Екатерина Стадникова - Сердце тени
– Случилось чего? – Робин пропустила подругу к ее месту.
– Нет, – соврала Тень.
– Ты какая-то убитая прямо! – нахмурилась девочка. – Он тебя обидел?
– Кто? Тангл? – весьма правдоподобно рассмеялась Эмьюз. – Он теперь мой лучший друг.
– Что тогда? – От утрированного участия уже хотелось отбиваться чем-нибудь тяжелым.
– Нигде не болит? – Клаус осторожно взял ее за руку.
– Отпусти, – попросила мисс Варлоу. – И перестаньте смотреть на меня, как на умирающую! Все в полном порядке. Думаю, я имею право грустить, когда заблагорассудится.
Эмьюз откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Сердце стучало так громко, что голова грозила разорваться на части, лопнуть, как воздушный шарик. Раскаленной лавой необъяснимая ярость растекалась по всему телу, заставляя сидеть неподвижно. Тени чудилось, что стоит пошевелиться, и она сделает что-нибудь такое, о чем горько пожалеет.
– У тебя только пар из ушей не идет, – прошептала Робин. – Давай прогуляемся? У нас есть еще пять минут.
Вот он – заветный шанс все выяснить! Только настроение, мягко говоря, неподходящее. В таком состоянии самое оно ругаться, а не с друзьями прогуливаться.
– Никак не забуду про Ческо… Франческо Тэсори, – тихо произнесла Эмьюз. – Ужасная история.
– Но ведь ты можешь кое-что в ней исправить? – Рука Би легла девочке на плечо.
– Могу, – согласилась Тень, постепенно приходя в себя. – Правда, ему уже безразлично.
– Зря ты, – возразила Робин. – Он же был просто человеком, значит теперь где-то за гранью жизни и смерти его душа сможет обрести покой. Если верить в это, появляется смысл. Верно?
– Что я пропустил? – вклинился Клаус. – Кто такой Ческо?
– Красивый парень лет двадцати с голубыми глазами, – Эмьюз позволила себе загадочно улыбнуться, прежде чем закончить мысль, – который умер примерно тридцать лет назад.
– Ну, в таком случае, он может быть каким угодно, – облегченно вздохнул мальчишка. – Что за история?
И остаток перемены Би шепотом пересказывала события вчерашней ночи, ловко опуская те моменты, где фигурировал Синий. С ее слов выходило, что письмо Ческо подружки неожиданно обнаружили на дне сундука. Хорошо у Клауса не возникло вопросов, куда все смотрели раньше.
На второй паре Тангл действительно много импровизировал, и лекция получилась гораздо интереснее, чем его обычные нудные конспекты. А после колокола так быстро сбежал, что ребята только недоуменно переглянулись.
В шумном Трапезном друзей сразу нашли третьекурсницы.
– Почему именно сейчас? – ворчала Урд, ковыряя вилкой куриную ногу. – Почему нельзя было все закончить хотя бы в сентябре? Приходится тренировать чертово воображение вместо нормальной практики.
– В зале для активных занятий никак не закончат ремонт, – пояснила Клер. – Из-за этого мы не можем нормально практиковаться, и спортивные секции закрыты.
– «Рассчитайте конечную глубину опаления, исходя из длины палочки и общей энергии заряда», – Йонсон, совершенно точно, передразнивала кого-то, но кого, Эмьюз не знала. – «Зарисуйте предполагаемый результат!» Я что, в академию художеств поступила?! Будь она неладна! У меня, простите, руки не из того места. Без циркуля кружок нарисовать не могу!
– Сочувствую. – Би осторожно отхлебнула горячий ароматный чай.
– Можно присоединиться к вашему трауру? – необычно мрачный Дэн оперся о крышку стола.
– Легко! – вздохнула Урд, сдвигаясь поближе к Робин.
Мальчишки побросали сумки прямо на пол. Злые и обиженные лица близнецов, как ни странно, смешили не меньше, чем их обычные ужимки.
– А вы в курсе, что Максимилиан Карвер проводит показательную операцию? – имитируя рыдания, осведомился Бэн.
– Тут мы по сценарию должны ахнуть? – хохотнула Йонсон. – Понятия не имею, кто это такой.
– Ах, коллега, с кем приходится иметь дело? – Мальчишка закатил глаза.
– Господин Карвер – лучший ученик покойного Гудмана и почти светило науки! – назидательно произнес Дэниэл.
– Нравится мне твое «почти», – призналась Урд. – Неважно. Если все интересное там, то почему вы еще здесь?
– В том-то и трагедия. – Бэн так взмахнул руками, что чуть не отвесил приятелю подзатыльник. – Мы, видите ли, возрастом не вышли!
– «Второй курс», – говорят, – «Идите в… библиотеку, у вас занятия сегодня отменяются». Волчара возмутился, что ему уже будь здоров сколько лет. Так его пропустили, а у нас двери захлопнули прямо перед носом! – выплюнул Дэн. – Ну не сволочи?
