Мальн. Духи и Жертвы - Салье Мира

Адела с дочерью отошли немного вперед, а Ларен остановился, погрузившись в мысли. От куста с серебристо-белыми цветками доносился сладкий, пьянящий аромат.

Иногда Ларен испытывал вину за то, что его жене приходилось жить на севере. Такие места, как Мальнборн, пропитанный волшебством, или Дартхолл, где растет немало зелени и цветов, согретых ласковым солнцем, были просто созданы для женщин вроде Аделы.

Только Ларен хотел пройти дальше, как с правой стороны донеслись шаги, и из-за живой изгороди показался король Солнума.

– Ларен, – сказал тот.

– Дильяр.

Они замолчали, и Ларен сделал вид, будто любуется цветочным кустом.

За эти долгие годы они не раз пересекались на советах и различных торжествах, но никогда не общались наедине.

– Поздравляю со скорым прибавлением, – практически выдохнул Дильяр. Его длинные черные волосы колыхались от легкого ветра. Прядь у виска, как и раньше, была заплетена в тонкую косу.

– Это сын. Старейшины мальнов сказали, – ответ Ларен, удивившись самому себе.

Губы бывшего друга тронула улыбка. Не надменная, как часто бывало, а искренняя и добрая.

– Я рад за тебя.

Ларен кивнул, хотя почувствовал, как его лицо предательски дрогнуло.

Раньше от одного упоминания короля Солнума все его нутро разрывалось от гнева. Но неожиданное признание, сделанное много лет назад на балу в Дартхолле, пустило корни у него в сознании, постепенно удушая гнев.

Дильяр шагнул вперед, задев макушкой ветви серебристого древа.

– Я… – сдавленно произнес он и замолчал, будто набирался смелости. – Клянусь, у меня в мыслях не было предавать тебя. Ты был мне другом, и я никогда бы так не поступил. Знаю, ты мне не веришь… и уже никогда не простишь…

Ларен поморщился, словно слова задели старую рану.

– Я тебе верю. И давно простил.

Дильяр выгнул бровь. Его лицо преобразилось, а в глазах вспыхнули удивление и, кажется, волнение.

– Ты же не…

– Все меняется со временем, моя жена тому доказательство.

Он давно осознал, что Дильяр на самом деле сожалеет о случившемся, хоть и не был виноват в нем.

– Тебе повезло с ней, иначе так и остался бы упертым засранцем. – Друг протянул руку.

Ларен секунду колебался, но все-таки пожал ее.

Адела сидела на мягком диване под излучавшим свет серебристым древом, поглаживая живот и нашептывая какие-то слова, словно пыталась успокоить малыша. Листва над ее головой переливалась, точно покрытая звездной пылью. Ларен присел рядом и положил руку поверх ладони жены. Сердце весело подпрыгнуло, когда он почувствовал легкий толчок.

– Маленький принц рад папе, – улыбнулась она.

Ларен поцеловал ее в висок и заметил, что любимые золотистые глаза потемнели. Несмотря на то что Адела улыбалась, ее что-то тревожило.

– Что с тобой?

– Все хорошо, – сразу ответила она и часто заморгала, пытаясь отогнать навернувшиеся слезы.

– Ты боишься.

– Немного.

И вновь этот отблеск паники, которую он уже видел.

Он тяжело сглотнул подступивший к горлу ком, а потом посмотрел сначала на ее лицо, потом на живот.

– В этот раз все будет иначе. Кристан перенесет вместе с нами целителя на случай ранних родов, так что вам с малышом ничего не угрожает. – Ларен успокаивал жену, а самому с трудом удавалось побороть дрожь от воспоминаний о том, как он едва не потерял их. Забытое чувство горечи и страха обожгло внутренности. Мысли о тех страшных часах ранили и резали глубже и больнее любого оружия.

– Я так волновалась, что не смогу подарить тебе наследника. – У Аделы вырвался чуть слышный, сдавленный звук.

Ларен нежно коснулся ее лица, и она прильнула к его руке.

– Любовь моя, ты подарила мне чудесную дочь.

– Но в Аланте никогда не правили женщины.

– Теперь этого и не случится. В любом случае, ты ведь знаешь, что Алира поставит на место любого алантского мужчину. – Он широко улыбнулся.

