Вадим Панов - Зеленый гамбит
Иногда клиентам казалось, что в логове Клопицкого умением сходить с ума обладали не только артефакты, однако вежливость и здравый смысл не позволяли им обсудить это наблюдение с хозяином.
– Мой заказ, – терпеливо напомнил Сдемир. – Неделя прошла, аванс я выплатил в полном объёме. Хочу забрать.
– Нужно пройти туда, – тщательно всё взвесив, сообщил Тыжеумер. – Нужно найти квитанцию.
– Ты бюрократ?
– Только учусь.
– Так пошли.
– Пошли, – согласился Лёня. Но прежде чем сдвинуться с места, повернулся к Трофиму и распорядился: – Шкатулку отнеси в препараторскую, надо понять, почему гномик свихнулся.
Сдемир был твёрдо убеждён, что несчастный артефакт обезумел после общения с Клопицким, но вывод оставил при себе.
– Где хранятся квитанции?
– Обычно там, где я их выписывал.
– Что?
– Шучу, – хихикнул артефактор. – У меня есть письменный стол и архив.
– Поверить не могу.
– Я умею устраивать дела.
– Дашь пару уроков?
– Только за дополнительную плату, – учитывая, что в родословной Леонида отметились в том числе и шасы, ответ прозвучал вполне естественно.
– Что ещё преподаёшь?
– «Основы извлечения прибыли для чайников».
– Чувствуется, – проворчал Сдемир.
Проворчал без злобы и раздражения, с улыбкой.
Поскольку долго обижаться на Лёню было решительно невозможно.
Помимо необычайного таланта к созданию артефактов, Клопицкий был знаменит уникальным происхождением. Как следовало из метрики, в его крови смешались все способные к скрещиванию гены Тайного Города: люды, чуды, шасы, эрлийцы, челы – в трёх предыдущих поколениях семейства Клопицких отсутствовали разве что навы. И это обстоятельство делало Лёню то ли безродным космополитом, то ли наглядным примером того, к чему подданные Великих Домов могут прийти через тысчонку-другую лет.
Пока же они стойко придерживались теории «чистой крови».
– Мы заключили договор до обеда или после?
– Примерно в четыре пополудни, – поднатужившись, припомнил Сдемир события недельной давности.
– Значит, квитанция должна лежать в ящике… – пробормотал Тыжеумер, усаживаясь за письменный стол.
– Может, обойдёмся без бюрократии? – предложил юноша.
– Не можем, – вздохнул артефактор, ковыряясь в бумагах. – В квитанциях я помечаю, где буду делать заказ, то есть где его теперь искать.
Желания убить не появилось, но до десяти Сдемиру досчитать пришлось. Только для того, чтобы не ляпнуть ненужное.
– Дело в том, что у меня восемь опытных помещений для создания и хранения артефактов, – объяснил ковыряющийся в ящике Клопицкий. – В зависимости от того, какую опасность представляет заказ, я его изготавливаю в соответствующей лаборатории и там же оставляю. Чтобы, как с гномиком, не получилось… Некоторые, конечно, могут сами уйти, но, как правило, хватает стандартных мер предосторожности. – Он извлёк из недр стола скомканную в шарик бумажку, аккуратно расправил её, прочитал, после чего испытующе посмотрел на клиента: – Ты ведь Сдемир, да?
– Да.
– Ты квитанцию подписывал или ставил отпечаток пальца?
– Подписывал, – сообщил юноша, сразу после того, как повторно досчитал до десяти.
– Уверен?
– Да.
– То есть сменная «рука водителя» презназначена не для тебя. – Клопицкий вновь скомкал бумажку и вернул её на место. – А твоя квитанция, получается, куда-то делась…
– Издеваешься?
– Пытаюсь помочь.
– Я тебе заплатил!
– Только поэтому я ещё с тобой разговариваю. – Тыжеумер покачался в кресле, последовательно загибая пальцы левой руки пальцами правой, что-то пробормотал себе под нос неразборчиво, после чего воскликнул: – Есть! – Раскрыл валяющийся на столе том «Особенности естественной среды обитания валюйских бездомцев» и выудил использующийся вместо закладки документ. – Твой заказ проветривается в первой экспериментальной.
– Пошли, – решительно предложил Сдемир.
– Трофим принесёт, – махнул рукой Лёня, продолжая с интересом изучать квитанцию. – Теперь я тебя вспомнил: ты – Сдемир.
– Совершенно верно.
– Тебе понадобилась сумка с двойным дном.
– Не просто сумка…
Но артефактор с возмущением отверг попытку уточнения:
– Я ведь сказал, что всё вспомнил! У тебя был весьма остроумный заказ. Необычный. Не простое двойное дно с уменьшением веса предмета, но ещё и скрытое от досмотра… – Тем временем Трофим внёс в кабинет висящую на «плечиках» сорочку, и Клопицкий закончил: – И выполненная в виде мужской рубашки.
