Ренард Фиерци - Чародейская Академия. Книга 2. Друзья-авантюристы
Болтая о том, о сём, они ещё раз просмотрели альбом, и Эрик пообещал после каникул привезти свои фото.
Возможно, он просидел бы в гостях и подольше, но, как следует из закона Мэрфи, если идиллия длится слишком долго, всегда найдётся повод её испортить. В данном случае подтверждением следствия общеизвестного правила явился неожиданный визит Сандры, заглянувшей с пустяковой проблемой. Увидев гостя, она поспешно ретировалась, однако романтический настрой был утерян безвозвратно.
На прощание они ещё раз обменялись поцелуями, и Эрик ушёл к себе.
Глава 28
– У нас всё готово?
– Да.
– Тогда отправляемся. Предупреди остальных, чтобы к полуночи подтягивались к пятнадцатой. Жаль, заранее провод протянуть нельзя – заметить могут.
– Пустяки, это не задержит. Хуже будет, если лестница оборвётся.
– Не должна: мы забирались на неё по двое. Так что любого из нас выдержит без проблем.
– Ну и замечательно. Про свитки не забудь!
Посмотреть на легендарный подвал замка охотно собралась вся команда. Даже Сюэ, которая в одиночку и близко не подошла бы к комнате с несчастливым номером. Олаф аккуратно прокладывал шнур, Джо тащил на себе их совместное творение – смотанную лиановую лестницу почти пятиметровой длины. Эрик и Таисия освещали путь, стараясь не отбрасывать блики на окна других комнат.
Небольшая заминка возникла внутри – лестницу надо было либо хорошенько закрепить, либо крепко держать, причём нескольким. Оптимальный выход, впрочем, нашёлся быстро: приподняв массивную кровать, зацепили верхнюю ячейку лестницы за одну из ножек.
Обернувшись, Гека заметил светящиеся в темноте за окном жёлтые глаза.
– Гляди-ка, опять филин пожаловал.
– А если я его пугану хорошенько? – предложил Жозе.
– Да чем он тебе мешает? Пусть смотрит, если приспичило. Может, ему с людьми общаться охота, да никто в компанию не берёт.
– Пусть днём прилетает в гости, как все порядочные птицы.
– Не получается: глаза слабые, от солнечных лучей слепнут.
– Надо ему контактные линзы вставить. А ещё лучше магически зрение исправить.
– Какая клёвая идея! Если, например, человеку сделать инфракрасное зрение, то мы бы намного лучше видели в темноте. Надо при случае спросить у госпожи Гань – возможно такое?
– Это пусть в будущем, а конкретно сейчас нам требуется хорошее освещение. Так что, Олаф, отставь свои теоретические рассуждения, а лучше зажигай лампочку Ильича.
Гека проворно опустил в проём провод, стараясь не раскачивать из стороны в сторону, а невозмутимый скандинав щёлкнул переключателем. Приятели столпились вокруг открытого люка, пытаясь разглядеть внутренности помещения, куда собирались попасть.
– Не видно ничего толком, давай пониже.
– Какие-то мешки на полу – наверное, склад.
– Теперь понятно, почему тарелка не разбилась – а вон, кажись, и она валяется.
– По крайней мере, даже если крепления лестницы и не выдержат, не разобьёмся.
– Кто первый хочет проверить?
– Я полезу, – серьёзно заявил Жозе. – Ну-ка, Гека, отведи шнур в сторону, чтобы за меня случайно не зацепился.
И, уцепившись за переплетение лиан, проворно спустился по ступенькам вниз и спрыгнул на пол в пространство между двумя мешками.
– Порядок, можете слезать! Сейчас осмотрим местное овощехранилище.
Его примеру последовали Олаф с Таисией, а затем и Эрик. Гека, ставший пятым, едва оглядевшись, крикнул наверх:
– Остальные, подождите немного, тут не развернуться! Расчистим немного, тогда дадим сигнал.
Пуская в ход фонарик там, куда не доставал свет лампы, они внимательно осмотрели внутренности помещения. Первоначальное предположение подтвердилось: они и впрямь оказались на складе. По обе стороны тянулись стеллажи, заполненные разнообразным барахлом: сантехника, ящики с керамической плиткой, обрезки труб, рулоны линолеума. Отдельно стояли пластиковые банки с краской и стеклянные бутыли с растворителями, тщательно упакованные и обложенные со всех сторон соломой. Именно она и являлась содержимым большинства валявшихся на полу мешков. Из некоторых, однако, проглядывало что-то белое и пушистое – то ли хлопок, то ли вата.
– Кстати, вы заметили?
– Что именно?
– Здесь воздух другой, не такой, как сверху. Не подвальный.
