Лиза Смедман - Жертва Вдовы
ОНИ ХОТЯТ НАПАСТЬ НА ПРОМЕНАД ТОЖЕ. ИХ 66. КОГДА — НЕ ЗНАЮ.
Квили кивнула. Ее подозрения оправдывались. Но почему шестьдесят шесть? И почему нападения до сих пор нет?
ОНИ В ДОЛБЛУНДЕ, КАК ВЫ И ДУМАЛИ. ПО-МОЕМУ, ОНИ УБИЛИ ТАМ ЖРИЦУ ЛЛОС.
Квили знала, кто ее враги. Скорее всего, изгнанники, мятежники — Селветаргтлин, которых вышвырнули из Эриндлина за богохульство: они поклонялись Селветарму самому по себе, а не как слуге Ллос.
Перышко все еще продолжало царапать сообщение.
ОНИ СОБИРАЮТСЯ ЗАПРЫГНУТЬ В ХРАМ.
Выведя последние слова, перышко упало на пол.
Квили еще некоторое время смотрела на него, словно желая, чтобы оно продолжало писать, но послание было окончено. И оно не много сообщило ей. Та ложная атака, о которой предупреждал Джуб, уже состоялась, и хотя Квили была вынуждена послать подкрепление, она оставила своих Хранительниц — две дюжины лучших ее воинов — для защиты Променада. Если на храм нападут шестьдесят шесть Селветаргтлин, численно у них будет тройное превосходство, но каждая из Хранительниц вооружена поющим мечом и могущественными заклинаниями. С какой стороны ни начали бы атаку Селветаргтлин, им придется с боем прорываться сквозь узкие места, что позволит жрицам Эйлистри сосредоточить там свои заклинания. Может, одному-двум Селветаргтлин и удастся пробиться внутрь храма, но долго они там не продержатся.
Квили вновь перенесла внимание на чашу для провидения. На этот раз она сконцентрировалась на Джубе. Последние несколько дней что-то препятствовало ее попыткам провидеть его. Она предположила, что это дело рук Даурготота. Неумершему черному дракону не понравилось бы, что кто-то пытается заглянуть в его логово, но, когда в чаше появилось изображение рыночной площади заброшенного города, она начала сомневаться. Почему теперь она смогла провидеть в драконьем логове? Исчезла ли вдруг некая защита — или была снята?
Вода в чаше зарябила и успокоилась. Квили смотрела на отрубленную голову. Голову Джуба. Она валялась возле грязного пруда. То, что осталось от головы, было глубоко изъедено кислотой.
— Эйлистри милосердная, — прошептала Квили.
Жасмир заглянула ей через плечо:
— Кто это был?
— Мирянин. Он заслуживал лучшей участи. — Оплакивать потерю Джуба не было времени. Позже, когда кризис минует, она пошлет жрицу собрать то, что осталось от Джуба, чтобы можно было воскресить его.
Она снова изменила фокус, оглядывая огромную пустую пещеру. Селветаргтлин, похоже, покинули ее, но где же они?
— Отправь предупреждение каждой паре Хранительниц, — распорядилась Квили. — Нападение Селветаргтлин неизбежно.
— Леди, я уже рассказала Ильрени о предупреждении, — отозвалась Жасмир, кивнув на сообщение на полу. Ее зеленые, цвета листвы, глаза сверкали в предвкушении скорого сражения. Тонкая рука лежала на рукояти клинка. Готова. — Пока мы разговариваем, Ильрени как раз передает это Хранительницам. — Она взглянула на пол, приподняв бровь. — Запрыгнуть в храм, — повторила она. — Означает ли это, что нападение последует сверху?
Квили, слушая вполуха, покачала головой. В Лунном лесу события приняли наконец другой оборот. Жрицы отбили атаку читинов. В Сером лесу то же самое. Посланные Квили жрицы сумели отогнать неогов, и в Шааре…
На боку у нее что-то закопошилось. Ее сумка вздувалась и опадала, словно внутри нее находилось живое существо, пытающееся выбраться на волю. Квили выругалась и сорвала сумку с пояса, бросив ее на пол. Она начала было петь молитву, но, прежде чем успела закончить ее, лезвие ножа вспороло сумку изнутри. И тут сумка вдруг взорвалась, это был мощнейший взрыв магической энергии, от которого заплескалась вода в чаше.
Квили, в ушах у которой еще стоял звон после взрыва, уставилась на то место, где лежала магическая сумка. Камень, находившийся в ней, исчез. Нет, не исчез. Квили опустилась на колени и дотронулась пальцем до чего-то похожего на колючий липкий песок — раскрошенные остатки камня. На пальцах ее остались крохотные пятнышки крови.
И тут она в одно мгновение поняла, какую магию таил в себе этот камень. Он был средоточием заклинания телепортации. Тот Селветаргтлин, с которым он был связан, телепортировавшись в магическую сумку Квили, понял, что что-то не так, и попытался выбраться при помощи ножа. Когда сумку проткнули изнутри, многомерное пространство, свернутое внутри нее, разорвалось — с весьма пагубными последствиями. Селветаргтлин был, по сути, дезинтегрирован.
Это был прыжок, о котором предупреждал ее Джуб. И клирик, телепортировавшийся в ее сумку, был не единственным, совершившим его. Шестьдесят пять других сделали то же самое. К другим камням, таким же как тот, что нашла Талесте. Камни должны находиться где-то неподалеку от места, где Талесте и Каватина столкнулись с аранеей — Селветаргтлин, которая пронесла камни в Променад и умерла, чтобы сохранить свою тайну.
— Леди Квили, — спросила Жасмир сдавленным от волнения голосом. — Что это?
Квили не ответила. Она стремительно бросилась к чаше и вцепилась в ее края. Изображения в святой воде мелькали одно за другим: пещеры южнее реки Саргаут и помещения в потолках над ними. Ничего. Всюду пусто.
— Где? — хрипло шептала она. — Где?
Жасмир напряглась. Губы ее приоткрылись, готовые задать вопрос. Сомкнулись снова.
Внимание Квили вновь переключилось на Променад. Она стремительно прошлась по Залу Исцеления, пещере жриц, основным жилым помещениям, казарме и арсеналу, Пещере Песни и Лунному источнику. Ничего. Ничего.
Везде пусто. Никаких Селветаргтлин.
Где же они? Быть может, в одном из прилегающих проходов?
Когда в чаше появилось изображение прохода по соседству с рекой, Квили увидела то, чего так боялась. Селветаргтлин так и сыпались в этот коридор из отверстия в потолке и разбегались по боковым проходам, как термиты из потревоженного термитника. С полдюжины их под предводительством судии уже добрались до Пещеры Песни. Прямо на глазах у охваченной ужасом Квили они повалили статую, открыв потайную лестницу, ведущую в Темницу Гонадоора, и исчезли внизу. Селветаргтлин, идущий сразу за судией, нес железный жезл, идеально округлый наконечник которого был столь черен, что при взгляде на него казалось, будто смотришь в глубочайший из колодцев. Квили сразу узнала его: это был жезл отмены, чья альтернативная магия могла уничтожать даже самые могущественные заклинания, включая и те, которыми была запечатана Темница Гонадоора.
Серебряный огонь охватил Квили, когда она воспользовалась своей магией, чтобы подать сигнал тревоги всем Хранительницам сразу.
