Фантастика 2023-153. Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Романов Илья Николаевич

Гвен вспомнила, как наполнила чайку всей магией, что накопила за жизнь, а маму вернуть так и не смогла, и с чувством ответила:

– О да. Еще как!

Они с симпатией посмотрели друг на друга.

– Меня зовут Гвен. Гвендолин.

– Приятно познакомиться, Гвен, – улыбнулся Нил, и она подумала: «Улыбайся еще, это лучшая улыбка на свете». – Я рад, что ты наконец-то здесь. Я очень просил аниму привести нам настоящего волшебника, того, кто знает, что делать.

– Это точно не я.

– Ты смогла открыть дверь, а в ней, уж поверь, было полно магии: я запер ее так, чтобы в минуту слабости не открыть. Неважно, как ты сюда попала, главное, что ты тут.

Гвен тихо рассмеялась. Даже странно, как уютно и спокойно было тут сидеть, несмотря на духоту и тьму по углам. Они посидели, молча разглядывая друг друга. Гвен хотелось расспросить его обо всем, вообще обо всем, и он словно почувствовал:

– Когда мы создали духа земли и прогнали Ястребов, то думали, что вот теперь-то все будет хорошо, – спокойно пояснил он, как будто вводил в курс дела друга, который ненароком что-то пропустил. – Но Ларри очень беспокоился, сказал, что Ястребы обязательно вернутся. Я сначала не верил, но скоро почувствовал: он прав. Это просто… ощущение, но я всегда ее слушаю. – Он прижал руку к своей груди.

«Аниму», – поняла Гвен. Мама вечно повторяла, что нужно слушать ее, она знает, что делать, но Гвен уже давно забыла, как именно это делается.

– У меня уже ничего не было, у Ларри, Славы и Райлана тоже, а Нола стала духом земли, – задумчиво протянул Нил. – Был только один человек, у которого осталась магия. Мы должны были потратить ее с умом, но…

Он вдруг ужасно смутился, и Гвен засмеялась. С ним рядом так легко было смеяться – она даже не думала, что все еще умеет это, а тут получилось само собой.

– Вы построили терем и город, – весело сказала она. – Ужасная глупость. И после этого ни на что уже не хватило.

Даже в золотистой полутьме было видно, как Нил покраснел.

– Нам всем очень хотелось иметь дом, – тихо сказал он. – Свой я уже не помню, Райлан боялся поговорить со своей семьей и пойти к ним. Он думал, что они его не примут, после того, как он столько времени провел у Ястребов. Ларри и Слава поселились в доме Нолы, но это очень, очень далеко. А один человек, который знает кое-что про будущее, сказал нам, что прочитал в бума… В общем, узнал, что столица наших новых земель – он так и сказал, «столица», это значит «главное место», – должна быть в устье реки Волхов, там, где она берет начало из озера. Он сказал, этот город проживет очень долго и никто не сможет его уничтожить – так звучит пророчество, – и поэтому именно здесь нам нужно начать свою новую жизнь. Этот человек сказал, что в пророчестве это место называют «Новгород», как Новый Город, только сокращенно, но, поскольку у нас и старого-то не было, мы решили назвать его просто Город.

Гвен еще никогда не видела, чтобы кто-то говорил с таким наслаждением, – Нил, кажется, столько молчал, что теперь простое произнесение слов доставляло ему бесконечное наслаждение. Она даже слегка позавидовала его способности наслаждаться такими обычными вещами, и ей было стыдно от того, с какой радостью он на нее смотрит: словно беседовать с ней – лучшее удовольствие в мире. Ей никто уже давным-давно так искренне не радовался, и Гвен показалось, что она снова в детстве, в мире золотой магии, где почти все уже почти счастливы.

– И он создал этот город, и чудесные дома, похожие на дом Нолы, чтобы увековечить память о ней, и волшебный терем. – Нил мечтательно зажмурился. – Это было такое счастье! У всех нас и у всего племени Райлана теперь были новые дома. Ларри не хотел создавать город, он говорил, что мы болваны и надо копить аниму, чтобы дать отпор, когда к нам придут. Но тогда уже несколько дней прошло без Ястребов, мы думали, все закончилось. И я был уверен: когда дети вернутся к родителям, наши земли наполнятся таким сиянием анимы, что… – Он виновато развел руками. – Я очень сильно просчитался. Моя мать давно умерла, и я думал, что те, у кого есть родители, будут счастливы с ними встретиться. Это моя ошибка, вот я и решил ее искупить.