После реплики Олафа Эрик обнаружил отсутствие привкуса затхлости, пропитавшего всю тринадцатую. И впрямь, дышалось внизу намного легче. Присмотревшись к обстановке более тщательно, он отметил также, что нигде нет гнили и плесени – вечных спутников подвалов и долговременных хранилищ. Даже солома на ощупь казалась совершенно сухой и вовсе не слежавшейся.
– Тут что, кондиционеры?
– Не видать. Скорей всего, магия.
– Эй, друзья, нам тоже интересно! – весело крикнул Джо, свесившись в люк.
Пришлось, отбросив рассуждения на отвлечённую тему в сторону, растаскивать мешки, складывая их друг на друга вдоль свободной от стеллажей стены.
– Интересно, почему они разбросаны в беспорядке? Все остальное вроде разложено путёво…
– Наверное, големам в тот раз забыли объяснить, куда да зачем. Вот отсюда и бардак.
– В целях маскировки по возвращении нам придётся опять их разбросать.
– Зачем? Сюда, наверное, год никто не являлся. Посмотри сам: воздух хоть и свежий, зато пыли повсюду сколько.
– О! Здесь есть выключатель!
– А не боишься, если врубим освещение, нас засекут?
– Едва ли они дотошно считают, куда и сколько электроэнергии подано. Поэтому дёргай рубильник, не стесняйся.
Гека нажал кнопку, и внутренности хранилища залил яркий свет.
– Эй, Джо, туши лампочку! И можете спускаться!
Поочерёдно к ним присоединились Дина, Джо, Лиэнна и Вин. Сюэ и Фэн остались наверху – сторожить проход и следить за ситуацией.
– Вот это да! Жаль, прихватить отсюда нечего – разве что затеешься делать ремонт.
– А ты ожидала, тут повсюду свитки и волшебные палочки? Увы, как сказал великий философ и маг прошлого Велицис, я материален, и ничто материальное мне не чуждо. Какими бы возвышенными ни были твои духовные устремления, от удобного сиденья в отапливаемой уборной едва ли откажешься.
– Фу, господа и дамы, вас опять понесло не туда. Проверьте лучше, открыт ли проход в коридор. А то может статься, наш осмотр цоколя тут и закончится.
Жозе, стоявший ближе всех к выходу, осторожно толкнул дверь от себя. Издав слабый скрип, она отворилась. Им вновь повезло.
Коридор цокольного этажа скупо освещался казённым люминесцентным светом ртутных ламп. Проходя мимо выключателя, Эрик заметил, что рядом с ним на штукатурке еле заметно процарапан вензель из соединённых вместе латинских букв N и L.
Где-то он уже видел подобный, но не придал значения. А теперь не мог вспомнить где, да и времени на раздумья не было – их группа направилась к центру замка. Вин еле заметно дотронулась до его ладони, призывая не отставать от остальных.
– Ты уверен, что вход в Подземелье находится под парадной? – донёсся издалека голос Жозе.
– Настолько же, насколько и ты, – отвечал Гека. – Так сказал кто-то из Мастеров, но поскольку разговор случился осенью, за точность сведений не ручаюсь.
– Не волнуйся, сейчас узнаем. А заодно и проверим, действительно ли он закрыт намертво, или это пустой трёп.
– А планировка цоколя такая же, как и первого этажа?
– Да кто ж его знает? Скорей всего да, но не гарантирую. Архитектурный план замка, знаешь, как-то не попадался.
– Если найдёшь его, то чисто случайно: наверняка он – тайна за семью печатями. Если существует вообще.
– Всё тайное рано или поздно станет явным, или я неправ? Ну так смотрите: вот та цель, к которой вы так стремились.
Подошедшим Эрику и Вин открылся вид на массивную окованную железом дверь из прочного дерева, потемневшего от времени. По обеим сторонам располагались громадные, в полтора человеческих роста, каменные статуи хищных горгулий. На самой двери тускло-синим светился знак: серпом изогнутое перо внутри правильного восьмиугольника.
– Личная печать Тариона, – нарушил благоговейное молчание Олаф. – Я видел точно такой же символ на обелиске.
На самой высокой оконечности острова возвышался сложенный из белого мрамора обелиск. Золотыми буквами на нём была выбита эпитафия величайшему Архимагу всех времён и народов. А внутри скалы захоронен саркофаг с телом прославленного волшебника. Бытовала легенда, что Тарион на самом деле не умер, а всего лишь прилёг отдохнуть, и очнётся от летаргического сна, когда Штарндалю будет угрожать смертельная опасность.
– Неужели за все прошедшие столетия никто не пытался её открыть? – недоуменно спросила Лиэнна.
– Наверное, есть способ проникнуть внутрь, – отозвался Гека.
Его слова услышали не только те, кому они были предназначены. Глаза статуй внезапно зажглись фиолетовым, и на телепатическом уровне пришёл ответ:
