Ольга Шевлягина - Мир после: Водный мир
– А это гигантские лягушки, решившие надеть фартуки? – уточнил Джеймс, вставая как вкопанный, когда он заметил ходивших по залу существ. Существа явно заняты делом, и не обращали внимания на гостей.
– Это флоки, магический народ, – пояснил Ярик, с улыбкой глядя на зеленых полу-человечков, ростом с двенадцатилетнего ребенка, с большими навыкате глазами и жабрами там, где должны быть уши. На них были белые фартуки, в перепончатых руках – ящики и бутылки, которые они куда-то несли, или книги, которые они читали, не останавливаясь в движении. – Они могут жить как под водой, так и в ней. Когда-то они жили в подводных городах, но, как они говорят, вода стала горькой, и они переселились на поверхность. Часть из них мы приютили тут, они изучают воду и подводных существ.
– Как все странно, – прошептала Ксения, придвигаясь к Джеймсу и беря его за руку, – этот мир совсем не такой, каким он мне казался в Красном городе.
– Это север, Ксения, здесь царит магия, хотя Правящие и пытаются сделать вид, что это их земля, – мягко заметил Ярик, почти с обожанием глядя на флоков. Некоторые из них поднимали глаза на гостей, но тут же теряли интерес и проходили мимо. – Кстати, они разговаривают, только мы с вами их не слышим, а ребятам, – он указал на Истера и Алексис, – магистр защитил уши.
– Ярослав, поспеши! – одернул его Фауст, и Ярик кивнул, ему было все интересно: он еще никогда не бывал в «Океанариуме», хотя знал о нем много и многое слышал от тех, кто здесь бывал. Ему нравился потолок, где он видел нарисованные легенды гномов и эльфов: бегущие в снегах волки, Дерево Природы, Великий Потоп, Исход магических существ. Эти рисунки плавно перетекали на стены, повествуя о том, что было очень давно: драконы, сфинксы, магическая война, строительство города. – Ярик!
– Да иду я! – парень хмыкнул, переводя взгляд на пол, по которому они пересекали зал. И тут же остановился. – Подождите!
– Ярослав, мы спешим!
– Магистр, подождите! – Ярик поднял на него сияющие глаза. – Я не знал, что «Океанариум» строили гномы!
– Они не строили, они его расписали для нас. А что?
– Рисунки! – юный маг сошел с треугольника, ища глазами другой – и находя. – Константин показывал мне эти рисунки! Они из пророчества гномов! – Ярик указал на выведенные черной краской на полу треугольник, а за бассейном – перечеркнутый круг.
– Ярик, нам надо идти!
– Нет! Гномы не просто так нарисовали здесь эти знаки! Надо кое-что попробовать! – он обвел глазами присутствующих: они все были здесь, все, кого вписали в свое пророчество гномы. – Истер, Кристин, становитесь сюда! – Ярик был воодушевлен, он чувствовал, что они идут по верному пути, что они должны были все вместе тут оказаться. Он расставил друзей в треугольнике: Кристин – на знаке светлого мага, Истера – на знаке Темного мага. Те недоуменно следили за Яриком, который помчался на другую сторону бассейна. Даже флоки прервали работу и наблюдали за суетой.
– Алексис, вставай сюда, – Ярик показал на левый от него треугольник. – Это огонь, – сам себе пояснил он, потом посмотрел на Ксению. – Подойди, пожалуйста, встань вот сюда.
– Нет, – Лектус схватил девушку за руку, – она не будет в этом участвовать.
– Все будут, – покачал головой Ярик, – Лектус, ты вставай сюда. Ксения, земля, – он поставил девушку в правый треугольник, который был перечеркнут внизу. – Джеймс, вода, твой треугольник верхний, – маг почти пихнул кочевника в нужную сторону. – Лектус, воздух. Пожалуйста, – добавил Ярик, когда Лектус не сдвинулся с места.
Принц вздохнул и вступил в последний треугольник, перечеркнутый сверху. Ничего не произошло, но Ярик не падал духом: картина еще не закончена. Он подошел к знаку «высший маг» и осторожно вступил в него, замирая.
– Ну и? – не выдержал Джеймс, который не любил не понимать, что происходит. – Чего мы тут стоим, как ненормальные?
– Ой! – Ксения подскочила, когда у ее ног в полу словно раскрылись лепестки, открывая полую нишу. Через несколько мгновений то же самое произошло у ног остальных ребят, которые составляли схемы гномов.
Ярик нагнулся и достал из ниши в полу мешочек, открыл его и высыпал на ладонь вещь, о которой когда-то слышал, но никогда не думал, что подобное все еще существует. Стеклянный сосуд с позолоченной крышкой, на стенке его нанесены мелкие деления, словно уровни. Еще один сосуд, только наполненный золотым песком, мелким, блестящим. Ярик поспешно убрал это в мешочек, зная, что произойдет, если оба сосуда соединить и открыть.