– А вдруг там что-то такое, что вам пока рано?.. – робко предположила Клер.
Две одинаковые физиономии повернулись к ней. Липовые близнецы только не шипели! Крошечный человечек, возникший над столом, чтобы принять заказ, испуганно закрыл голову ручками.
– Они сегодня перебирают вампира! – Глаза Бэна горели безумным огнем. – Настоящего! Интереснее только труп Танцора.
– Заткнитесь, коллега, – одернул друга Дэниэл. – Прости, Эмьюз.
– Бред! – отмахнулась Урд. – Откуда в Шейдивейл взяться вампиру? Их давным-давно переловили и вылечили, а кого не смогли – пустили в расход. Учите историю Ордена, двоечники!
– Во-первых, от двоечницы слышу! – Бэн ловко увернулся от тумака. – Во-вторых, я сам его видел!
– Не уверена, что Финн позволил бы разгуливать по университету такому существу, – вставила Клер.
– Не верите, спросите у Конора, – обиделся Бэнжамин. – Одна надежда на него. Надеюсь, Волчара поведет себя как настоящий корреспондент и к следующему номеру газеты наваяет статью про это.
– Тогда держитесь, – рассмеялась Робин. – Конни начисто лишен литературного таланта. Болтает он за троих, а как что-нибудь написать – полный ноль.
Эмьюз по-хорошему должна была разозлиться на двух студентов-реконструкторов, но, очевидно, израсходовала всю ярость в пустоту.
– Так-то ты любишь своего брата? – укоризненно покачал головой Дэниэл.
– А при чем тут «любишь – не любишь»? Просто предупреждаю, – пожала плечами Би.
– Лишь бы все запомнил, – добавил Бэн. – Законспектировать с его слов мы еще веселее сможем. Гудман бы нас пустил. А эти все равно… сволочи!
– …зато они без обеда! – Дэн дружелюбно подмигнул успевшему заскучать крошечному человечку.
День пролетел незаметно. Эмьюз так и не созрела для серьезного разговора с Робин. В какой-то момент она даже решила, что он ни к чему. Урд и Клер принесли четыре увесистых связки «Голоса Юных». Мисс Варлоу даже прониклась искренним уважением к девчонками из ОРК. Их работа действительно выглядела очень неплохо.
Эмьюз достала из-под подушки письмо Росарио. Почему-то после вчерашнего читать его было как-то не по себе. Придется же писать ответ! Вспомнилась реакция тетки на дневник Ческо. Наверняка, Росарио испугалась, что ее пасынок может стать плохим примером или что-то вроде того.
«Здравствуй, принцесса», – голос тетки звучал в голове, воскрешаемый памятью. – «Что у вас там происходит? Учебный центр, куда меня упекли, больше напоминает тюрьму. Местные инструкторы следят за мной постоянно, будто я собираюсь бежать. Ходят слухи, что твой наставник ведет себя не совсем корректно. Если это так, просто скажи, и я проведу с ним разъяснительную работу, как только смогу до вас добраться. Никто не знает, что я сумела отправить это письмо. Так что ответ шли не мне. Помнишь Марту Нидлз? Все ей. Не забудь поблагодарить добрую женщину за подарок. Очень жду письма. Твоя вредная тетка».
«Какой еще подарок?.. Хорошо, что я знаю не так много людей, чтобы кого-то забыть», – Эмьюз отложила лист.
– Кроме письма было еще что-нибудь? – спросила она уже вслух.
– Да, серый плащ и сверток. – Робин с чувством шлепнула себя по лбу. – Почему там ничего надолго не задерживается?
– Рискнула бы предположить, да ты обидишься, – улыбнулась Урд.
– Отлично, – оборвала ее мисс Варлоу. – Этот самый сверток – где он?
– Я положила его поверх всего в твоем сундуке, но после вчерашнего… даже не знаю, – виновато призналась Би.
– Там должен быть какой-то подарок. – Девочка спустила ноги с кровати.
Не дожидаясь, Синий пошире откинул крышку. Естественно, тогда в темноте подружки ничего не складывали, они просто покидали вещи в сундук, чтобы те не валялись по комнате.
Эмьюз запустила руки в Синего по локоть, и через минуту почти невесомый сверток плотной черной бумаги, перетянутый белой атласной лентой, нашелся. На нем убористым почерком значилось «Для Леди Эмьюз Варлоу с наилучшими пожеланиями. Марта Нидлз» и обратный адрес. Серебристые чернила поблескивали так заманчиво, что девочка без колебаний стащила податливую ленту.
Внутри ждало удивительное платье с невесомой накидкой!
– Примерь немедленно! – Глаза Клер так и загорелись.
Подружки буквально затолкали Эмьюз за ширму. Темно-синяя текучая материя нежным холодком ластилась к телу. Казалось бы, чего проще? Талия под грудь, перехваченная лентой в тон, а на ней изящный бантик, тоненькие бретельки, два разреза по бокам… Пришлось повозиться с несговорчивой молнией, но результат превзошел все ожидания.
