Владимир Белобородов - Норман
Убрали с глаз сейш, гоблина и хасанов, времени оставалось только открыть или выйти к ним. Посовещавшись с дедом, решили впустить. Только поставили Эля с луком у бойницы и сам дед страховал неподалеку.
Мы с отцом открыли ворота. Кейн, возившийся с лестницей на стену, быстро вошел в ситуацию и положил рядом меч.
– Проезжайте, гости, – встретил я охотников, отец был прикрыт воротиной.
Они въехали и слезли с лошадей.
– Привет, Норман!
– Привет, Серый!
Мы представились.
– Варк.
– Кривой.
– Рамус.
– Большой.
– В дом не зову, извините, там ремонт. Поскольку лавками не обзавелись, не побрезгуйте, присаживайтесь, – кивнул на ряд лежащих на просушке седел, – может, отвара или чего покрепче?
– Покрепче не будем, не на праздник идем, а вот от отвара не откажемся, – ответил Серый.
Я оглянулся, увидел Сайла:
– Сайл, сходи к Лое, скажи, пусть сделает семь кружек отвара. И принести помоги.
Подошел отец, повторилась процедура знакомства. С почти тезкой они даже улыбнулись друг другу.
– Уважаю, – произнес Серый. – Может, и выживете.
– Ты про то, как обжились?
– Нет, про то, что не доверяете.
– Почему решил?
– В окне лучник, здоровяк с дедом только делают вид, что работают. Дед наверняка одаренный, оружия при себе нет. Да и Рамос явно войну прошел, страхует грамотно.
Мы помолчали. Меня взяла досада, что нас так быстро раскусили.
– Да я не обижаюсь, здесь по-другому нельзя. И молодых вон правильно воспитываете, хорошо бьются, с душой – кивнул он на тренировку мечного боя Малика и Яли, которых гонял Храм. – Единственное, что удивляет, это количество одаренных. Им вроде и за темным приграничьем неплохо платят.
– Приключений девчонки захотели.
– Ладно, это не мое дело. Книга понравилась?
– Очень понравилась. Жаль, дочитать не успели.
Тут Лоя и Сайл принесли отвар.
– Дорогая книга, сто золотых отдавал.
Я удивленно посмотрел.
– Привыкай, здесь все, что касается Темных земель, дорого. А хорош отвар. Спасибо, красавица.
Лоя благородно кивнула и улыбнулась, но далеко не отошла, под полотенцем виднелась рукоять жезла.
– Мне совет твой нужен. – Я отхлебнул отвара.
– Какой?
– Мы водяную крысу убили. Мясо не успели сохранить. А остальное оценить не можем. С деньгами у нас туго, вот и не знаем, стоит ли в поселок ехать.
– Пойдем посмотрим на размеры. Хотя самое дорогое в ней – это мясо. По золотому за кусок можно получить.
– Мы как-то по десять покупали.
– Так то где-то, а здесь скупщики золотой дадут, по полтора продадут купцам. Пока до лавки дойдет, цена поднимается.
– Пойдем посмотрим.
Мы встали, за Серым потянулись все.
– Сидите, Кривого хватит, все равно, если захотят, сделают нас, как ту водяную крысу, у них вон даже пацан жезл держит.
Я глянул на Сайла, у того действительно из-за спины выглядывал жезл.
– Я тебе что говорил, непонятно? Иди книгу принеси.
Увидев мой потускневший вид, Серый успокоил:
– Нет вашей вины в том, что я внимателен. Мои вон ухом не повели, а каждый под прицелом был. Твои даже цели жестами распределили. Да, Рамос?
Отец кивнул.
– Будь у меня такая команда, я даже Некроса не испугался бы. Просто я уже двадцать кругов в Темных землях, да и навидался до этого всякого. Приходится все примечать. Меня, как и вас, вернее всего, за приграничьем смерть ждет, нельзя туда, а Темные земли не терпят невнимательных.