– Как ты думаешь, что это? – тихо спросила Кристин, показывая другу фигурки животных, которые она высыпала из своего мешочка.
– Это инструменты для мастера превращений, – улыбнулся Ярик. – В Северном городе тебя научат ими пользоваться.
– И я смогу превращать что-то в этих животных? – испуганно спросила Кристин.
– Нет… ты сама будешь в них превращаться, – улыбнулся Ярик, накрывая ладонь девушки, где лежали фигурки белки, рыси и совы. – Истер, у тебя что?
– Перчатки, – пожал плечами парень, показывая длинные, до локтей, перчатки из чего-то, напоминающего чешую.
– Это хваты для работы с ядовитыми и опасными существами, не пропускают ни клыки, ни яды, ни холод, ни огонь, – пояснил подошедший Фауст. – Береги их, наверное, это последние из созданных гномами из чешуи драконов.
– Драконов? – к ним подошел Джеймс, в его руке было кольцо, наверное, из серебра. – А зачем мне это украшение?
– Надень – узнаем, – пожал плечами Ярик, разглядывая чудесные меховые башмачки Алексис, которая решила их примерить. – Алексис, не стоит.
– Почему?
– Потому что ты сделаешь один шаг и врежешься в стену. Это волшебные унты, в них ты сможешь пересекать расстояния в сто раз быстрее, но пробовать сейчас не рекомендую, – подсказал Ярик, удивляясь, что все эти чудесные артефакты, о которых говорили только легенды, оказались здесь, совсем рядом, предназначенные им.
– А где Джеймс? – спохватилась Ксения, подходя: в ее руках была расшитая поясная сумочка.
– Я тут, – со смехом ответил откуда-то кочевник, но никто не мог увидеть, откуда. – Я стал невидимым!
– Блеск, – закатил глаза Лектус, – только этого нам и не хватало! Еще раз меня тронешь – и я ударю тебя даже невидимого, потому что ты топаешь хуже стада коров.
– На себя посмотри, – Джеймс материализовался рядом с Ксенией. – А у тебя что?
– Хранитель заклятий для целителей, – магистр подошел и с завистью посмотрел на сумочку. – Ты можешь создавать лечебные заклятия и складывать их внутрь. При необходимости тебе просто нужно будет их достать.
Ксения улыбнулась и тут же перекинула лямку через плечо.
– Лектус? – все посмотрели на Принца, который не показал свой дар.
– Идемте, у меня ничего нет, я самодостаточен, – хмыкнул он и первым пошел в ту сторону, куда они направлялись. – Мы же, кажется, опаздываем?
– Ярик, можно спросить?
Ярик удивленно посмотрел на Ксению, которая очень редко заговаривала, а тем более задавала вопросы. Сестра Лектуса была самым тихим и зачастую спокойным членом их компании, и юный маг редко заглядывал в ее мысли.
– Да, ты права, все именно так, – ответил он на незаданный вопрос, чем привлек внимание остальных ребят, которые притихли, зажатые на узкой скамейке вдоль бортов «Дельфина». Корабль представлял собой всего одно внутреннее вытянутое помещение шириной метра в два, с лавками по бокам, чтобы пассажирам было, где примоститься. Впереди – закрытая дверь в рубку, где сидели магистр Фауст и два флока: они были пилотами этого мини-корабля, который быстро шел под водой, отдаляясь от «Океанариума».
– В чем она права? Чего у вас за секреты?
Ярик улыбнулся: он мог легко предугадать, что именно Джеймс первым включится в беседу. И дело было даже не в том, что он постоянно лез не в свои дела, просто он считал, что его касается все, что так или иначе касается Ксении. Удивительный этот парень, Ярику он нравился, потому что сочетал в себе непосредственность ребенка и ответственность взрослого, что мало кто мог пока оценить.
– Я сказала Ярику, что в Красном городе считают, что в мире осталось очень мало магов, что на юге их нет.
– Глупость, посмотри на всех нас, тут почти каждый – маг, – Истер открыл глаза, хотя казалось, что секунды назад он спал, положив голову на плечо Кристин.
– Она права, – покачал головой Ярик, вглядываясь в оживленные, заинтересованные лица спутников. Он их понимал: для его друзей, оказавшихся по воле судьбы на этом корабле, все истории о магах, волшебстве, невиданных существах долгие годы были лишь сказками, и теперь они должны были за короткий срок постичь так много. – Магов в мире осталось мало, почти все они живут в Северном городе. Но есть они и в мире: многие из нас выполняют задания магистров, например, ищут детей-магов по миру и привозят их к нам.
