Саманта Шеннон - Сезон костей
– В каком смысле подтвердить?
– На профпригодность. Гадатели должны сделать предсказание, медиумы – войти в транс. Ну, ты поняла.
– В чем подвох?
– Через дар нужно доказать свою преданность. Я разговорил портье в «Тринити», он признался, что его предсказание каким-то образом помогло пополнить ряды «белых туник». Короче, от тебя требуется сплясать под их дудку, даже если на кону человеческая жизнь.
От этих слов меня затошнило.
– А второе испытание?
– Что-то связанное с эмитами. Типа игры на выживание. Выиграешь – получишь алую тунику.
Мой взгляд рассеянно блуждал по ветхим строениям. В толпе артистов мелькнула парочка желтых туник.
– Смотри, – прошептал Джулиан. – Вот та. Глянь на ее руки.
В углу девушка хлебала баланду и тихонько беседовала с болезненного вида мужчиной. Вместо трех пальцев у нее красовались обрубки. Скоро в глаза мне бросились и другие увечья. У многих в зале недоставало конечностей, кожу на ногах покрывали шрамы и следы укусов.
– Сдается мне, наша плоть им и впрямь по нраву, – пробормотала я, отметив про себя, что Лисс не соврала насчет эмитов.
– Похоже на то, – кивнул Джулиан и протянул мне миску. – Доешь?
– Нет, спасибо.
Мы оба замолчали. Увиденное не давало мне покоя. Людей тут обгладывали, как куриные кости, а после бросали на произвол судьбы, загоняли совершенно беззащитных в эти трущобы.
Нельзя, чтобы рефаиты дознались про мой дар. Но иначе не пройти испытания…
С другой стороны, стоит ли их проходить? Ладно, подождем действий стража. Там прояснится, чего от меня хотят, а пока моя судьба полностью в его руках.
Внезапно в толпе показалось знакомое лицо. Карл! Все разговоры разом стихли. Арлекины посторонились, уступая ему дорогу. Вытянув шею, я углядела причину всеобщего ажиотажа – на Карле была розовая туника. С чего бы вдруг такую важную птицу занесло в Трущобы?
– Тильда сказала, он справился с первым испытанием, – шепнула я Джулиану. – Интересно, что потребовали? Просто сдать Иви?
– Он гадатель. Может, просто увидел покойную тетушку на дне чайной чашки.
– Это по части прорицателей, – возразила я. – А ты сам разве не из гадателей?
– С чего бы вдруг? – Джулиан лукаво улыбнулся. – Не у тебя одной обманчивая аура.
Я призадумалась. Гадатели принадлежали к низшей категории ясновидцев. И самой распространенной, разумеется. Либо Джулиану неприятен сам факт, поэтому не сознается, либо Джекс ошибся и с чутьем на паранормалов у меня не очень.
Джекс! Где он сейчас, что делает? Волнуется за меня или нет? Ну конечно волнуется. Еще бы – пропал его личный странник, подельница. Вопрос, как он собирается меня искать. Наверное, подключит Дани, Ника. Оба занимают видные посты в Сайене и могут получить доступ к секретным спискам заключенных.
– Нашего приятеля хотят подкупить, – хмыкнул Джулиан. – Похоже, решили через него умаслить рефаитов.
И впрямь, двое арлекинов с умоляющим видом совали Карлу нумы. Тот лишь брезгливо поморщился, и менялы поспешили убраться от греха подальше.
– Джулиан, – сменила я тему, – сколько пилюль тебе дают?
– Одну.
– Какую?
– Красную такую. Думаю, железо. – Он хлебнул баланды. – А что, у тебя не так?
Все правильно. Сайен давно разработал вакцину для мужской контрацепции, но какой смысл стерилизовать представителей обоих полов, когда можно ограничиться только женщинами?
От необходимости отвечать меня избавил Карл.
– В общем, посмотрел я в камень, – рассказывал он «белой тунике», пока арлекины почтительно внимали, – узреть ее желания. В жизни не догадаетесь, что там, ага. Дамочка не чает разыскать Белого Сборщика! Его лицо я тоже видел – и даже узнал. Это главарь мимов из сектора Один-четыре! – торжественно объявил Карл.
У меня в груди помертвело. Джекс! О нем сейчас речь!
– Пейдж, все в порядке? – встревожился Джулиан.
– Да, нормально. Погоди, отлучусь на секунду.
Ноги сами понесли меня к Карлу. Тот изумленно вытаращил глаза, когда я схватила его за тунику и поволокла в угол.
– Что ты видел? – Вместо слов получилось шипение.
Карл непонимающе заморгал:
– Чего?
– Что ты сказал ей про Белого Сборщика, Карл?
– Номер двадцать пятьдесят девять один, пожалуйста, – ухмыльнулся он.
– Плевать. Говори, что видел?
