Солнце волка - "NamiYammi"

– Вы правы, господин, я и сам раньше играл, но с тех пор, как повредил сухожилие на пальце, музыка неподвластна мне. Зато я могу делать инструменты, чтобы другие могли сочинять прекрасные баллады и играть чарующие мелодии.

– Я возьму ее! – вдохновился Алетрис. – Сколько?

– Двадцать цанги.

Пурпурный демон чуть было не подавился слюной от такой цены и сжал в руках люцинь, желая разразиться отборной бранью. Прежде он мог бы просто взять что хотел, размозжив наглому торговцу голову, но теперь приходилось сдерживать себя. Кроме того, ему очень уж хотелось быть под стать Астерию, легендарному Волку, а не какой-то никчемной мерзкой нечистью, копающейся в чужих кишках ради утоления собственной злобы.

Повернувшись в сторону Звездного Волка, демон взглянул на него полными мольбы глазами.

– Эй, дружище, – начал он, – не соблаговолишь ли ты одолжить мне немного деньжат? Клянусь, я все верну.

– И что ты будешь делать с этой штукой? – поинтересовался Астерий и кивнул головой в сторону музыкального инструмента.

– Как – что? Сочиню лучшие песни о наших приключениях, о тебе, Ио и наших новых друзьях.

– Нет!

– Ладно-ладно! Я буду петь про безудержную и прекрасную любовь… о…

– Нет.

– Про дружбу? – отчаялся демон.

– Нет.

– Ну хорошо… что ты хочешь, я все сделаю! – взмолился тот.

– Хочу, чтобы болтал поменьше глупостей и думал, прежде чем что-то сказать.

– Ну, знаешь, на это не всегда хватает времени, – пустился в размышления Алетрис. – Оно ведь как бывает, скажешь что-то, а потом думаешь: «И какая нечисть меня за язык потянула», а момент уже упущен и вот стоишь… – голос демона стал затихать, когда он заметил взгляд Астерия, – и понимаешь, что… и вот я уже облажался. Прямо сразу.

Ио тихо хихикнул, слушая тираду Пурпурного демона. Остальные тоже едва сдерживали смешки, прикрывая рты руками.

Вздохнув, Звездный Волк выудил из-за пазухи мешочек с монетами и бросил его демону. Астерий вовсе не хотел злиться, к тому же он пообещал Ио, что будет относиться к Алетрису более снисходительно.

– Теперь можно и в Весенний дом заглянуть, провести немного времени в обществе красавиц! – воскликнул Алетрис.

– Давайте туда и пойдем! – поспешно ответил Аэрис, пытаясь скрыть свой восторг.

– Пойдемте, – сдержанно улыбнулся Церсес.

Спустившись на нижнюю площадь по каменной лестнице и пройдя по узким улочкам среди домов и торговых лавок, вся компания оказалась в укромном уголке города. Еще не доходя до Весеннего дома, можно было почувствовать аромат благовоний и услышать смех юных прелестниц. По обе стороны от входа в оплот наслаждений росли яркие физалисы. Стражник поприветствовал гостей и услужливо открыл дверь.

В нос ударил пьянящий аромат древесной коры, апельсина и мирры. Приглушенный красноватый свет от бумажных ламп заливал помещение, окуная посетителей в мир соблазна и удовольствий. В большом зале танцевали юные девушки. Их шелковые одеяния струились и развевались, и девы будто парили в воздухе. По периметру стояли мягкие кушетки для гостей, желающих полюбоваться чарующим танцем и скоротать время за чашей вина в обществе молодой особы. Несколько мужчин уже нашли себе компанию, с удовольствием разделяя фрукты и сладости с девушками.

Хозяйка Весеннего дома, низкорослая пышнотелая дама, завидев гостей, бодро подбежала к новоприбывшим и предложила напитки и удобные места.

Астерий увлек Ио за собой, занимая место на одной из кушеток, а на соседних расположились Алетрис с сопровождающими. Адепты вцепились взглядами в танцовщиц, с восхищением наблюдая за каждым движением. Король Подлунного города едва заметно усмехнулся, глядя на них, и перевел взгляд на Ио. Тот чувствовал себя не в своей тарелке. Это было очевидно: зажатые меж коленями ладони и блуждающий взгляд говорили громче любых слов. Закинув руку на спинку кушетки, Астерий повернулся к другу и тихо усмехнулся.

