Николай Ревизов - Стражи круга жизни
На всякий случай Тиг приказал управляющим роботами приготовить убежище и надежно защитить его. Могучие роботы, получая со звездолета энергию, выжгли в каменной толще убежище и установили тройную защиту…
Гиэрри – Орр, собрав нужную информацию, не строил планы – как действовать было ясно. Он внушил Тигу укрыть биороботов в убежище, они могли пригодится, ведь неизвестно что ждет их впереди, а затем экипаж корабля получил приказ на самоуничтожение.
Время шло. Страх, возбудивший сообщество вечных, с появлением Неведомых, улегся. На поверхность, в дикий мир, желающих подняться не было, но, тем не менее, они были в курсе событий, происходивших на планете. В пещеру, перед залом трансформации, приходили дикари, чтобы поклониться божеству, вырубленному в камне экспедицией Гиэрри-Орра. Вечные призывали плоть овруидов в зал, где те покорно ложились в ячеи, затем шарили у них в памяти, собирая информацию и внушая дикарям нужное бессмертным.
Вскоре бессмертные с ужасом заметили появление ери. В такого стергла вечный перевоплотиться не мог. Причиной возникновения ери оказался разум. Окрепший разум принялся диктовать свои законы. Память долго хранила воспоминания о Сроках, о блаженном состоянии гона, сладостной поре свадеб. Разум хотел продолжения праздника. Разум не хотел мириться с тем, что радости так мало отводится времени, а в суровой среде обитания радость была в редкость. И тело подчинилось настойчивому желанию разума… Но при этом что-то сломалось, что-то вышло из строя в программе, заложенной вечными при образовании плотской жизни овруидов, и не мог теперь вечный перемещаться в плоть ери . Плоть овруидов вырождалась, плоть теряла свое предназначение....
Разум дикаря развивался интенсивно. Жестокие условия обитания стерглов быстро сделали их волевые качества соизмеримыми с волей бессмертных, бесплотное существование которых силу воли никак не стимулировало. Однажды Гиэрри-Орр, перевоплощаясь в плоть, почувствовал: стергл ему не уступает, более того, тот даже пытается подавить его волю. Он с большим трудом заставил подчиниться бунтовавшую плоть. Гиэрри-Орр поднял тревогу. Оказалось, плоть уже унесла сознание нескольких бессмертных. Обрывалась последняя ниточка, связывавшая бессмертных со своей плотью. Правда, впоследствии некоторым вечным удалось покинуть телесную оболочку и вернуться обратно в бесплотный мир. Они рассказали о Священном источнике, над которым поднимается пар, что существует какая-то связь источника с залом трансформации, что они ощущали, находясь у источника, мысли бессмертного, находящегося в ячее.
ГЛАВА 71
Нат с тяжелой ношей на плечах замер. С обеих сторон туннеля к ним приближались кнады. Неподалеку, в стене, обнадеживающе чернело овальное отверстие. Нат шагнул туда, девушка последовала за ним. Они оказались в туннеле идущим под уклоном вниз. Через несколько шагов он недоуменно заметил:
– Нас не преследуют?
– Нат, впереди вода.
С каждым шагом каменные стены становились все влажнее и влажнее, и на них все гуще и гуще росла растительность. Стало несколько светлее и они увидели воду. Темную. Тяжелую.
– Слево у стены можно идти, – заметил Нат и потянул девушку влево. Каменная терраска, примыкавщая к стене, была узкой, но они могли свободно по ней идти, и Нату тяжелая ноша почти не мешала. Вскоре терраска выровнялась, и шла в метре над упровнем воды.
– Нат, в воде кто – то есть.– Прошептала Ветта.
Нат, как ни всматривался, в воде никого не видел. Над ними, в грубых сколах камней свода показалось круглое отверстие. По стене к нему, почти вертикально, поднимались вырубленные в камне ступеньки.
– Нат поднимемся, – предложила девушка.
– Я с Нором не смогу. – Вздохнул он.
Они пошли дальше и вдруг, из воды показалась округлая голова с огромными черными глазами.
– Я же говорила!– взвиззгнула девушка.
Нат отцепил от пояса меч и судорожно сдавил в ладони его рукоять. На них из воды выбросились несколько шупальц, одно ухватило девушку за голень и потянуло ее в воду, Нат ударил мечом, обрубок, кольцом обхвативший голень остался на ноге. Из воды метнулось на поверхность огромное, словно корень гигантского растения, тело из покалеченного щупальца ударила струя кориячневой жидкости и, вдруг на истекающего кровью монстра бросилось несколько подобнвх существ, вода забурлила на них обрушились потоки воды, они мгновенно промокли.
– Нат обратно, – она повернулась, – брось Нора, лезем наверх, мы пропадем.
– Не брошу.– Нат грубо толкнул ее. – Вперед. Бегом. – Они побежали. Терраска стало забирать вверх, и вскоре до воды уже было несколько метров. Вход в туннель оказался рядом и они вышли. Ветта опустилась на камень. Нат бережно положил скорбную ношу к стене спиной, а сам сел рядом с девушкой.
– Нат, из за тебя мы могли бы погибнуть. У этих чудовищ десять ног…
– Не десять, а восемь и не ног, а щупалец. Ну, все же кончилось.– Он приобнял ее.– Все позади.
Она передернула плечами:
– Убери свои щуплица.
– Не «щуплица», а щупальца.
– Все равно убери.
– Ладно, идем дальше.
Они поднялись.
– Кажется мы оторвались…
– Они где-то рядом, я слышу их голоса, – вздохнула Ветта, шагая вслед за Натом.
Впереди послышался шум бегущей воды, и они оказались в коллекторе.
– Мы здесь были! – воскликнула девушка. – Когда бежали…
Нат нашел на противоположной стене шесть отверстий – крайнее справа, как он уже знал, вел в горы, но из боковых отверстий появились преследователи – кнады, беглецов видимо не выпускали из виду. На их раскрашенных лицах читался страх и злоба. Нат поправил тело штурмана – бандиты вздрогнули. Вскоре появился Ашунг.
– Тебе придется вернуться, – угрюмо разглядывая человека, заметил он. – Я хочу знать то, что знаешь ты…
На его бритой голове тускло отражался свет серого лишайника. Было заметно, как шевелились от волнения его руки, укрытые хламидой, напоминающей древнеримскую тогу. Нат озираясь по сторонам, пытался что-то придумать.
Вдруг раздались истошные крики, и тут же сразу из нескольких отверстий ударили выстрелы. Кнады ринулись в угол, а из отверстий в каменных стенах посыпались стерглы. Нат потянул девушку в туннель, ведущий к свободе, и они побежали, несмотря на тяжесть человека, который нес на плечах, он бежал быстро, затем они шли и шли, боясь остановиться, пока не увидели свет в конце тоннеля. Они выбрались из его жерла и оказались на склоне хребта. Яркий свет Кратера заставил их зажмурить глаза.
– Даже не верится, что мы на воле! – взволнованно заметила девушка. Нату светлый день тоже доставил наслаждение. Вдруг он увидел, как по ту сторону ущелья двигается отряд.
