Солнце волка - "NamiYammi"

– П… помогите мне… кто-нибудь! – взмолился Алетрис.

Ио усмехнулся, а Драго и Эфир разразились бурным хохотом.

– Тебе незачем помогать, он шутит. – Юноша взял Астерия за руку.

Пурпурный демон, освободившись, вскочил с места и попятился.

– Это так… это так… – задохнулся он от негодования.

– Весело? – Уголки губ Звездного Волка насмешливо дернулись.

– Злобно!

– Так и ты не благочестивая барышня, – усмехнулся демон.

– Ах так? – вскипел Алетрис, и его лицо стало красным.

Он схватил сухую ветвь и помахал ею перед лицом Астерия.

– Вот, поиграй, раз тебе так нравится веселиться, псина!

Пурпурный демон с размаху бросил ветку, и та, пролетев несколько метров, шлепнулась на подтопленный приливом берег.

На удивление, Астерий ни капли не оскорбился, напротив, спокойно предложил всем немного спуститься по ступенькам.

– Кстати, почему вы оба оставили Подлунный город? – обратился он к Драго и Эфиру.

– Ах, это… – Эфир стоял почти у воды.

Несколько ступеней оказались затоплены, уходя под воду, и вся компания, свернув в сторону, расположилась на небольшом обрыве.

– Все демоны Подлунного города встали на защиту своего дома, – продолжил Эфир, – по своему собственному желанию. Поэтому мы решили, что в наше отсутствие ничего не случится.

– Астерий, – Ио встал перед другом, – ты смог пробудить в демонах преданность. Разве это не удивительно?

– Пожалуй, – задумчиво ответил Звездный Волк.

– Не благодарите, – буркнул Алетрис.

– Кстати об этом. – Астерий посмотрел на Пурпурного демона, который, сложив руки на груди, показательно отвернулся от Звездного Волка. – Полагаю, я действительно должен поблагодарить тебя. Спасибо!

Тот в ответ лишь фыркнул.

– И вот еще что. Кажется, ты что-то уронил сюда.

– А?! – успел вскрикнуть тот, получив сильный толчок в спину. В следующую секунду он уже барахтался в океане.

– Астерий! – Ио подбежал к обрыву, помогая вылезти вопящему на всю округу демону.

Драго и Эфир не придали значения такому пустяку. Временами они так же подшучивали друг над другом и дурачились, не видя в этом ничего зазорного.

– Это уже слишком, – с укором произнес Ио.

Алетрис хмуро взглянул на демона, сплюнул соленую воду и отжал полы длинной накидки.

– Ты прав, прости, Санхэ, – с наигранным сожалением ответил Астерий.

– Ты у меня должен прощения просить! – вскипел Алетрис.

– Я так не думаю. – Правитель Подлунного города сложил руки на груди.

Пурпурный демон шумно выдохнул, его ноздри раздулись от негодования, а руки подрагивали от злости.

– Твой язык… вырвать бы его…

– Пожалуй, откажусь! Он мне еще пригодится, – усмехнулся демон.

– Алетрис, просто ты еще плохо знаешь Астерия. Не стоит злиться на него, – начал Эфир. – Этот гордец может отпускать колкости, но он верный товарищ, на которого всегда можно положиться. Ведь он уже спас тебе жизнь однажды.

– А? – Гнев вмиг рассеялся, а на лице отразилась растерянность. – Да…

– Санхэ, пожалуйста, помоги Алетрису обсохнуть, – попросил Звездный Волк.

– Ах, конечно!

Ио подошел к демону и протянул руки, чувствуя, как кончики пальцев начинают гореть. Воздух накалился, моментально высушивая промокшую одежду и длинные волосы Алетриса. Ио опустил руки, и демон принялся ощупывать себя.

– Спасибо! – радостно поблагодарил Алетрис, на что Ио добродушно кивнул.

По пути назад Алетрис уже позабыл обо всех обидах и, весело жестикулируя, подробнее рассказал историю про хранителей, которых повстречал в деревне. Ловушка заклинателей, конечно, не могла не беспокоить, но знать об этом было уже неплохим преимуществом.

Погрузившись в свои мысли, Астерий не заметил, как они добрались до главной площади, где их ждали Аэрис с друзьями, чтобы отвести в столовую для обеденной трапезы.

Адепты Домов заняли почти все столы, собравшись для приема пищи в строго отведенное время, поглядывая на проходящих в поисках свободных мест новеньких.

