Солнце волка - "NamiYammi"

– Я убью тебя! – зло закричал Ио, с силой обхватив руками шею божества. – Я ни за что не отдам его!

Та пыталась вырваться из хватки, но юный маг с такой силой сжал ее, что она не могла скинуть его руки. Глаза Ио пылали божественным огнем, а костяшки пальцев побелели от напряжения.

Из последних сил лунная богиня ударила магией. Серебряный луч отбросил юношу в сторону. Ио поднял голову, откашливая песок. Подол изорванного платья развевался прямо перед его глазами, и он взглянул наверх.

– Ты думал, что сможешь убить божество? – прошипела она. – Ты? Жалкий человек, недостойный жизни. Твоя душа годится лишь на корм демонам.

С этими словами она занесла руку, желая ударить в последний раз, но замешкалась, замечая, как Ио перевел взгляд за ее спину. Богиня обернулась, но успела разглядеть лишь огромную волчью пасть, что тотчас захлопнулась с оглушительным клацаньем, поглотив божество.

Ио, стряхнув оторопь, моргнул, боясь, что все это ему почудилось. Но волк никуда не делся. Знакомый черный туман вихрем закружил вокруг зверя, меняя его личину на человеческий облик. Астерий показался из темной дымки, Ио хотел было сделать шаг вперед, все еще не веря своим глазам. Вдруг грудь демона засияла, испуская свет во все стороны, и ослепительная вспышка озарила все пространство вокруг.

Глава 33

Призрачные крылья в небе

Ио открыл глаза и резко поднялся, хватая ртом воздух, словно пробудившись от ночного кошмара. Он смутно слышал голоса вокруг, но они будто доносились со дна глубокого колодца. Кто-то тряс его за плечи. Фигуры мелькали расплывчатыми силуэтами, а голова гудела и кружилась. Наконец зрение сфокусировалось, и он повернулся в ту сторону, где лежал Астерий. Сердце забилось, когда он увидел демона, сидящего на расстоянии вытянутой руки у большого валуна. Тот только-только смог приоткрыть глаза. Церсес суетился вокруг Звездного Волка, очевидно проверяя его жизненные силы. Ио ощутил, как глаза защипало, а губы задрожали. Он бросился к демону.

– Астерий! Астерий! – неустанно повторял Ио, не ощущая, как слезы градом катятся по его щекам.

Звездный Волк мягко обнял его и устало улыбнулся, прикрывая глаза.

– Санхэ, ты спас меня, – тихо произнес он. – Прости…

Ио не мог выговорить ни слова, задыхаясь от рыданий. Он и сам не понимал, отчего слезы неудержимым потоком лились из глаз: то ли от ушедшего напряжения, то ли от счастья.

– За что ты… просишь прощения? – все еще хлюпая носом, спросил он.

Астерий горько улыбнулся:

– Ты рисковал жизнью…

Ио хотел разразиться бурной речью о том, что, не задумываясь, сделал бы это еще раз, бесчисленное количество раз. Что готов войти на самые страшные уровни подземного царства демонов ради его спасения. Мысли с такой скоростью проносились в голове, что он не мог облечь ни одну из них в связные слова. Разве было не очевидно, что он был готов на все это? Разве все слова, сказанные Астерию о том, насколько он ему дорог, были пустым звуком? Ио нахмурился и тяжело вздохнул.

– Как я мог позволить тебе исчезнуть, ведь ты все, что у меня есть, – тихо произнес он.

Астерий мягко улыбнулся.

– Кхм… – послышалось сбоку.

Ио дернулся и посмотрел в сторону.

Алетрис сложил руки на груди, нервно стуча ногой по земле.

– Мы все рады вашему возвращению, но нам лучше убраться отсюда поскорее, – произнес демон.

Ио попытался встать, руки Весерия подхватили его, помогая. Астерий тоже поднялся с земли. Драго с Эфиром тут же оказались рядом, готовые помочь в любую минуту.

– С возвращением, – улыбнулся Аэрис, глядя на друзей. – Мы очень волновались.

– К счастью, Весерий натолкнул Алетриса на мысль о твоем спасении. И все получилось. – Драго взглянул на Пурпурного демона.

Алетрис горделиво вздернул нос и отвернулся.

– Спасибо. – Звездный Волк устало улыбнулся своей широкой привычной улыбкой.

