Владимир Белобородов - Норман. Шаг во тьму
– Норман, – подъехал лич ко мне во время небольшого перерыва в подаче воды из небесного душа, – как ты себе представляешь вызволение своих от светлых?
– Слишком много неизвестности. Пока даже не планировал.
– Может, я раскрою тебе секреты?
Не похоже было, что Саймол шутил.
– Давай.
– Прошло более сорока кругов после моего последнего общения с ними, но не думаю, что ошибусь. Тебя пригласят в какое-то место, заранее подстрахуются и предложат передать книгу. Ты, понятно, не согласишься на их условия и захочешь справедливого обмена. В ответ тебе пришлют часть тела, вернее всего, руку кого-то из твоих близких. Ты в порыве благородства поскачешь, куда нужно. Дальше рассказывать?
– Не надо. И так все ясно.
Лич изуверски молчал.
– Что предлагаешь? – поняв, что от меня ждут вопроса, пошел я на поводу у нежити.
– Есть пара идей. Но мне нужна твоя откровенность. Ты же уже успел привыкнуть к принципу обмена этого мира?
– Задолбал ты, Саймол. Я тебе в третий раз говорю, я родился здесь. Понимаешь? Родился. Хочешь подробностей про то, как появилась память? Обратись к эль Варуху, может, он что-то расскажет о плетении, которое у меня было.
За время путешествия Саймол, Дайлон и Нирт уже раз пять пытались вынудить меня тем или иным путем к откровенности. Интересовало их два вопроса: первый – появление памяти и второй – смерть лича. Предполагаю, что и на тот, и на другой они знали ответы, но им нужна была стопятидесятипроцентная гарантия. Нежить мне стала напоминать следователей из сериалов: мнят себя прям наикрутейшими, а по факту даже гоблин им уже готов был всадить нож в спину и просто ждал взмаха моей руки. Слабостью в логике личей было самомнение – они тупо считали меня тупым. Мелькало ежедневное желание убрать их, но внутреннее чутье говорило, что не все так просто, и я старался использовать их подкаты в своих целях. Но старался – не значит получалось. Наши взаимоотношения походили на шахматы – они пытались выведать у меня уже известное им, я – то, что не мог понять. И при таком раскладе партия складывалась отнюдь не в мою пользу.
– Так и будешь играть в молчанку? – начал я в очередной раз давить лича. – Ты вроде говорил, что мы вместе? Да и я понимаю, что мы тебе нужны.
– Ты точно хочешь услышать ответ?
– Конечно. Если для тебя это непонятная игра, то для меня – жизнь родных.
– Ты проиграешь.
– Но вы-то нет.
– Мы – нет.
– Знаешь, Саймол, а ты изменился с того времени, как вышел из Темных.
– Ты не прав, это твое мнение изменилось, а не я. И в этих изменениях ты можешь корить только свой разум, и никого более.
– Я не знаю, что еще придумать, – подъехал я к Элю и Серому.
– Были бы живые, предложил бы напоить, – ответил Серый.
– Попытаться можно, тело ведь все равно завязано с разумом.
– Не знаю, – ответил эльф. – С ними не уверен, да и не станут.
– Там большое село, – подъехал к нам Храм. – Может, переночуем нормально? Наверняка трактир есть.
Сначала я хотел отвергнуть идею орка, к тому же это предложение звучало у каждого более-менее большого села. Но задумка если не напоить, то расслабить нежить будоражила.
– Хорошо. Сейчас съезжу, узнаю, есть ли трактир и свободные комнаты.
Моя фраза явно произвела впечатление на спутников, поскольку обычно я отвечал: «Ага, только потом вырежем всю обслугу, чтобы не разболтали о постояльцах».
Село было средненьким и по размеру, и по состоянию трактира. Трактирщик лениво посмотрел на меня, и тут же его взгляд оживился. Конечно, промокший путник в доспехе от лучших кутюрье гномов.
– Чего изволите?
Я был далеко не первый раз в подобных заведениях, но раньше не слышал такого подобострастия.
– А сколько у вас комнат?
– Семь. Все двухместные.
– Дополнительные кровати в комнатах поставить можно?
– Извините, господин, но нет.
Тут в местную таверну ввалились Эль и Шивак. У корчмаря глаза резко полезли на лоб.
– Ну как? – Эльф бросил короткий взгляд на пару местных выпивох, занявших дальний столик.
– Не очень, – ответил я. – Мест всего четырнадцать, не хватает.
– Может, уважаемый владелец досточтимого заведения найдет еще одно место, а Торку на сеновале поместим?
– Он тоже живой, и, если не организует еще два места, поедем дальше. И цену за комнаты не снизит на четверть. – Я многозначительно глянул на корчмаря.
– Как соизволят господа, а тюфяки вместо кроватей подойдут? – произнес владелец трактира, явно подсчитывая барыши.
– Ну тогда пошлю Сойсу, чтобы наши заворачивали? – спросил Эль.
Я кивнул. Эльф, открыв тяжелую дверь заведения, нырнул в возобновивший свою тоскливую мелодию дождь. Через меру мы вчетвером, включая ввалившегося в трактир в прямом смысле этого слова орка, уже сидели за столом.
– Гномьей настойки всем за нашим столом и свинины на вертеле, – зычно прорычал Храм.
Корчмарь молча исчез в проеме кухни.
– Ох ты, – выдохнул орк, – сотню кругов не чувствовал себя в нормальной обстановке.
– Вот уж никогда бы не подумал, что соглашусь с зеленомордым, – поддержал орка вернувшийся Эль.
Храм рассмеялся на слова, в другой компании считавшиеся бы оскорблением. После второй кружки настойки – наливали, понятно, понемножку – по озябшему телу стало растекаться тепло. После третьей в дверях появилась неприятность, ну не могут Ровные без приключений.
Исварский десятник ввалился в двери досточтимого заведения с парой воинов и что-то начал тихо говорить хозяину. Тот, косясь на нас, по всей видимости, отказывал, но десятник достал из своего тубуса листок и помахал им перед лицом корчмаря.
– Сволочь, на наши места метит, – озвучил мои мысли орк.
– Что делать будем? – более здраво расценил настрой десятника Эль. – Может, развернуть наших, пока не поздно?
Но было уже поздно. Нейла скользнула сквозь щель в дверях, стараясь (при этом без эффекта) не привлекать внимания воинов.
– Там их около полутора десятков, – скороговоркой произнесла она. – Наши уложили нескольких и остальных держат под прицелом.
Десятник в это время уже направлялся к нам.
– Насмерть? – спросил я Нейлу.
– Нет пока…
– Что, кроме тебя, некого было послать?
– Личей? Или темных…
– Сядь, – видя приближение воина, прервал я ее.
О том, что произошло снаружи, оставалось только догадываться.
– Тут у нас возникло некоторое недоразумение, – начал молодой, чуть старше меня, десятник с явными признаками одаренного, – вы не могли бы слегка потесниться в комнатах и предоставить место исвидам?
– Присаживайтесь, – елейным голосом произнес Эль, – нам, похоже, есть что обсудить.