В зале витал аромат блюд и специй, щекоча нос и будоража аппетит. Ио сглотнул, только сейчас поняв, как сильно проголодался.

Все шушукались, бросая косые взгляды на Драго и Эфира. Мало того что демоны появились в людской обители, так еще и привели с собой хранителей из Велерии, вызывая вполне понятное недоверие у здешних адептов.

Анурон и Сергас сидели вдвоем и громко звенели посудой, стараясь поскорее набить животы после долгого путешествия и не особо обременяя себя правилами приличия.

Внезапно напротив уселись четыре демона вместе с Ио и компанией магов.

Сергас выронил кусок пряной куриной ножки обратно в тарелку, увидев перед собой фигуру Звездного Волка.

– Прошу, продолжайте, – дружелюбно произнес Астерий.

– Мы тоже пришли на обед, – добавил Ио.

– Ваше появление заставило нас изрядно похлопотать, – усмехнулся Весерий.

Двое хранителей, решив, что слишком явно разглядывают Волка, устремили взгляды обратно к тарелкам.

– О-о-о, маринованные свиные ребрышки, лапша с грибами! – воскликнул Алетрис и взмахнул рукой, подгоняя к себе аромат пряных блюд. – Я тоже хочу!

Демон вскочил и унесся в сторону стойки, где пухлая женщина в красном фартуке раздавала блюда. Она что-то пробормотала себе под нос про растрату продуктов на тех, кому и еда-то не нужна, но Алетрис даже не обратил на это внимания.

Астерий взял порцию супа с корнем лотоса, свининой и клецками и лапшу с фрикадельками и поставил тарелки перед Ио. Драго и Эфир ограничились лишь жасминовым чаем. Эфир, в отличие от своего друга, с большой опаской относился ко всему, что его окружало, а уж тем более к тому, что он собирался съесть или выпить. Кто знает, что могут подмешать в блюда эти чужаки. Он недоверчиво взглянул на чашку с чаем и покрутил ее в руках. Церсес, заметив это, улыбнулся, взял глиняный чайник и налил себе ароматный напиток.

– Не стоит так беспокоиться обо всем, – произнес он и сделал глоток. – Вы друзья Ио и Астерия, у нас нет причин вам не доверять… и уж тем более подмешивать что-то в еду.

– Я не… – попытался оправдаться Эфир.

– Но я могу понять твою тревогу, – продолжил адепт жрецов.

– Эфир всегда начеку, – заметил Астерий. – Это не раз спасало нам жизнь.

– Вот как, – добродушно усмехнулся Церсес. – Тогда я не буду приставать с наставлениями.

Алетрис с аппетитом поедал свиные ребра, макая их в соус.

– З-значит, ты последователь Дома солнца? – робко спросил Анурон, обращаясь к Ио, и отодвинул пустую тарелку.

– Все верно. Я и сам был удивлен, – кивнул тот и отложил ложку в сторону.

– То есть ты наследник престола, – задумался Сергас. – Вот только…

– Я знаю, что вы хотите сказать, – перебил его Ио. – Но, признаться, мои мысли не заняты мечтами о троне.

– Но… – запротестовал Анурон.

– Наш путь еще не привел к тому, чтобы можно было думать о подобных вещах.

– Он прав, – согласился Сергас. – Сейчас мы в Солтейне, а Тесерий ни за что не отдаст правление в чужие руки. Он одержим поимкой… – Хранитель замолчал и неуверенно взглянул на демона.

– Да, я знаю, – ответил Астерий.

– Каковы причины такой одержимости? – поинтересовался Ио. – Ведь Астерий дал понять, что не желает падения Велерии.

– Что ж, – вздохнул Анурон и покрутил пустую чашу, – заклинатели всегда держались особняком. И хотя мы должны выполнять одну задачу – защищать людей, они никогда не посвящали нас в свои планы, а Тесерий отчаянно хотел вернуть Велерии величие. Мне кажется, это желание стало для него сродни болезни, что захватила его разум. Он готов уничтожить всех ради этого, а Астерий попал в его поле зрения, к тому же… сложно отрицать его уникальность. Вывод сделать не сложно.

– А что насчет ловушки? – спросил Эфир, пристально глядя на юношу.

– Мы… мы всего лишь ученики и в желании найти учителя стали подслушивать разговоры при дворе, но, – Анурон виновато потупил глаза, – это сложно – видеть глазами ворона. К тому же нас могли обнаружить.