдохнула и толкнула тяжелую дверь. Привычный коридор. Девочка поймала себя на том, что считает ступеньки. Сверившись с планом здания под стеклом, она свернула к жилым помещениям.
— Я на месте, — зачем-то прошептала Би, остановившись перед последней дверью. — Вдруг там никого нет?
Но за стенкой звенели голоса. Набравшись храбрости, Робин постучала.
— Привет, ты к кому? — спросила девочка с короткими черными волосами, ежиком торчащими на макушке.
— К Берте Прейвери. — Би заглянула в комнату.
— Это я, — привлекая внимание хлопками, сообщила та.
На секунду в душе зародилась зыбкая уверенность, что Клаус ошибся. Но так же мгновенно погибла под натиском воспоминаний.
— Ты очень изменилась. — И это было истинной правдой.
— Мы знакомы? — Берта близоруко прищурилась. — Подожди… Робин? Робин Бонни?