– Не твое дело. – Он покосился на мою белую тунику. – Смотрю, дела у тебя не столь хороши, как хотелось бы. Что, куколка, разочаровала своего великого куратора?
Я придвинулась к нему почти вплотную. С такого близкого расстояния Карл особенно походил на крысу.
– Слушай, мне сейчас не до шуток. К слову, терпеть не могу предателей. Поэтому давай колись, что видел.
Фонари неподалеку тревожно замерцали. Занятые своими делами артисты ничего не заметили, а вот Карл очень даже заметил и перепугался.
– Я не разобрал, где именно он находится, но зато увидел солнечные часы.
– Увидел и передал?
– Да.
– Зачем ей понадобился Сборщик?
– Не знаю. Она велела – я сделал. – Карл высвободился из моей хватки. – А тебе-то что?
У меня в висках бешено стучала кровь.
– Ничего. Не бери в голову. – Я отпустила его тунику и попятилась. – Просто дико волнуюсь перед испытанием.
Польщенный, Карл заметно подобрел:
– Не переживай. Уверен, ты справишься.
– А что потом?
– В смысле, после розовой туники? Мы примкнем к воинам! Скорей бы добраться до жужунов. Красную я уж точно получу без проблем.
Похоже, его здорово обработали. Получился готовый солдат, бездушная машина для убийств. Выдавив улыбку, я отошла в сторону.
В принципе, Карлу есть чем гордиться. Гадатель он первоклассный. При помощи Наширы ему удалось узреть желанный объект на гладкой поверхности нумы. В этом и заключается дар гадателей, и когорты избранных прорицателей в том числе. Подгоняя свой талант под желания просителя, они могут видеть будущее. То же самое и с хиромантами. Джекс ошибается – это у них в крови. Эфир для них – своего рода глобальная паутина, где из любого лабиринта можно извлечь нужную информацию простым нажатием клавиши. Проситель выступает в роли поисковика среди миллионов парящих духов.
А лучшего поисковика, чем Нашира, не сыскать. Поэтому Карл так отчетливо увидел Джекса и солнечные часы – признак места, где тот скрывается.
Нужно предупредить Джексона. Срочно. Не знаю, зачем ей понадобился мой босс, но она его не получит, клянусь!
– Пейдж! – Джулиан схватил меня за рукав. – Что он тебе сказал?
– Ничего особенного.
– Ты так побледнела.
– Все в порядке, – буркнула я и вдруг заметила у него в руке сухарик. – Будешь доедать?
– Нет. Хочешь?
– Не хочу, но возьму. Не для себя, для Себа.
– Где ты его нашла?
– В «Незрячем доме».
– Ясно. В лондонских тюрьмах сидят ясновидцы, а тут – невидцы. Бред.
– Для них вполне логично. – Я спрятала сухарик в карман. – До завтра. Встречаемся на закате?
– На закате, – кивнул Джулиан и тихо добавил: – Если вообще сумею выйти.
В «Незрячем доме» царила мгла. Погасли даже уличные фонари. Не желая лишний раз нарваться на Граффиаса, я сразу вскарабкалась по водосточной трубе на подоконник.
– Себ?
В камере было темно. На меня дохнуло сыростью и холодом. Себ не откликался.
Я припала к решетке и снова позвала:
– Себ? Ты здесь?
Тишина. Камера пустовала. Не было ни единого лабиринта, хотя они есть и у невидцев, пусть даже бесцветные. Себ исчез.
Может, его перевели на работу в резиденцию и он скоро вернется?
А может, это ловушка?
Я достала сухарик, просунула его между железными прутьями и слезла. Только очутившись на твердой земле, вновь почувствовала себя в безопасности.
Ощущение длилось недолго. Сильные пальцы впились мне в плечо, разворачивая. Я встретилась взглядом с парой горящих лютым огнем глаз.
7
Западня
Он стоял неподвижно, точно статуя. Длинный рукав черной рубашки с отороченным золотом воротником скрывал повязку. Глаза рефаита излучали стужу.
Я облизнула губы, лихорадочно соображая, как теперь оправдаться.
– Значит, ты перевязываешь раны, а в свободное время подкармливаешь рабов. Ну прямо сестра милосердия, – процедил страж, хватая меня за руку и привлекая к себе.
Я с отвращением отшатнулась, и удерживать меня он не стал. Будь мы один на один, возможно, стоило бы затеять драку, но тут явились еще четверо рефаитов – двое мужчин и две женщины. И у всех непробиваемые лабиринты!
Увидев мою боевую стойку, четверка расхохоталась.
– Не дури, номер сорок. Мы просто хотим поговорить.
– Говорите, но только здесь, – не своим голосом откликнулась я.
Страж не спускал с меня глаз. В свете газового фонаря они вдруг приобрели совершенно иной оттенок.
Меня загнали в угол, обложили как зверя. Сопротивляться бессмысленно, это лишь ускорит конец.
– Хорошо, идемте, – сдалась я.
