Солнце волка - "NamiYammi"

– Да-да, – перебил его Алетрис и вскинул руку. – Я подумал, что эти двое могут найти здесь для себя новый дом, и отправил их в Солхарт, отдав свои последние деньги, а сам помчался в Подлунный город, чтобы предупредить Драго и Эфира.

Два демона поравнялись с Алетрисом.

– Это мы, достопочтенные господа! – произнес Драго. – Просим прощения за столь внезапное вторжение!

Эфир нехотя поклонился, не произнеся ни слова.

– В итоге мы отбили нападение и поспешили сюда доложить обо всем Астерию, – продолжил Пурпурный демон, – а по дороге встретили Сергаса и Анурона. Так мы все и оказались здесь.

В зале воцарилась тишина. Молодые хранители так и не встали с колен, ожидая решения от глав государства. Ио вцепился в рукав Астерия, пытаясь осмыслить информацию.

Асельдер невнятно хмыкнул, а Цессений обогнул присутствующих по кругу и остановился напротив двух адептов.

– Алетрис, – начал глава жрецов, – мы пустили тебя в наш дом, доверившись Ио, а теперь ты привел еще двух демонов и вдобавок незнакомцев из государства, отношения с которым теплыми не назовешь. Что же нам делать в таком случае?

– Ну-у-у… – протянул тот, – если бы вы отнеслись с пониманием… В конечном счете я хотел помочь другу! – Пурпурный демон вскинул голову. – Пусть он и прогнал меня за ма-а-аленький проступок, я не мог остаться в стороне.

– Что ж, это благородно, – ответил Асельдер и взглянул на Ио. – Что скажет адепт солнца?

– Я? – Ио вскинул брови.

Астерий мягко подтолкнул друга к наместникам.

– Тебе решать. – Он кивнул в сторону Пурпурного демона.

– Хорошо… – Ио расправил плечи и посмотрел на правителей Солтейна. – Я знаю, что Драго и Эфир преданные и бесконечно верные друзья. Они пойдут на все, чтобы защитить Астерия. Прошу, окажите им посильную поддержку. Что касается двух хранителей: я, находясь в темнице Веласа, лично видел, как всех адептов их Дома заключили под стражу, поэтому, надеюсь, вы сможете дать им пристанище в вашем городе. Можете запереть их и допросить более подробно, но я вижу, что это всего лишь два человека, лишившихся дома. Если они вернутся в Велерию, их ждет верная смерть.

Асельдер кивнул:

– А что насчет Пурпурного демона?

– Я… я думаю, – ответил Ио, – этот вопрос нужно задать Астерию.

Тот цыкнул и отвернулся. Глядя на это, Алетрис сгорбился, понуро опустив голову.

– Я прослыву последним негодяем, если сочту помощь моим братьям в защите города несущественной, поэтому не вижу смысла в дальнейших препирательствах с этим демоном.

Алетрис резко выпрямился. Он не ожидал услышать такие слова. И хоть Астерий говорил весьма сухо, было ясно, что он простил демона, лишь внешне сохраняя отстраненность.

Вскинув руки, Алетрис подскочил к Звездному Волку и, втиснувшись между ним и Ио, приобнял обоих за плечи.

– Старые друзья снова вместе, – радостно защебетал он. – Каковы наши дальнейшие действия? Отправимся в Велас и будем шпионить за придворными заклинателями или будем разыскивать другие осколки души, останавливаясь на деревенских постоялых дворах, напиваясь сладким вином по вечерам в компании юных дев? Я на все согласен!

Астерий тяжело вздохнул, а Ио тихо хихикнул, радуясь возвращению Пурпурного демона.

Асельдер вернулся к своему креслу и хлопнул в ладоши, привлекая внимание.

– Полагаю, мы достаточно услышали на этом собрании. Вечером на центральной площади будет пир. Касаемо наших новых гостей… – Глава Дома хранителей поднял разведенные в стороны руки ладонями вверх. – Для нас, безусловно, неприемлемо разделять дом с демонами, коих здесь и так собралось немало. – Мужчина сделал паузу и обвел взглядом всех присутствующих.

Ио вскинул брови, не веря, что Драго и Эфира прогонят. Он глубоко вдохнул, готовый разразиться бурной речью, и даже сделал шаг вперед, но наместник жестом показал ему остановиться.