Пурпурный демон готов был подпрыгнуть от счастья: правитель Подлунного города признал его как значимую фигуру в их команде. Однако не успел он сказать и слова, как Астерий, подойдя ближе, наклонился к его уху.

– Правда, все это произошло из-за твоей беспечности. Но хуже всего: ты подверг Ио опасности. Только попробуй сделать что-то подобное еще раз, и тебе не сносить головы! – тихо произнес демон и отстранился.

– Но… но я… – растерялся Алетрис, глядя на спину Звездного Волка.

Не ожидая такой несправедливости, Алетрис сжал кулаки и закричал Астерию в спину:

– Неблагодарная псина! Тебе тут жизнь спасали, а ты даже отблагодарить как следует не можешь!!! Ты что, лопнешь от того, что будешь благодарным кому-то хотя бы раз? – Алерис сглотнул. – Или твоей жалкой крупицы эмоций хватает только на одного человека? Как твое раздутое эго только вмещается в твою тушу. Легендарный Звездный Волк? Ха! Как же! – Пурпурный демон ткнул пальцев сторону Астерия. – Да ты хуже блохи! Слепой щенок! Может быть, откроешь глаза и посмотришь на всех остальных, кто находится рядом с тобой?

Закончив гневную тираду, Алетрис шумно запыхтел.

Все застыли на месте, не смея пошевелиться. Даже Ио замер, затаив дыхание.

Астерий остановился и, развернувшись, взглянул на Пурпурного демона. Тот тяжело дышал от нахлынувших эмоций, его обычно бледные щеки покраснели.

Склонив голову набок, правитель Подлунного города взглянул на Ио, ища помощи в решении проблемы. Тот подошел и невесомо коснулся руки демона.

– Алетрис сделал все, что было в его силах, – мягко произнес Ио. – Он действительно очень старался, не зная, каков будет результат.

Немного подумав, Астерий обратил свой взгляд в сторону демона.

– Я действительно благодарен. Но из-за этого Санхэ был в опасности…

– Астерий, – перебил его Ио. – Пойми, если бы жизнь в тебе оборвалась, если бы твое дыхание остановилось, то… мое тоже непременно прекратилось бы. Драго и Эфир могли погибнуть, поддерживая в тебе силы все это время, а они бы ни за что не отказались от этого. А так у нас был шанс.

Все согласно закивали, поддерживая юного императора.

Демон прикусил губу и тихо цыкнул.

– Полагаю, – он взглянул на Алетриса и сделал шаг по направлению к нему, – я слишком строг. Прости. Я умею признавать свои ошибки и благодарен тебе и Весерию, всем вам за то, что нашли способ вызволить меня. – Он протянул руку в знак примирения.

Пурпурный демон с толикой недоверия взглянул на Звездного Волка, но все же сжал протянутую ладонь. Астерий притянул демона к себе и дружески похлопал его по спине. Тот, будучи отходчивой натурой, мигом вернул прежнее настроение и улыбнулся, когда Астерий отошел на пару шагов.

– Ну вот, нельзя было так сразу? – пробубнил Алетрис, не скрывая довольной улыбки.

– Устроил тут спектакль, как базарная бабка. – Астерий шутливо ткнул приятеля в бок.

– И правда, – рассмеялся тот.

Все облегченно выдохнули, понимая, что все окончилось мирно.

– Нам как можно скорее нужно доложить о случившемся главам Домов Солхарта. – Аэрис вышел вперед.

– Согласен, – кивнул Эфир и взглянул на Астерия. – Думаю, тебе есть что еще рассказать. Мы все видели свечение, исходящее от тебя, прежде чем ты очнулся.

Тот кивнул.

– Сможешь перенести нас в замок? – обратился Звездный Волк к Алетрису.

Пурпурный демон достал уже знакомый пергамент. Быстро начертив на нем изображение главной площади, он приложил руку к листку. Все остальные коснулись Алетриса. Вскоре подземный зал опустел, и только фиолетовая дымка в воздухе свидетельствовала о чьем-то недавнем присутствии.

Снег медленно падал, оседая редкими хлопьями на мощенной белым камнем площади, почти сливаясь с поверхностью. Несколько адептов не спеша разметали снег жесткими метлами. Магия магией, а физический труд всегда был в почете среди последователей всех Домов. Он был сродни медитации, прочищал голову и укреплял дух.