Мы дошли до подсобных помещений, в одном Нейла и Софья (я был удивлен) зельевали мясо, а в другом лежали остатки крысы. Серый осмотрел все.
– Маленькая еще. Шкура подпорчена, но за пять золотых продадите. Зубы по золотому, клыки по три. Их вместо камней-накопителей в амулетах используют. Но в основном на браслеты охотникам идут. – Он показал браслет со всевозможными клыками и когтями.
– Традиция? – спросил я.
– Нет, каждый предмет – это амулет, и при приближении сородича, чья часть надета на браслет, тебя начинает покалывать.
– А можно посмотреть? – поинтересовалась Лоя.
– Конечно. Смотри, красавица.
Лоя тщательно осмотрела и отпустила руку Серого.
– Срисовала плетение? – спросил охотник.
Она кивнула.
– Получается, с меня покупатели. Вложите в зуб плетение, цена в три раза вырастет.
– Спасибо, – поблагодарил я.
– Пустяки.
Мы проходили как раз мимо Софьи с Нейлой.
– У меня к тебе тоже просьба есть.
– Какая?
– У тебя вон красавицы зельем мажут мясо, это для сохранения?
– Да.
– Здесь такое зелье стоит дороже мяса, которое они обмазывают, раза в два. Видимо, у вас его много. А мы тоже без денег вышли. В прошлый раз, когда мы встретились, неудачно сходили. На зелье не хватило. Можешь в долг дать?
– Я тебе так зелья дам, – сказала Софья. – А ты, как будет возможность, нам еще дашь книгу почитать.
– Идет, – не раздумывая, согласился Серый.
Софья протянула горшочек.
– Посуду верни.
Серый улыбнулся:
– Шутница.
– Это она не шутила, – с серьезным видом сказал я.
Серый удивленно посмотрел на меня.
– Да шучу я, шучу.
Охотники уехали, и наша жизнь закипела в обычном ритме.
– Ну как, получается? – спросил я у Лои с Маликом, которые пытались сделать из зуба амулет.
– Нет, – ответила Аллойя. – Один испортили.
– Да хоть все, лишь бы получилось.
– Норман! – позвал Храм.
– Что?
– Мяса у нас много, сделай мясо «по-нормански»!
– У тебя лишняя бутылка вина есть?
Он протянул из-за спины бутылку.
– Ну хорошо, вертела настрогаешь?
– Конечно.
Вообще, все сегодня ходили какие-то озадаченные. Чем – я понял только вечером.
Когда солнце пошло к закату, мы собрались около костровища, где я жарил мясо. Получалось оно довольно сухим и, на мой взгляд, жестковатым, но после кашек, которыми все питались последнее время, пройдет на ура. Храм с Кейном прикатили телегу, которую решили использовать как стол. Дед развесил несколько «светляков», чтобы Нейле не было страшно, и вынес бутылку настойки нам и две бутылки вина девчонкам. Ко мне подошел Храм:
– Иди, выпей чарку, я присмотрю за мясом.
Когда я поднял чарку, отец вдруг сказал:
– Ну что, с днем рождения, сын!
Все заулыбались, ведьмочки подбежали и, толкаясь, каждая поцеловала меня в щечку. Я совсем забыл: сегодня семнадцатый день теплого сезона! Храм дожарил за меня мясо, а я принимал поздравления и мелкие, но приятные подарки. При каждом поздравлении приходилось поднимать чарку, поэтому я намекнул отцу, чтобы наливал поменьше.
Через какое-то время хмель набросил на нас туман легкого веселья и развязал языки. Все, забыв о причине застолья (впрочем, меня это только порадовало), разбились на небольшие, по два-четыре разумных, группы для разговора. У догорающего костра, откуда я нагребал угли, заметил Нейлу, глядящую на пламя. Страх очередного приступа выветрил хмель в два удара сердца. Но мои опасения оказались напрасными, поскольку Нейла не пила вина, опасаясь за здоровье, и решила побыть одна.