– Однако, – продолжил Асельдер, – юный наследник Дома солнца прочно связан с одним из них. Мир уже не тот, каким был несколько столетий назад. Мы всегда чтили бога солнца, и сейчас единственный его последователь стоит перед нами. Я не могу противиться его воле. Даже если я не полностью понимаю ее, мое решение основывается на вере. Надеюсь, ты не подведешь нас.

Ио склонил голову, благодаря наместника за доверие. Асельдер, спустившись с пьедестала, взмахнул полами синей накидки и покинул зал собраний.

Цессений задумчиво прошелся взад-вперед и остановился напротив воссоединившейся троицы. Хранители и жрецы Солхарта все еще сидели на своих местах, наблюдая за происходящим, и тихо перешептывались.

– Как сказал Асельдер, вечером будет пир. – Глава жрецов по-отечески улыбнулся и перевел взгляд на стоящих рядом Драго и Эфира. – Надеюсь, вы и ваши друзья сможете в полной мере насладиться праздником.

– Благодарю вас за оказанный прием, – произнес Ио. – Смею вас заверить, что друзья Астерия не доставят хлопот. Они лишь беспокоятся о своем правителе.

Астерий взглянул на демонов, качнул головой, отдавая им невербальный приказ, и те неуклюже поклонились наместнику, сложив руки по швам.

Цессений добродушно усмехнулся.

– Аэрис, Весерий, Церсес! – громко произнес он, и трое мигом повскакивали со своих мест. – Поручаю вам подготовить покои для наших новых гостей, а для адептов Велерии…

Двое юношей взглянули на наместника полными надежды глазами, и тот тихо вздохнул.

– …а для адептов Велерии, – повторил Цессений, – также подготовьте покои и приставьте к ним стражу. Позже я лично с ними побеседую.

– Благодарю, достопочтенный глава. – Анурон, зажмурившись, поклонился.

– Благодарю! – выкрикнул Сергас и тоже отвесил глубокий поклон.

Цессений кивнул и неспешно покинул зал. Адепты поднялись со своих мест. Они еще немного помялись, глазея на демонов, но в скором времени тоже ушли.

Эфир подошел к Астерию и, улыбнувшись, положил руку ему на плечо.

– Рад, что ты в порядке, друг!

Звездный Волк улыбнулся в ответ, ничуть не сомневаясь в искренности слов приятеля.

– Значит, вот где вы обосновались. – Драго окинул взглядом просторный зал.

– Не сказал бы, просто здесь были дела, – ответил Астерий.

– Ты же вернешься в Подлунный город? – спросил Эфир.

Тот кивнул и взглянул на Ио.

– Прости. – Драго взял юношу за руку и крепко сжал его ладонь. – Я не поприветствовал тебя должным образом. Рад, что с тобой все хорошо. Похоже, ты отлично присматриваешь за Астерием.

– А он за мной, – усмехнулся тот. – Давайте пройдемся к океану. Думаю, нам многое нужно обсудить.

Высокие волны накатывали на побережье, не давая друзьям ступить на берег. Остановившись на каменной лестнице, что вела вниз, Драго глубоко вдохнул. Ио прислонился к каменной колонне, которая когда-то была аркой, и плотнее запахнул накидку, не давая прохладному воздуху забраться под одежду. Алетрис уселся на ступеньки и мечтательно смотрел вдаль, а Эфир устроился рядом.

– Не верится, что мы снова все вместе, – довольно произнес Пурпурный демон, не отрываясь от созерцания океана, на что Астерий недовольно цыкнул, но не произнес ни слова.

– Знаешь, – усмехнулся Драго, – ведь Алетрис так спешил сообщить о нападении, что свалился с потолка прямо к моим ногам.

– Это еще полбеды, – запричитал тот. – Что было, пока я перемещался. Я вообще-то испробовал новую технику, а в итоге отбил себе весь зад. По мне словно конный отряд проехался. Но, должен признаться, твое прощение того стоило.

– Ты все о своей заднице печешься, – хмыкнул Астерий.

– Вообще-то о твоей!

Алетрис развернулся и замахнулся, желая в шутку шлепнуть Астерия, но тот схватил его за запястье.

– Только попробуй, – Звездный Волк уставился на демона, и его глаза угрожающе сузились, – и бренькать на люцине тебе будет нечем!

Алетрис нервно сглотнул и испуганно захлопал глазами. Похоже, он рано расслабился рядом с Астерием.

Ио даже не шелохнулся, стоя у каменного валуна и мечтательно глядя вдаль. Драго и Эфир тоже не смотрели в сторону демона, наслаждаясь красотами океана.