Джим Батчер - Фурия первого лорда
Им потребовалось всего несколько мгновений совместных усилий, а затем в полудюжине мест сразу позади авангарда ворда огромные вихревые колонны золы, сажи и выжженного грунта закрутились вверх от земли.
Циклоны взревели, исторгая испепеляющий голодный вой, и начали крушить ряды ворда, подхватывая тварей, как муравьев, и бросая их на сотни футов в воздух — если они не пронзали их панцири крошечными осколками камня, как множеством миниатюрных наконечников стрел, то просто раздирали их на куски на месте.
Циклоны сопровождала их собственная команда заклинателей воздуха, каждая из которых удерживала гигантский смертоносный вихрь, чтобы он не обрушился на порядки алеранцев.
Ветрогривы, светящиеся белые образы, напоминающие скелетоподобные человеческие торсы, вместо ног у которых была пелена из дыма и тумана, стали выскальзывать из циклонов и атаковать все, до чего могли добраться на земле.
Амара покачала головой.
Однажды она была поймана в ловушку ветрогривами, вызванными грозовыми фуриями, у нее не было убежища, и смертельные дикие фурии ветра едва не разорвали ее на куски.
Гай Аттис с циклонами создавал сотни существ, и они будут преследовать регион на протяжении десятилетий, если не столетий, создавая угрозу для жителей, крупного рогатого скота, диких животных.
Амара заставила себя остановить этот ход мыслей.
Она подумала, что по крайней мере в этом отношении Аквитейн совершенно прав. Если не остановить ворд здесь и сейчас, то не будет никаких жителей, или крупного рогатого скота, или дикой природы.
Мы сражаемся не только за себя, подумала она.
Мы сражаемся за все, что живет и растет в нашем мире.
Если мы не остановим ворд, то не останется ничего из того, что мы знаем. Мы просто перестанем существовать, и не останется никого, кто бы помнил о нас.
За исключением ворда, пожалуй.
Амара стиснула руки в кулаки, удерживая себя от того, чтобы вызвать Цирруса и добавить собственные навыки в сражение, разворачивающееся внизу.
— Графиня? — позвала Верадис дрожащим голосом.
Амара озиралась вокруг, пока не разыскала молодую женщину, парящую в нескольких ярдах дальше к югу и немного ниже, чем была Амара.
Она изменила свой воздушный поток и сманеврировала на место рядом с Цересианским Гражданином.
— Что это?
Верадис молча указала на идущую с юго-запада дорогу.
Амара нахмурилась и сосредоточила Цирруса на задаче привести дорогу в четкую видимость.
Сначала она ничего не могла разглядеть в тусклом свете слабой луны.
Но проблески света дальше по дороге привлекли ее внимание, и она обнаружила, что смотрит прямо на…
На движущуюся массу на дороге. Вот и все, в чем она могла быть уверена.
Она отличалась от потока все еще подступающих воинов ворда отсутствием отблесков тусклого света на броне — нестройная, бурлящая масса созданий, движущаяся как множество тел, направляемых единым разумом.
Там были всполохи света, движущегося среди этой массы, неправильной формы, расположения и цвета, иначе она вообще не смогла бы ничего разглядеть.
Амара сосредоточилась, прошептав Циррусу сильнее приблизить дальнюю дорогу к ее взору.
Это было сложно сделать, сохраняя ее воздушный поток, но, после мгновения усилий, отдаленная дорога возникла в фокусе и явила Амаре последнее, что она ожидала увидеть в обозе ворда.
Фурии.
Дорогу заполонили воплощения фурий. Их были тысячи, десятки тысяч.
Разнообразие фурий, попавших в поле зрения, вызывало головокружение.
Фурии земли явили себя как глыбы камня, грохочущие по поверхности дороги.
Некоторые по форме смутно напоминали животных, но большинство — нет.
Самая большая из них вспучила весь тракт одной кочкой, в то время как они мчались вперед, передвигаясь так же быстро, как конь на скаку.
Земляные фурии скакали вдоль мостовой, их формы никогда особо не соответствовали определенному виду животных, а совмещали множество черт — другие, незаметные среди деревьев и кустарника по обеим сторонам дороги, могли быть замечены лишь по ряби, создающейся при передвижении живых существ.
Вперед скакали и скользили водные фурии, некоторые — в форме змей или жаб, а другие были просто бесформенными скоплениями воды, удерживаемые волей обитающих в них фурий.
Среди них неслись огненные фурии, в основном в форме хищных животных, однако некоторые были мерцающими формами огня, меняющими очертания от одного к другому — именно их свет заметила Амара.
А на высоте от трех до двадцати футов над дорогой неслись орды фурий воздуха.
В основном это были ветрогривы, хотя Амара могла различить мелькающие среди них куда большие туманные образы, самые огромные из них, напоминавшие по форме гигантских акул, курсировали по воздуху, словно по морю.
Так много фурий. Амара почувствовала легкое головокружение.
Она смутно отметила, что формы двигаются либо по краю дороги, либо немного над… захваченными алеранцами.
После минутного раздумья, она поняла, что они используют собственных фурий, чтобы согнать других фурий в стадо и заставить их двигаться вперед по дороге.
Загоняемые фурии вовсе не были рады этому. Их жестокая злоба была такой, что Амара практически могла физически ощущать ее давление.
Но в таком случае, это означает…
— Кровавые вороны, — выругалась Амара. — Это дикие фурии.
Побледневшая Верадис уставилась на нее, округлив глаза.
— Все они? Это… это невозможно.
Оказывается, возможно. Особенно после месяцев войны против ворда. Враг перестал выбирать своих жертв.
А каждая новая смерть алеранца означала, что еще больше фурий вдруг вышло из-под человеческого контроля.
Каким-то образом ворд собрал вместе целые легионы смертоносных существ.
С нападением ветрогривов во время урагана фурий можно было легко справиться, достаточно только найти убежище в здании из камня и земли.
Но если кто-то попытается укрыться от этой толпы подобным образом, фурии земли раздавят его в его же убежище, и это еще если понадеяться, что древесные фурии просто не проберутся внутрь следом, а огненные фурии не превратят то, что должно было стать безопасной гаванью, в смертоносную печь.
Диких фурий было не так легко запугать или отвадить от насилия.
Чтобы иметь с ними дело, необходимы полностью сформировавшиеся навыки Гражданина.
Алеранским Гражданам понадобились столетия, чтобы установить порядок на территории Алеры и вымостить дороги.
И сейчас цена нескольких веков опасности и смерти неслась к линии алеранцев.