Адела забавно наморщила нос.

– Она сказала тебе?

– О поездке? Да, как и то, что планирует отправиться в путь сразу после рождения брата.

– Я бы хотела, чтобы она поехала в Дартхолл, ведь он ближе. Но Алира говорит, что ее тянет в Солнум, в храм к наставникам.

Тут Ларен понял, в чем состояла вторая причина тревоги жены. Она еще ни разу не расставалась с дочерью надолго.

– Не бойся отпустить Алиру. В ее возрасте я уже неоднократно выезжал из королевства.

Алира впервые покинула пределы Аланты, хотя Кристан и Дан постоянно приглашали ее в Мальнборн. Но учитывая, что всех перенес Кристан, это вряд ли можно было назвать полноценным путешествием. Ларен не собирался останавливать дочь, напротив. Но и отпускать ее без должного сопровождения он тоже не планировал, как бы она ни упиралась.

Адела открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут рядом сел Финн и приобнял сестру. Лицо у него было усталым и серьезным.

– Чего такие хмурые? – раздался голос Эрика, когда он упал рядом с другом. Следом появились Кая и Лита. – А ну-ка взбодритесь! Мы в Мальнборне, Кит снова с нами, и здесь чудесное вино! – Он качнул бокалом в руке и сделал большой глоток.

Финн покосился на Ларена.

– Ты разговаривал с Дильяром.

– Да, – только и ответил Ларен, хотя это был даже не вопрос.

– Я слышал, солнумцы с утра отправятся домой, как и дартхоллцы. Сейчас они решают последние вопросы в башне старейшин.

Что всегда Ларену нравилось в друге – он никогда не шел напролом. Финн умел читать людей, словно открытые книги, и знал, когда не стоит задавать вопросы.

– Они не останутся на свадьбу? – удивился Ларен.

– Конечно, Стейн пригласил их из вежливости, но они это поняли и так же вежливо отклонили предложение, – ответила за мужа Лита.

– Так! Мне не по душе разговоры о политике. – Эрик вскочил с места. – Мы отдыхаем. А завтра еще и свадьба, так что живо встаем. – Он махал руками, заставляя всех вернуться к столу.

Напряжение схлынуло. Этим вечером близкие и думать забыли о тревогах и делах. Они просто наслаждались праздником и обществом друг друга.

Рукопожатие с Дильяром не было показной формальностью. Он познакомил Ларена со своей семьей, и тот не смог отклонить приглашение королевы Солнума – через несколько месяцев супруги отмечали пятнадцатилетие со дня свадьбы. Пока он слушал историю о том, как Дильяр спас обычную простолюдинку на улицах города, а потом женился на ней, до ушей периодически доносились звон бокалов и смех друзей, которые смеялись над каждым словом Эрика.

Адела и жена Алвиса стояли неподалеку. Свея показывала гостье свои любимые цветы в мальнийском саду. Ларен не приглядывался к растениям, потому что его жена была прекраснее любого цветка, но от вида ее искренней улыбки его и самого переполняла радость.

Ларен был счастлив. Впереди его ждал еще один подарок судьбы – встреча с новым членом семьи. Сыном.

Глава 38

Заседание с дартхоллцами затянулось до самого вечера. Спустя долгие часы обсуждений и споров было наконец-то принято решение: король Гэван на рассвете войдет в священную реку Лаун и первым пробудит в себе то, что, казалось, было давно утеряно. Изначально планировалось отправить в Дартхолл Хэварда и его лучших учеников, но в итоге решили провести ритуал в Мальнборне – по большей части для того, чтобы не давать новым союзникам напрасную надежду. На случай, если у мальнов ничего не выйдет. Ведь речной народ мог лишиться своей сути безвозвратно.

Вчерашний день стал судьбоносным в истории Оглама и всего континента. Древние мифы и легенды возрождались на глазах. Все народы Оглама – и даже алантцы – добровольно избрали Мальнсена верховным королем и присягнули ему на верность. Алвис считал, что это только начало. Неизвестно, как отреагируют соседствующие королевства, узнав о решении Аланты и о том, что вокруг них выстраивается огромная империя во главе с мальнами.