Ольга Кандела - Прыжок в неизвестность
Я слышала, как истерично орет Стаська, как где-то на периферии зрения ко мне кидаются Лео с Фрайо, но какая-то неведомая сила не подпускает их, и как бы те ни старались, они не могут до меня дотянуться. Да и я сама практически ничего не могла сделать. Сопротивление оказалось абсолютно бесполезным, ибо почва уходила из-под ног, и ни оттолкнуться, ни зацепиться за что-либо не представлялось возможным.
Сестра, как ошалелая, носилась вокруг. Потом зачем-то схватила с полки наш доисторический будильник и швырнула его в щупальце тумана. Да, оружие было грозным, но туман не проникся. Меня все так же неотвратимо волокло в бездну, лишая сил и постепенно отрезая от внешнего мира.
– Ну что же вы стоите. Держите ее! – донесся надрывный крик сестры.
– Не пускает! – злобно прорычал Лео, силившийся преодолеть невидимую преграду.
Фрайо же, поняв, что ему не пробиться, резко отпрянул назад и схватился за маленькие ножнички.
«Ну да, самое подходящее время для маникюра», – отстраненно подумала я, мысленно смиряясь со своей незавидной участью и даже внутренне перестав противиться неведомой силе.
И в этот момент меня кто-то дернул за локоть.
– Не пущу! – раздался решительный голос у самого уха. Стася.
И как только ухватить умудрилась?
Сестрица отчаянно тянула меня из тумана, но силенок у мелкой явно не хватало. И спустя секунду я поняла, что в вязкое сизое болото затягивает уже нас двоих.
– Вот, возьмите! – За спиной Стаськи возник Фрайо и вложил мелкой в ладошку длинный светлый локон.
Хм… Так он не маникюром, оказывается, занимался, а стрижкой. Тоже вовремя.
– Мой брат найдет вас… – раздалось совсем приглушенное где-то на грани уплывающего сознания, и я окончательно ухнула в зыбкий омут, так и не сумев промолвить ни слова.
А Стаська так и не отпустила мою руку…
Глава 14. Голубая луна тому виной
Очнулась я, лежа на сырой земле. Сумрачно. Зябко. Повсюду зыбкий туман, но он постепенно рассеивается, и передо мной проступают очертания какой-то рощи, с ровными рядами посадок, коротенькой травкой и редкими лишайниками на шероховатых стволах.
Превозмогая дурноту, внезапно одолевшую тело, я встала и сделала несколько неуверенных шагов, подходя к Стаське.
– Куда это нас занесло? – вопросила сестрица, поднимаясь с земли и отряхивая одежду от прилипших листочков и мелких веточек. – О, будильничек, родненький! – Сестренка углядела в траве металлического монстра, тут же подняла и прижала к груди.
Хм, а будильник как тут оказался? Тоже перенесся, когда Стаська швырнула его в туман?
Но это мелочи, гораздо важнее вопрос «где мы?». Места явно обитаемые, ибо ровные ряды деревьев точно высажены человеческой рукой, но иных признаков цивилизации я здесь не наблюдаю. И это наводит на нехорошие мысли.
Кстати, на такие же мысли наводит и окрас здешней растительности…
Н-да… Интересно, это игра рассветного освещения, моего воображения, или в этом мире все такого нетрадиционного окраса?
– Люююб? – заторможенно протянула сестричка. – У меня галлюцинации или тут деревья голубые?
– И, кажется, не только деревья… – в том же духе ответила я, обведя внимательным взглядом голубенькую травку.
– Вот мы попали! И что делать будем?
– Представления не имею, – честно призналась я сестре.
– Людиии! Ауууу, – что есть мочи заорала Стаська, но ответом ей была тишина и стук дятла, донесшийся издалека. – Аууу, – еще раз проорала несдающаяся девочка.
– Можешь не стараться. Вряд ли тут водятся грибники, – прокомментировала потуги младшенькой я.
– Вот, Земляна, гадюка такая! – не на шутку разозлилась Стася, даже ножкой притопнула в порыве ярости. – Какого она нас в этот лес забросила? Ничего умнее придумать не могла? Или у нее вместо мозгов одни опилки?
– А еще кричалки и вопилки… – чисто машинально добавила я слова из детской песенки.
– Я бы попросила без оскорблений! – вдруг раздался грозный голос откуда-то из-за спины.
Мы со Стаськой синхронно подпрыгнули и обернулись, но ничего, кроме тех же ровных посадок деревьев, не увидели. Опять коллективные галлюцинации, что ли?
– Кто это сказал? – взяла на себя смелость и вопросила в никуда я.
– Это я, – ответил смутно знакомый женский голос.
– Кто – я? – Мы с сестричкой продолжали тупить и глупо крутили головами по сторонам, пытаясь разглядеть невидимую собеседницу.
Наверно, тупили бы мы еще долго, если б мне на плечо вдруг не легла здоровенная разлапистая ветка, отчего я непроизвольно вскрикнула и села на землю. Стаська отреагировала не так трусливо – схватилась за будильник и выставила перед собой на манер гранаты с выдернутой чекой.
