Сталь и бархат (ЛП) - Холл Алексис

Я даже не знаю, почему спросила. Наверное, я надеялась, что она тихо проводит вечер, выпив стакан молока. Но на деле я точно знала, где Джулиан.

Мне нужно было попасть в Тоттенхэм. Немедленно.

Глава 13.

У меня хватило ума захватить четки, прежде чем прыгнуть в такси. В это время суток дорога в Тоттенхэм должна была занять полчаса, а может, и двадцать минут, но через час мы все еще ехали, а счетчик все увеличивался.

- Какого черта ты творишь? - спросила я у водителя.

- Почти приехали, еще немного.

Он говорил странным, отстраненным голосом.

- Пожалуй, я выйду здесь.

Что-то у этого парня было не в порядке с головой, и я бы ему управлять такси не доверила.

Я вышла где-то у водохранилища, лунный свет блестел на плоской поверхности воды. Стояла странная тишина. И тут я поняла - дело в том, что дорожное движение полностью прекратилось. Я перешла мост и повернула по Форест-роуд к Тоттенхэм-Хейл. Вокруг меня сгущался туман, и, хотя дорога была прямой, все время казалось, что я свернула не туда.

Это сила Нимуэ, и если я не буду осторожна, то останусь кружить по Тоттенхэму до рассвета.

Я закрыла глаза и попыталась почувствовать форму наложенного на район заклинания. Оно сплеталось с течениями города, как камень с рябью речного потока. Я мало что знала о магии, но без сомнений это какая-то серьезная дрянь. Сосредотачиваясь, я чувствовала, как туман тянет меня в двух направлениях одновременно, словно не может решить, кто я, - невинная прохожая, которую нужно осторожно отвести в сторону, или враг, которого следует заманить поглубже.

Я понимала, почему так происходит. Я примчалась, чтобы спасти чью-то задницу, но до сих пор не была уверена, чью именно. Надеюсь, когда-нибудь я обзаведусь девушкой, которую никто не захочет убить.

Но заклинание тут или нет, а я должна попасть к Нимуэ. Я позволила туману увлечь меня вниз по Ферри-стрит и по пути не встретила ни единой чертовой души.

Я миновала случайный паб (традиционное воскресное жаркое: £6.95). Только что пришла пора закрытия кабаков, когда задержавшихся выпивох выкидывают наружу, но улицы опустели. Все заведения были закрыты и тихи, ни одной машины не стояло на парковке.

Я проходила мимо тихих жилых домов, заброшенной автомойки, автобусных остановок, на которых не было ни автобусов, ни ожидающих их людей. На пустынном перекрестке я заметила блик света сквозь туман. Пустой KFC, свет все еще горел.

Что ж, факт налицо - я оказалась в фильме про зомби, только и зомби тут не было, все они сидели по домам. Ним убрала с улиц шестьдесят тысяч человек.

Больше закрытых магазинов, больше тихих домов, еще один паб, такой же заброшенный, как и первый. Наконец я миновала поздно открывающийся "Теско", который до сих пор не открылся, как следовало бы, и свернула на Вест-Грин-роуд.

Джулиан шагала по улице впереди меня, пальто военного кроя эффектно развевалось за ее спиной, а каблуки сапог ударяли по тротуару ровно, как метроном. Вот что я скажу о Джулиан - даже во время психопатического крестового похода для мщения она выглядела невероятно стильно.

- Выходи, выходи, где бы ты ни пряталась, - призывала она, жутко напевая.

Она прошла мимо фонарного столба. Я заметила размытое стремительное движение, а через секунду она врезалась в витрину магазина праздничной мишуры, разбросав по улице осколки стекла, серпантин и боа из перьев. Одинокий гелиевый шар скрылся в тумане.

- Я могу так всю ночь провести, - она театрально стряхнула пыль с ладоней.

Я громко позвала ее по имени, но голос затерялся в реве моторов, когда со всех сторон налетела банда Мишель. Наклейки на их мотоциклах действительно пылали, за ними тянулись огненные следы. Я бросилась под укрытие разбитого фасада магазина.

Мишель затормозила перед Джулиан, мотоцикл занесло на бок, и она ловко соскочила с него на дорогу. Джулиан положила руки на бедра:

- Значит, это кавалерия Королевы ведьм.

Из плеч Мишель вырвались пламенные крылья, а в руке возник горящий меч.

- Я не шучу, - сказала она и ударила Джулиан мечом.

Конечно, Джулиан там уже не было.

- А чем именно ты занимаешься?

Она стояла на вершине железнодорожного моста, успев пересечь половину улицы.

И вот я опять с ножом на сверхъестественной битве. Мне было плохо видно, что происходит, и я серьезно серьезно проигрывала в силах участникам заварушки. Кроме того, кто-то из них мог меня ненароком поджечь.

Я выбралась из развалин магазина и вскарабкалась по сломанной решетке. Когда я вылезла на карниз крыши, Мишель уже летела, кончики ее крыльев прорезали золотые дуги в тумане.

Остальные байкеры рассыпались веером, что, очевидно, было хорошо отрепетированной схемой развертывания в бою. Владельцы самых быстрых и легких мотоциклов пересекли улицу, выстраивая баррикаду из огненных трасс, а небо вдруг озарилось, как в ночь Гая Фокса33, когда маги начали свою атаку.

Они метали огонь. Шквал огня. Одни дышали им изо рта, другие стреляли им из кончиков пальцев, некоторые швыряли гигантские шары пламени. Один маг наколдовал стаю огненных птиц, которые тут же взлетели к мосту.

Джулиан отпрыгнула назад, скрывшись из виду, и я услышала взрывы от второго залпа на другой стороне дороги. Мгновение спустя она снова оказалась на земле, отгоняемая перекрестным огнем... ну, из огня. Мишель спикировала с неба и вонзила свой меч в спину Джулиан.

Следующие несколько секунд показались мне вечностью. Мою потенциальную девушку только что зарезали, и я понятия не имела, что делать, потому что в этой ситуации Джулиан была "плохим парнем" без всяких оговорок.

Но она мне по-настоящему нравилась. Да, я тридцатилетняя сыщица-алкоголичка с кровью фейри, а она - психованная монашка--нежить с нездоровым пристрастием к пудингу, но я считала, что шанс у наших отношений есть.

Маги странно притихли, словно не могли поверить, что это сработало.

Джулиан медленно развернулась и схватила Мишель за горло, заставляя отпустить меч. Она вынудила ее отступить назад, держа Мишель на расстоянии вытянутой руки. Свободной рукой Джулиан схватила горящий клинок и стала вытаскивать его, хладнокровно протыкая собственную грудь. Мишель вцепилась в запястье Джулиан, а другой рукой обхватила шею Джулиан, пламя вырывалось из ее пальцев.

Я начала пробираться по крышам в сторону моста. Черт знает, что я собиралась там сделать.

Меч освободился и упал на землю. Джулиан оторвала руку Мишель от ее шеи, дернула женщину вперед и укусила. Огонь погас.