Джуанита Коулсон - Цитадель бога смерти
— Я знал, что ты лжешь… лжешь опять! — крикнул он.
Затем рухнувшая балка похоронила его под своими обломками.
Крик Илиссы был как нож, который вонзился в больные чувства Тируса и вернул его видение мира к нормальному состоянию: все стало двигаться с обычной скоростью. Повергнутая в отчаяние принцесса била в грудь Эрейзана своими маленькими кулачками, рыдая и крича, что они должны вернуться и спасти Обажа. Затем она заметила то, что остальные видели уже давно: расползающаяся под обломками балки лужа крови, крови которой было слишком много для того, чтобы остаться живым после ее потери. Со вздохом Илисса побледнела и осела в руках Эрейзана, потеряв сознание. Эрейзан держал ее, крепко прижимая к себе.
Джателла прижала руки ко рту, чтобы сдержать рвоту. Тирус поспешил к Эрейзану. Он подхватил Джателлу и стал силой вести ее по лестнице за дверью.
— Быстрее, пока Врадуир не обрушил все на нас!
Роф бежал за ними, прыгая сразу через три ступеньки.
— Магия, — бурчал он. — Никогда нельзя ей доверять.
Падало много камней, но большая их часть была воображаемой. Тирус сердито отбрасывал их в сторону, едва замечая, что они сразу же превращаются в ничто. Лестница поднималась спиралью все выше и выше, выводя их сквозь мрак из глубин цитадели. Тирус сотворил огни, для того, чтобы создать тепло и свет. Энергию для этого он достал из самых дальних углов своего сознания.
Когда они добрались до верха, то увидели, что все коридоры, ведущие на юг, завалены камнями, причем, многие из них были настоящими. Стало ясно, почему Врадуир ослабил свои усилия уничтожить их там, в камере. Он избрал другую тактику: он решил лишить их всех возможных путей отступления. Тирус покачал головой, удивляясь:
— Это здорово истощит его силы, — сказал он.
Джателла приходила в себя. Ее бледные щеки немного порозовели. Илисса пришла в сознание и Джателла нежно притянула ее к себе. С сожалением Эрейзан опустил ее на землю и они с королевой стали поддерживать ее с двух сторон. Из них только Эрейзан был наименее утомившимся, хотя он в течение всего подъема нес Илиссу. У Рофа изо рта вырывались клубы пара, когда он сказал:
— Поверьте, что это последний раз, когда я связался с колдуном!
— Сейчас у тебя нет выбора, — улыбнулся Тирус, несмотря на то, что положение их было довольно сложным. Он указал на заваленные ходы.
— Это путь к воротам. Он замуровал их вместе с нами. Решай, с каким же колдуном ты пойдешь, кому будешь служить.
Роф хмыкнул.
— Я решу. Что мы за армия!
— Нам неоткуда ждать помощи, кроме как от самих себя. Даже если кто-нибудь из твоих людей или людей королевы живы, они все равно не смогут пробиться через эти завалы, чтобы вовремя придти к нам на помощь, — сказал Тирус.
Каменные стены вокруг них задрожали и Тирус сказал с восхищением:
— Очень сильно. Он пытается нас здесь замуровать.
— И мы будем ему подыгрывать? — со страхом спросила Джателла. Она помогала Илиссе и следовала за Тирусом вместе с остальными. — Он куда-то загоняет нас. И ты нас ведешь туда, куда он хочет?
— Куда мы должны идти. Мы еще посмотрим, кто здесь охотник, а кто дичь!
И они поспешно двинулись вперед по винтовым лестницам, извилистым коридорам и холлам подальше от ворот и глубин цитадели, где находилась в заточении Илисса. Она шла, как во сне, передвигая ноги и почти повиснув на Джателле и Эрейзане. Тирус не мог помочь им. Он был собран и внимателен, передвигаясь сразу в двух пространствах — реальном и нереальном. Он старался предугадать, что должно произойти в будущем. Их жизни сейчас находились в руках богов.
— Его убежище, — сказал себе Тирус, не заботясь о том, слышат ли его остальные. — Сердце цитадели, где он воздвиг алтарь Нидилу. Он хотел, чтобы мы оказались за решеткой, как его рабы, где и будем ждать его суда.
— Да? — спросил Роф с неожиданным пылом. — А что хочешь ты, колдун?
— Того же, чего и Врадуир, — оборвал его акробат.
Обрадованный поддержкой друга, Тирус задумчиво произнес:
— Именно так. Только там мы откроем всю правду. Боги Кларики, помогите мне!
Задрожали камни и с потолка посыпалась каменная пыль, напоминая им о судьбе Обажа. Тирус решил не тратить свою энергию на экранировку от этого дождя, чтобы не тратить время, хотя он даже рисковал пропустить какой-нибудь выпад Врадуира. Он не удивился, когда перед ними появились демоны и привидения, материализовавшись из ледяной пыли. Так же, как и на равнине, они вытащили золото и драгоценные камни и стали опять подкупать Рофа, переманивая его на свою сторону. Блеск сокровищ в волшебном свете огней Тируса ослеплял их.
— Бандит! Богатства! Сокровища земли и моря! Богатства, которые сделают тебя королем всех разбойников, хозяином всего…
Роф выхватил топор из-за пояса и стал рубить костлявые руки привидений, разбивая на Части фальшивые драгоценности.
— Прочь отсюда к своему лживому хозяину! Все эти богатства — ложь, также, как и все ваши обещания!
Джателла спросила с сарказмом:
— Ты наконец чему-то обучился, Роф? Или ты предашь нас опять при первом удобном случае?
Роф бесстыдно воскликнул:
— Только тогда, когда мне предложат совершенно безопасную награду! А в этой войне колдунов я буду на стороне того, кто защищает меня.
Коридор расширился. На его стенах висели горящие факелы, освещающие путь. Тирус уничтожил все свои огни, кроме одного, но оставил их в резерве, не доверяя Врадуиру. Тот мог в решающий момент погасить факелы и оставить их в темноте, если бы думал, что это приведет их в смятение. Тирус сам проделывал такие штуки в прошлом. Это его мало беспокоило, но все же…
Они повернули за угол и Тирус встал, как вкопанный. Он был собран и готов ко всему, но то, что он увидел, даже его вывело из равновесия. Сила гнева Врадуира ужаснула его. В конце коридора были огромные двери, без петель и без единой щели, подобные тем, за которыми находилась Илисса. Перед ними в коридоре пространство было занято ордами человекоподобных существ, демонов, ведьм. Все это кошмарное сборище ползло, прыгало, летело… по направлению к Тирусу и его спутникам!
— Тирус?
— Это все реально! — предупредил Тирус. — Существа Бога Смерти и истинные рабы Врадуира.
Он обхватил голову руками, борясь с рушащимися позади них стенами и запертой дверью впереди.
— Врадуир! Внутри! Это последний… последний барьер!
Вся армия ужасных созданий кинулась на них. Джателла и Эрейзан оттеснили Илиссу к стене и встретили первую волну демонов. Рофа почти захлестнула эта волна ужаса и зловония. Отбиваясь и ругаясь, он старался освободиться. Эрейзан бросился ему на помощь, отшвырнув в сторону красноглазого Волка, который уже приготовился проглотить разбойника. Не тратя времени и дыхания на благодарности, Роф вручил акробату топор взамен меча, оставленного в камере Илиссы.
