Ольга Кандела - Прыжок в неизвестность
Фуух! А я уж испугалась, что цвета перестала различать.
Кстати, при более внимательном рассмотрении верхом на лосях обнаружились и седоки. Я сначала обрадовалась. Наконец-то люди! Но радость моя быстро улетучилась. Отряд подъехал к нам вплотную, окружил плотным кольцом, и впереди едущий мужчина суровым тоном поинтересовался:
– По какому праву вы находитесь в священной роще рода Бирюзы?
О, как! Не успели познакомиться, а уже претензии. Это что же получается, мы вторглись на какую-то запретную территорию? Ну, Земляна! Я тебе это еще припомню.
– Простите. Мы не специально. Нас порталом сюда выбросило.
– Я знаю, что порталом. Как, по-вашему, мы вас засекли? – фыркнул всадник.
На вид он был темноволосый, худощавый. Черты лица резкие, но при этом утонченные, какие бывают у истинных аристократов. А на голове у него красовался тонкий обруч с крупным камнем по центру. Прям как у эльфов во «Властелине колец». Интересно, а уши острые?
– Я спрашиваю, по какому праву? И как вы вообще умудрились построить портал в эту рощу? Она защищена маги…
– Разуй глаза, дядя! – прервала его пафосную речь Стаська. – Разве похоже, что мы умеем строить порталы? Ты на нас-то посмотри, – обвела рукой наши костюмчики сестренка. – Мы вообще не местные.
Брюнет задумался. Серьезно так задумался. Осмотрел нас с ног до головы, особенно долго задержавшись взглядом на пряжке моего ремня – моднявом черепе в стразах. Потом погладил острый подбородок и, переглянувшись с товарищем, спешился.
Двигался мужчина, несмотря на высокий рост и слегка угловатое, в чем-то неправильное телосложение, на удивление мягко и плавно. С гибкостью лозы и грацией хищника, вышедшего на охоту. И, даже имея столь худощавое телосложение, он отнюдь не казался слабым. Напротив, было в нем что-то опасное, как во взгляде прищуренных холодных глаз, так и в целом – в походке и движениях. А уж узкий меч, болтающийся на поясе, так вообще не вызывал доверия. У меня аж непроизвольно мурашки по спине побежали.
А вот цвет кожи у брюнета оказался интересным. Бледный, с типичной для этих мест голубизной. Вампир, что ли?
Стаська тоже обратила внимание на странный цвет лица местного жителя и, не успел мужчина подойти, как сестричка невинно поинтересовалась:
– Простите, вы хорошо себя чувствуете? А то у вас цвет лица какой-то нездоровый.
Мужчина скривил тонкие губы и, сверху вниз глянув на малявку, жестко отчеканил:
– У меня нормальный цвет лица. Такой же, как и у всех сидов.
– У кого? – вот тут уже я не смогла сдержать любопытства. Сиды – это что за звери такие? Еще одна раса, по типу нагов?
– У сидов! – недовольно повторил брюнет. – На чьей территории вы, кстати, сейчас и находитесь.
– Ладно, ладно. Чего так нервничать-то? – опять вклинилась мелкая. – Мы же сказали, мы не местные.
– В таком случае, позвольте узнать, откуда вы? И как очутились в нашей священной роще?
– Из Москвы мы, – вновь взяла на себя инициативу Стаська. – Сидели себе тихо, мирно, никого не трогали. А одна зеленая грымза взяла и утащила нас в туман. И вот мы тут.
– Зеленая грымза? – скептически выгнул темную бровь сид.
Стаська уже собралась ответить, но я вовремя схватила ее за плечо, не давая продолжить. Эдак она этому первому встречному все мигом выложит. А ведь мы еще даже не знаем, на нашей ли он стороне. И вообще, можно ли ему доверять. Мне вот чутье подсказывает, что не стоит… От брюнета прямо-таки веет опасностью. И, по-моему, с ним стоит быть настороже. И особенно аккуратно дозировать информацию.
– А быть может, вы сначала представитесь? Познакомимся, а уж потом поговорим? – миролюбиво предложила я, решив, что это наилучший способ потянуть время и здраво оценить ситуацию. – Меня зовут Любовь Орлова, можно просто Люба, – мило улыбнулась и протянула мужчине руку.
Сид с интересом глянул на мою ладонь и, слегка поколебавшись, сжал ее длинными, тонкими, прямо-таки музыкальными пальцами.
– Очень приятно, – мягким, обволакивающим тоном ответил брюнет. А я вновь напряглась от такой быстрой смены тона. – Позвольте представиться, лорд Синдар иль Натур, глава рода Бирюзы.
Иль Натур? Это типа натурал, что ли? Забавно, а по цвету лица так не скажешь. А уж по ушам тем более. Ибо уши у сида, как я и опасалась, оказались остренькими. Ну, точно эльф. Голубой эльф в священной голубой роще. Все сходится!