Он глянул на нее так умоляюще, будто она сейчас начнет его обвинять, и Гвен, осторожно протянув руку, коснулась его локтя. Она отлично знала это чувство: когда ты изо всех сил хотел, как лучше, а получилось так себе.

– Я чувствую, я точно знаю: анима копится лучше, когда ты по своей воле отказываешься ради нее от чего-то важного, – со сдержанной гордостью сказал Нил. – Я подумал: если каждый из нас добровольно откажется от того, что ему дороже всего, то магии мы скопим очень много и очень быстро!

– И поэтому ты тут заперся.

– Да! – воодушевленно кивнул Нил. – Когда я вырвался из Селения, я был так счастлив! Обожаю смотреть на мир вокруг, слушать лес, наблюдать за людьми, и за водой, и за птицами, и есть вкусную еду, и… жить! Поэтому я от этого отказался. Сказал себе: не выйду отсюда, пока не накоплю аниму. И я оказался прав, смотри, у меня все получается! – Золотая пыльца, поднявшись над его ладонью, сложилась в цветок. И тут же растаяла, когда Нил перестал улыбаться и загрустил. – Но этого еще слишком мало. Я чувствую: нужно гораздо больше.

– Ты сказал «мы», – выдохнула Гвен. – Остальные тоже столько накопили?

Ее раздирало одновременно облегчение – она не единственная, у кого есть анима, кто-нибудь другой решит общие проблемы, – и зависть: она не единственная, у кого есть анима, и точка.

– Не знаю. Если ты заметила, у меня не было возможности с ними поговорить. – Нил обвел комнатенку рукой, а потом его глаза улыбнулись. – Можешь сама проверить, как у них дела. Мы теперь одна команда. Ты ведь пришла всем помочь, да?

Нил взглянул на нее с почтительной надеждой, и у Гвен по спине пробежал холодок. Она всю жизнь мечтала, чтобы на нее вот так смотрели, а сейчас ей было совсем не радостно.

– Нет, – выдохнула она. Ей не хотелось ему врать, он выглядел, как самый честный человек на свете. – Анима мне самой нужна. Я должна спасти мать.

– Что с ней случилось? – спросил Нил, и она снова не решилась соврать.

– Тень похитила ее, – храбро ответила Гвен. – И сказала, что, если я наберу тысячу тысяч крупинок чистой анимы, она ее вернет. Пожалуйста, можно тебя кое о чем попросить? – Голос у нее сорвался. – Дай мне хоть немного, прошу тебя, это очень важно, моя мать всем сможет помочь, она-то уж точно волшебница, лучшая из всех, и она…

Она лепетала все тише, потому что на лице Нила было какое-то ужасное выражение: огромная, бесконечная печаль.

– Гвендолин, Тень всегда обманывает, – негромко сказал он, когда она замолчала окончательно. – Если я что и понял, так это то, что Ястребы сами по себе не такие уж плохие. Они – просто люди, разве что более грустные и злые, чем остальные. И они сами боятся Тени, которая захватила их и теперь нашептывает и управляет. Мы хотели ее использовать, честно признаюсь: у нас получилось создать новый вид магии, слияние золотой и теневой. Но он очень нестойкий, и во второй раз ничего не вышло: видимо, он требует очень сильных чувств, и больше мы не пытались. – Нил прерывисто вздохнул. – Чистая Тень – это зло. С ней нельзя вступать в сделки, она ничего тебе не отдаст, единственное, что ей нужно – это уничтожить золотую магию. Она дала Райлану пророчество, из-за которого он меня чуть не убил и иссушил старое место силы. Она заставляла наших собратьев в Селениях драться и ненавидеть друг друга. Она прислала Ларри, чтобы он расправился с нами и нашей землей. Пока что нам удавалось ее побеждать, но она от этого, думаю, только сильнее злится. Прости, я не могу поделиться с тобой, да и тебе лучше с ней не связываться. – Нил протянул руку и коснулся отворота на одежде Гвен точно на том месте, где была приколота незаметная снаружи чайка. – Не отдавай ей то, что у тебя есть.

Гвен вскочила и шагнула назад. Она изо всех сил держалась, чтобы не зажать уши.

– Ладно, разберемся, – фальшиво проговорила она. – Мне и правда пора. А как найти остальных? Тех, кто тоже копит магию?