– Ты всё сделал? – подался вперёд юноша.
– Создать сей артефакт мог только я, – без ложной скромности произнёс Лёня.
– И ещё пара навов.
Упоминание конкурентов заставило Тыжеумера поморщиться.
– Почему же ты к ним не обратился?
– Они взяли бы в два раза дороже и обязательно полезли бы с ненужными расспросами, – честно ответил Сдемир, жадно разглядывая сорочку.
– В два раза? Похоже, нужно проверить правильность ценников.
– Ты упустил главное: навы обязательно задали бы мне ненужные вопросы.
– Глупо спрашивать о том, что и так понятно, – махнул рукой артефактор. – Ты собираешься кого-то убить.
– Или заняться контрабандой, – предложил миролюбивый вариант насторожившийся Сдемир.
– Ставлю на убийство. – Клопицкий видел, что юноше не нравится затронутая тема, но всё равно продолжил: – Ты не похож на торговца.
– Зато ты похож на болтуна, – многозначительно заметил Сдемир.
– В этих стенах я могу делать и говорить всё, что считаю нужным. – Тыжеумер помолчал, но решил дать понять, что опасаться его не следует: – Однако заказы я обсуждаю исключительно с заказчиками.
– И это правильно.
– Я знаю.
* * *Муниципальный жилой дом
Москва, переулок Расковой, 24 июня,
пятница, 15:12
Любовь.
Что может быть понятнее? Что может быть необъяснимее? Горящие глаза, колотящиеся сердца, сладкое томление при ожидании и ещё более сладкое чувство, охватывающее в момент её появления. Или его появления – не важно. В общем, то самое чувство, которое легко узнать, но трудно описать. То чувство, которое доступно лишь двоим и по отдельности не продаётся. Точнее, продаётся, но тогда оно фальшиво, как ненастоящие ёлочные игрушки, а любовь – враг всего ненастоящего. И ещё – враг рационального. Продуманного. Расчётливого. Нет, не враг – она просто смеётся над рациональностью, умом, расчётом. Стоит гораздо выше и смеётся. Не понимает их по той простой причине, что счастье невозможно купить. Комфорт, богатство, успех – пожалуйста, подлинные чувства – нет, а что такое счастье, если не чувства?
Когда тебе по-настоящему хорошо, то всё остальное не важно, когда тебе плохо, то не помогут ни золотые кредитки, ни золотые унитазы.
Любовь расправляет крылья за твоей спиной, поднимает высоко-высоко, до самых звёзд, и учит плевать на мнение окружающих. Потому, что его она тоже выше. Потому, что мнение окружающих имеет отношение к морали, этике, воспитанию, традициям, к чему угодно, но только не к тому счастью, которое переживают любящие души. И потому – плевать.
– Почему ты до сих пор приходишь ко мне? – тихо спросил Федра.
– К тебе? – удивилась Всеведа.
– Сюда, в мою маленькую и тесную квартиру.
– Потому что я прихожу не в неё, а к тебе. – Она нежно прикоснулась пальцами к плечу мужчины. – А вот почему ты не любишь бывать в моём большом доме?
– Он похож на парадный торт.
– Несъедобный.
– Он сам кого хочешь переварит и выплюнет.
– Нет, с нами он не справится.
Они разговаривали в спальне, лежа среди бела дня на большой кровати. Ночь не задалась, и они с лихвой отработали её утром.
Молодой русоволосый чел и молодая белокурая женщина.
Хотя… Красивое лицо, свежая, гладкая кожа, восхитительная фигура, огромные изумрудные глаза – на первый, да и на все последующие взгляды женщина казалась молодой, возможно и не юной, но в самом расцвете, лет двадцать семь – тридцать. Но иногда в её прекрасных глазах вдруг возникали тени пережитого: искорки радости и осколки невзгод, тихий шёпот разочарований и весёлый смех… Пережитое вдруг выскакивало, и становилось понятным, что видели чарующие зелёные глаза гораздо больше, чем кажется. Не на тридцать, а на все сто лет.
– Согласен, твоему дому с нами не совладать, – промурлыкал Юрий. – Раз уж мы до сих пор вместе, значит, так будет всегда.
– Это угроза или обещание?
– А как бы тебе хотелось?
– Хочу, чтобы твоя фраза оказалась сбывшимся предсказанием, – негромко и очень серьёзно ответила женщина, глядя Федре в глаза.
– Ничего предсказывать не нужно, – в тон ей, с той же серьёзностью, произнёс мужчина. – Так будет. Я сделаю для этого всё.
– Абсолютно?
– Если нужно умереть – скажи где.
И её пальцы нежно скользнули по твёрдой щеке Юры.