Мужчина сделал еще один маленький шаг ко мне и, наклонившись, коснулся прохладными губами тыльной стороны ладони. Опа-на. А у них тут, кажись, средневековый этикет и все дела…
Нет, это, конечно, приятно, когда мужчина ведет себя как галантный кавалер. Но вот незнание правил поведения с нашей стороны может нехорошо так аукнуться. Примут еще за какую-нибудь деревенщину. А ты потом доказывай, что у тебя благородные корни и, вообще, очень даже приличная семья. Ладно, разберемся. Надо быть просто внимательными, и все получится, так ведь?
Меж тем сид медленно отстранился и, не до конца разогнувшись, устремил свой взор на кольцо.
– Красивая вещь. Подарок? – поинтересовался лорд и провел пальцем по медному ободку.
– Ага, – буркнула я и поспешила вырвать ладонь из его цепких пальцев.
Вот дура! А вдруг он догадался, что это за колечко? И чем я только думала, когда протягивала ему руку? Теперь наверняка расспрашивать начнет. И что ответить? Черт! Ладно, Лу, без паники. Как-нибудь выкрутимся, главное, чтобы сестренка не проболталась. А то фиг мы Земляне это колечко вернем.
Сид все еще пристально смотрел на меня, когда между нами очень кстати вклинилась мелкая.
– Станислава Орлова, можно просто Стася, – широко улыбнувшись, представилась сестричка и тоже протянула ручку сиду.
Мужчина не обошел девчонку вниманием и коротко приложился к маленьким пальчикам, отчего Стаська расплылась в улыбке еще больше и игриво захлопала ресничками. Да что с ней такое? Она что, с этим мужиком пофлиртовать решила, мелочь такая? Да она ж ему в дочери годится. Мужику явно за тридцать, а эта козявка хвост распушила. Надо будет ей промыть мозги на досуге.
– Что ж, девушки. Предлагаю побеседовать в моем имении. Здесь недалеко, – учтиво пригласил брюнет.
– Мы с радостью! – опять ответила за нас Стасечка.
Да что это такое? Кто тут старший, в конце концов?
Впрочем, ничего иного, как принять предложение лорда Синдара, нам не оставалось. Не торчать же в этом лесу. А так, глядишь, в цивилизацию выберемся.
Короче, я мысленно согласилась с сестрой и потопала к лосям. Лорд забрался на свою голубенькую «кобылку», а нас подсадили к двум мужикам из его сопровождения. Ну и понеслось.
Глава 15. Болтун – находка для шпиона
К тому времени как добрались до имения лорда иль Натура, меня уже ощутимо клонило в сон. И это несмотря на то, что в небе уже вовсю занимался рассвет, и солнышко, самым краешком выглянувшее из-за горизонта, раскрашивало лежащую внизу серую долину в мягкие теплые полутона.
В ее центре располагалось поместье с крупным особняком в виде буквы «П» и многочисленными мелкими постройками вокруг него.
– Добро пожаловать в Натурили, – гордо представил нам свою обитель лорд Синдар, остановившись на пригорке, дабы нам было лучше ее видать.
Хих! Натурили? Это что, типа отсылка к тому, что у них все голубые, но конкретно тут – натуралы? Или, может, намек на то, что сиды при постройке что-то надурили?
– Какая прелесть, – выдохнула Стаська, выразительно поглядывая на голубокожего Натура. Наверное, демонстрируя, что и правда оценила местные виды.
Что-то странное с сестренкой творится, однако… Раньше она бы, в лучшем случае, промолчала или отделалась чем-то нейтральным, а сейчас – возносит дифирамбы. Причем явно неуместные, ибо поместье так себе, средненькое. Я в ближайшем Подмосковье и получше видала.
Как-то это все подозрительно. И меня преследует ощущение, что мы покорно топаем туда, откуда не так-то просто будет выбраться.
Но какие у нас варианты? Голубые ушастики нас точно сейчас никуда не отпустят, даже если мы их ооочень вежливо попросим.
– Леди Любовь, а вам нравится имение? – обратился ко мне Синдар.
Я даже замерла от неожиданности, так это «леди Любовь» непривычно прозвучало.
– Да, конечно, – улыбнулась я в ответ гостеприимному мужчине. – Прекрасная архитектура и стиль!
– Надеюсь, что и при ближайшем рассмотрении дом придется вам по вкусу, – вежливо ответил иль Натур и, пришпорив своего лося, послал его в быструю рысь.
Через десяток минут, проехав по широкой аллее, нас вместе с верховным остроухим высадили у крыльца особняка, а остальная голубая команда быстро смылась куда-то за угол. Видать, в лосярню, определять своих скакунов на постой.
– Прошу. – Синдар предложил руку сначала мне, а потом обмирающей от восторга и такой галантности Стасе, и повел нас вверх по ступенькам.
Я начала всерьез волноваться за мелкую.