– Да что вы все такие малахольные? – недовольно проскрипело… дерево?
– Твою ж… маковку, – вырвалось у меня, а челюсть постыдно отъехала вниз. Что-то она в последнее время стала часто это делать.
Ну а вы бы как реагировали, если бы с вами общалось дерево? Уточню: голубое дерево с руками-ветками, носом-сучком и ртом-дуплом. Я даже Медузы Горгоны не так испугалась, как этого…
Кстати, судя по тону и глумливой насмешке, дерево и Медуза Горгона – явно одно и то же лицо. Да, чем дальше, тем оригинальнее…
– А обязательно всегда являться в новом виде? Да еще таком экзотичном. – Я тут же предъявила претензию божественной сущности.
– Я тут, понимаешь ли, пытаюсь их развлекать, а им не нравится. Ну где вы еще говорящее дерево увидите?
Да, хорошее развлечение. Да я от страха чуть не описалась!
– А вживую поговорить нельзя? Обязательно этот маскарад устраивать?
– Милочка, а не обнаглела ли ты? Я еще вживую к каждому из вас не бегала! Скажи спасибо, что хоть в дерево воплотилась. Оно, между прочим, вполне себе материальное.
– Спасибо, – буркнула я, поднимаясь с земли и потирая ушибленную попу. Все-таки стукнулась о какую-то корягу. И все из-за этой грымзы!
– В общем, так, – перешла к сути дела взбалмошная богиня. – Колечко мне вернешь. Принесешь на мое капище, что в пещере за Радужным водопадом. Даю тебе срок, скажем, в две недели.
– А если я не успею? – озвучила первый пришедший в голову вопрос.
– Советую тебе не проверять, что будет в этом случае, – тоном, отметающим дальнейшие расспросы, сообщило дерево. Говоря простым языком – хорошо точно не будет. А посему лучше не проверять.
– А что мы с этого будем иметь? – вмешалась Стася, как всегда пытающаяся во всем найти выгоду.
Богиня усмехнулась. Смешок, правда, больше походил на кряхтение, ибо с ртом-дуплом смеяться особо не получалось.
– Все просто, девочки. Вы приносите мне кольцо. Я отправляю вас обратно домой. Или вы в свой мир уже не хотите?
– Хотим! – тут мы со Стасей были солидарны и потому ответили хором.
– Ну, вот и славно! – заключила Земляна и, кажется, уже собралась нас покинуть. Но я вовремя ее удержала.
– Погодите! А как же феникс и наг?
– А что с ними не так? – сделала вид, что не понимает, о чем речь, моя собеседница.
– Ну… как же… – немного замялась я. Все же уверенно разговаривать с сущностями такого уровня я еще не совсем научилась. – Их тоже надо вернуть домой.
– Вот еще! – фыркнула Земляна. – Только их мне тут не хватало. И вообще, я свое мнение по этому поводу уже высказала – не заслужили они! Так что верну вас двоих, и на этом разойдемся.
– Эээ. Нет, так дело не пойдет, – опять вклинилась сестренка, решив, что ее права тут явно ущемляют. – Нам они тоже не нужны. Забирайте!
– Ну, не нужны – так выселите по приезде, – беззаботно отозвалась мадам и уже гораздо жестче заявила: – И это не обсуждается! У вас две недели и ни днем больше. Иначе про дом свой можете забыть! – отрезала богиня и, не дожидаясь ответа, дерево начало терять человеческие черты, вновь становясь обычным.
– Погодите, а как нам найти… – только и успела крикнуть вслед, но было уже поздно – богиня нас покинула.
Вот так засада. Ну и где нам этот ее Радужный водопад теперь искать? У черта на куличках? На Кудыкиной горе? А может, вообще, в Тмутаракани?
И, как назло, спросить ведь даже не у кого.
И, словно в ответ на мои мысли, откуда-то сбоку вдруг раздался шум, топот десятка копыт, и меж деревьев замелькали странные силуэты. Крупные, длинные и рогатые!
Кажется, на нас мчится стадо лосей.
Мы с сестренкой испуганно прижались друг к другу. Потом, слегка подумав, я вооружилась первой попавшейся под ноги корягой, а Стаська, как и прежде, вооружилась будильником. И, пожалуй, Стаська выглядела куда более устрашающе.
Стадо все приближалось. И вскоре я заметила, что это не простые лоси. А какие? Правильно, голубые! Точнее, голубой лось там был только один, тот, что бежал во главе стада. Остальные были нормальные, коричневенькие.
Фуух! А я уж испугалась, что цвета перестала различать.
Кстати, при более внимательном рассмотрении верхом на лосях обнаружились и седоки. Я сначала обрадовалась. Наконец-то люди! Но радость моя быстро улетучилась. Отряд подъехал к нам вплотную, окружил плотным кольцом, и впереди едущий мужчина суровым тоном поинтересовался:
