Максим Грек - Фаврит
— Вас что-то заинтересовало? — спросила близняшка Лиарелли у цели.
Была ли продавщица Анкой или Лорой — Корина даже не пыталась понять. Во-первых, она никогда не общалась со знаменитыми близняшками славного города Лавриона. А во-вторых, даже ближайшие родственники этих сестёр не могут отличить их.
— Вот смотрю на вас, и такое чувство возникает, что где-то я вас уже видел…
Рука Корины даже на мгновение остановилась, не дотянувшись до вожделенного кошеля. Всю её внутренне передёрнуло от ответа цели. Хотя, чего ещё ожидать от простого бабника. Сёстры уродились в мать — а та всё ещё признанная красавица. Там вся семья такая. И за сёстрами мужики табунами бегают, хоть те и стараются игнорировать ухаживания. И за мамашей их — хоть та и замужняя. И за сестрой мамаши, — которая также замужняя. Когда мужья из семейства Лиарелли, возвращаются со службы, начинается страшное. Эти егеря разыскивают по городу всех ухажёров и хорошенько тем вламывают. Городская стража пыталась что-то предпринять, но… Трогать дамаских егерей себе дороже.
Хотя, что это? Корина совсем забыла о цели! Нужно сосредоточиться на работе! И пусть слащавые речи цели не смущают Корину… Как же ей не нравятся такие бабники! И к мачехе постоянно такие сватаются! Мерзость!
Рука всё ближе продвигалась к заветному кошельку. И вот она — цель в руках. Пора бежать.
Боль…
Корина во что-то врезалась и упала на тротуарную плитку.
— Девочка, ты в порядке? — над самой головой раздался уже знакомый голос. Звучал он уже без тех заигрывающих ноток, которые так неприятны слуху Корины, но отчего-то девочка захотела услышать прежний голос. Новый голос пугал.
— Да, я в порядке, — ответила она, вскакивая на ноги и пытаясь убежать. — Спасибо за помощь.
— Будь осторожнее, — предупредил её бабник и наконец-то выпустил руку.
Рыбкой нырнув в толпу, Корина проплыла по течению пару кварталов, пока не выскочила в каком-то переулочке.
— Слава Рему! — облегчённо произнесла она. — Думала, что он поймал меня на краже!
Рука потянулась к потайному кармашку, куда воровка складывала только что взятую добычу. Следовало скорее избавиться от самого кошеля, оставив только монеты.
— А, что?
Кошелька не было. Корина точно успела выхватить его из кармана того бабника, и запрятать к себе. Неужели он выпал?
Досадное недоразумение, выливающееся в крупные неприятности. Мало того, что попалась на глаза тому неприятному типу, так ещё и ничего не заработала. А если он, прознав о потере, сообщит страже приметы Корины? Уж с неё взыщут! И не поверят же, что она потеряла кошелёк. И найти, обязательно найдут. Корина, совершенно не вписываясь в роль воровки, хорошо известна в городе. Не то чтобы она известна своей красотой, как те близняшки… Хотя и дурнушкой Корину никто не называет… кроме некоторых дураков-мальчишек… в любом случае даже мачеха говорит Корине, что та вырастет красавицей… Хотя что-то мысли юной воровки вновь сбились с верного курса.
А верный курс — впереди!
— Господин, позвольте придержать для вас дверь! — не теряя времени даром, прокричала Корина и бросилась помогать наряженному толстяку забираться в карету.
— Спасибо деточка, вот тебе монетка…
Толстяк полез за кошелём, но наткнулся на пустоту.
— Обворовали! Стража! — тут же среагировал он.
Корина уже неслась прочь, обтекая толпы народа, словно вода реки — камни.
— Вот она! Уходит! За ней! — закричали стражники, опознавшие воровку.
Это же надо такому случиться! Неудачный день! Очень неудачный! И богатей какой-то неправильный попался: ни разу такого не случалось, чтобы богач не только спасибо сказал, но и монеткой поделиться захотел! И патруль стражи, прямо возле этого толстяка оказался, и сразу заметил воровку! Кто-то сглазил Корину! Определённо.
Вот и куда убегать? Продолжить двигаться по центральной улице, или свернуть в ответвления? И почему Корина не в портовых районах, где легко можно укрыться? А потому, что в порту таких богатеев, как в Верхнем городе не встретишь! И почему стражники попались такие выносливые? Не отстают!
Девушка придумала план, как сбросить стражу со следа: нужно заманить их к тем разбойникам в переулок! Гениально! Пусть между собой разбираются. Разбойники те пришлые — связей нет. Иначе не действовали бы так нагло, да ещё и днем, да ещё и в Верхнем городе.
Но исполнить задуманное категорически не удавалось — стража догоняла. Корина — уставала. Вломившись в очередную толпу народа, дабы выиграть время, Корина почувствовала толчок в спину и куда-то улетела, запутавшись и завязнув в тряпье.
«Схватили!» — промелькнула первая мысль. Девушка стала отчаянно дёргаться, но ощутимый удар по голове, заставил присмиреть. Корина не поняла, чем это её ударили? Совсем не больно. Рукой что ли? Но не кулаком. Странно… Дальнейший разговор заставил призадуматься.
— Обокрали! — заорал кто-то диким голосом. — Стража стойте! Меня обокрали!..
— Отпусти! Мы ведём преследование!
— Но меня обокрали! Верните мои деньги! — продолжал плакаться первый голос.
— Отпусти! Или мы применим силу!
— Это была девочка-воровка! Она побежала вон туда…
— Воровка? Ты уверен, что она убежала туда?
— Конечно! Как я могу не запомнить, куда убежала та, кто меня обокрал?!
— Хорошо. Мы займемся ей!
Спустя какое-то время с лица Корины сняли тряпки. Воровка увидела своего спасителя.
— Только не ты! — с отчаянием простонала она.
— Я тебя чем-то не устраиваю? — улыбнулся давешний бабник.
Девушка не хотела встревать в разговор с таким никчёмным существом, как этот бабник, но её мнения никто не спрашивал. Рука держала крепко. А попытка порезать, припрятанной бритвой эту руку, привела к тому, что Корина лишилась рабочего инструмента.
— Не плачь, — приободрил её бабник, после того, как конфисковал бритву. — Верну потом. А то порежешься ненароком…
— Я не плачу!
— Да, да, — рассмеялся мерзкий тип. — Пока стража ищет тебя, лучше не высовываться.
— Стоя рядом с тобой на оживлённой улице Верхнего города, я действительно не привлекаю внимания! — съязвила девушка, так как ничего не оставалось кроме этого.
— Не знаю, как ты, но я голоден. А вон и ресторанчик какой-то есть. Хочешь перекусить?
Ресторан Верхнего города был не по карману воровки из доков. Какая же там должно быть вкусная еда! Но ответить утвердительно, даже если и хотелось пообедать, не позволила гордость. Вот только ответ и не требовался — похититель увёл Корину следом за собой.
Северный Торговый Ряд. Ресторан «Силемский портной». Полдень — не такое уж и оживлённое время, но половина столиков уже занята. Вдвоём присели за свободный столик у стены. Бабник усадил Корину рядом с собой, так чтобы она не смогла сбежать: с одной стороны стена, а с другой сам бабник.