– Ты так скромен, – улыбнулся Звездный Волк.

– Я никогда не был в таких местах, – попытался оправдаться Ио, заливаясь румянцем.

– Я тоже, – пожал плечами Астерий.

– Что? – удивился тот. – Но у тебя в городе, кажется, есть подобные заведения.

– И что с того? Разве я обязан их посещать? – удивился демон.

– Но я думал…

– Что же ты думал? – спросил Астерий с легкой усмешкой.

– Н-нет, ничего. – Ио замахал руками и нервно хихикнул.

Танцовщицы рассредоточились по залу, пытаясь привлечь внимание гостей. Одна из девушек в надежде заполучить столь привлекательного клиента принялась танцевать прямо возле Астерия.

Демон смотрел на юную особу так снисходительно, словно она показывала какой-то нелепый цирковой трюк.

– Если хочешь, ты мог бы… – замялся Ио.

Решив, что нехорошо удерживать Астерия рядом с собой, Ио хотел было сказать, что демон может провести время с одной из девушек, но в итоге не смог закончить фразу.

– Что? – удивился тот.

Поджав губы, Ио засопел, пытаясь выдавить хоть что-то, но в итоге не нашел нужных слов. Демон ухмыльнулся и без тени стыда сосредоточился на девушке, что танцевала перед ним. Облокотившись на колени и сцепив пальцы в замок, Астерий некоторое время наблюдал за танцовщицей, которая бросала соблазнительные взгляды в его сторону, а после со скучающим видом откинулся на спинку кушетки, глядя в потолок.

– Если ты хотел предложить мне развлечься с кем-то из этих барышень, – серьезно сказал он, – то меня это не интересует.

– Я просто… почему?

– Несмотря на чистый и невинный образ, они все пропитаны вульгарностью, похотью и алчностью, – ответил демон, ничуть не пытаясь приглушить голос. – Это витает в воздухе, и это отвратительно.

Услышав эти слова, девушка взмахнула полами одежды и быстро исчезла из поля зрения посетителей.

Ио улыбнулся и облегченно выдохнул. Ему совсем не хотелось оставаться в таком месте одному, пока его приятели без стеснения наслаждаются обществом девиц.

– Хочешь уйти отсюда?

– А?

Юноша удивленно взглянул на друга.

– Я все устрою, – подмигнул демон и направился в сторону сопровождающих их адептов.

Ио наблюдал, как Астерий что-то говорит Весерию, и тот, немного подумав, кивнул в ответ, после чего король Подлунного города подошел к хозяйке заведения. Вернувшись, Звездный Волк потянул Ио за собой.

– Куда мы? – удивился он, поднимаясь по ступенькам на второй этаж.

– Я всего лишь снял комнату для нас.

– Но…

Астерий услужливо открыл дверь, пропуская друга внутрь. Комната оказалась просторной, с тремя окнами, завешенными красными занавесками. Повсюду стояли алые бумажные лампы, а вот мебели было мало: всего лишь небольшая тахта, тумба с зеркалом, низкий столик и огромная кровать с балдахином, которая сразу приковывала к себе все внимание.

Ио обернулся к Астерию и заметил в его глазах озорные огоньки. Ему уже приходилось видеть подобный взгляд, когда демон собирался сделать что-то хитрое или коварное.

– Что ты сказал Весерию, раз он соблаговолил отпустить нас? – спросил Ио.

– Я сказал, – неторопливо ответил демон, – что не могу выносить такого обилия ароматов. Впрочем, это правда.

– Что? – забеспокоился Ио. – Тебе нехорошо?

– Там слишком много благовоний, а я ощущаю все запахи во много раз острее, чем другие.

– Ах, верно, – вспомнил тот про волчью сущность друга, – тогда я поскорее открою окна.

Ио бросился открывать створки, желая впустить в комнату свежий воздух.

– Не переживай, мы тут ненадолго. – Астерий склонил голову набок и довольно улыбнулся.

– А?

– Ты сам открыл окно, не вижу проблемы. Прогуляемся по городу вдвоем, пока остальные проводят время здесь.

Ио выглянул из окна, оценивая высоту, и, повернувшись к приятелю, хлопнул в ладоши:

– Давай! Угостишь меня чем-нибудь вкусным?

– Обязательно!

Ио ойкнул от неожиданности, когда Астерий внезапно подхватил его на руки и спрыгнул из окна, невесомо приземляясь на траву.